► Главная поляна

Волнение комом завихрилось где-то глубоко в грудной клетке, что подтверждал беспокойный стук сердца. Лапы, еще недавно пребывавшие в спокойном состоянии, также тревожно подрагивали, отчего воительница ускорила свой шаг, дабы скрыть от глаз глашатая мелкую дрожь. В горле пересохло, поэтому Поднебесная лихорадочно глотала слюну, чтобы смочить пасть. Слова, казалось, застряли где-то на языке, она не знала с чего начать.

Поэтому начала с легкого прикосновения об угольный бок соплеменника, пытаясь отыскать хоть немного поддержки от тепла знакомого тела. Кошка не знала, поможет ли она с укреплением лагеря в итоге, но понимала одно — Сгоревший должен быть в курсе того, что произошло на охоте. И даже если он сочтет это как разыгравшееся воображение Поднебесной, значит, так тому и быть. Песчаного цвета кошка постаралась отбросить подальше мысли о Серохвосте, чтобы на нее не разозлился глашатай — его могли задеть ее слова о погибшем возлюбленном, лишние уточнения в деталях ни к чему.

— Нам надо поговорить, как дойдем, — она растягивала момент рассказа истории как можно больше, чтобы подготовить себя, чтобы не разрыдаться перед Сгоревшим. Волнительной рысцой воительница довела черногривого до крутого оврага. Котов встретила каменная пасть, так жадно желающая забрать еще несколько жизней, но не в этот раз. Поднебесная остановилась у края с одной стороны и волнительно посмотрела вниз, встречаясь глазами с острыми разбросанными по дну оврага камнями. По телу пробежались мурашки, она вспомнила, что Орешник встретил свою смерть в похожих условиях.

— Мой отряд сегодня поймал много добычи, — начала историю издалека песчаная воительница, поднимая свой изумрудный взгляд к янтарю, — Но не благодаря моим усилиям. Полумесяц и Камень отлично себя показали. Из моего ученика получится славный воин и прекрасный охотник. Вопреки своему телосложению он замечательно проявил себя в клюквенных кустах, — она начинала с похвалы, возможно это и может раздражить Сгоревшего, но продолжение явно его заинтересует больше, — Я... я не знаю точно, что произошло, но мы разделились, и я заметила что-то странное. Только ты не подумай, что я с ума сошла или сказок Вереска наслушалась, — помотала головой кошка, меняя печальный взгляд на шокирующий, — Но я видела кота, точнее, звездного предка. Он смотрел на меня, а когда я пошла навстречу — исчез, — Поднебесная не стала углубляться в точные описания, ведь на клюквенной поляне она начала верещать, словно подбитая галка, поэтому говорила только краткие факты.

Вновь перевела взгляд  в сторону обрыва и посмотрела вниз; дыхание на мгновение прервалось. И отчего коты не летают, словно птицы.

— Вдруг этот знак должен был получить кто-то другой? Например, Грёзолист, он же целитель, по преданиям целители имеют крепкую связь со Звездным племенем... — неужели ее зря отодвинули с предначертанного пути? — Что если, я должна была стать целителем? — закончила свою мысль, которая в течение всего дня роем крутилась в ее голове. Песчаная не сводила взгляд с обрыва, боясь поднять глаза к глашатаю.

Отредактировано Поднебесная (2023-01-11 21:42:45)

Скучающий взгляд слушал ее предисловие, не сосредоточенно кивал и соглашался с рассказом воительницы о собственном оруженосце. Ему не было интересно слушать светские беседы и пустяковую болтовню, но вся эта прелюдия лишь прогревала к следующему. Скептический взгляд встретил историю про звёздного духа, он не верил словам Поднебесной, будто бы насмехался над ней. Но язык тела говорил об обратном: угольный шокирующе сел, а после какого-то мысленного штурма, поднялся и уверенно направился ближе к песчаной воительнице.

Поднебесная сделала пару шагов назад и почувствовала осыпавшиеся камни с обрыва. Приглушённый удар остался после падения камушков, и тогда воительница нервно сглотнула. Она в ловушке: между пропастью и правдой, которую так жадно возжелал услышать Сгоревший.

