горлица говорит о запланированной с клеверушкой тренировке — чернокрон, взглянув на кошку, сначала вспоминает тепло дыхания возле уха, хрупкий силуэт, прижавшийся к массивной фигуре ливнезвёзда,
только затем выдыхает, ведёт плечом: пусть будет совместное занятие, звёзды, ему-то что, лишь бы остролапа занялась чем-то полезным и желательно не убилась в процессе — старики утомятся столько тел таскать и под камнями хоронить.

чернокрон смакует горькую иронию, раскатывает на языке не произнесённое.
— тогда тебе очень скоро пригодится твой хвост. — негромко оповещает, оглянувшись на птицемлечника, чтобы убедиться, что советник одобрил выход их только что сформировавшегося патруля. — когда мы вас уделаем. — невозмутимо заканчивает, будто сообщает самое очевидное, проходит мимо.
вот так лучше.

пока горлица продолжает парад телячьих нежностей, успев подскочить к лани, а затем к ильке, чернокрон окликает остролапу, зря решившую, что похороны — оправдание ничего не делать (пусть и попытка неплохая, чернокрон не может не признать), и оповещает о том, что они сейчас пойдут на охоту.

— смотри-ка, какой у тебя соперник сегодня. — кивает на ильку, которого добросердечная горлица решает взять с собой, точно потерявшегося щенка. — есть, к чему стремиться. — подстегивает ненароком и идет вперед.

чернокрон вдруг притормаживает у оставшейся мелочи в лице костра и шороха, вспоминает слова другой мелочи, что сейчас радостно скачет за своей наставницей.

— твоя правда. — говорит он шороху. — дед бы тут всем уши надрал за такое. — не конкретизирует, что именно подразумевает под «таким», лишь хмыкает и ступает за остальными участниками патруля наружу.

чернокрон специально не оглядывается, чтобы случайно не увидеть вдалеке похоронную процессию или ушедший патруль, но отчетливо слышит их запахи, включая, совсем слабый, буревестника. они направляются в направлении, противоположном от их, и чернокрон зорко вглядывается в чистое синее небо, замечает на горизонте тучи.

— у нас есть еще время до бури. — оповещает он патруль, на секунду задумывается, как будут добираться обратно наследник с предводителем: переждут непогоду в лагере чужаков? — птицы чувствуют перемены в погоде и становятся беспокойными. — с одной стороны, это будет играть им на лапу, ведь их, ищущих убежище, будет проще заметить, а, с другой, станет тяжелее ловить из-за всё той же нервозности.

чернокрон равняет шаг с остролапой, окидывает её взглядом с головы до пят.
— всегда следи за небом. орлы вскормили достаточно птенцов на мясе не особо дальнозорких. — бросает ей, краем уха слушая, как горлица ездит по ушам своим восторженным слушателям, и сдерживает себя, чтобы не припомнить ей вслух менее героические свершения, например, непримиримую борьбу с кустарниками. — сегодня отработаем все твои охотничьи стойки… о, сейчас ослепну от безудержной радости. — с блеклой насмешкой косится на остролапу, которой на таких тренировках всегда не хватает терпения.

пока его ученица равняется с клеверушкой и илькой, чернокрон успевает обрадоваться возникшей пустоте рядом всего на секунду — место тут же занимается горлицей.

к счастью, воительница не утомляет его уши историями подвигов своей юности, каждая из которых, по скромному мнению чернокрона, должна заканчиваться фразой: «а потом я отхватила себе предводителя, вы-ку-си-те» — всего лишь решает обсудить, чем им занять ораву учеников, следующую по пятам.

в чужом взгляде читается что-то еще, которое чернокрон разгадывает безошибочно, но только расправляет плечи и смотрит сверху вниз.

— то-то такие глазища, а зрение как у крота. — снисходительно говорит, уже заприметив дальше добычу, и подает сигнал хвостом — клеверушка, может, не поймет, но остальные оруженосцы объяснят ей, а если не успеют, так хотя бы шикнут на эту маленькую болтушку, чтобы хоть минуту помолчала, — и отворачивается от горлицы.

не говорит вслух очевидное:
в помощи чернокрон не нуждается.

зимородок не замечает его до последнего: чернокрон крадётся по камням бесшумно, наученный, даже не цепляет ничего пышным хвостом — и кажется, что добыча сейчас будет поймана, окажется у него в лапах, но
что-то идёт не так.

он чувствует это, ещё даже не приблизившись на необходимое для прыжка расстояние: лишнее напряжение в лапах, лишняя секунда на раздумья, как сделать следующий шаг, лишний удар сердца об рёбра, лишний шум в голове. поменялся ветер? он все-таки выдал себя сломанной веткой? чернокрон обдумать не успевает — прыгает, но прихлопывает к земле только пустоту.

птица, испуганно чирикнув, упархивает прочь.

— вот дерьмо. — закатывает глаза и достает зубами кусок острой ветки, на которую напоролся подушечкой лапы. выплюнув занозу, оборачивается к свидетельствовавшему его неудачу патрулю, чудом не закатывает глаза снова. — и такое бывает. учитесь на ошибках друг друга. это тоже опыт. — говорит, с недовольным скептицизмом подбирая слова, чтобы хоть как-то спасти позорное положение. — ну-ка, юные дарования, в чём была ошибка?

вот поэтому он предпочитает охотиться один!

