[indent] Первые дни тренировок кажутся по-настоящему мучительными. Перистая практически не чувствует лап, когда они с Тигроловом возвращаются в сердце Лиственного племени. И пусть глаза закрываются, Перистая утвердительно кивает на наказ наставника, разочарованно смотрит в кучу с дичью и, закрывая глаза, представляет, как эта куча будет наполнена до краёв с её легкой лапы. Перистая с удовольствием это сделает, а затем отправится и дальше помогать племени.

[indent] Перистая открывает глаза в тот самый момент, когда её точно хлесткой веткой бьет осознание, во что превращается родной сердцу дом. Хвост предательски дрожит, и рыжебокая растеряно смотрит по сторонам в надежде уцепиться хотя бы за что-нибудь. Она смотрит на Светолапа, но не может подойти к нему. Еще какие-то мгновения назад она катала из мха подстилки, сминая старые. Какие-то мгновения назад Перистая слушала голос одного из старейшин, рассказывающих про воинственную листву, скрывающую котов от хищников, в честь чего племя и получило такое название. И Перистая верила тогда.

[indent] Но не верит сейчас. Она не верит своим глазам, видя как разлетается мир, разбирается на кусочки, обнажая истинную тьму. Она пытается говорить, но всё, что может - сдавленно пищать, когтями впившись в одну из подстилок. Перистой страшно до стука зубов; до распушеного хвоста и закатывающихся прямо к головному мозгу глаз.

[indent] - Н-надо, - пищит тихо, оглядываясь по сторонам. Не понимает, почему мир начинает искажаться, превращаться в смазанное пятно, пока её лап не касаются разгоряченные солёные слёзы: - надо помочь старейшинам.
[indent] Неопределенно взмахивает лапой, движется от выхода из палатки - движется от старейшин, дезориентированная. Ей бы в дальний угол забиться, но она кругом бродит по палатке, пока не натыкается носом на чью-то лапу, поднимет взгляд и осознаёт:
[indent] - Все на выход. Сейчас же! - голос прорезается, Перистая, не ожидающая, что по её душу еще могут остаться, подскакивает к Светолапу, мурлычет, трётся о его щеку своей, слёзы горячие размазывая: - пойдём скорей, Светолап. Пойдем, пока не пришибло. Багульница и Тигролов ждут нас, мы - сильные.
[indent] А сама и в свои слова не верит,  уже чувствует, как накрывает бесконечная темнота: - Тигролов! Мы здесь!

[indent] Подумать только, насколько коротка кошачья жизнь. Она столько не успела сделать, и уже здесь, пред тьмой: - Уголёк..
[indent] Шепчет имя друга родного, понимая, что и понятия не имеет, как теперь его зовут. Истерически выдыхает, понимая, что и он запомнил её как Пёрышко. Ей бы столько хотелось рассказать…
[indent] - Волчонок! Мама!