» разрыв

[indent] Камень холодит подушечки лап, спину жжет от брошенного серебристым котом облепихового взгляда. Ресницы скрывает в глубинах живого огня сладкое предвкушение скорой встречи, язык неторопливо проходиться по остроте клыка. Сладость ожидания, когда маленький зверек — уже в скором будущем станет хищником, приводящим многих в трепет — завораживает исполина: танец самоцветных огней на фоне темного, иссиня-черного, неба усыпанного, щедрой рукой, редчайшими бриллиантами. Близость так мимолетно, как бабочка усевшаяся тебе на нос теплым летним днем среди аромата полевых цветов и зеленой травы. Перебирая шустрыми лапами, время убегает все дальше от него — их — оставляя возможность, созданную его собственными лапами, позади. Секрет, что таит непоколебимое сердце воина, медом разливается в душе, вызывая только горькую усмешку…

[indent] Места, которым, быть не должно.

[indent] Лукавство Звезд зажмуривает глаза, сбрасывая греховные мысли, упорно разбегающихся по уголкам розума, располагаясь на подстилке в ожидании гостя. Пушистый хвост ложиться поперек лап, а передние положил одну на другую. Взгляд устремлен на вход в пещеру. Просторность палатки, по-началу, казалось безжизненной: ночью до ушей не доносились посапывания других воинов; ничей хвост не шлепнулся ему на нос, как бывало порою; ночью, открыв глаза не увидишь свернувшихся клубком соплеменников. Все в каменных стенах говорило о одиночестве, таящемся за титулом предводителя.

Забавно как высоко, в самом детстве, все стремятся подняться и далеко от былого, порою, оказываются.
Стоит только обернуться.

[indent] Шорох, подобен вступительному аккорду, ласкает слух. Кончик хвоста беспокойно сворачивается и распрямляется до тех пор, когда не замирает, стоит еще неокрепшей фигуре появиться в зеве пещеры. Еще никогда Лукавство Звезд не испытывал столь глубоко укоренившегося собственнического чувства к чему-либо, за исключением племени.

[indent] — Хотел поговорить?

[indent] Интересуется, внимательно всматриваясь в черты морды оруженосца.

♫ Lindsey Stirling — Underground

[indent] Простор каменной пещеры, дарившей каждую ночь своему владельцу одно только одиночество, резко сузилось, стоило переступить порог монохромным — металлическим отблесками разливаясь под светом загадочной Луны, возлюбленный сын далеких звезд — лапам, оставив укрытые тенью турмалиновые омуты. Вуаль ресниц прячет сокровенные переживания от ястребиного взора, неотрывно устремленного на одного единственного кота, вызывающего в сердце жажду обладания и перевернувшего все устои. Уткнуться бы в серебристую шерсть, вдохнуть полной грудью аромат сосновых деревьев, легкую нотку ежевики, вкус кедрового кустарника на кончике языка и тень свежести подступающих холодов. Исключительный запах, незабываемый, проскользнувший прямо под кожу.

[indent]Оставленные на ослепляющим белизной снегу следы всегда вызывают любопытство и азарт внутри, пробуждая хищную сторону идущую по следу дичи. Пробираясь сквозь замерзшие, инеем покрытие, ветки, лапами проваливаясь в сугроб, упорно следуя по запутанным следам, оставленными кем-то юрким. Невозможно остановиться, повернуться спиной и уйти, сдавшись на середине. Заходя все дальше, вглубь леса, знакомясь с сердцем, чащей, зеленого лабиринта, забываешь о тропе, что привела. Перед тобой остаются лишь аромат и тень между темными стволами деревьев.

[indent] Твоя добыча…
[indent] Твое наваждение…
[indent] Твоя неизбежность….

[indent]Надломленность отчетливо, капелью по весне, слышна в голосе оруженосца потревожившего тишину палатки предводителя. Оглушительно хрустит сухой веткой, эхом отдаваясь повсюду. Пепельный оруженосец все смотрит с дерзостью, вызовом и готовностью противостоять каждому…. Но сейчас Лукавство Звезд видит перед собой хрупкого котенка, что посреди ночи забрался в чужую подстилку, плотно прижимаясь к чужому теплу, тихим шепотом делясь сокровенным секретом.

[indent] — Ты можешь рассказать все как есть, Кукушка, — подбадривает ученика исполин. — Что тревожит твое сердце?

[indent] Правда, тяжелее монолита, неспешно срывается с языка, поражая откровением. Она вызывает в предводителе ядовитую иронию, глубокое желание рассмеяться над жестокостью Предков. Воронье карканьем над мертвыми телами потешиться изощренностью помыслов тех, кто так далек от них. Многолунное молчание, гробовой тишиной обрушившееся на плечи прошлых поколений, прервалось: вспышкой молнии ударило в землю, обуглив еще не обледеневшую твердыню. Лукавство чувствую как дрожь задерживаться в лапах, а перед глазами встает доска с расставленными на ней фигурами. Сколько решат удалить? Неужели мало, водопадом, пролитых слез? Чего хотят от них небеса?

[indent]— Прольется кровь, — положив лапу на шею ученика, притянув к другой лапе голову Кукушки, прошептал Лукавство. — Расскажи мне об увиденном.

[indent] Демонстрируя поддержку, участие, просит исполин, понимая — грядет нечто страшное.

[indent] Легкая усмешка, предрассветным лучом озарившей зеленые верхушки деревьев, легла на губах белоснежного исполина, наблюдающего как маленькая хитрая искорка проскальзывает в разговоре. В тот самый момент, как серебристая лапа переступила каменный порог пещеры он вычеркнул правила, размашистой рукой перечеркнул все: разбив ценности, оковами сдерживающими, вдребезги.

[indent] — Разве, что, накажу.