>> главная поляна

     Хочется свернуться клубком в укромном углу пещеры и уснуть, но Илька понимает, что сон не придёт к нему, если сейчас он сомкнёт глаза на своей подстилке. Потому пошел следом за собравшимся отрядом, держась чуть позади бока Горлицы и не глядя на соплеменников.
— Смотри-ка, какой у тебя соперник сегодня, — «Соперник? Если это поможет ей сконцентрироваться на учёбе, пусть так». — Есть, к чему стремиться.
«Есть, к чему стремиться»
«Есть, к чему стремиться...»
Слова Чернокрона разошлись рябью по стылой серой луже. «Есть, к чему стремиться».
Он не покажет ни словом, ни делом, что это может быть не так. Поставит плечи ещё ровнее, окинет холодным взором показавшуюся равнину. Не обернётся на оставленный позади лагерь. Не задумается о том, что его сердце силится растопить сугробы в иных местах, чем это. А предательские, почти что ненавистные эмоции поселили в нём такую слабость, что только заложенная другом выдержка помогает ему крепко стоять на лапах.  «Есть, к чему стремиться». Пусть. Пускай это будет просто картинка. Но Илька не подведёт угрюмого воина и его ученицу.

     Пытаясь слушать своих спутников, он не находил мыслей, которые мог бы облечь в слова и дополнить ими беседу. То и не требовалось: с делом общения отряд справлялся без его поддержки. За что он был соплеменникам благодарен.
— Как здорово, что ты идешь с нами!
Илька опустил взгляд на пёструю Клеверушку. Троица соседей по палатке причиняла ему своим близким существованием немало забот, и наверняка ученице приходилось слышать, как тот вздорит с её братьями. И хотя Клеверушка на их фоне смотрелась относительно безобидно, Илька невольно причислял её к компании озорников. 
— Ты дашь мне несколько советов, Илька?
Он смотрит задумчиво, проводит взглядом по яркой шубке. Почти видит себя, купающегося в лучах солнца Зелёных Листьев. «Счастье — оно в настоящем» — оглаживает его изнутри теплый, но твердый голос Пустынника. Но затем прикосновение рассыпается на холодные иголочки. Он сжимает губы, повторяя слова про себя. Напоминая о том, что где бы ни была его радость, где бы ни вышагивало косматое зверище его привязанности,  прямо сейчас Илька здесь, и племя нуждается в нём — как эта маленькая ученица, с любопытством присматривающаяся к нему.
— Почаще оглядывайся, — он помнит, что сам плохо следовал этому совету. — И не говори, что не угонишься за кем-то. Это не так. Можно быть дрянным охотником. Но если ведаешь, как дичь себя ведёт, где живёт, чем питается, у тебя преимущество над чужими ловкими лапами, — «которые всё равно могут подвести и не удержать охотника в нужный момент». — А даже если не знаешь и не умеешь ничего.. Может быть, тот, кто охотится с тобой, имеет волю схватить дичь только потому, что ты рядом.
«Путей, как принести пользу, много. Выбирай, что тебе по силам».
Он отстранил взгляд, ненадолго уйдя в свои мысли.

     — Только не переловите в округе всю дичь, Илька будет переживать, — повёл ухом на коснувшиеся его слова и кисло улыбнулся, пытаясь тем самым поддержать шутку. — Знаешь, в твоём возрасте мы с Дуновением вместе проходили охотничье испытание. Его взгляд отошел к дальним горам, скрытым в туманной снежной дымке. «Мы тоже охотились вместе. И даже если не всегда выходило удачно...»
Илька коснулся взглядом Клеверушки, подскочившей к Остролапе. Заметил, как та касается подруги плечом, с каким пылом и охотой обращается к ней.
— Ни к чему разлучать друзей. Я поохочусь один, — подумав, ответил он Горлице. Остролапа тоже подходит на роль старшей для Клеверушки, и наверняка им будет проще координировать действия.

     Старшие пытаются показать младшим пример, но получается из лап вон плохо. Илька хмурится, не столько от того, что птица улетела, сколько от грубого голоса Чернокрона.
— Не нужно так ругаться при них, — произносит он, кивая на Горлицу и учениц. 
Критиковать охотничьи действия воина Илька не считает нужным, как и себя недостаточно подходящим под характеристику «юного дарования». Он, в общем-то, и не думает, что Чернокрон в чём-то ошибся. Задай ему кто прямой вопрос, Илька ответил бы, что соплеменнику просто не повезло.

     «Стоять на месте смысла нет». Он вышел чуть вперед и взял след. Оглянулся на отряд, но не стал никого подзывать, давая им право самим выбрать, хотят ли они идти за ним. Двинулся, рассекая снега, не думая о холоде, но пристально и чётко — о преследовании. Испуганному зимородку не удалось уже укрыться от него, и когда Илька пригвоздил его лапой к земле, наблюдая за последними страданиями маленькой птички, в его взгляде не было ни триумфа, ни печали, а только холодное понимание исполненной задачи.

     Потом, впрочем, сжимая теплую тушку, Илька и сам немного согрелся. Возвращаясь, вставая рядом с Горлицей, бросил взгляд на серо-синее оперение.
— Пустынник рассказал бы что-нибудь о птице, — скользнул он голосом к уху воительницы, не желая делиться кольнувшей мыслью с кем-нибудь ещё. Затем нахмурился, даже как-то упрямо. «И что с того, что я об этом думаю? С того, что мне его не хватает? Чем это поможет мне или кому-нибудь ещё?» Он унял ткнувшее комом в горле неуютное волнение. «Мой хмурый вид не должен мешать другим. Это неправильно; не то, как я должен вести себя по отношению к семье».
— Это зимородок, — подал Илька голос, встряхнув птичью тушку так, чтобы вытянулось яркое крыло. Он знал не так уж много, но порой достаточно и немногого, приправленного духом собственной мысли. — Птица маленькая, но не глупая — усидчивый охотник, упорно выжидающий свою добычу. И синеватое его перо должно напоминать нам о терпении, несмотря на все выпадающие трудности.
Илька поднял взгляд к холодной вершине. «Да. Я помню. Это именно про терпение».

