[indent] Угловатое ухо дёргается при упоминании Лёд — для Багульницы её «выделение» не было чем-то из ряда вон выходящим, но всё это казалось в той же степени надоедливым, сколько и несправедливым. За своё ученичество тогда ещё Ландышница не раз получала выговор / косые взгляды со стороны старших (и, как они сами считают, более умных соплеменников, что по мнению Багульницы совершенно не имеет ничего общего с возрастом). Более того, она даже удостоилась аудиенции у самого предводителя не за дерзость, но за собственный характер, в то время как Лёд, проявляющая откровенную агрессию за такой же откровенно плохой театральной игрой, не получила ровным счётом ничего, принося куда более видимые и ощутимые неприятности племени своим до тошноты мерзким поведением, которое сама она считает едва ли не аристократичным.

[indent] Беззвёздная просто закрывает глаза на то, что не считает потенциально опасным, пока проблема не разрастётся до огромных масштабов? Либо действительно не видит ничего стоящего внимания и неправильного?

[indent] — Даже не знаю, что из этого хуже, — не изменяясь в выражении морды пронесётся где-то в разуме, и Багульница из последних сил сдержится, чтобы не закатить глаза.

[indent] Если потребуется — она будет первой, кто приведёт Лёд за лапу прямиком к Беззвёздной, предварительно тыкнув и ту и другую в почему-то не явное для других нахальное поведение юной соплеменницы.

[indent] — Не то, чтобы я так сильно любила туманных жабоедов, но её слова тому чёрному котёнку должны были оказаться затолканными обратно в её пасть. Не умеет находить более тонкие пути решения проблемы — пусть вообще не лезет.

[indent] Эту ситуацию можно было анализировать ещё долго, а после вернуться к мыслям о поведении Кромешника, который с недавнего времени занимает отдельную нишу в душе Багульницы: где-то на уровне между «слишком много себе позволяет» и «пустое место, которое пытается быть кем-то». Но из размышлений её выводит вопрос Лилии, и Багульница как ни в чём не бывало пожимает плечами, провожая взглядом чёрного ученика, которого предводительница отправила дожидаться своей очереди до более подходящего момента.

[indent] — Проблема не во времени, — выдыхает на словах предводительницы как-то устало. — оно всегда было тяжёлым, и если другие не могут сдерживать свои эмоции так, чтобы они не вредили окружающим и не делали всё ещё более сложным — это не значит, что я или кто-то другой должен проглатывать откровенное хамство. Племени не хватает железной лапы там, где она действительно нужна, — и с неожиданностью для себя мысленно добавит: — как было при Метеоре.

[indent] При словах об окончании собрания Багульница поднимается с места, но тут же замирает, услышав своё имя, и вопросительно вскидывает брови, всматриваясь в зелёные глаза Беззвёздной.

[indent] Но до того, как кто-то успеет сделать и шаг за порог палатки —
[indent] что-то пойдёт не так.

[indent] Голос Тигролова она слышит отчётливо, как если бы он был среди них, но тот быстро тонет в посторонних звуках, за которыми не следует ничего хорошего. Только сейчас Багульница обращает внимание на дрожь и колебания в воздухе, видит, как дерево, где находилось укрытие предводителя, содрогается, а после с силой прижимает уши к затылку — с каждой секундой какой-то неестественный и чудовищный грохот становится громче, ближе.

[indent] Багульница не знает что это, но инстинктивно понимает — смерть.

[indent] — Травы.

[indent] Она не думает о том, что нужно кидаться к детской, вытаскивая котят. Не думает о стариках или молодых оруженосцах.

[indent] Если не спасти травы — нельзя будет вообще никого спасти.

[indent] Вместо эмоций — холодный расчёт. Чувства плещутся бушующим океаном где-то в груди, накатывают волнами, но Багульница хмурится, непроизвольно обнажая клыки, и делает так, как учил её отец: пока другие думают сердцем — думай головой.

[indent] — Я за травами! — голос сходит на крик, чтобы заглушить остальные звуки, но стоит ей сделать шаг наружу, как что-то тяжёлое и увесистое бьёт аккурат в голову, заставляя мир шататься ещё сильнее, а по лбу за мгновение распространиться чему-то тёплому и липкому.

[indent] Запах крови она узнаёт слишком быстро.
[indent] Особенно собственной.