[indent] Шепчет, интимно прикусывая маленькое бархатное ушко, как котенок желая поднять собеседнику настроение небольшой шалостью. Обратить взор облепиховых глаз и остаться их центром средоточия, раз и навсегда. Пощекотать носом за ухом, откровенно дразня упавшего в его лапы ученика. Шершавым языком пройтись по шее, примериваясь, где лучше оставить свой след. Но вместо воплощения этих порочных желаний довольствуется крохотной толикой, живой водой омывающее каменное сердце, прогоняющей промерзлый туман одиночества. Разум привык к блеклым клубням у самых лап, только кости противно скрипят протестуя.

[indent] Все живое тянется к теплу и он, как оказалось, не исключение.

[indent] Начало всегда предсказуемо — простота оседает дождевыми каплями на шерсти. Прогуляться, беззвучно смакует емкое сочетания букв, предполагая какая истина кроется за ним, но не прося подробностей. Все вернулись целыми, раз небольшое приключение прошло настолько тихо, что не легла тенью в говорливых устах. Возможно, не случись нечто, ввергнувшее оруженосца в потрясение, Лукавство Звезд так бы и пребывал в неведение.

[indent] — Явились — исполин не зовет их, из принципа. Из-за давно утраченной веры, молчания в звенящей тишине и негласной глухоты на мольбы. Давно прошло время трепета от одной мысли о них, уступив холодной расчетливости.

[indent] Теперь последние события открываться в новом свете, проливая каплю истины. Бледные тени прошлого ступили на бренную землю, явив свое очертание живым, позволив услышать голос ведущий по новой тропе. Делая шаг одной лапой олицетворение звездного небо готовит испытание, а другой — искусно пророчит славу. Устоявшаяся временем закономерность бессилия перед недосягаемым.

[indent] — Не удивлюсь, если пара бледных трухлявых пней наведалась еще к кому-нибудь, — Лукавство Звезд знал, каждое слово произнесенное Кукушкой правда. Поразительная, как молния ударившая в землю средь белого дня, истина, о которой заикаться-то трудно. — Ты пришел, а это значит куда больше, чем ты можешь себе представить Кукушка. — он провел лапой по монохромной спине юноши. — Значительно больше....

[indent] Едва различимо прошептал предводитель, осознавая какая сила ведет игру, правила которой никому неизвестны. Самое разочаровывающее, что вопросы ничего не дадут. Ответы лягут в твою лапу слишком поздно, реальность уже успеет сбить со всех четырех лап.

[indent] Положив голову поверх серебристого плеча, исполин жадно вдохнул исключительный аромат, принадлежащий только его ученику. Эта связь с каждым днем крепчает и становиться глубже, настолько, что вышла за принятые обществом рамка, как река выходящая за берега. Ради самого Кукушки и племени, ему стоит одернуть себя: дать ему время, пространство и возможность для роста. Не ломать ненавистными взглядами нацеленные на собственную спину, не испытывать извечной борьбой за превосходство, не изводить играми разума... Дать побыть беззаботным оруженосцем со стучащимся сердцем рванувшего навстречу неизведанному.

[indent] —А как ты понял, что услышал вой двух племен?

[indent] Не упустил из виду важную деталь.

← степь ← гп (номинально)

[indent] Привкус крови на языке оставляет после себя металлический привкус; Багульница хмурится, но не откашливается, скользя взглядом по поляне в надежде зацепиться за хорошо знакомую бело-рыжую шкуру, но вместо этого спотыкается о черноту.

[indent] Частокол (как и подобает послушному воителя) тут же следует за своим предводителем; Багульница (как и подобает таким, как она) гордо вскидывает подбородок и ловко скользит ко входу в палатку. Останавливается на секунду, вслушиваясь в голос Метеора, но не позволяет глашатаю ответить на поставленный вопрос: силуэт разрезает падающий в темноту свет, и тонкий хвост слегка подрагивает от нетерпения.

[indent] — Я могу ответить, — не дожидается позволения зайти, делая несколько шагов навстречу, и расслабленно, почти чинно садится напротив предводителя, поднимая на того внимательный взгляд. — можешь не беспокоиться, ничего из ряда вон выходящего не случилось, клянусь, да и новостей у них тоже нет, — улыбка растягивает губы, но в голосе явная искренность: Багульница не боится, что ей не поверят, потому что каждое сказанное рыжей слово запомнила наизусть. — правда нас назвали неженками и глупцами, а Частокол решил отчитать меня, позволив соседям распускать язык, — короткий взгляд на глашатая, всё ещё полный недовольства. Багульница глухо откашливается, прочищая горло. — если точнее, одна из них сказала: «удивительно, что вам такая опасная трава и неизвестна, хотя Лиственное племя вроде не особо любит выбираться из своих лесов с мягкой травкой под лапками».

[indent] Хвост обвивает лапы, глаза впиваются прямиком в янтарь напротив.

[indent] — Один из патрульных притащил горицвет, и эта — Маковка, кажется? — тут же сказала об их плане напичкать им дичь, чтобы её сожрал медведь, — она без слов даёт понять, что прекрасно увидела в этом не более, чем неумелую ложь, но, конечно же, захотела продемонстрировать недалёкость Туманных; дёргает головою, и выдаёт откровенное: — ну я его и съела, чтоб показать, что горицвет не всегда бывает ядовитым, только в определённом объёме, о чём мы-то прекрасно знаем. И, раз на то пошло, всё началось из-за моего приветствия: хотела разбавить обстановку и пошутила, что эти цветы для нас, больше ничего.

[indent] Взгляд становится серьёзнее, голос — ниже. Багульница чуть склоняет голову, всматриваясь в Метеора исподлобья не моргая и не шевелясь: — скажи, Метеор, по-твоему за моё поведение Частоколу стоило извиняться, игнорируя оскорбления такой же молодой кошки, как я? Никто из них не принёс извинений за их поведение.

[indent] — Покажи свою справедливость, лидер.

[indent] Впрочем, едва ли Багульница надеялась хотя бы на выговор Частоколу, и это точно было несправедливым.

[indent] — Я могу ответить.

