[indent] — Намного больше тебя, Лосёнок! — уверяет её Огонёчек, и пятнистая напрягает свои не очень большие мозги, пытаясь представить себе, как это такая огромная махина может выглядеть. Она-то никогда в жизни не видела орлов, тем более настолько больших, о которых ей сейчас говорят. Больше отца она, пожалуй, никого и не видела особо...

[indent] И поэтому в её ещё не поумневшей головушке созревает идеальный (с её точки зрения, естественно) план: вотпрямщас бежать на поляну, выглядывать в небе и в куче с дичью орлиные туши, потом обязательно поймать одну из них и сравнить с собой. Нет, конечно, Огонёчек ей врать не может, но всё-таки в такие размеры сложно поверить! И вообще, мама часто говорит, мол, доверяй, но проверяй, вот она и проверит...

[indent] И пока Горлица с дочерью ведут философские беседы, Лосёнок пёстрым шариком катится к выходу из детской, да только спотыкается и от того разворачивается с недоумённым писком. Ловит взгляд, брошенный на неё королевой, и отвечает на него со всей своей котячьей дерзостью, мол, "что смотришь, тётя? Я действую делами, а не словами!"

[indent] — А ты, красавица, умеешь уже приводить себя в порядок? Или оставить тебя Лиственнице на язычок?
[indent] — Умею! — уверенно отвечает, всем своим видом говоря о противоположном. Растрёпанная черепаховая шерсть торчит во все стороны, превращая котёнка скорее в ёжика, чем в лосёнка. Но под материнский язык попадаться совсем не хочется, тем более что ни Лосёнок, ни Лиственница этого не особо любят.

<<< ---------- главная поляна

[indent] не слышно ничего. уши сложно заложены мхом, лишь чьё-то прикосновение окутывает с другого бока, мягко касается, нежно касается тёмной шерсти на трепещущих ушах. сделав глубокий вдох, втягивая в себя из последних сил аромат любимого, мёртвой грудой растянувшегося на поляне, горлица чуть отворачивается от него, от светлой серебристой шерсти, на которую без боли смотреть не возможно - кажется, сейчас грудь шевельнётся, дрогнёт, надуется вдыхаемым воздухом и затем опадёт - и он вновь задышит, откроет глаза, скажет что-нибудь.

[indent] вместо его голоса - сквозь возвращающийся шум другой. великие предки. смаргивая пелену с глаз, стряхивая смертельное оцепенение, будущая мать новых котят павшего предводителя окончательно разворачивает голову навстречу дочери - такой взрослой и осознанной, такой крепкой и яркой. она тянется к ней, ощущая тепло её тела, ощущая крепкое плечо в ответ, ощущая поддержку, сострадание, сочувствие; огневица ищет тех, кто поможет и присмотрит за горлицей, воительница лишь отрицательно качает головой в ответ, ловя клеверушку в поле зрения. трёхцветная ученица что-то хотела ей сказать, а она так легко отмахнулась от неё, отправив к лани... но сейчас горлица не в силах подойти к ней и спросить в чём дело. лишь даёт себе зарок поговорить позднее. когда всё закончится.

[indent] ушей неожиданно коснулся голос пустельги - почему-то только с её присутствием горлица поняла, что не только она и её дочери испытывают горе. она непроизвольно подтянулась в ответ, ловя горящие гневом глаза; гневом, в котором была подмешана горечь потери, не столь уже сильная, как пустельга могла испытать раньше. может, оградив своё сердце много лун назад от ливнезвёзда, сейчас ей было легче его отпустить, чем горлице, позволившей в своей душе прорасти надежде на то, что после продолжительной изматывающей болезни лидера больше не коснётся ничего в жизни. и жизни его тоже не закончатся.

[indent] и ещё, выплакав слёзы, осторожно собрав внутренней стороной лапы выпавшие из серебристой шубы волоски, горлица ощутила себя старым сухим деревом на краю обрыва. одно неверное движение - она рассыпется в труху, и лишь потом на её месте появятся новые ростки. маленькие, здоровые, её и его.