квесты на сбор перьев

Отредактировано Илька (2024-02-25 02:31:21)

[indent] - ты уже у меня опытная ученица охотницы, - блеснула зубами горлица, внутренне восхищаясь нравом клеверушки. наверное, поэтому ливнезвёзд и подобрал их друг другу: трёхцветная отчаянно сильно напоминала воительнице её саму в молодости. неужели она тоже была такой непослушной говорливой егозой, вешающейся на шею наставника буквально на каждом шагу? в неверии светло-бурая качнула головой, оглядывая пару чернокрона с остролапой. эти тоже были как две лапы пара; ни дать ни взять, остролапа в их племени родилась специально для сына буревестника.

[indent] в отличие от восхищённой и яркой клеверушки, легко сбросившей со своих плеч скорбные события, и довольно серьёзно настроенных на настоящую «победу» в настоящих «соревнованиях» илька казался погружённым в себя и отстранённым. с удивлением горлица поймала себя на мысли, что шутки ранее о том, что ни его, ни дуновение не застать в одиночку, всё больше носили оттенок правды; и на память приходило меньше картин дуновения с голубкой и ильки с чайкой и воздушной, чем дуновения с илькой. сейчас, когда наследник ушёл вместе с предводителем провожать пустынь, илька вновь пытался закрыться в себе, не подпуская близко соплеменников - ни слишком ярких и огненных для него, ни слишком схожих с ним по настроению. он лишь давит из себя кислую улыбку, видимо, пытаясь поддержать дружескую шутку; в глазах его - глубокая задумчивость, спрятавшаяся где-то в горных пещерах, и тихий шёпот ей на ухо просит отсечь его от лишней компании. горлица в ответ лишь щурится, продолжая думать о своём.

[indent] - мы с тобой, клеверушка, обязательно устоим тебе такое испытание, когда будешь значительно старше, - отвечает своей подопечной, возвращаясь мыслями к ней, но не переставая следить попеременно за всеми членами патруля. остролапа чувствует в себе внутреннюю силу, ещё чуть-чуть - и запоёт соловьём о том, какая она великая охотница; и чернокрон, отстраняясь от светло-бурой и подавая знак хвостом, скользит сквозь снег, заметив птицу. в спину ему горлица тихо фыркает, оборачиваясь на учеников и глазами указывая клеверушке, что надо притихнуть и перестать двигаться - та, слава предкам, всё понимает, - и горлица возвращает взгляд воителю, следя за тем, как видны со спины перекатывающиеся под шкурой мышцы. снежная завеса чуть скрывает его, делая силуэт относительно точным, но одно неизменно - шорох крыльев, стремительно поднимающих их обладателя вверх над землёй, затем - проклятия, исторгаемые из пасти чернокрона.

[indent] несмотря на разлагающиеся сомнения, тревоги, страхи в душе, горлица не может сдержать лёгкой улыбки - в то время как остролапа и вовсе острит наставнику в ответ - и негромко вопросительно мурлычет:

[indent] - кажется, теперь тебе нужен мой хвост? - с готовностью поводя за собой тонкой бурой кисточкой, привлекающей к себе внимание. она даже знает, что сейчас он непременно закатит глаза и найдёт новую колючку, которую можно оставить в её шерсти. она оставляет возможность соплеменнику прокомментировать ответы молодёжи, глядя за тем, как в сторону от их патруля протаптывает тропу сквозь сугробы небольшая фигура ильки. целеустремлённый молодой кот, как и хотел, уходит охотиться один.

[indent] - клеверушка, остролапа! шанс поймать дичь вдвоём выше, чем в одиночку, поэтому всё-таки, - стреляет глазами в чернокрона, чуть насмешливо округляя их, - прежде чем вы сами попытаетесь поймать кого-либо, кого сумеете отыскать, попрошу посмотреть за нашими действиями. особенно следите за знаками, которые мы будем подавать друг другу - ими пользуются все воители - и за тем, как мы будем координировать наши действия. даже если сегодня наши лапы будут не так точны, вы должны будете извлечь из всего ценный урок, - наставительно взмахивает хвостом, поймав удручённое согласие воителя, оставляет позади себе двоих учениц, скользя вглубь раскинувшегося снежного луга меж горных пиков. в сезон зелёных листьев его красота неописуема, и горлица ещё помнила, как несколько раз она приводила сюда своих дочерей, разглядывая с ними яркие цветы и сидящих на них крупных шмелей.

[indent] погружённая частично в воспоминания о том, каким бывает это место, она не сразу чует запах, который уже успел уловить соплеменник. ловя его немой сигнал, горлица едва заметно кивает, собираясь и напрягая ещё больше мышцы в лапах, увидев уже и птицу, что-то пытающуюся разрыть в белом снегу. белое оперение выделяется своим движением на белом снегу в снежной позёмке - как чернокрон и говорил, скоро их с головой накроет буря, - и горлица затаивается в сугробе, рассчитывая расстояние до птицы. смотрит на соплеменника, быстрым движением хвоста указывая, что она вспугнёт голубя на него. ждёт, пока он займёт свою позицию, прислушиваясь к тому, что происходит с ней внутри. ком мыслей, воспоминаний и чувств слишком туг, но каким-то образом умудряется каждое мгновение поворачиваться к ней то одним боком, то другим, то третьим; сейчас раздвоённое состояние сосредоточено на охоте и одновременно о своём возможном положении; наверно, поэтому горлица решила не пытаться ловить в одиночку сегодня никого. ей нужен партнёр, который может хоть немного прикрыть её огрехи, и - сердце учащённо стучит при мысли о том, что клеверушка останется одна.

[indent] снег скрипит, взрывается искрами над её головой, когда горлица вспугивает белоснежную птицу; взгляд следит за ней и движениями чернокрона и - когти того лишь царапают по хвосту, выхватывая небольшое пёрышко, словно оставшееся им в награду. она прорывается ближе к соплеменнику, на мгновение касаясь хвостом его плеча, чтобы после склониться к перу и осторожно подобрать его меж зубов.

[indent] - кажется, сегодня у нас занятие как делать не_правильно, - негромко бурчит сквозь перо воительница, пока она приближается обратно к оставленным ученицам. к ним уже вернулся илька с успешным уловом; остролапа отлучилась, и горлица кладёт перо перед клеверушкой.