— Он не показался мне сначала, поднялся белой пылью, совсем рядом, а после, вдалеке, приобрёл форму кота. Но он молчал, внимательно смотрел на меня… — затараторила кошка, пыталась вспомнить все до тончайших деталей, рисуя перед собой лапой траекторию движения духа, — Я чувствовала, что за мной кто-то смотрит. Меня не покидало это ощущение до того, пока я не увидела его, понимаешь? Ещё и погода вела себя странно, — также быстро ответила на второй вопрос, и теперь ее не покидало ощущение того, что глашатай ей поверил. Только вот что подтверждало его доверие? Черногривый кот не отличался слепой верой в давно покинувших племя звёздных предков, поэтому его уверенность в словах пшеничной выглядела странной.

Внезапно нахлынувшая паника еще сильнее ускорила сердцебиение. «Что, если Вереск не должен был знать обо всем? И стоит ли рассказать о нашей беседе в палатке старейшин?» Поднебесная не знала, хочет ли укрыть от угольного эту тайну, да и насколько это важно для него, чтобы кто-то не знал?

— Никто не знает, — солгала Поднебесная. Она не хотела приплетать к какой-то ответственности прадедушку, — Мне кажется, дух хотел о чём-то предупредить, — сменила тему и предприняла попытку истолковать тайное послание, но сама себе не доверяла, — Ты веришь моим словам? — обратилась к Сгоревшему, быть может он разгонит все сомнения в мыслях Поднебесной.

Сильным волнением разливалась в груди песчаной буря. Она рвала, терзала, пропитывала своим волнующим холодом позже и все тело воительницы, — страх и непонимание сковали сознание кошки. В ее голове совсем не укладывалось то, что угольный товарищ тоже был связан с таинственным духом, тоже увидел его.

«Неужели Серохвост что-то хотел сказать и ему?» Промелькнуло в мыслях воительницы, и она цепкой хваткой схватилась за эту идею, не хотела отпускать восвояси, это не должно быть забыто. Поднебесная не допускала того, что это мог быть кто-то другой, она твердо была уверена, что звездный пришелец является тем, кем является. (Да и разве мог кто-то другой явиться к ней?) Разлука давала свои плоды.

— Не стоит злиться на них, Сгоревший. Наши предки давно покинули старые территории, возможно, Звездное племя не могло найти дорогу до нас? И сейчас у них получилось, раз они вышли на связь, — или сегодня они стали свидетелями зарождения нового племени над облаками? Песчаная подняла голову наверх, пытаясь отыскать ответ за облаками, но все было как и обычно, — А вдруг и ты должен был стать целителем, — попыталась разрядить обстановку, но скорее тешила только себя, безуспешно.

От слов глашатая по телу бегали мурашки, а бушующая буря в груди не прекращалась. Страх. Догадалась воительница. Все это время она испытывала не страдания по давно погибшему другу, а страх перед неизвестностью. Раньше все эти сказки вселяли в кошку лишь веру, но сейчас, столкнувшись мордой к морде с звездным предком, — Серохвостом — сомнений не оставалось, они не одни, их не покинули. Ледяной водой ее окатили и слова Сгоревшего, когда он подтвердил это чувство: страх.

— Может их не стоит бояться, а прислушаться? Нам все же есть, кому в глотку вцепиться, — намекает на туманных соседей, которые своей жадной войной разрушили многое, — Но не буду врать, я и сама... запаниковала. Мне показался этот кот знакомым... — неосторожно продолжила Поднебесная, осеклась на последних словах и ненадолго замолчала, смущаясь поджала хвост к боку. «Лишь бы Сгоревший не догадался, кого я имею в виду.»

Она не знала, как примет лиственное племя возвращение звездных предков, поэтому была согласна с тем, что стоило это все обговорить сперва с Грезолистом и Лукавством Звезд, но что-то ей подсказывало, что предводитель не станет доверять словам песчаной. Да и прислушивался он к кому-либо?

— Честно, я даже не могу представить, как наше племя примет эту новость. Столько лун мы справлялись самостоятельно, без всяких пророчеств, да даже малейших намеков на их существование. Возможно, стоит сохранить эту тайну и дождаться следующих знаков? Не думаю, что показавшись раз, они не покажутся второй, — ей было сложно подбирать правильные слова, но все равно теперь последнее решение остается за угольным, — Но как бы ты не поступил, знай, я пойду за тобой... — сделала маленький шаг вперед к Сгоревшему и с надеждой заглянула в его глаза.