[indent] — Уж постарайся, — в том, что действительно может Багульница, Метеор не сомневался. Воительница только появилась в палатке, только открыла рот, заполняя тесное пространство какофонией собственного голоса, а предводитель уже втягивает воздух в раскрытую грудь и отблеском металла ловит малейшее напряжение Частокола. Прежде всегда спокойный, рассудительный и не позволяющий себе повышение тона до рёва, глашатай явно держался из последних сил; предводитель буквально видел, как чужое терпение вдребезги разбивалось под самоуверенностью Багульницы, и его собственное тоже было где-то в опасной близости к вулканическому извержению.

[indent] — Тишина, — оскалившись, прерывает собравшихся Метеор, тяжёлым шагом поднимаясь с подстилки и выставляя угольное плечо перед Частоколом, сигнализируя соплеменнику сделать шаг назад. Сказанное Туманными не было чем-то новым, наоборот, это было вполне ожидаемо — после стольких лун вражды он не мог надеяться на мгновенное перемирие, однако нежелание терпеть всю эту грязь охватывало всё тело мгновением зажженной спички, брошенной в перевёрнутую канистру с бензином.

[indent] — Надо же, — хмыкает. — У сладкой Маковки язычок развязался. Хотел бы я посмотреть, как её вздернут за загривок, словно малолунку, может, так она скорее вспомнит, что такое манеры. Не сомневайся, это дойдет до Горечи Звёзд, я об этом позабочусь. За твой рассказ хочется тебя похвалить, молодец.

[indent] Метеор помнит Маковку с момента последнего Совета: видимо, в соседнем племени тоже хватает ручных гадюк, хотя, конечно, до Багульницы ей далеко, — уникальности белоснежной воительницы можно только удивиться. В чешуе нужно было родиться, чтобы самодовольно показывать раздвоенный язык; но одно дело — Туман, другое — место, где ты живёшь. Черногривый, дав соплеменнице минуту на передышку, хватает её же за загривок, о котором он только что говорил, и с силой встряхивает. Ему уже осточертели нравы вчерашних котят, только вылезших из-под материнского живота.

[indent] — Полагаю, мне нужно поступить с тобой так же, чтобы понять, насколько глухой звук доносится из этой головы, — Метеор исторгает глухое рычание, явно намекая на съеденный горицвет. — И будь добра, скажи мне, почему я, цапову мать, должен выслушивать эту спесь по отношению к Частоколу в моём присутствии, а, красавица? — он отбрасывает её и совершает неотступные шаги вперёд, загоняя светлошкурую к выходу из палатки. — Нравится, не нравится — ты выбираешь выражения, прежде чем говорить в подобном тоне о глашатае Лиственного племени. Ещё раз до меня долетит хотя бы один твой писк, вы у меня с Нарциссом оба полетите обратно в палатку оруженосцев: ты — за свой гонор, он — за то, что его работу наставника сейчас выполняю я. Моему терпению приходит конец, Багульница, — разъяренный взгляд мажет вдоль шкуры Частокола, сдвинутые брови — как две открытые раны. — Сказанное глашатаем — выполнять, также не забудь об исполнении теперь уже воинских обязанностей, как будешь это совмещать — не моя забота. Каждый вечер я буду справляться у целителей, помогала ли ты им сегодня, Частокол — проверять смененные подстилки.

[indent] Метеор чувствует под шкурой голодную стаю термитов, и на одном дыхании поворачивается к буро-белому, не сводя с него плотоядного взгляда.

[indent] Ему нужны были вести о медведе, а в итоге это вновь сводится к давно забытой песне: иерархии, субординации и — неожиданно, — достоинстве.

[indent] — Теперь ты, — сурово обращается к Частоколу. — Должен признать, рад, что всё остановилось на лестных комментариях о том, насколько мы нежные и глупые, и черту благоразумия никто не пересек когтями, но я не желаю получать новости о том, как Туманные позволяют себе больше той свободы, что им отведена. Если подобное повторится вновь, отрезай любые высказывания — почаще напоминай соседям о контакте предводителей между собой. Любое брошенное высокомерие рано или поздно настигнет их в своём же лагере. Багульница, — холодный, требовательный голос обращается к воительнице. — Свободна. Частокол, — не меняясь в раскаленных интонациях. — Ты остаёшься.

[indent] Дождавшись, когда белогривая покинет палатку, Метеор глубоко вздыхает — по телу бежит родная разрядка.

[indent] — Нужно ли мне знать о чем-то ещё? Медвежьи следы действительно не были обнаружены Туманом?

Частокол отошел в угол палатки предводителя и спиной продолжил слушать диалог Метеора и Багульницы. Усы глашатая от напряжения морды прижались к пестрому меху. Кот оскалился и показал стене палатки первый ряд клыков — он был до безумия разъярен, огромных усилий ему стоило вновь не вступить в диалог с воительницей и предводителем, но каким-то чудом ему удалось сдержать свои порывы. Полосатого возмутили как слова Метеора, так и слова бессовестной малолунки. Тихий хрип-рык вырвался из его глотки, не предзнаменующий ничего доброго.

Конечно, продолжай и дальше всех провоцировать, Багульница. В конечном итоге ты добьешься того, что заслуживаешь.

От неприятных мыслей его вывели слова лидера, обращенные к Частоколу. Глашатай спокойно повернулся и подошел ближе к черношкурому, дабы не пропустить ни одного сказанного слова, но говорить начал лишь после того, как белоснежная воительница скрылась за стенами палатки. После всех сказанных слов оставалось неприятное послевкусие, казалось, что в душе каждого сегодня посеялось семя сомнения касательно всего происходящего. Глашатай поднял свой глубокий зеленый взгляд на Метеора и, решая обойти стороной слова Багульницы (впрочем, наказание уже было назначено, а далее обсасывать наглость молодняка полосатый не видел смысла), начал:

