Поднебесная всё-таки была рада видеть его: Полумесяц не был совсем в этом уверен, всё-таки - котята, всё-таки - не он их отец... Однако восклицание подруги было таким искренним, что Полумесяцу было и радостно, и неловко. Зашёл бы раньше, подумаешь, Сгоревший - чего б такого он сказал, чего Полумесяц от него ещё не слышал! Он замурлыкал и с любопытством окинул взглядом весь смешанный выводок, без особого усилия выделяя среди пестроцветья котят именно Поднебесной: отличаясь между собой, они имели под собой тот общий тон, который ему легко было связать и с подругой, и с бывшим наставником. Полумесяц не отмерял, от кого котятам перепало больше окраса, сложения или заметных первому взгляду повадок: он любил детей в общем и целом, чьими бы они ни были - но, конечно, кровные связи поддавали этой симпатии дополнительного тепла.

- Привет, малыши! - весело откликнулся он следом за Поднебесной и поднял на неё смеющийся взгляд, но подругу что-то уже отвлекло: она задумчиво посмотрела мимо него на выход из палатки, потом обратилась к Кленовнице. Полумесяц расслышал и тоже живо насторожился: не хватало ещё беглых котят! Многие думают, что на коротких лапках далеко не убежать, но кому как не Полумесяцу - когда-то в прошлом Солнышку - было знать, как быстро эти короткие лапки могут переступать, особенно если был замыслен побег!

- Конечно, - с готовностью отозвался на слова Поднебесной и ещё раз обвёл взглядом малышню; впрочем, для напутственного эха "ведите себя хорошо" он был слишком мало пока с ними знаком. Поэтому он просто кивнул котятам, кивнул Поднебесной и поспешил за ней следом из палатки. Тревога пока не кусала его: малышка наверняка обнаружится где-то недалеко, да и в лагере сейчас все достаточно напряжены, чтобы не проглядеть котёнка, а взамен - возможность для Поднебесной проветриться, а для него - поболтать с ней.

→ туда же на солнечную поляну на поиски Мышки

из небытия >>>
[indent] чёрная в своём большинстве, лишь короткими, местами поблескиващими в местной темноте ржавыми пятнами отливающая, тень неподвижным кошачьим силуэтом растекается-сидит в дальнем углу чужой детской и молчаливым коршуном впивается в каждую бегающую, скачущую, говорящую фигурку чуть впереди. желтизной по природе своей тёплой, но по жизни уже приобретшей холодность и плещущуюся на самом дне непробиваемую, лишь нарастающую с каждым днём сталь, окутывает и очерчивает только ещё начинающих свой путь котят, выцепляя во всём многошёрстии сначала соседских отпрысков, вынужденно ставших им, хотелось верить, временным приютом. после же переключается на тех, кого должна называть своими. тех, кому приходится кровной матерью, тех, которых выносила в своей утробе и следом позволила появится на этот свет.

[indent] королевой она стала никчёмной. непозволительно давно огородившаяся от всего внешнего мира высоким непробиваемым забором, построившая между собственной душой и чем-то чужеродным, не принадлежащим самой себе нескончаемую кирпичную стену, материал для которой то и дело подкидывали окружающие: семья, которая, казалось бы, должна занимать диаметрально противоположное положение, наставники, даже крестовик, однажды так ловко проникший за всю возведённую защиту и оказавшийся слишком близко к ранимому девичьему сердцу. злости, впрочем, нигде в привычно бесчувственной, безэмоциальной душе не кипит и не бурлит, и даже малейших капелек раздражения не отстукивает нервного тика глубоко внутри, лишь нынче всё больше и чаще ощущаемая пустота и ещё только наклёвывающееся, ранее неизвестное – или давно забытое? – чувство вины.

[indent] просьба поднебесной – не так давно, как могла судить сама кленовница, окотившейся королевы лиственного племени – неприятным уколом дополнительной ответственности отзывается внутри туманной кошки, и она неуютно ведёт узкими тёмными плечами в ответ на это. едва прищуривает продёрнувшийся лёгкой задумчивостью взгляд в сторону выдвинувшихся за сбежавшей, подобно её характерному имени, юницей кота и кошки, коротко поджимает тонкие губы в нерешительности того, что ей теперь нужно делать и после аккуратно поднимается на лапы. бесшумно подходит как можно ближе к собравшимся в разноцветную кучку малышам.