[indent] - такой улов нам пригождается в праздник оперения, - светло-бурая склоняет голову ниже, втягивая пока ещё сильный запах обладателя пера сквозь пасть. - принюхайся, - велит негромко ученице. - так пахнет белый голубь. птица довольно мясистая и часто становится добычей не только нашего племени, но и мелких хищных властителей небес - коршунов, ястребов, кречетов. порой, когда охотничий патруль видит парящую тень над землёй и птицу на земле, мы можем получить двойной улов за одну умелую попытку охоты. ученики редко принимают участие в такой опасном мероприятии, но старшие и готовящиеся стать воителями и принести свой племенной обет могут и поучаствовать в таком, - она мягко оглаживает клеверушку за ухом, ощущая к ней искреннюю материнскую привязанность. этой юной особе хотелось рассказать и показать все краски мира, как в своё время хотелось этого для своих дочерей.

[indent] - смотри, твоя подруга возвращается с уловом, - горлица кивнула в сторону ученицы, в зубах которой болталась неяркая тушка. - теперь твоя очередь пробовать. охотничья стойка у тебя практически идеальна, только не забывай о балансе и своём хвосте - он должен быть параллельно земле и ни в коем случае её не касаться. и не уходи далеко, я буду приглядывать за тобой, - слышит звонкий голос остролапы, разворачиваясь к ученикам.

[indent] - вы оба молодцы, справились лучше воителей! - усы топорщатся в разные стороны, горлица подходит ближе к ильке, опускаясь рядом с ним. в голосе его - многолетняя тоска о пустыннике, и вновь тугой ком в груди воительницы вращается, возвращаясь к ней той стороной, что кровоточит от пережитого расставания с травником.

[indent] - он и сейчас рассказывает о зимородке. всем, кто может его слышать, - негромко откликнулась горлица, поворачивая морду к сероватой илькиной. такая простая, но правдивая мысль - пустынник всегда будет в их сердце. и воительница слышит его голос в своих ушах так, как будто он сейчас рядом с ней и илькой.

[indent] - зимородок умеет преодолевать любые трудности, потому что рождён был дыханием стылого ветра и горячим сердцем земли, - чуть повысив голос, для учеников, подтверждает илькины слова горлица. - воспаривший в небеса на стыке сезонов, он давным-давно летает по нашим с вами горам, спускается с ним в леса и долины, клича за собой сезон голых деревьев, и возвращается обратно, принося от своей матери земли тепло и солнце в горы вместе с сезоном юных листьев, - переводит взгляд на сойку, чуть поджимая губы, но пока ничего не отвечая - клеверушка должна сама сказать, что сумеет поймать добычу и принести её в лагерь.

[indent] - надеюсь, ты не рассказала сойке никаких секретов перед тем, как лишить её жизни? - синева глаз таинственно переливается. - знай, остролапа, что даже после смерти клюв их никак не может закрыться, и дух их также может поведать любую тайну, любой разговор, что довелось услышать этим ушам, как и при жизни её, - она переводит взгляд на чернокрона, чувствуя, что тот явно недоволен её поведением. подспудно в позе читаются даже его мысли о том, что горлинка опять всякую чушь языком мелет, вместо того чтобы охотиться.

[indent] - чернокрон, не хочешь поучиться у ильки охотиться?

Отредактировано Горлица (2024-02-26 10:13:08)

[indent] — а улыбка помогает при охоте? правда? если я буду улыбаться, то у меня получится поймать добычу? — удивилась клеверушка, тут же оборачиваясь на горлицу в поиске ответа. получая тычок в плечо от остролапы, клеверушка тянет: — а-а, было, да, я помню! ты рассказывала! так вот оно, в чем дело...

[indent] все ей казалось важным, и оттого юная кошечка не знала, за что зацепиться, на что в большей степени обратить внимание. мысленно она наказала себе в следующую охоту улыбаться, искренне полагая, что, может быть, так потенциальная добыча решит, что клеверушка настроена крайне доброжелательно, и бояться ее не следует? в конце концов, разве можно испугаться искренней, светлой улыбки, обращенной к тебе? клеверушка разумно рассудила, что нельзя, а эта подсказка теперь казалась полностью осмысленной и объясненной.

[indent] горлица принимается проводить инструктаж, и клеверушка слушает во все уши, смотрит во все глаза: нужно быть серьезной и быстро переваривать информацию, потому что теория плотно сопряжена с практикой, но оттого быть внимательней и тяжелее, ведь так хочется уже и свои лапы пустить в ход! да, конечно, клеверушка не хотела мешаться, а потому следовало не сидеть, а что-нибудь да делать!

[indent] остролапа шепчет на ухо, что поохотится самостоятельно, и клеверушка с тоской смотрит ей вслед: пойти за ней она не могла, да и подруга не звала ее за компанию... впрочем, отчаиваться некогда: горлица с чернокроном принимаются за парную охоту, и клеверушка сначала подскакивает на четыре лапы, взбудораженная тем, что могла упустить что-то важное, пока отвлекалась, и увлеченная их движениями и языком тела, который еще не до конца понятен, а затем одергивает себя и припадает к земле, чтобы ненароком не вспугнуть красивую птичку. взрослые двигаются по-особому, понимают друг друга без слов, в их технике все идеально... даже если бы захотела, клеверушка не смогла бы найти даже малехонькой ошибки, ведь перед ней учителя, специалисты. завороженная, она пыталась проанализировать каждый их шаг и каждый адресованный друг другу знак. в общих чертах у нее это получалось, потому как горлица уже рассказывала на их занятиях некоторые базовые моменты относительно охоты на птиц.

[indent] к сожалению, птичка оказывается проворнее, и горлица с чернокроном возвращаются к месту их импровизированной стоянки ни с чем. хотя не так уж и ни с чем — наставница кладет перед клеверушкой перышко, и та мгновенно превращается в сияющую фару дальнего света.