— Не беспокойся, вся эта пустая болтовня была похожа на игру котят в детской. Ничего серьезного, я вовремя остановил провокатора, надеюсь ты понимаешь, о ком я, — Частокол повернул голову в сторону выхода и ненадолго задержал взгляд, после чего вернулся к Метеору, — Племя Тумана, по словам патрульных, полностью оправилось после нападения медведя, но я могу допустить и то, что они могли слукавить. Следы зверя не найдены, но наши соседи сегодня, также как и мы, направили патруль на его поиски. Мы договорились о встрече завтра, только в следующий раз я не возьму с собой Багульницу, — тяжелый выдох, полосатый попытался припомнить что-то еще, что возможно могло заинтересовать предводителя, — А, кстати, про развязанный язык Маковки. Она предложила идею, я конечно сомневаюсь, действенная ли она, но на войне все средства хороши — она предложила попробовать отравить медведя: начинить дичь какими-то смерть-травами и подсунуть зверю, — глашатай пожал плечами, не зная, как реагировать на эту идею, — В целом, если другие планы провалятся, то можно взять в расчет этот. И еще, Горечь Звёзд отчего-то отправила на встречу один молодняк. Возможно ли то, что они что-то от нас пытаются скрыть и за нашими спинами что-то планируют? Я уж не знаю, насколько доверительные у вас отношения с Горечью Звезд, но я бы попробовал разузнать, нет ли у них вспышки какой-нибудь болезни? Хотя патрульные не выглядели исхудавшими или больными...

Частокол за время своего монолога уселся и обвил лапы пушистым хвостом, надеясь на то, что от доклада настроение предводителя улучшится. Все же Багульница подпортила его неплохо всем (наверняка и себе тоже).

Отредактировано Частокол (2023-05-28 11:01:30)

← гп

[indent] Резкий древесный запах заполняет лёгкие, и Горечь едва сдерживается, чтобы не прочистить горло: в её пещере пахнет камнем, сыростью и хвоей. Она располагается возле одной из стен, укутывая лапы пышным хвостом, и взглядом следует за Частоколом, пока тот не останавливается, продолжая с пристальной непоколебимостью всматриваться уже в его глаза.

[indent] — Метеор... — слово, которого в последние дни стало слишком много, так и остаётся не озвученным, но исчезает в тот же момент, когда Горечь слышит ответ. — хорошо. Хватит с нас смертей, — произносит почти с облегчением, внутренне удивляясь собственному беспокойству за совершенно чужого ей воителя.

[indent] Настолько ли чужого, Горечь Звёзд?

[indent] На собственные мысли-воспоминания дёргает ухом, задвигая те как можно глубже и заставляя молчать.

[indent] — Спасибо, что не отказал нам в помощи, и прими поздравления, — очередной короткий кивок скорее по привычке и из-за взращенного уважения. — боюсь на большую благодарность у меня нет времени, но если Лиственному племени понадобится помощь — вам в ней не откажут.

[indent] Ей не хотелось распаляться на бессмысленные и имеющие явно формальный характер слова, но Горечь соврёт, если скажет, что не была рада позволению Частокола остаться котятам, и потому должна была поблагодарить его хотя бы таким образом — позволить себе другой сейчас она не могла даже при всём желании.

[indent] — Я не буду тянуть и перейду сразу к сути, — от спокойного тона не остаётся и следа, когда голос приобретает стальные ноты и жёсткость. Горечь встречает взгляд новоиспечённого предводителя прямо, не моргая и не отворачиваясь, и слегка опускает подбородок. — несколько дней назад одна из наших только посвятившихся учениц погибла. Как я узнала позже, во время своей первый охоты она попала в ловушку Двуногих — капкан. Некоторые из них — охотники — расставили их по всему лесу, надеясь таким образом поймать себе дичь. Мы отправили патрули на проверку местности, но не успели изучить каждое место.

[indent] Перед глазами — застывший образ Свиристельки: юница, полная гордости, стремлений и надежд, покрывается рябью и резко оборачивается остывшим телом с пустыми глазами, покрытыми лёгкой сизой дымкой, лежащей в луже собственной крови.

[indent] — Также, во время поиска медведя, патрулю Щетинника удалось обнаружить его логово: оно находится возле водопада в одной из пещер. Не смотря на то, что они тщательно скрывали свои следы во время возвращения в лагерь, медведю всё же удалось выйти на болота, и теперь то, когда он обнаружит наш лагерь — вопрос времени, — недовольство и гнев поднимаются от самых кончиков пальцев, но застывают на подступах к грудной клетки, когда Горечь делает короткий выдох. — наш с Метеором план заманить его на лёд или к обрыву так и не обернулся успехом, и если медведь оказался на землях Туман, значит может оказаться и здесь, поэтому никто не в безопасности и нам нужно как можно скорее решить эту проблему.

[indent] Горечь замолкает, взяв небольшую паузу и передышку, облизывая губы, чтобы после продолжить.

[indent] — Та воительница говорила о громком звуке, донёсшимся со стороны водопада. Думаешь, у Двуногих есть что-то, благодаря чему они справятся с медведем? — и, вскидывая голову: — твоему племени удалось выяснить что-то, что может нам помочь?

[indent] Снова небольшая пауза, и в этот раз взгляд окидывает Частокола сверху вниз словно оценивающе, пытаясь распознать любые реакции-сигналы: — я прекрасно знаю как ты ко мне относишься, Частокол, но надеюсь смена предводителя не повлияет на установленные между племенами договорённости. Вряд ли стоит напоминать, что сейчас мы все в одном положении, именно поэтому я хочу, чтобы ты знал, что можешь рассчитывать на содействие со стороны Тумана. Судя по тому, что я видела на главной поляне, наши ситуации мало чем отличаются.

[indent] Она следит за каждым жестом, каждым движением, каждым шорохом, спрятанным в тени палатки, и предчувствие чего-то смутно похожего совсем ей не нравится.

[indent] Частокол приближается к ней медленно, обходит по кругу и пытается увидеть хоть что-нибудь, но Горечь остаётся нетронутой ни эмоциями, ни мыслями, посадив тех на цепи в дальнем углу собственной души. Они гремят, звенят кольцами, исходя на пену бешеными псами, когтями взрывая землю-плоть под лапами, и ревут с единственной просьбой: выпусти.

[indent] Горечь не поворачивает головы, устремляя взгляд в никуда перед собою, чувствуя лёгкое движение шерсти на спине-плечах от чужого дыхания, и плавно поднимает и опускает грудь в такт вдохам-выдохам.