[indent] Крапивка смаргивает, слыша, с каким нажимом отзывается Барбариска о наказании. Он говорит медленно, почти чеканит каждое слово, словно сообщает суровую истину, правила. Это рождает некое противоречие в груди пятнистого – хочется и защитить братьев, и согласиться. Слова котёнка кажутся слишком правильными, разумными, пусть и жёсткими.
[indent] — Я уверен, взрослые разберутся, — парирует Крапивка, поднимая взор на выход из детской в надежде, что братья уже скоро вернутся под влиянием воителей или Поднебесной. Да, всё ещё хотелось сорваться следом, привести самостоятельно обратно, но едва ли это не было бы излишним копошением под лапами взрослых котов. Пятнистый это понимает.

[indent] Не без скупого любопытства тёмный котик клонит головку вбок, выжидая, когда Барбариска найдёт свой камушек. Он протягивает сияющее сокровище на лапке, и Крапивка подаётся вперёд, чтобы получше рассмотреть. И правда красивый камушек, необычный – посередине таинственная дырочка, в которую можно было бы продеть веточку и повесить сиять на солнце.
[indent] — Береги его тогда, — флегматично советует пятнистый, лапкой отодвигая чужую. Было бы обидно потерять такую красоту, а затем всем долго искать. Крапивке не хотелось бы, чтобы Барбариска расстроился, поэтому надеется, что тот будет хранить нечто такое особое как можно лучше.

[indent] Пятнистый усмехается, когда оба котёнка заинтересовываются предложением. Лукавая улыбка трогает губы, и Крапивка переводит взгляд с одного на другого, величественно изгибает хвостик.
[indent] — Не знаю, понравится ли вам эта игра… — тянет неопределённо, словно сомневается, будет ли она достойна их. Или они её. — Она может показаться сложной, — предупреждает. — Суть такова, что одному кому-то мы все остальные загадываем определённое слово. Это должно быть то, что можно потрогать в теории, например палка, белка или камушек. И мы по очереди называем отгадывающему слова, намекающие на заданное слово. Допустим, если это белка, то я мог бы сказать: добыча. И затем отгадывающий может сказать предполагаемый ответ. Если он ошибается, то получает одну ошибку. А следующий может тогда сказать: скачет. И отгадывающий снова пробует угадать.  И чем больше неправильных ответов даёт отгадывающий, тем больше у него ошибок. И выигрывает тот, кто набирает меньше всего. Когда отгадывающий говорит загаданное слово, то следующий по кругу садится отгадывать слово, а остальные задумывают ему втайне от него слово, — обводит котят взглядом, пытаясь понять, есть ли проблеск вникания или нужно что-то полегче. — Если хотите, могу придумать что-то попроще… — пожимает плечами. — Можно кидать мячик друг другу, в "съедобное-несъедобное" сыграть. Но я уже почти не ошибаюсь в этой игре, она детская, — хмыкает.

[indent] Он оборачивается, когда к ним подходит мама. Кивает ей скупо, всматривается в глаза.
[indent] — Тебе не понравилась мышка? Хочешь, я принесу тебе из дичи что-то другое? Или… ты хочешь поиграть с нами? — спрашивает мерно и ровно, гадая, чем можно занять маму, чтобы она не скучала и не грустила.

♫ thomas bergersen - crystallize

Внимает словам Крапивки с затаённым в сердце странным чувством, ожиданием? Барбариска ещё плохо понимал свои собственные эмоции и чувства, что и говорить про чужие. Он изгибает длинный хвост змеёй. В лапке сжимает свой драгоценный камушек-талисман, да мурлычет про себя. Конечно он будет его беречь, раньше он никому кроме мамы его не показывал. И кто знает, покажет ли ещё кому-либо в будущем?

"Свои сокровища нужно держать ближе к сердцу," говорила Поднебесная. Котёнок тогда послушно кивал, но суть понял только сейчас. Кто-то мог захотеть забрать его камушек. Не Крапивка, нет, отчего-то котёнок уже доверял колосатику, сам не зная почему. Но кто-то другой.

— Она может показаться сложной, - Барбариска негромко фырчит, да шлёпает хвостом по полу, но тут же осекается - к ним тихими шагами подошла туманная королева. Бело-рыжий чуть приосанился. Он слушает не перебивая, чуть искоса поглядывает на брата - все ли правила тот понял, готовый помочь тому, в случае чего, хотя и сам едва заметно озадаченно хмурится.