[indent] — какая красотища! — выпаливает, ничуть не расстроенная тем, что хозяйка этого пера успела удрать. горлица просит принюхаться к нему, и клеверушка послушно наклоняется, обнюхивает от и до. запах терпкий, словно еще «теплый»; клеверушка уже знала запах некоторых птиц, и теперь в ее память добавляется еще один. хорошо, когда во время охоты ты сразу узнаешь, на кого будешь ее вести. клеверушка вплетает трофей в шерсть у уха и улыбается во все зубы: — спасибо-спасибо-спасибо! я буду хранить этот подарок!

[indent] горлица рассказывает о том, что благодаря мелкой приманке, можно поймать дичь куда более крупную, и клеверушка приоткрывает рот. а ведь точно, на птиц же не только коты охотятся! и ведь есть птицы, которые питаются не только семенами да насекомыми, а и крупные, и опасные. о них постоянно предупреждают взрослые при выходе из лагеря. клеверушка задрала голову, пытаясь высмотреть хищный размах крыльев, но ничего не разглядела, кроме густых туч и заснеженных горных вершин.

[indent] к ним возвращается илька, который, оказывается, отлучался: за всеми событиями клеверушка не заметила, что он куда-то уходил. старшему оруженосцу везет больше воителей, и он приносит с собой птичку, которую называет зимородком — клеверушке очень нравится, как звучит это птичье имя на языке. она обещает себе, что обязательно поймает такого зимородка, как только представится возможность. илька рассказывает о значении перьев пташки, что символизм заключается в образе терпения, и клеверушка вдвойне более хочет оказаться охотником на это чудесное создание. терпение — вот, чего никогда ей не достает, и клеверушка всегда помнит об этом, стараясь делать самой себе замечания, пусть они и сразу вылетают у нее из головы.

[indent] — это очень круто, илька! ты такой молодец, такой опытный, уже и не похож на ученика вовсе! хотелось бы мне обладать достаточным терпением, чтобы поймать этого... замродка? зимродка? ай, тьфу, ну ты понял!

[indent] довольная собой — и совершенно не зря! — к ним подходит остролапа, тоже неся в зубах пернатое чудо. птичка очень красивая и со своими особенностями оперения, благодаря которым ее точно можно будет узнать среди прочих. клеверушка подскакивает:

[indent] — остролапа, ну я в тебе ни на секунду не сомневалась! оглянуться не успела, а ты уже тут как тут, и не с пустыми лапами! как красиво! — на радостях она прижалась к боку подруги и лизнула ту в плечо. однако тут же ее глаза округлились: — как, я? как будто я? остролапа, я же не могу так просто, ну... это же твой трофей! я понесу его в лагерь, мне это совершенно не трудно, ты можешь не переживать за это! наверняка, пока мы тут, ты поймаешь еще кого-нибудь, и тогда точно-точно тебе понадобится помощь с твой добычей, но присваивать твои заслуги... давай я лучше всем расскажу, как ты в мгновение ока поймала эту птаху! это ведь правда, ты молниеносно: только там, а уже тут, и с дичью! давай не будем никому врать, хорошо? но я не могу не удивляться твоей доброте, она просто безгранична! чтобы вот так с легкостью... 

[indent] для клеверушки не представлялось возможным обманывать родное племя, да, в целом, любое другое — тоже, и присваивать себе чьи-то достижения. но она понимала, что это просто жест доброй воли со стороны ее лучшей подруги, которая была просто очень-очень хорошей, а потому заботящейся о клеверушке, ведь остролапа наверняка понимала, что шансов у младшей ученицы на поимку добычи довольно-таки мало. и чтобы той не было грустно, она была готова отдать свой трофей ей — клеверушке!

[indent] на радостях она еще раз прижалась к боку подруги, горячо проговорив: — ты самая-самая лучшая!

[indent] чернокрон снова говорит об улыбке, и клеверушка в очередной раз убеждается, что все это не просто шутки. обязательно нужно будет использовать этот способ — обещает себе кошечка.

[indent] — нет-нет-нет, я тоже без улова! я очень благодарна остролапе, но я не могу приписывать ее несомненные заслуги себе! — впрочем, дядя распределяет отряд, и клеверушка, задумавшись, говорит тише, самой для себя: — я тоже поохочусь...

[indent] все расходятся по разным сторонам луга, и клеверушка не отстает от соплеменников. она крадется по свежему снегу, еще достаточно легкая в силу возраста, чтобы не проваливаться глубоко; через некоторое время, до нее перестают доноситься запахи котов, и начинают — новые, неизведанные, интересные. она вертит по сторонам головой, разглядывает разбросанные камни, прикрытие белыми шапками, проползает мимо них в углубление, образованное из-за того, что во время снегопада, видимо, дул ветер, и с одной стороны у камня оказывается небольшая ямка. забравшись в нее, клеверушка притаилась. терпение, да? тогда стоило подождать.

[indent] спустя некоторое время, клеверушка начала замерзать. она хмурилась и подрагивала, но не разрешала себе покинуть укрытия, ведь она училась ждать! «и не говори, что не угонишься за кем-то. это не так» — напомнила себе клеверушка слова ильки. конечно, он вряд ли говорил это, лишь чтобы утешить клеверушку; ученица была уверена, что старший оруженосец советовал, исходя из собственного богатого опыта. да, в этом был смысл. если хорошо знаешь, на кого охотишься, сможешь сохранить за собой преимущество, даже не обладая мастерством. это обнадеживало клеверушку, вселяло в нее уверенность и ощущение правильности ее нынешней тактики. подождать и понаблюдать — вот, чего она хотела. другие же его слова, о воле охотника оказаться удачливым только ради ее компании, остались клеверушкой непонятыми, хоть и отложенными «на подумать» — что же мог иметь ввиду илька, какой секрет таится в этой мудрости? стоит обязательно его потом расспросить, но прежде... прежде собственная попытка кого-нибудь поймать!