[indent] моргнула. раз.

[indent] медленно. два.

[indent] пустельга права. три.

[indent] скорбь высосет силы, которые ей необходимы. четыре.

[indent] - не смогу, - сумбурно шепчет горлица своему окружению, поддерживающему в горе. зажмуривается, понимая, что даже представлять не хочет ту сцену, что была вчера с телом буревестника - как к нему подошли старейшины, как подняли, как чёрный хвост безжизненно волочился по камню, исчезая в тёмном проёме выхода из лагеря. это означало слишком многое. это отнимало силы и желание жить - то, которое резко вернула ей, лапой вдавив сердце и разум на место, пустельга.

[indent] - мне надо в детскую, - горлица клонится, осторожно касаясь сухим разгорячённым носом макушки дочери. - пустельга?.. - она не решается просить её быть рядом. вчера она сама была слишком плоха и бессильна поддержать чернокрона, потерявшего отца; чем сегодня сможет помочь дочери и бывшей любимой ливнезвёзда?

[indent] внутри ясель пахнет спокойно и привычно, что вырывает из пасти ещё один всхлип. от воспоминаний, от резкого осознания того, что в было в прошлый раз и что будет в следующий раз. не рядом - то была болезнь, теперь - смерть. немилосердно, жестоко, стремительно. как будто земли долины и потомки небесных племён прокляли его, стоило только ливнезвёзду ступить в их лагерь. кто знает, на что способны эти неверующие. а сердце и мозг искали выход боли горлицы.

[indent] - знаешь, огневица, мне снова пора переселяться сюда, - голос наполнен сухостью выплаканных слёз и в то же время лёгкой теплотой. королева ложится на одну из пустых запасных подстилок, что часто делают в яслях для подросших котят, считающих себя уже готовыми к взрослой самостоятельной жизни - то есть в первую очередь к раздельному с матерью сну - и чуть стучит хвостом, приглашая дочь ближе к себе. погружается в монотонную материнскую рутину, успокаивая себя и стараясь забыть о том, как соплеменники сейчас прощаются с...

[indent] и запретить себе произносить больные имена.

[indent] - а ты у меня скоро станешь совсем-совсем настоящей воительницей. будешь охотиться и приходить ко мне сюда, в ясли, навещать меня и своих новых сестричек, правда ведь? будешь рассказывать, как прошёл твой день и с какими орлами ты встречалась - добрыми или злыми, наградили они тебя шрамами или ценными знаниями о том, как устроен большой мир, что видят их глаза с высоты.

[indent] мерные сказочные слова от скал и ветра успокаивали.

[indent] - но прежде чем малыши появятся на свет, ты станешь воительницей и принесёшь свой племенной обет. если посчитаешь необходимым - поделись им со мной, когда ты вернёшься в лагерь, - и будь внимательна к перьям в дороге. они будут твоими знаками и проводниками в этом нелёгком пути.

Отредактировано Горлица (2024-03-16 14:28:04)

дисклеймер: данный пост содержит несколько временных отрезков и ~ 10к,
читать на свой страх и риск

[indent] горлица ритмично вылизывает пёстрый бок, мягко урча в ответ на слова огневицы. какая она уже взрослая и умная девочка! как трепетно и нежно подставляет в ответ плечо собственной матери, старше её практически на целый круг сезонов!

[indent] - обещаю, моя прекрасная огневица, - головка дочери клонится к бурому плечу, глаза слипаются в предвкушении сна, и будущая королева мягко кладёт подбородок сверху на пушистую шею, согревая родную кровь и греясь в ответ сама от её тепла и присутствия. - я буду заботиться обо всех вас и постараюсь не забывать о себе, но вы тоже обещайте мне, все обещайте, что будете себя беречь...