[indent] Образ Частокола сменяется им, и это чертовски ей не нравится.

[indent] Когда-то Рокот взял власть в свои лапы вместе с жизнями каждого члена племени.
[indent] Когда-то Рокот улыбался хищно и по-монстрови, чувствуя себя всесильным.
[indent] Когда-то Рокот был на его месте.

[indent] Терпение медленно покидает нарочно расслабленное тело, как покидает внешнюю оболочку дух всякого павшего, и Горечь в такой же тягучей неторопливой манере поворачивает голову на Частокола, едва сдерживая снисходительную улыбку.

[indent] — Волнение? — она лениво переступает с лапы на лапу, поудобнее перекладывая пышный хвост. — по-твоему племени лучше находиться в незнании, Частокол? Все эти луны у нас не было никаких зацепок и информации, которую так ждал каждый, и когда она наконец появилась, ты решил, что об этом не стоит знать? Или ты настолько не доверяешь выдержке своих воителей, что проще не говорить им всей правды? — вопрос риторический. Горечь едва успевает подавить приступ оскала, лишь неуловимым для чужого взора движением дрогнув скулой. — ты прав, я действительно знаю это лучше тебя, как знаю и то, как действовать в таких ситуациях, и что многие, получившие власть, ломались под ней, и желаю тебе не стать одним из них, как не стал Метеор.

[indent] Ей не хочется представлять, что история собственного племени может повториться в чужом; все они слишком похожи в своих трагедиях друг на друга, и не заслуживают проходить через подобное. Не хочется возвращаться к былому и пройденному, от которого прока не больше, чем от птичьего скелета: обглоданного и посеревшего от времени. Не хочется выслушивать нравоучения о том, кто не знает ни капли из того, через что пришлось пройти не только ей, но и всему племени, и Горечь раздражённо дёргает ухом.

[indent] — Если у тебя появились новые условия, на которых мы можем и дальше взаимодействовать сообща, я готова выслушать их, но я не потерплю пустых необоснованных обвинений в свою сторону или в сторону тех из Тумана, у кого нашлось достаточно смелости и ума оставить события прошлого позади, — всё ещё сохраняя расшатанную выдержку, Горечь ведёт плечом скорее по привычке, вспоминая о зажившем после Совета шраме. — я повторю это в последний раз, Частокол: если ради благополучия собственного племени нам придётся работать вместе — я готова предоставить вашему помощь, но ровно до тех пор, пока это не будет угрожать нашей безопасности и сохранности. Вашими рисковать я тоже не хотела бы, если ты этого так и не понял.

[indent] Неужто прячется в тенях палатки, потому что боится обнажить случайные порывы, быть замеченным? Боится, что она сможет увидеть нечто, что Частокол так старательно прячет? Ей плевать на плохо скрываемое оценивание и зарождающиеся замашки опьянённого властью, покуда это не касается её племени, но должность, очевидно примеренная совсем недавно, слишком быстро ударила в его седую голову.

[indent] — Мы оба знаем, что ты давно не молод, и что при всей своей напыщенности вам нужна помощь ни чуть не меньше, но лишь у меня хватает самообладания и силы открыто сказать об этом, в то время как ты лишь пытаешься делать вид, будто всё под контролем, напрасно сотрясая воздух собственной значимостью: она ни чуть не больше, чем у любого из нас, если не меньше, и меня ты не контролируешь, старик.

[indent] Теперь она позволяет себе выпустить воздух из лёгких, обдумывая озвученные вопросы чуть дольше, чем следовало бы, и хотя время неустанно шло по пятам, торопиться в подобных вещах было нельзя: очень легко это могло бы обернуться против любого и стоить слишком много.

[indent] — Единственный выход, который я вижу: кто-то должен привлечь внимание как охотников, так и медведя. Второго мы возьмём на себя. В идеале мне не потребуется чья-то помощь, но вряд ли мои соплеменники согласятся остаться в стороне, — разминает шею, чувствуя кисточками ушей потолок палатки, и в который раз благодарит все известные ей силы, что собственная пещера оказалась пусть и ненамного, но всё же просторнее. — нужно вывести их на нейтральные земли, не забывая, что в траве могут встретиться капканы. Вы знаете, где находится лагерь, возможно, получится обнаружить их нынешнее местоположение и направить в нужную нам сторону.

[indent] — Предпочитаю вести диалог с видимыми фигурами, Частокол, — проигнорировав первые слова отзывается всё столь же негромко-размеренным голосом, чувствуя нечто сродни усталости от того, что приходится всматриваться в тень и мысленно дорисовывать черты чужой морды, скрытые мраком.

[indent] Предположения, что он в самом деле боится показываться ей, лишь укреплялись в сознании: нежелание старика выходить на свет, завуалированные намёки, обращённые к былому и оставшемуся от того, излишняя самоуверенность в движениях — Частокол слишком быстро привык к новой роли, но уже успел потешить своё самолюбие, и у Горечи складывалось стойкое впечатление, будто она ведёт разговор с юнцом, недавно вышедшим из палатки оруженосцев, и толком не знающим куда себя деть и как вести, слишком внимательно контролируя свои слова и эмоции, в то время как у неё это выходило самой собой; у Горечи было достаточно времени, чтобы научиться не брать под контроль всякое, что может мешать или дать оппоненту любую ненужную информацию, пока в конечном итоге это умение не взвелось в абсолют.

[indent] Раздавшийся кашель на секунду толкает к предположениям: как долго он продержится на этом посту? Кто станет его преемником? Достаточно ли у него сил (физических, не моральных), чтобы вести за собой остальных, и не иссякнут ли они в самый неподходящий момент? Иной раз, видя перед собой старшего воителя, Горечь вовсе забывала о том, что некоторых из них уже далеко не молоды. То ли саму себя ощущала старше, успев пройти насыщенный жизненный путь, то ли удивлялась, что в реалиях их мира кто-то вообще мог дожить до преклонных лет.

