горлица втягивает его в разговор, который начинает напоминать чернокрону извилистую горную тропу: на такой дороге следует быть необыкновенно осторожным и внимательным, но вместо этого он идет напролом и даже не думает беспокоиться о риске сорваться в пропасть.
— тогда ты обратилась не к тому старику, чтобы будоражить его интерес своей молодой компанией. — чернокрон тянет слова с издевкой, которая прорезает интонацию безо всякого даже формального стеснения. — я страдал, ты страдала — пусть и они потрудятся, мне что, жалеть этих сопляков? — не проникается сочувствием к юным дарованиям, из поколения в поколение плюющимся в сторону самой грязной работы, по традиции им вверяемой.
с чего бы чернокрону, пережив это все, прерывать порочный цикл дедовщины, если он может теперь сполна им наслаждаться с вершины пищевой цепочки?
увольте.
он оглядывается на добычу, не закатив глаза после всех красноречивых рассуждений о своей физиономии: действительно, улов у них сегодня богатый, хватит на то, чтобы понес целый патруль. чернокрон облизывает капли воды с усов, только хмыкает.
— тогда понадейся, что нам попадется по пути доброволец-помощник. — чернокрон не слишком беспокоится о том, как им это все тащить обратно в лагерь: скорее всего, они непременно повстречают кого-то из соплеменников, отправившихся на поиски драгоценных перышек, и смогут взвалить на него часть добычи.
а если уж попадется какой-нибудь оруженосец — или лишь недавно посвященный в воители, лишь бы не чихнулось сейчас осоке, — так тем более у бедняги нет шансов: зато сколько перьев сможет выдрать из птичьих тушек, пока будет тащить их домой.
и в каком месте горлица нашла эксплуатацию?
сплошная взаимная выгода!
— тебя стало хуже слышно: голосок все больше похож на кудахтанье. — фырчит от прозвучавшего седокрона, великие предки, дайте ему терпения с этой несносной кошкой!
и молчит, когда горлица говорит: не думаю, что его найдут.
все еще чернокрон отводит взгляд к реке. горлица не настаивает на поисках своего старшего дружка — не бросается добровольцем во все поисковые отряды, как это было с ланью. чернокрон морщится, уже было собираясь ответить на припоминания прошлых похожих инцидентов, но затыкает пасть, едва раскрыв, стоит королеве продолжить говорить.
— ты мне о смерти или об удравших из племени чирикаешь сейчас? — чернокрон чуть клонит голову вбок, подавляет глупое желание отступить, когда горлица начинает приближаться. — предкам теперь не надо собирать кости по всем горам, вон, выгребную яму отличную подготовили, всем места хватит. — сколько еще там погребут тел за жизнь чернокрона? скольких они растеряют просто так, потому что те решат, что нынешнее, что имеет племя, им не по душе? — твой лучший охотник, конечно, удобнее устроился: нам не нужно топтаться на месте в ожидании, когда у него появится настроение вернуться, ведь мы теперь торчим тут все, лисье дерьмо, время.
не то чтобы чернокрон был первым воином в горах и бил в себя грудь умирать за соплеменников и жертвовать жизнью во имя долга, но, предки, старший по охоте должен хоть немного соображать перед тем, как уходить не…
горлица вдруг оказывается совсем близко.
чернокрон секунду жмет уши к голове, смотрит в эти чудные глазища глубже речки у них рядом — не понимает: ни контраста слов, ни игривости тона, ни этой жизненной необходимости кошки вторгаться в его личное пространство.
не понимает — и понимать не хочет.
у него своих проблем хватает.
— из испытаний меня волнует сейчас только одно, — чернокрон понижает тон, нависнув над королевой, — как не превратить наседку перед собой в водоплавающую утку. — ломает углы губ в неприятной усмешке — выражение морды принимает тот самый фирменный видок, о котором так разглагольствовала горлица перед этим. — может, здесь меня и прикончишь, чтобы проверить свои слова? или предпочитаешь только сказочки рассказывать?
горлица стоит так близко, что чернокрон улавливает ее дыхание, может рассмотреть отражение себя в синих зрачках, замечает дурацкое: в этих огромных озерцах не увидать неба —
тонет, становится одним.
— или это ты так хочешь свалить отсюда, лишь бы не хоронили рядом с ливнезвездом и остальными? — произнесенное имя не сожалением — новой гранью, которую чернокрон перешагивает безо всякого сочувствия. — спросила бы у своей сестрички, пока она еще с нами, дала бы тебе пару уроков. раз уж дымовея не успела спросить.
Отредактировано Чернокрон (2024-05-03 15:33:50)