***
[indent] сквозь дрёму горлица услышала, как вернулся дуновение, и, стараясь не тревожить сон дочери, выскользнула из детской переговорить с ним. вынырнув обратно из сна в этот тягостный день, выйдя вновь на главную поляну, откуда уже унесли тело павшего ливнезвёзда, воительница почувствовала, как с вновь нахлынувшей силой пытается придавить к земле её персональное горе, и потому была кратка с новым предводителем. вопрос - ответ, вопрос - ответ. клеверушка так и осталась на периферии глаз ярким пятнышком, к которому горлица обещала подлететь позже, но как только дуновение дал слово сам поговорить с птицемлечником об освобождении будущей матери от воинских обязанностей, горлица скользнула обратно в детскую, стараясь не разбудить случайно вновь огневицу, и пристроилась вновь возле пёстрого бока, смыкая глаза.

[indent] немногим позже раздался голос наследника, взывающего к своему племени с уступа перед предводительской пещерой. горлица открыла глаза и по привычке потянулась к шерсти дочери - но огневица уже сама приводила себя в порядок, понимая, что наступил её срок предстать перед племенем и получить своё воинское имя. грустная улыбка от осознания того, что дочь повзрослела, тронула уста и застыла в синих глазах матери, - и всё же горлица нашла в себе силы кивнуть, подбадривая, свой яркий огонёк и подойти к выходу из ясель, усаживаясь прямо перед ними и неотрывно глядя на своих дочерей, втроём затесавшихся среди шкур соплеменников. сердце гулко билось, когда поветрие звёзд назвал их ученические имена, - со своего места горлица всё равно видела, как три фигурки приблизились к уступу, слышала их голоса, слышала их новые имена. илька, воздушная и стрижекрыл тоже оказались в одном ряду с её дочерьми, и в тот момент, когда в воздухе послышался нестройный хор голосов воителей, приветствующих новых товарищей в своих рядах, горлица чётко почувствовала черту, отделяющую её от повзрослевшего целого поколения котят. завтра с рассветом они отправятся исполнять свой племенной обет, и дай предки, чтобы все шестеро вернулись в лагерь.

[indent] она нашла в себе силы, чтобы подойти позже к своим родным котятам и малышам других королев, что были для неё всё равно что родные, чтобы ласково коснуться каждого из них, поздравляя и напутствуя, а затем заглянуть в палатку лани - сестра очень быстро утащила за собой клеверушку. трёхцветная ученица целительницы удостоилась как и негромких слов гордости и успокоения со стороны горлицы о том, что всё идёт как задумано самим звёздным племенем, так и своего первого урока по осмотру будущей матери.

***
[indent] не верилось, что истекла практически половина луны с того дня, как дуновение, илька и пустынник внесли в лагерь тело ливнезвёзда. не верилось, что время так неумолимо текло вперёд, что бока с каждым днём становились всё больше и больше, что горлица вновь ощутила ту тяжесть во всём теле и лапах, которая превращала её в неповоротливого барсука на долгое время. в ней так же, как и в первую беременность, попеременно боролись внутри то горе и сухое отчаяние, то счастье и предвкушение радости от будущей встречи с малышами. она надеялась и верила, молила и просила предков, чтобы её котята были похожи на ливнезвёзда - желательно как две капли воды - и в то же время боялась не перенести постоянного вида маленькой копии любимого. отчаянно не хватало и пустынника, который умело смахивал все тревоги и печали с горлицы одним движением лапы, - а также его уверенности в настоящем и смешливых постоянных напевов себе под нос, что часто могли выдать местонахождение песчаного говорливого котика.

[indent] ближе к закату горлица почувствовала знакомые боли внизу живота. тянущие, редкие, подготавливающие. она была спокойна и готова к тому, что с ней вновь произойдёт, сама отправилась, пересекая главную пещеру, к лани в палатку, где застала обеих целительниц, и предупредила о том, чтобы приходили в ясли и приносили свои травы. какой-никакой крошечный опыт на подготовке и состоянии роженицы тоже сказывался.