[indent] — При необходимости предводители, глашатаи или их представители могут беспрепятственно пересекать земли чужого племени, но, как и диктует воинский закон, не имеют право охотиться на них, — достаёт из памяти воспоминания о том дне, когда Метеору открылась правда, и когда они смогли добиться компромисса, и ровным тоном пересказывает уже прошедшее. — также, если кому-то из племени понадобятся травы, мы готова предоставить их, в крайнем случае — обменяться, но только если это не будет в ущерб нашим племенам, — вспоминает раненное плечо белой целительницы, и только сейчас понимает, что не видела Грёзолиста, а если судить по рассказам Омелы, своенравная кошка едва ли походила на кроткую Птичку, которую туманной целительницы удалось встретить во время Ночи Половины Луны. Впрочем, сейчас Горечь решает не поднимать эту тему, но всё же на всякий случай запоминает полученную информацию. — встречи патрулей теперь неактуальны, раз мы знаем о логове, — и всё-таки не сдерживается, добавляя: — доверие должно быть обоюдным. Всё, что я услышу или узнаю, не обернётся против твоего племени, но если есть что-то, о чём мне необходимо знать — говори. Только видя полную картину мы сможем оказать вам поддержку. О событиях в моём племени тебе уже известно.

[indent] Едва ли Горечь сама полностью доверяла Частоколу, но в её планы не входило утаивание любой информации, способной пролить свет на ту или иную ситуацию, именно поэтому минутами раннее она откровенно призналась в гибели собственного оруженосца. Быть может с этим соседи помочь и не смогут, но во всяком случае она предупредила их о капканах — вряд ли, имея за спиной скрытые мотивы, она бы стала делиться этим столь открыто.

[indent] — Хорошее место. В случае чего можно будет расставить воителей чуть выше на склонах и попытаться скинуть камни, когда медведь окажется на территории. Во всяком случае, с этого мы точно ничего не теряем.

[indent] Хочется театрально закатить глаза и усмехнуться, видя нежелание Частокола идти навстречу в такой, казалось бы, пустяковой просьбе. Горечь мысленно выдыхает: «пускай потешит своё самолюбие». В конце-концов, грешно лишать скорого старейшину его маленьких радостей жизни.

[indent] Бездонная чаша памяти заполняется по каплям, но краёв так и не достегает. Горечь впитывает каждую интонацию, каждый выбор, каждое слово, брошенное предводителем, и те выжигаются печатями в разуме, чтобы в нужный момент дать о себе знать. Она не была мелочной или мстительной, и умела отпускать-прощать, но куда лучше у неё выходило отплачивать той же монетой.

[indent] Но стоит Частоколу заговорить вновь, как он наконец выходит из облюбованной тени, и Горечь чувствует в груди нечто вроде торжества, считая это своей пусть и крохотной, но всё же победой.

[indent] Жаль, что сами слова не вызывают ничего, кроме очередной волны недовольства и раздражения.

[indent] Она хмурится, обдумывая варианты, погружается глубже в себя; внешне проходит не более пары мгновений, но внутренне они ощущаются растянутыми минутами.

[indent] — Это будет сложно, — размышления наслаиваются друг на друга пылью. — если кому-то из твоих соплеменников понадобится срочная помощь, Омела может не успеть из-за неблизкого пути, и даже периодичные путешествия способны оказать влияние на неё саму. К тому же, я не могу оставить собственное племя без целительницы, учитывая, что у неё нет ученика, — возможное решение само приходит на ум, и Горечь слегка вскидывает голову. — может нам на время объединить лагеря? Так оба племени будут под надзором целителей. После нашей следующей вылазки, если что-то пойдёт не так или будут раненные, они могут сразу отправиться в Туман, где Омела окажет им необходимую помощь. Выбрать место для временного лагеря мы сможем позже, сейчас в Тумане небезопасно.

[indent] Положительно кивает каким-то своим мыслям-выводам. Точно когтями на дереве оставляя зарубок, Горечь говорит себе позже узнать у целительницы всё, что касается Грёзолиста, в том числе расспросить про их последнюю встречу.

[indent] — Чем раньше — тем лучше, — Горечь поднимается на лапы, по привычке взмахивая хвостом, но тот с глухим звуком бьётся о деревянные стены, и она ведёт плечом в извинительном жесте. — я соберу отряд как только вернусь и мы выступим завтра с рассветом. Нескольких воителей заранее отправлю к обрыву на склоны, чтобы в случае необходимости они могли либо подстраховать, либо прийти на помощь, если кто-то из наших патрулей задержится.

[indent] Ей снова приходится пригнуться, чтобы беспрепятственно покинуть палатку, и на открытом пространстве дышать становится легче.

→ гп листвы

<<главная поляна
[indent] Нутро раскидистого дуба, с ветки которого только что вещала серая предводительница, встречает новую хозяйку и ее гостей приятной прохладой и полумраком. Зеленый нефрит глаз вспыхивает фосфоресцирующим огоньком, когда Беззвездная оборачивается чуть углубившись под мощные древесные корни, устроившись так, чтобы дать докладчикам больше места и всех видеть.
[indent] - Похоже, Темнозвездного действительно в долине нет, - произносит кошка утвердительно негромко, не скрывая налета мрачности на ранее бесстрастной морде.
[indent] - Есть какие-нибудь зацепки, намекающие на причастность в его исчезновении Двуногих? – пепельная впивается холодным вниманием в Багульницу, морально готовясь к отрицательному ответу. На самом деле она думала об этом слишком много, чтобы по-настоящему разочароваться вот прямо сейчас. Разочарование по данному вопросу уже давно ее настигло.
[indent] - На землях Тумана нет ни упоминания его запаха. Мы бы с Тмин учуяли когда были там. Нейтральные земли в сторону Острова в этом отношении тоже пустые.
[indent] Безмолвный вздох вырывается из приоткрытой пасти, за которым следует новое тяжелое, но необходимое решение:
[indent] - С наращиванием силы голодного сезона мы не можем беспечно рисковать нашими резервами, которые придется всецело отдать на его преодоление до возвращения Юных Листьев.
  [indent] Она обводит серьезные морды присутствующих взглядом, желая достичь определенного понимания хотя бы в узком кругу. Отсутствие в пещере под деревом бурой шерсти сестры неприятно царапает, но от чувства досады приходится отмахнуться.
[indent] Есть дела поважнее личных обид и недопониманий. С другой стороны, как показывала практика, Беззвездная была мастером в создании семейных конфликтов: хороша мать, даже адекватно поздравить дочь с посвящением не смогла. Оставалось только надеяться на снисходительность Черники, пообещав себе обсудить все с ней лично чуть позже.
[indent] - Неясыть, о чем ты хотел доложить?