Она неловко топталась на обрыве, наблюдая за действиями Сгоревшего. Угольный собирал материалы для укрепления лагеря, но Поднебесная не решалась на помощь, — слишком многое надо было сказать. Возможно, глашатай спасался от терзающих мыслей, заполняя все действиями на благо родного дома. Ведь кто, если не он... точнее нет: кто, если не они помогут своему племени пережить тяжелые времена? Надеяться на пророчества, на знаки звездного племени или на их благословление смысла не было, и сама кошка это все прекрасно понимала, но хоть какая-то вера спасала ее все это время и заставляла держаться на плаву.

— Не оправдываю. Я так же зла на их молчание, — печально, будто бы устало выдыхает Поднебесная, опуская плечи и поджимая губы, — Если они явились сейчас — значит, пришло время для чего-то... надеюсь, хорошего, — взглядом цеплялась за спину глашатая, а мысленно надеялась отыскать что-то оптимистичное, но на ум ничего не приходило. Последние события всех сильно подкосили, разве может произойти что-то хорошее сейчас, когда раны от прошлого хоть и покрылись плотной коркой, но все еще тянули от боли? Вряд ли.

Холодный нос прикоснулся к ее лбу. По телу пробежала дрожь, и Поднебесная в очередной раз поджала губы, пряча свои изумруды от чужого меха. Она тихонько осмотрела свои пыльные лапы, слушая томный шепот глашатая.

«Знали бы мы все, Сгоревший, что нам делать...».

Впервые за долго время воительница отпустила свое я и задумалась о родном племени. Впервые ей удалось понять, что она всего лишь часть огромного мира, которая должна быть опорой, щитом для своей семьи. Она должна сделать все возможное, чтобы уберечь и сохранить, не дать разрушить. И она постарается, даже если придется потерять себя.

— Все будет хорошо, главное, не позволяй злости одержать верх над собой, — она перевела взгляд на ветки, которые Сгоревший уже не мог самостоятельно отнести, поэтому добродушно подняла свою часть материалов и, с тяжелым камнем на сердце, отправилась следом за глашатаем.

► Главная поляна

Отредактировано Поднебесная (2023-01-14 15:46:17)

[NIC]Пеночка[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/001b/bd/30/80-1685095173.png[/AVA]
[STA]ученица целителя Листвы[/STA]

главная поляна>>>

Он покидает лагерь, пропуская вперед Тмин, позволяя более умелой охотнице взять след. Срывается на бег, ровный и твёрдый, так резко контрастирующий с тем, что творится в его нестройных мыслях, исколотых ядовитыми иглами тревоги. Не забывает следить за окружением, напрягая слух, обоняние и зрение — времена, когда по родным территориям можно было передвигаться свободно и легко, давно миновали.

Теперь в знакомом лесу царствуют страх и мор, и Темноводный может лишь надеяться, что сегодня они закончили собирать свою кровавую дань.

«Ты ошибаешься», — свербит назойливо глубоко внутри. Нечто липкое, нахальное, грозящее захлестнуть с головой — не отчаянье, но близко. Слишком, слишком близко к отчаянью.

Темноводный скалит зубы и ускоряет свой бег.

— Я не люблю полагаться на предчувствие, — хмуро отмечает он, вставая плечом к плечу с кошкой, — но сейчас оно у меня весьма паршивое.

Почему Пеночка ушла одна? Почему, Звездоцап дери, никто её не остановил? Почему запах ведёт их всё дальше и дальше — едва различимый, почти эфемерный — а юной целительницы до сих пор не видно? Почему именно сейчас, когда там, в лагере, в палатке целителя, один воитель стоит лицом к лицу со смертью, а другая — мучительно пытается дать новую жизнь?

Они уже должны были встретить её. Она вообще не должна была уходить. Темноводный про себя корит легкомысленную целительницу последними словами, и тут же — мысленно молит Звездное племя, чтобы с ней ничего не случилось. Чтобы они успели.