- Игра интересная, - Кивает Крапивке, довольный, что в этой игре не нужно будет никуда убегать и нарушать запреты взрослых. - Получается, если ты будешь отгадывать, мы должны посовещаться с Лучиком и загадать для тебя какое-то слово, правильно? А ты должен отгадать, какое слово мы загадали для тебя, так? - Лазурные глаза сияют серьезными звёздами на мордочке котёнка.

[indent] внимание моментально неприятно обжигает чувствительную девичью кожу и безостановочным полчищем мелких мурашек разбегается под чёрно-ржавой шкурой, вызывая глубоко внутри лишь одно единственное желание: спрятаться от этого множества устремившихся на неё глаз как можно дальше, скрыться вновь в той спасительной тьме глубины палатки, слиться с этой приятной мглой и снова перестать существовать. кленовница невольно ёжится от всего этого непривычного, булыжником свалившегося прямо на голову спектра ощущений и неуютно здесь же ведёт тёмными узкими плечами, пытается выцепить среди всей заговорившей практически разом котячьей компании хотя бы кого-нибудь для малейшего фокуса. для того, чтобы взором чуть потемневшим и всё ещё нетронутым ничем лишним в подобии чувств или эмоций зацепиться за чью-нибудь всклокоченнуб шёрстку-пушок и хотя бы совсем немного сконцентрироваться.

[indent] — здравствуй, — с тихим хрипом совсем  отвыкшего разговаривать вслух, а не шептать переодические редкие напутствия собственным котятам, голоса отзывается негромко юная королева.

[indent] следом уже тянет два треугольных уха как можно ближе к черномазому затылку, словно бы пряча те от неожиданных и жалящих непозволительно точно и близко к чему-то «человечному» вопросов пятнистого крапивки, взявшегося прежде за развлекательную программу соседским малышам. косит безвинный взгляд в сторону аккуратно уложенной недалеко от её незамысловатого гнёздышка небольшой мышки, прожигает ту несколько быстротечных мгновений задумчивым взглядом, словно бы стремящимся испепелить это бездыханное тельце в попытках скрыть свою отвратительную оплошность.

[indent] — я не голодна, крапивка, — отрезает коротко и в некоторой даже степени грубоватое, так совершенно точно никто не общается с котятами. даже не славящийся добрым и  мягким характером рябинник, помощь которого оказалась незаменима в момент их длительного перехода к соседям, словно бы вёл себя чуть иначе, чем бывало обычно. — перекушу позже, спасибо, — добавляет следом, выдавливая из себя совсем слабую и видимо натянутую, не естественную улыбку. — играйте самостоятельно. я просто... приглядываю за вами.

[indent] голосок со стороны отвлекает кленовницу от попытки игры в материнство, и она аккуратно переводит вновь быстро холодеющий с совсем каплю более тёплых оттенков взгляд на задающего ей ещё более неудобные вопросы котёнка соседской королевы, поднебесной.

[indent] — не было, — оглядывается на пустеющий выход, тянет пропитанный запахом кошачьего молока и лёгкой спёртостью от большого количества дышащих здесь сущностей воздух поглубже в лёгкие и вдруг замечает нечто неладное. точнее, наоборот кое-кого не замечает. — где уголёк и морозушка?

[indent] Крапивка краем глаза замечает, что не все котята присоединились к их компании. Это естественно, и трогать не стоит тех, кто не хочет играть или нашёл себе своё занятие. Пятнистый котёнок осматривает палатку в поисках тех, кто хотел бы присоединиться, но боялся. Если бы тёмный нашёл, то несомненно позвал бы к ним, чтобы никто не скучал и не чувствовал себя горько и одиноко.

[indent] Его почти спокойно выслушивают, и зеленоглазый выдыхает, подмечая, что нужно будет ещё проверить, чтобы никто не обманывал. А то знает некоторых…

[indent] — Верно, Барбариска, ты всё понял, — ровно мяукает тёмный в ответ на уточняющие вопросы бело-рыжего, радуясь, что другие котята кажутся такими же сообразительными, как и они сами. — Можете попробовать уже сейчас, а я постараюсь угадать. Но помните, что это должно быть то, что я могу потрогать…. Поэтому «облако» или «небо» не считаются.  А ты, Лучик, не понял? — замечая выражение мордочки другого котёнка, уточняет Крапивка, готовый объяснить заново. — Давайте начните, а там я скажу, если что-то будет не так, — предлагает сухо, миролюбивы улыбнувшись, но в голове отмечая, что этому нужно объяснять всё гораздо чётче и яснее, чтобы тот не злился и не испытывал сложных эмоций. Это утомляет.