[indent] только, в отличие от первого раза, предварительные схватки решили надолго не растягивать весь процесс. боль и пульсация становились всё чаще и острей, лапка клеверушки, лежащая на её боку, подрагивала рядом со спокойной и твёрдой лапой лани, и вскоре сестра скомандовала собрать все силы и помочь первому котёнку появиться на свет. горлица ощутила, как с помощью её тела малыш практически в мгновение ока оказался на этом свете, и сестра, подхватив и освободив его от мешочка, наскоро проверила и подсунула под живот светло-бурой. перегнувшись, горлица тут же вытянулась к светлому мокрому комочку, тщательно проходясь языком по крохе, глубоко вдыхая его тёплый, даже горячий, запах и позволяя ему запечатлеть на подкорке запах матери. через несколько ритмичных движений языка, разогревающего тельце и выгоняющего лишнюю влагу из лёгких, раздался его первый крик, и горлица не смогла сдержать счастливых слёз. малыш был в порядке.

[indent] второй котёнок оказался ещё стремительнее первого - это тоже следовало ожидать, с учетом того, что организм переживал уже не первые роды и, поскольку роженица была в порядке, несмотря на все моральные сотрясения последних дней, все процессы проходили «по накатанной». краем уха горлица слышала примерно те же самые слова от лани и подумала, что клеверушке очень повезло с помощью наставницы в первых в своей жизни родах - иногда это бывало мучительно долго, больно, и кто-нибудь из котят или матери мог оказаться в конечном счёте не в порядке.

[indent] второй малыш был также принят ланью - и теперь уже совместно клеверушкой - и подложен под живот, где уже за него принялась горлица. ещё один негромкий писк - слабее первого - и интуитивно мать поняла то, что чуть позже озвучила сестра вслух. девочка и мальчик. и, почувствовав прикосновение твёрдых лап к боку и животу, услышала вердикт - двойня. её и ливнезвёзда последние прекрасные котята.

[indent] устало шевеля челюстями и разжёвывая бурачник, горлица опустила голову на лапы, изогнувшись так, чтобы видеть своих детей, наевшихся жирного материнского молока и довольно сопящих теперь рядом с ней. ощущая умиротворение и счастье от того, что на свет появились такие пушистые облачка, горлица подыскивала им достойные имена, представляя рядом с собой ливнезвёзда, касающегося её лба своим шершавым языком и мягко басящего о том, каких красавиц и богатырей она сумела выносить и родить. негромко мурча в ответ на свои фантазии, королева провалилась в тяжёлый послеродовой сон, восстанавливая силы и обращаясь к своей памяти об отце котят, чтобы получить вновь сумбурные, но напоённые теплом сны о павшем лидере горного племени.

***
[indent] понадобилось несколько дней, чтобы наконец-то подобрать те имена, которые казались ей наиболее подходящими своим светлошкурым детям. в очередное утро, когда сестра заглянула с ежедневной проверкой к ней, горлица приоткрыла малышей, спящих под её животом, и мягко проворковала:

[indent] - мальчику подойдёт имя лебедёнок, - ей нравились птичьи имена, что были дарованы ей и её дочерям, и не хотелось идти поперек судьбы и называть даже столь похожих на ливнезвёзда малышей в его честь. отчасти она внутренне где-то боялась - даже признаться себе в том, что боится, - что имя сродни ливню может принести и несчастия, и болезнь в жизни этих светлых душ.