[indent] и труды были вознаграждены: кошечка заприметила, как вспорхнул кто-то крыльями в отдалении от нее, а там и почувствовала запах.

[indent] клеверушка на замерзших лапах двинулась вслед за движениями. вскоре она поняла, что перед ней оказался свиристель. эту птичку клеверушка не раз видела в их куче с добычей, не раз принюхивалась к ней. что ж! теперь предстояло ее поймать.

[indent] наказавшая себе быть терпеливой, клеверушка выжидала слишком долго, и птица заметила ее, вспархивая с испуганным чириканьем. неудачливая охотница прыгнула значительно позже свиристеля, а когда приземлилась, провалилась в снег по самые уши. обсыпанная снегом с ног до головы, она возвращалась к соплеменникам понурая, но скорее просто замерзшая: слишком короткий и нерезультативный промысел пернатыми не расшевелил мышц, а потому клеверушка не успела согреться.

[indent] — а-а, — догадалась кошечка, разговаривая вслух, пока шла, — так я не поймала, потому что не улыбалась! ну, точно!

[indent] хотелось отвесить себе подзатыльник: а ведь сколько раз обещала, что запомню!

Отредактировано Клеверушка (2024-03-01 00:31:00)

[indent] клеверушка отказывается от добычи остролапы, но не забывает вертеться вокруг неё волчком, расхваляя на все лады; горлица лишь молча делает себе зарубку в памяти, что чуть позже она обязательно не забудет обратить внимание трёхцветной ученицы на то, что она тоже прекрасная молодчинка, умело управляющаяся со своими лапами и обещающая вырасти в будущем в прекрасную охотницу. чуть больше тренировок, чуть больше внимания от наставницы, чуть лучше погода - и клеверушка действительно будет следующей грозой на место старшего по охоте.

[indent] илька нелюдимо сжимается, образовывая вкруг себя непроницаемый воздушный кокон отрешённости; чернокрон закатывает глаза, предлагая воительнице поучиться у его, видите ли, ученице, и светло-бурая, потратив секунду на копирование его поведения, оказывается рядом с парой юниц, коротко оглаживая клеверушку хвостом по макушке.

[indent] - видишь, чернокрон считает, что мы с тобой должны ходить в его ученицах и в ученицах у остролапы, так что, моя прекрасная, ненадолго послушаемся его, чтобы зря не расстраивать этого важного воителя, - может быть, кошки правы в том, что чернокрону необходимо улыбаться, чтобы поймать дичь? хотя, выбирая себе в напарники ильку, горлица позволила себе засомневаться: оба этих прекрасных воителя горного племени могут сойти за скалистые булыжники, но никак не за улыбающиеся охотничьи ромашки.

[indent] - отлично, остролапа, веди, - предложила горлица, кончиками ушей указывая на заметённый снегом горный луг, хвостом чуть приобняв клеверушку, молчаливо прося оставаться рядом и быть готовой в любой момент схватить свою добычу. некоторое время они шли все втроём, пробуривая новую тропу в сугробах; затем клеверушка, учуяв запах, свернула, и горлица ненадолго остановилась, следя за ней взглядом. сердце предлагало последовать за своей ученицей, чтобы подстраховать её и скорректировать движение; но тут остролапа взмахнула хвостом, показывая, что тоже взяла след, и воительница оторвала взгляд от своей подопечной, ярким лоскутком рвущимся сквозь белизну долины. где-то вдалеке были видны силуэты чернокрона с илькой, но вскоре и их скрыла снежная завеса. буря была всё ближе, висела, дышала в затылок, и, вероятно, у них остался последний шанс на удачу и надо было успевать вернуться в лагерь. пережидать на перевалах непогоду, откровенно говоря, не хотелось.

[indent] горлица поёжилась, ощущая неприятное покалывание в животе, и, приняв охотничью стойку, подползла ближе к остролапе. в её глазах горел охотничий азарт, ей не нужна была помощь воительницы, и старшая кошка как будто специально чуть задержалась с рывком. зато ученица была точна и великолепна; мастерский прыжок - тот, что только что демонстрировал чернокрон, - и маленькая кедровка в её лапах, в то время как горлица приземляется от птички далековато и ещё трусит ближе к напарнице с поздравлениями.

[indent] - это был прекрасный прыжок, ты просто умница, - она бегло оглядывает зажатую в зубах остролапы птичку и скользит хвостом по её боку, - идём за клеверушкой обратно. думаю, на сегодня запас удачи от погоды и дичи мы исчерпали, - она возвращается по своим следам, нагоняя свою юницу, и мягко касается носом расстроенной макушки.

[indent] - улыбаться обязательно только чернокрону в охоте, от его улыбки птицы сами падают к его лапам, ибо больше такого нигде во всех горах не увидишь, - поделилась секретом горлица, приобнимая клеверушку хвостом, - ты всё равно просто умница. я видела, когда ты почуяла запах и как ты правильно поползла к своей добыче, сразу приняв охотничью стойку. у тебя всё просто замечательно получается, вот увидишь, как только станет теплее, ты будешь грозой этих гор! и не переживай, думаю, костёр и шорох с этой вылазки не принесут ничего, погода всем одинаково неблаговолит, - а остролапа и илька старшие, да и фактор удачи никогда исключать не следует. даже если он принлс долгожданного фазана в пасть чернокрону.

[indent] - ага, кажется, илька всё-таки преподал тебе бесценный урок охоты, - щурится светло-бурая, кивая на щедрый улов. - у нас, как видишь, тоже не пусто в лапах, - машет хвостом в сторону учениц, - давайте заберём наш улов и отправимся в лагерь. буря уже совсем близко, - ещё чуть-чуть - и совсем накроет с головой.