<<< ---------- Главная поляна

[indent] промедление смерти подобно.

[indent] вот что его сподвигло окончательно - полное отсутствие надежды на возвращение темнозвёздного. и не похоже было, что он рассказал беззвёздной о том, что сыну поднебесной была уготована участь не воинская. и внутренне чутьё подсказывало, что этот вопрос следует решить сейчас - иначе будет слишком поздно.

[indent] он не будет лезть на рожон. он примет и стерпит на себе исходящие ядом слова старших воителей, но хотя бы заявит о себе наставнице - о том, что у него тоже есть сложный и неотложный разговор к ней. в конце концов, он теперь не просто котёнок, а ученик, тем более - самой предводительницы. и ему ещё в её палатке менять подстилки. кто знает, может, прямо сейчас необходимо именно этим заняться в первую очередь, чтобы обеспечить комфорт уставшему телу беззвёздной и всем присутствующих при важном разговоре соплеменникам?

[indent] уговоры уговорами, а сердце бешено и отчаянно бухает в груди, заглушая на несколько мгновений звуки и застилая всё перед глазами красной пеленой. затем - возвращается темнота палатки, затем - различает силуэты воителей и серую бесстрастную морду беззвёздной. тёмный нефрит холодно блестит, точно сразу ловит взгорье в свой взгляд-ловушку.

[indent] скромно, с чуть дрожащими лапами, садится прямо возле входа в пещеру и решается негромко кашлянуть, чтобы оповестить о себе, и также негромко мяучит:

[indent] - беззвёздная, прошу прощения, что прерываю. если можно, мне бы хотелось обсудить одну важную вещь. после вашего собрания, конечно.

----------- >>> Палатка целителя [скип]

Отредактировано Взгорье (2024-01-15 08:29:33)

→ гп

[indent] Багульница щурится, ныряя в полутень предводительской палатки: в последний её визит здесь восседали Сгоревший и Частокол, и от не самых неприятных воспоминаний юница фыркает, ощущая растекающийся в груди жар.

[indent] Она послушно занимает своё место подле Неясыти (почему-то сейчас ей казалось, словно они союзники), переводит взгляд на Беззвёздную и ловит себя на мысли, что ей более, чем нравятся её слова.

[indent] Племени действительно стоило сосредоточиться на том, что у них было, а не гнаться за призрачной надеждой вернуть пропавшего предводителя, но, к сожалению, кажется не все это понимали. Багульница коротко и согласно кивает, продолжая держать спокойное выражение морды, но внутренне словно расслабляется: не смотря на слишком частую смену лидера, к которой стоило бы привыкнуть, не всем пришлось по душе заявление Мглы-Беззвёздной, но несогласным с этим не оставалось ничего, кроме как смириться.

[indent] Рассвет говорит об отсутствии следов Темноводного — ожидаемо.
[indent] Упоминает вещи Двуногих — не то, чтобы это было слишком странно, учитывая случившееся раннее.

[indent] — Это могли быть забытые вещи охотников? Судя по тому, что я слышала, во время битвы с Мором был тот ещё переполох, возможно, они бежали из долины наплевав на свои сокровища, — но то было не более, чем предположение.

[indent] Багульница слегка хмурится, сводя брови к переносице, перекапывая ворох мыслей, а после поднимает глаза на Неясыть, и внутри ей почти что приятно до злорадного, что произошедшая с Кромешником ситуация не осталась незамеченной. Впрочем, она бы сама вынесла её на осуждение.

[indent] Утвердительный кивок головы на чужие слова, прижатые к затылку уши и фантомное ощущение тяжести в том же месте — напоминание о действиях старшего воителя, возомнившего себя выше если не закона, то других.

[indent] — Если позволишь, Неясыть, я бы немного переформулировала, — со всем уважение, какое в принципе в ней имеется, подаёт ровный голос, дожидаясь молчаливого кивка, и расправляет угловатые лопатки-горочки. — он поднял лапу в первую очередь на ту, кто исполняет обязанности целителя, и целители, как известно всякому из закона, неприкосновенны, и подобное поведение я считаю нарушением, — и прежде, чем продолжит, вставляет кажущееся сейчас уместным замечание: — я не требую, чтобы все склонялись к моим лапам или возвышали, как и не жду постоянной благодарности за то, что выполняю свою работу, как бы мне не нравилось чувствовать себя важной, но подобное считаю непозволительным.

[indent] Короткая пауза, чтобы собраться с мыслями. Багульница прекрасно понимала всю ситуацию, как и свою роль в ней, но кроме этого прекрасно знала о том, как именно её преподнести.

[indent] — Я пошутила, что собственнолапно накажу Тмин, если она больная будет слишком напрягаться и игнорировать свои раны, ведь как исполняющая обязанности целителя я не могу закрывать глаза на то, что ещё не до конца оправившиеся соплеменники продолжают ходить в патрули или на охоту, на что Кромешник угрожал затолкать мне в глотку смерть-ягоды и применил физическую силу, — тон остаётся совершенно спокойным, и лишь лёгкие нотки негодования, добавленные для эмоциональной окраски, помогают остальным уловить тревожность и несправедливость произошедшего. — более того, позже у ивового берега, он отказался заочно обращаться к своей предводительнице по дарованному ей звёздами имени, назвав тебя просто Мглой, но продолжал называть пропавшего соплеменника Темнозвёздным, что исключительно по моему личному мнению приравнивается к нежеланию признавать нового лидера. Но конкретно это не более, чем моё умозаключение исходя из услышанного и увиденного.