[indent] - они, конечно, оба кричат будь здоров как от голода, но мне кажется, я слышу какой-то свист или шипение в его мяукании, - королева лукаво улыбнулась, увидев немой вопрос в глазах напротив, и молча покачала головой в ответ. - я так чувствую. тем более, что девочка у меня теперь журавушка, - она склонилась, нежно касаясь носом светлых и пуховых шкурок, давно потерявших свой первоначальный мокрый и грязный облик. - я слышу, что голос у неё повыше и чуть тоньше, чем у лебедёнка. а ещё я очень хочу, чтобы хранители их имён были сильны, как и они у меня в будущем, - с глубокой любовью горлица вновь, не удержавшись, коснулась маленьких макушек кончиком носа. глубокая вера в то, что покровители имён должны быть достойны того, чтобы дарить своё имя другим, не отпускало горлицу с детства.

[indent] - лебедёнок будет благороден и величественен, как его покровитель, и способен покорить не только вершины гор, но и глубины вод, - синие глаза неотрывно ласкали спинки сына и дочери, - а журавушка будет утончённа и быстра, мягко прикрывая с высоты своего роста брата и умело лавируя между нашими стихиями, - будто закрепляя наставления, королева в последний раз коснулась носом каждой макушки и позволила, наконец, сестре накормить её бурачником и проверить малышей.

***
настоящее
[indent] внутренние часы подсказали, что наступило утро. горлица открыла глаза, ощущая тепло под своим животом - драгоценное, невероятное, её личное и прекрасное - и начала своё утро с мягких касаний к шкуркам спящих лебедёнка и журавушки. ей нравилось слушать, как они посапывают во сне, и видеть, как дёргаются то ушки, то лапки от чего-то, что видится им в сновидениях, и, положив голову на лапы, королева любовалась малышами, когда услышала звуки шагов перед входом в ясли. подняв голову, кивнула приветственно клеверушке - она уже привыкла к ежедневным обходам - и привычно оголила котят, убрав свой хвост и позволяя ученице их проверить. или быть заваленной расспросами на месте - холодный воздух, резко занимавший своё место после хвостовых объятий матери, был лучшим стимулом для быстрого пробуждения малышей.

Отредактировано Горлица (2024-04-02 11:09:12)

...посмотрите, какие уже большие!
лебедёнок открывает глаза: каменный свод детской кажется чуточку меньше; с тех самых пор, как он научился ходить и понял, что есть мир дальше тёплого материнского бока, их мягкой подстилки, эта пещера становилась для него все теснее. под бойкий голос клеверушки он рассматривает каменистый узор — не меняющийся, привычный,
как дыхание рядом.

лебедёнок широко зевает, зябко ежится от холодного воздуха, укрывшего его вместо хвоста матери. смотрит на журавушку — пододвигается к ней ближе, чтобы она прижалась к его не остывшему боку, зарылась в остатки сонного тепла.

он знает, какой сегодня день: сколько всего предстоит, сколько всего он увидит — они с журавушкой вместе. клеверушка приносит с собой не только стрекот вопросов — густой запах трав, чужого присутствия, рассвет или закат, в зависимости от того, когда именно навещает. иногда вместо неё приходит лань, сестра матери, целительница — лебедёнок запоминает каждого: их имя, особенности,
значение.

но пока что он лежит возле горлицы, даёт журавушке время проснуться — ещё минуту,
ещё немного.

— доброе утро. я в порядке. — даёт негромкий ответ, секунду поразмыслив, что подразумевается под выделениями и возможным странным запахом. со здоровьем у него действительно всё хорошо: он быстро окреп, уже хорошо ходит. лебедёнок клонит голову к журавушке, не дожидаясь её вопросительного взгляда. — журавушка тоже в порядке. — отвечает и за сестру, услышав робкий шёпот.

— мы тебя тоже рады видеть. — вежливо добавляет. он искренен: мама всегда рада её компании, а клеверушка всегда так подробно расспрашивает её о самочувствии, что у лебедёнка не остаётся сомнений, что ученица целительницы заботится о горлице и что у последней нет никаких проблем со здоровьем. о том, что с самочувствием может быть что-то не так, он начал понимать не так давно, но всерьёз озаботился этой темой — особенно насчёт журавушки.