[indent] процессия растягивается в обратном направлении, и илька, приотстав, захватывает внимание горлицы. она подстраивает шаг под него, чувствуя скромное, будто стыдливое касание, и прикрывает глаза ненадолго, думая о том, что совсем скоро подобные вопросы будут звучат из уст огневицы и её сестёр. в который раз думает о том, как быстро растут котята, не только чужие, но и свои...

[indent] - можно и не говорить вовсе, илька. такие перья, такие жесты в нашем племени умеют понимать без слов все, от мала до велика, - ей хочется верить, что оруженосец, украшая загривок воздушной, будет с ней осторожен и учтив, чтобы не дай предки не ранить вновь хрупкую и чувствительную душу юной красавицы.  - когда я принесла кречета ливнезвёзду, мне не потребовалась говорить ничего. он понял всё без слов и - о предки! - я была откровенна смущена и молчалива в тот момент, илька. если ты думаешь, что в такой момент твой дух не будет робеть в ожидании ответа, в ожидании принятия, то надеюсь, ты потом поделишься со мной тем, что сказало твоё сердце через твои уста.

----------- >>> главная поляна

Отредактировано Горлица (2024-03-11 20:12:49)

> главная поляна Горного племени >

Да. Одного мысленного вздоха будет мало после всего того, что было сказано на поляне. И откуда снова эта эмоциональность? Откуда снова эта боль от слов Лиственницы? Всё смешалось и осело в мышцах так, что тяжело было идти.

Беркут и Кречет благополучно (или относительно благополучно) добрались до горного луга, где их уже ожидала она. Её недовольство, кажется, стало ещё больше перед выходом из лагеря. А эти выводы... 

— Говорить о нас сейчас не имеет смысла. Незачем бередить заросшие коркой шрамы, оставленные друг другу в силу неопытности. Луны импульсивных чувств прошли, мы оба выросли. Можем попытаться стать хотя бы добрыми приятелями, — так она выразилась.

Прошлая тишина хотя бы отзывалась неизвестностью и множеством вариантов развития событий или мыслей в голове бывшей подруги. Теперь же всё было очевидно. Кажется, она не собирается ничего возвращать из прошлого. Беркут был согласен, что погружаться туда уже не надо. И, может, она была права в том, что для начала важно стать хотя бы приятелями, как будто заново... Кажется, у кота есть такие ресурсы. Только её холодность не даёт покоя. Он и хотел заново посмотреть на ту, которую горячо любил. Какая она сейчас? Такая же как тогда, когда всё сошло на нет? Отвергающая и твёрдая как камень? Коту не хочется сталкиваться с таким отношением к себе. Быть может, более рациональный подход, который предложила Лиственница, в таком случае сработает лучше.

Были ещё и мысли, что, возможно, для примирения позвать Кречет было лишним. К чему её впутывать? Однако воитель так мало вложил в это приглашение, что рассматривал это с простотой. Кречет помогла бы им обоим, или хотя бы ему, оставаться прежним: сбалансированным и не выводимым на эмоции; трезвомыслящим охотником. Именно так же хотела сама Лиственница.

Как бы то ни было, воитель всё равно переживал и чувствовал болезненность угасшей в прошлом любви. И, вспоминая о празднике, как бы кот не смотрел по сторонам по пути на луг, он не мог найти даже одного пёрышка. Мысли уводили его прочь, один раз он даже споткнулся в горах (благо без последствий), чего не было очень давно.

«Лисий помёт, откуда снова эта расхлябанность?» — мысленно ругался он в дороге.

С Кречет же он обходился дружелюбно, но только после какого-то времени молчания. Беркут пытался проветрить голову, и только потом любезно поинтересовался о её делах. Зная её историю о смерти родных, воителю было и правда важно знать об этом. Именно так начала проявляться его неожиданно появившаяся и в то же время логично развивающаяся включённость в соплеменников. К чему он точно не готов: впоследствии рассказывать о себе и своих собственных чувствах. Как минимум о его личной непонятной истории любви и семьи.

Уже на лугу Беркут принюхивается к возможной дичи, но... безуспешно. Запахи кажутся смешанными, нет единства или какой-то структуры, где можно было бы различить хоть что-то; а, может, это лишь последствия многочисленных ароматов трав.

Луны импульсивных чувств прошли, мы оба выросли. Тогда почему Беркут снова чувствует себя как неумелый подросток?

Отведя взгляд в сторону, он вдруг находит... перья! Наконец-то праздник вступил в силу и есть возможность обратить внимание на что-то более радостное. Одно из перьев оказывается ярким, именно благодаря ему и произошла находка.

— Вылазка уже приносит плоды, — мяукает Беркут, и каменные ощущения в его мышцах становятся легче. — И, кажется, здесь можно поймать голубя, — если он ещё тут; ведь два других пера оказываются белыми перьями именно этой птицы.

Воитель не будет признаваться, что сейчас его нюх подводит и он может сделать вывод только по перьям, и что его голова немного помутнела после беседы с Лиственницей. И, чтобы сохранить находку и вернуться за ними после охоты, кот приминает траву над перьями и условно запоминает место расположения клада рядом с небольшим камнем.

Отредактировано Беркут (2024-04-22 14:27:50)

Начало игры

Предложение присоединиться, прозвучавшее со стороны Беркута, явилось неожиданностью, вторглось в хрупкое понимание распорядка сегодняшнего дня и нанесло непоправимый ущерб его каркасу: если в мыслях Кречет прежде и были выстроены сколько-нибудь четкие планы, с момента, как только чужой голос достиг ее ушей, весь этот карточный домик оказался разрушен: не стоит корить — по ее же инициативе и ее же вине, по небрежности мысли по отношению к несовершенству конструкции, смести которую не стоило ничего, а оттого губы молодой горянки дрогнули в дружелюбной улыбке, а из пасти ее сорвался гортанный смешок:
— Можно было и не спрашивать, — мирно отозвалась она, щуря голубые глаза, а вместе с тем сопровождая слова коротким кивком.
Внимание легко зацепилось за воина, мельком коснулось Лиственницы, едва ли уловило всполох, вместе с которым трехцветная кошка проскользнула прочь, спеша укрыться от чужого присутствия. Впрочем, для стороннего взгляда удивительнее было видеть этих двоих рядом друг с другом по прошествии стольких лун.
"Решили поговорить?" — но остановилась, не уточнив, сойдя невежливым вторгаться в чужую личную жизнь, сочтя неуместным, найдя на морде Беркута отголосок потерянности. Ей не было известно, что происходило между этими двумя. Ей не суждено было услышать объяснение поведению Лиственницы. Но она лишь повела усами и двинулась следом за полосатым воином, когда вдвоем они направились к выходу из лагеря.