Холодный неприветливый ветер резко ударяет в морду, силясь выбить слезы из глаз. Раздражает и отрезвляет одномоментно — сейчас Темноводный ему скорее благодарен. Расщелина встречает их рваными склонами обрыва да жестким гравием, до боли впивающимся в натуженные лапы.

Он напрягается, с цепкой внимательностью осматривая острые камни — после произошедшего с патрулем Нарцисса, стоит быть особенно осторожным. Местность открытая, а хищная птица всё ещё может быть где-то поблизости. Воин пропускает вперед Тмин, сосредоточенную на следах Пеночки, а сам обводит хмурым взглядом округу, мысленно просчитывая, где они могли бы укрыться, если с неба вдруг обрушатся смертельные когти.

— Темноводный...

Тон, с которым Тмин произносит его имя, заставляет Темноводного застыть на месте. Весь мир на мгновение умирает, поглощенный гробовым предчувствием чего-то по-настоящему ужасного. Он оборачивается быстро, не задумываясь — с какой-то обреченной готовностью следя за направлением её взгляда, уже понимая, что увидит...

Тело.

Знакомая шерсть, едва развевающаяся под насмешливой прощальной лаской ветра. Пучки разбросанных вокруг трав, наверняка всё ещё хранящих на себе её запах. Острые мелкие обломки предательского склона, каменной пылью осевшие на безжизненной фигуре. Темноводный хочет зажмурить глаза и стереть эту картину из своей головы, но едва ли у него теперь получится её забыть.

Тмин срывается с места первой.

— Осторожнее! — шипит-рычит он вслед, не понимая, чего в голосе больше — злости от безрассудности воительницы или леденящего страха за её жизнь.

Вмиг ставшие непослушными лапы влекут вниз его собственное рослое тело, скользящее по узкой тропе и сбивающее в пропасть россыпь мелких камней. Когти впиваются в землю, не позволяя инерции увести Темноводного за собой — туда же, в темную пасть обрыва. Ему требуется вся его ловкость и сноровка, чтобы удержаться на тонкой полосе дорожки, ведущей к телу Пеночки — подушечки лап то и дело лижет пустота, но воитель не придает этому никакого значения, отметая прочь страх и осторожность.

Гибкое тело воительницы встречается с его плечом, смешивая бурую шерсть с серой. Темноводный непроизвольно делает ещё один шаг, на миг прижимаясь ближе — ловит глазами ошеломленный взгляд Тмин, и медленно качает головой, принимая неизбежную истину.

У Пеночки просто не было никаких шансов.

Он хочет думать о племени — о своём долге и о том, что теперь у них совсем нет целителя. Обо всём, что нужно сделать, чтобы как-то улучшить ситуацию, об истекающем кровью Нарциссе, раненной Багульнице, лишившемся жизней Метеоре, о котятах Поднебесной... Но, смотря на тело Пеночки, он видит не груз новых проблем, а лишь мертвое хрупкое тело ребенка.

На миг — короткий и такой непозволительный — всё остальное перестает иметь значение.

— Я обещал Частоколу, что мы найдём её, но не думал, что это будет так... — хрипит он, отводя в сторону взгляд.

Его захлестывает тёмная холодная злоба — на роковую судьбу, безразличные к земным жизням звёзды, но более всего — на самого себя. Темноводному хочется сорваться с места или вспороть кому-нибудь брюхо — дать выход своей ярости, свести на нет своё бессилие. Вместо этого он касается носом маленького серого лба, выдыхает воздух, медленно и почти обреченно.

Отходит в сторону, давая Тмин взвалить на себя тело погибшей. Легкая маленькая Пеночка вдруг кажется невероятно тяжелой — он с усилием расправляет широкие плечи. Следит напряженным взглядом за воительницей, собирающей ставшие вмиг ненавистными травы. Прикрывает глаза.

— С меня хватит этого ущелья. — произносит он, разлепляя веки. Вмиг похолодевший янтарь больше не горит яростью, — Возвращаемся домой.

Тяжесть отступает и дорога вверх уже не кажется ему мучительной — даже со скорбной ношей на плечах. Самое сложное ещё лежит впереди. Теперь им предстоит объявить племени о том, что с этого дня у них нет врачевателя.

>>>главная поляна

Отредактировано Темноводный (2023-06-14 21:23:00)