[indent] Грудь опускается от протяжного выдоха, и Багульница ведёт ухом, неотрывно смотря в изумрудные глаза Беззвёздной.

[indent] — Не мне учить более старших, но не думаю, что грубая сила должна применяться к любому из соплеменников как средство воспитания, ведь, как известно, более молодые берут пример именно со старших, и какими тогда вырастут наши оруженосцы и котята, если перед их глазами будет подобный пример? Какими уже выросли те, кто был свидетелем подобного?

[indent] То же самое она говорила и Метеору, надеясь, что мнение Беззвёздной в этом плане будет отличаться от мнения одного из прошлых предводителей.

[indent] Багульница хотела сама дать ответ на поставленный вопрос, считая его скорее риторическим, но пасть захлопывается ровно в тот момент, когда на пороге вырисовывается тёмная фигура Взгорья, и светлая бровь вопросительно вскидывается вверх.

[indent] Проходя под тень дерева впервые в новой роли, серогривая кошка предполагала предстоящий непростой разговор, о чем она не догадывалась, так это о том, что помимо прочего в нем окажутся замешены взаимоотношения соплеменников. Все бы ничего и Мгла привычно могла остаться равнодушной, но Беззвёздной не стоило игнорировать подобные проблемы даже если они – ее, так называемая, ахиллесова пята.
[indent] Мрачное выражение на морде темнеет с каждым прозвучавшим словом из доклада. Пока пепельная молча обдумывает ответ, слово удачно берет глашатая племени, выражая свое справедливое мнение и подводя всей истории с пропажей Темнозвёздного ожидаемый закономерный итог. Как ни прискорбно осознание собственной беспомощности, у Листвы нет свободного времени бегать за призраком.
[indent] - Благодарю за приложенные усилия и бдительность, - кивает предводительница участникам поисковых отрядов, останавливая зеленый нефрит взгляда на палевом Рассвете, которому возможно все еще недостает в моменте сдержанности. Впрочем, то были мелочи в сравнении с глобальной темой беседы.
[indent] - Нам давно известно, что Двуногие оставляют после себя в лесу много мусора. Наша задача убедиться в его безопасности для остальных и по возможности закопать его подальше от лагеря и патрульных троп, - она молчаливо соглашается с предположением Багульницы.
[indent] - Отправившийся с дозором завтра на рассвете в ту сторону отряд позаботится об этом, - мысли воительницы вновь невольно обращаются к главной проблеме всего племени – отсутствию полноценного целителя, и потому задумчивый взгляд дольше положенного сканирует белоснежную фигуру, однако серый треугольник уха дёргается на неожиданно раздавшийся рядом голос своего ученика, переключая внимание кошки.
[indent] - Я выслушаю тебя после того, как закончу собрание, Взгорье, - с безмолвным вздохом отвечает Беззвездная не меняясь в морде, кивая угольному котику в сторону выхода.
[indent] - Подожди снаружи, или же дождись утра, - ей действительно следует уделять юнцу больше своего внимания. Она ставит себе в памяти зарубку вывести оруженосца в лес на тренировку как будет чуть свободнее, чем сейчас. Тогда же наставница объяснит ученику, что не стоит так бесцеремонно врываться в разговор старших, если это не вопрос жизни и смерти, конечно.
[indent] - Разлад между соплеменниками – последнее, что нам сейчас нужно, - продолжает пепельная, будто бы ее не прерывали, оглядывая старших воинов суровым взглядом.
[indent] - Я согласна с Лилией, но в то же время понимаю, какие настроения витают в племени, - хочется верить, что это действительно так.
[indent] - Терпение многих сейчас на грани, однако цапаться друг с другом, а уж тем более поднимать лапу – прямое нарушение Воинского Закона, который с младых когтей учит нас взаимовыручке и поддержке. Я поговорю с Кромешником лично. Что касается молодых горячих голов, в скором времени их придётся собрать для внушительной беседы. Прежде всего ответственность старших – направлять молодняк, каким бы категоричным он ни был.
[indent] Беря короткую паузу, предводительница переводит дыхание, после чего вновь акцентирует свое внимание на белой шерсти дочери Нарцисса.
[indent] - Лиственное племя ценит то, что ты делаешь для него, Багульница, и все же в это непростое время я прошу всех быть более терпимыми к друг другу, - не так важно что именно сказала Тмин Багульница, зная характер обеих можно было предположить, что резкая шутка вышла за рамки, в противном случае бурая сестра нашла бы чем отшутиться, а возомнивший себя ее рыцарем Кромешник, не стал бы распускать лапы.
[indent] - Как предводитель племени, я постараюсь сделать все, что смогу для его общего благополучия, но мы не котята, личная ответственность у каждого своя. Не стоит забывать об этом, - истина, которую она не устанет повторять всем и каждому, подкрепляя ее всем, чем сможет.
[indent] Между тем разговор затягивался и грозил перетечь в пустое обмусоливание всей лавины проблем, на которое, как уже обозначалось выше банально не было времени. Нужно было что-то делать, а не молоть бессмысленно языком, чего воительница не позволяла себе и в лучшее время.
[indent] - Неясыть, Рассвет, вы можете быть свободны. Багульница, задержись, мне нужно… - отдаленный, нарастающий с каждой минутой гул прерывает кошку, заставляя настороженно прислушаться. В один момент гул перерастает в оглушительный грохот, а подушечки лап начинают явственно ощущать пугающую до мурашек дрожь земли.
[indent] - Все на выход. Живо, - командует инстинктивно серая, не представляя, что они будут делать, если проход в палатку предводителя неожиданно обрушится прямо сейчас.
[indent] Дремлющие до этого страшного момента инстинкты вопят немедленно искать спасение от новой напасти матушки-природы, которая видимо решает проверить своих обитателей на прочность. Слуха доносится громкий голос Тигролова, берущий ситуацию на главной поляне под свой контроль.
[indent] Первым делом нужно вывести из палаток старейшин и котят.