[indent] Кленовница отзывается коротко, сухо, и Крапивка кивает, переключаясь на котят. Ему стоило учесть, что мама далеко не мышеголовая, а потому прекрасно может удовлетворить свои потребности.

[indent] — Хорошо, — мяукает бесцветно, когда кошка благодарит и объясняет, почему подошла ближе. — Если нужно что-то сделать, то ты только скажи, — предупреждает снова, привычно, на случай если кошка забыла, что пятнистый очень ответственный ребёнок, вовсю желающий быть взрослым уже сейчас.

[indent] Взгорок подходит ближе к Кленовнице, спрашивает, и Крапивка невольно холодеет, понимая, что сейчас всё посыплется: обнаружится ещё большая пропажа, и придётся объяснять, почему он не сказал или сделал вид, что не заметил. Так и происходит: мама замечает отсутствие двух сыновей, а Лучик честно отзывается, что они ушли.

[indent] Крапивка отводит взгляд, под шерстью краснея жарким стыдом, ведь… он мог бы сказать, остановить их или дёрнуть маму, но почему-то решил, что взрослые разберутся, а он сам должен суетиться с остальными. Глупо, безответственно.

[indent] — Поднебесная пошла искать убежавших котят. Но её долго нет, возможно, ей нужна помощь. Если хочешь, Кленовница, я схожу поискать их или помочь воителям…  — предлагает себя в поиск, предполагая, что мама захочет остаться с котятами и проконтролировать, чтобы никто не убежал тоже.

[indent] правдивые мысли, глаголящие всю возможную истину, закрадываются пока ещё маленькими, всего лишь немного щекочащими изнутри тараканами, прямиком в черепную коробку и короедами копошаться в той, проедают огромные дыры и тоннели, вынуждают начать волноваться. беспокойство это, хоть и непозволительно мало, словно бы вообще абсолютно крошечно и толком незаметно, ни на единую секунду не отзывается в черняво-рыжей фигуре молодой королевы и тремором никаким не отдаёт по её тонким лапам, и всё же не даёт абсолютно никакого покоя. мысли непривычно быстро и резко перебрасывает из одной стороны закипающей с незнакомства девичьей головы на другую, вихри да торнадо закручивает из каких-то пожиток пережитых слишком давно чувств и эмоций, да заставляет в недоверчивом прищуре щурить золото раскосых глаз, когда задумчивый взор тех касается взявшего слово крапивки.

[indent] — ушли, — констатирует сухо и с едва мелькнувшим в отдающим твёрдой, родительской сталью голосе недовольством ранее озвученный лучиком факт и коротко ведёт кончиком хвоста близ своих лап. сейчас кленовница непривычно жива и подвижна, сейчас она словно бы чуть больше стала напоминать самую обычную юную кошку, нежели выкованную из чёрного мрамора статую с пустотой вместо души внутри, и это какими-то не имеющими в себе и капли понятности вибрациями отдаёт вместе с ударами сердца. — куда-то ушли.

[indent] кленовница неторопливо поднимается на лапы и без оглядки широким шагом ступает как можно ближе к выходу из яслей, ни на секунду не задумываясь о том факте, что, если вдруг она сейчас решит выйти из палатки на поиски сбежавших чуть ранее малышей, то одни, без какого-либо присмотра останутся вверенные ей котята и также могут разбежаться куда-либо. её аккуратная, точёная мордочка коротко высовывается сквозь узкий лаз на главную поляну, когда хищный взгляд едва затронутых внимательным прищуром жёлтых глаз соскальзывает с изучения имеющихся в чужом лагере палаток и упирается прямиком в отпущенное наземь бездыханное обмякшее туловище. мертвец.

[indent] — идём, — всё же вспоминая о своих неожиданных подопечных в дополнение к единственному образумевшемуся от побега сыну и взмахом хвоста предлагая им следовать за собой, произносит королева и выходит наконец в разливающийся по поляне свет.
>>> главная поляна

[indent] Взгорок уверенно предлагает всем вместе выйти на поляну, вероятно, как кажется пятнистому, чтобы удовлетворить своё любопытство, ведь знает, что тогда взрослым тяжело будет искать котят, ведь все-все разбегутся. Ох, он ворчит как королева, боясь, что Кленовница снова будет недовольна и грустить, если что пойдёт не так. Крапивке хочется, чтобы пёстрая кошка улыбнулась, а потому думает, не получится ли тогда ему притащить хорошенькую белку, вдруг она матери понравится больше, чем мышь. Или королеве не нравится быть в чужой лагере? Малыш пожимает плечиками, заглядывая в чужие глаза.