хвост у лебедёнка ещё не такой большой, как у мамы, поэтому он накрывает светлый бок сестры лапой, заодно приглаживая взъерошенную шерсть.
— пора вставать. — тон его чуточку смягчается — должно быть, в преддверии водных процедур.

журавушке тепло - мягкая шерсть материнского хвоста отгоняет кошмары, тёплый неподвижный бок брата прижимается следом, одним лишь своим присутствием служа вторым оплотом обороны от сквозняка, гуляющего порой по задворкам уюта детской, особенно, если кто-то снаружи отодвигает густой полог, входя внутрь.

вот и сейчас так - первое, что чувствует журавушка, это как лижет шёрстку прохлада, материнский хвост перестаёт накрывать их с лебедёнком двоих, и она слышит гуляющее по палатке эхо от тихих разговоров, и следом чувствует, как ближе придвигается лебедёнок, зябко ёжась. журавушка зарывается в белёную шерсть брата чуть глубже, прячет мордочку от клеверушки, приоткрывает, осторожничая, один круглый глаз, да сонно моргает.

она прижимается к лебедёнку лбом чуть плотнее, когда тот негромко подаёт голос, сообщая о своём здоровье - бормочет негромко в шерсть, чтобы лишь он услышал, мигает разок круглым глазом, подтверждая и следующие его слова — журавушка тоже в порядке.

и она действительно в порядке - своды палатки перестали представлять из себя бесконечность, лапы окрепли, держа неуклюжее тельце чуть ровнее, чуть ловчее, не так ловко, как получается у лебедёнка, но всё же - мама поддерживает её и направляет, наставляет и командир-лебедёнок и она следует за ним на не слушающихся лапах хвостиком, обследуя в первый раз родные своды, по окружности обходя их гнёздышко.

— пора вставать. — шерсть на боку приглаживается лапой брата, и журавушка по очереди вытягивает короткие лапы - сначала одну, потом и вторую, тянет, до дрожи в пальцах, зевает в последний раз и сонность смахивается с мордочки сменяясь заинтересованностью - ведь к ним пришла клеверушка.

— доброе утро, — она здоровается вежливо, немного неуклюже садясь под боком матери и брата, кивает, соглашаясь с другим высказыванием лебедёнка - они рады видеть клеверушку - и улыбается коротко, встречая новый день, сегодня они узнают много всего нового.

ураганник вздрогнул и ударился лапой, открывая сонные глаза. он лежал в небольшой ямке у обозначавшего вход в детскую валуна.

в одиночестве: брата и отца не было рядом -- и неподалеку -- хотя, казалось, ураганник лишь на секунду прикрыл внезапно потяжелевшие веки. потянувшись, он покрутил головой и наткнулся на серьезную морду воительницы, завтракавшей на пороге целительской. вежливо кивнув той, ураганник проследил за ее взглядом и медленно попятился в сторону детской, не дожидаясь устного замечания, или, что хуже, непосредственной помощи в перемещении.

втиснувшись в вытянутую щель между камнями за два мышиных хвоста от входного полога, ураганник помялся, узнав голос целительницы. жевать горькие травы не хотелось, попадать под оценивающие взгляды – тоже. взъерошенный, во мхе и мелком древесном соре, он только и успевал крутить головой на разговоры: на поляне намечалось собрание.

со стороны детской раздался особенно громкий шорох. не утруждая себя лишними мыслями, ураганник вспомнил показанный накануне отцом прием, быстро сгруппировался и впрыгнул в пещеру, путаясь лапами в зарослях, ограждавших вход.
[indent] — я -- птица солнца -- съем вас! врезавшись в меховую преграду и распластавшись он только рассмеялся. — а потом заберу свои перья. неловко кувыркнувшись и потеряв ориентацию в пространстве, в первую очередь ураганник нашел глазами трехцветную: вот видишь, я здоров, не надо лекарства.

Отредактировано Ураганник (2024-04-19 08:00:08)