[indent] Мама понимает, что и её сыновья ушли. Крапивка внимательно следит за той, ожидая команды или каких-то слов, ожидая, быть может, иной эмоции, чем извечно стальной тяжести во взоре, но нет. Хочется успокоить и подобрать нужные слова, но сын даже не находит в себе смелости подойти ближе и прижаться к лапе матери, ведь знает, что то не нужно.

[indent] «Мне бы хотелось поскорее встретиться с братьями, а не играть…», — думает хмуро, понимая, что совершенно не горит желанием развлекать и дальше котят, когда воссоединится с братьями. Он, конечно, может и самый взрослый тут духом (кроме Кленовницы, естественно), но пятнистый устал от контакта и устал говорить. Поэтому, когда мама шагает к выходу из палатки, словно бы забыв их, Крапивка с трудом собирается с духом, чтобы сдерживать остальных котят и пытаться их оставить в детской. В отличие от Взгорка и Уголька, тёмный котёнок не обладает горячим словом и большой уверенностью в себе, а потому не представляет, как будет уговаривать остальных.

[indent] Но всего лишь одно слово. Строгое, краткое, и оно значит: идти следом. Поэтому Крапивка слушается, легко и равнодушно отходя от других котят, не бросая им приятельских жестов или чего-то ещё. И не потому, что те не интересны или не хочется с ними общаться, а потому, что пятнистый просто не знает, как правильно им донести, что они всё ещё под его крылом и вниманием.

[indent] Голоса на поляне заставляют сердце биться сильнее. Тёмный кот осторожно ступает за матерью, вглядываясь в силуэт на поляне.

[indent] «Странно».
→ главная поляна

[indent] стужке снится сон. то и дело барахтая лапками во сне, котёнок намеренно остаётся на разломе реального мира и вымышленного, песнопениями птиц живущим в его подсознании.

[indent] стужке снится сон. в нём он – маленький спаситель, вырастает большим и сильным, и срубает когтями неприятности средь мягкой темени, обрубает концы у неудач и возвращает родителей в племя. во сне стужка переписывает историю, отбиваясь от страшных взрослых, ядом из слов вливая отрезвляющую истину.

[indent] стужке снится сон. в нём пушинушка плачет, и стужка тянет лапку к ней, удивлённо подмечая, что мир катится куда-то в огромную зияющую дырень, а вместе с ним катится и мотылёк и пушинушка. и сам стужка.

[indent] он, наконец, открывает глаза. но лишь для того, чтобы убедиться – плач пушинушки не был сном.

[indent]  - ч-что? что случи-, - стужку обрывает на полуслове, стоит ему заметить, как по земле скачет маленький камешек. точно какая-то лягушка, он упрыгивает от лап его, стужки, куда-то вдаль. котёнок замечает, как волнуются остальные, смотрит безучастным взглядом на мотылёк, и поначалу ему кажется, будто это сон во сне, и сейчас он проснётся – и всё будет как всегда.

[indent] но стужка не просыпается. тогда он слышит голос с поляны, кажется, тигролова. тогда стужка слышит, как множество кошачьих лап бегут туда-сюда. но стужка не бежит. вместо этого, он прижимает пушинушку к себе и тянет лапку к мотылёк, чтобы и саму её – обнять. стужка – их вечный защитник: - мы подождём, сюда зовут воителей. мы подождём. сейчас нам всё расскажут, что происходит. нас не оставят.

[indent] а сам – точно хрустальное озеро – трещит, по швам разрывается. ему хочется заплакать, утонуть в собственных помыслах, но не рядом с сёстрами: - знаете, великие герои всегда всех спасают. нам пока до великих героев расти и расти, но вот-вот здесь появится морда соплеменника. и пока деревья-великаны держат неприятелей – или что там произошло – мы все сбежим. или, кто знает, поможем им.

[indent] его голосок, тоненький и без того, дрожит, пока котёнок лишь сильней прижимает к себе пушинушку. кажется, будто маленькие камешки – под стать той смешной лягушке – падают ему на нос. тогда стужка поднимает голову и тотчас прижимает уши к голове, замечая как дрожит мир.

надо бежать, стужка.
надо прятаться, стужка.
тебя некому спасти, стужка.
рядом нет маменьки, стужка.
[indent]беги.

Отредактировано Стужка (2024-01-11 21:25:19)