Чужие мысли — темная непроглядная пещера. Казалось, пока они шли, Беркут неустанно ворочал валуны в своей голове, и Кречет, не решая сбить его с хода, внимательно всматривалась в окружение за них двоих, охраняя ненарушимый покой и молчание. Наконец раздался вопрос, и темногривая скосила на своего спутника взгляд, а потом слабо усмехнулась и дернула плечами.
— Не лучше, не хуже обычного, — беря за обычное последнее время, однако, не возвращаясь к мгновениям, когда привычка отвлекать себя работой перебивалась хоть чем-то. Для Кречет неожиданно было, что Беркут пожелал завести разговор, как неожиданным оказался и вопрос о собственном ее состоянии. Пятнистая прикрыла глаза.
— Пока наше племя стоит, я спокойна, — сказала она выверенно и ровно, даже если укрыла в этот момент хвостом темные лазы воспоминаний, если забыла, что вопрос относился конкретно к ней. — А что на счет тебя? — спросила, остановив голубизну взора на морде собеседника, вслед дополнив, будто бы пересекая путь: — Кажется, над тобой сгустилась туча, — заметила она и вскинула бровь, намекая на важность объяснения.
Что-то менялось. К лучшему ли, к худшему — различить, впрочем, сейчас было еще нельзя.

Дорога скользила под их лапами, вела к набирающему зелень горному лугу, а тот встретил их шелестом, ароматом трав, забивающим все остальные запахи. Приоткрыв пасть, воительница принюхалась, но не сумела различить запахи дичи, посмотрев на Беркута убедилась — удача обошла стороной и его.
— Придется нам постараться, — отметила кошка, а потом и коротко кивнула в ответ на комментарий своего соплеменника: определенно, найденные перья подсказывали, что у них был еще...

Был ли?

Трехцветная молния бросилась прямиком перед носом Беркута, стоило пернатому выбраться из своего убежища, и вот спустя мгновения голубь уже лежал у лап Лиственницы, подобно награде победительницы, подобно трофею.
— Хорошо сработано, — улыбнувшись уголками губ, произнесла Кречет, не в силах не зацепить отточенность чужой техники, грациозность движений, но после вопроса дернула кончиком хвоста: казалось, возвращаться сейчас, едва ли придя на луг, не принеся в лагерь совершенно ничего, было бы неправильным. Но, принюхавшись, пятнистая все так же не сумела найти след добычи. Возможно, нужно было пройти глубже.
— Пока они поднимутся к нашему лагерю, переломают все лапы, — протянула воительница, но скорее беззлобно, без всякого на деле желания такого исхода: чужаки не пугали ее, они казались странными, местами грубыми, неотесанными, но вовсе не страшными. Вместе с тем, кошка слишком хорошо помнила долгий путь, который тянутся на протяжении бесконечных дней и бесконечных ночей, а оттого еще не смела подвергать волю звезд сомнению.
Она осмотрелась по сторонам.
— Я бы попробовала немного поохотиться, — отозвалась Кречет и подняла взгляд к небу, — Время до полудня у нас еще есть, — заметила она, а потом окинула взором и своих спутников, ожидая их решения.
После же, краем глаза уловив несколько небольших перышек, затерявшихся меж травинками, покачивающихся под легкими порывами и угрожающими взлететь прочь, шагнув, Кречет легко собрала их — даже если они не принесут добычу, то немного перьев точно пригодится им для украшения лагеря.

броски дайсов №2

[indent] — Хорошо сработано, - оценка Кречет откровенно льстит, но Лиственница коротко кивает, не подавая явного виду, продолжая удовлетворенно облизывать усы и изредка отфыркиваться от забившихся в нос мелких белых перьев. Все-таки зря она предвзято отнеслась к соплеменнице, не её вина вовсе, что Беркут решил разбавить компанию бывшей подруги другой кошкой. Трехцветная вновь поднимает хризолитовые глаза на воина, вздергивая бровь на его неожиданную реплику.
[indent] «Получилось не помереть с голоду в ожидании?» - едва не срывается с едкого языка, однако воинская выдержка приходит на помощь, усмиряя горную. Что ж, он хотя бы далее нашел слова для похвалы и одобрения, получив небольшой плюсик к расположению непостоянной в своих разбуженных эмоциях кошки. Временно оторвавшись от умывания и приведения растрепанной пестрой шерстки в порядок, Лиственница вскоре возвращается к прерванному занятию, держа чуткие ушки настороже, со всем вниманием слушая разговоры соплеменников.
[indent] - Мы же и будем, - вставляет свои пять когтей она несколько высокопарно, но все-таки до очевидного беззлобно, усаживается удобнее, туго обвивая передние лапы хвостом, расправляя плечи и выпрямляя гордо спину. – После охоты, когда наведаемся к древу и увидим чужаков… хм, вернее гостей своими глазами. Быть может, им действительно нет никакого дела до наших кочующих туда-сюда жизней, в таком случае, у нас может оказать куда больше общего, чем мы думаем. Разве не прекрасно? – если сарказм и подразумевался в е словах, то мастерски скрывается за осторожной вежливостью. Лиственница поднимает уголки губ в полуулыбке, наблюдая хризолитовыми озерцами из полуопущенных коротких ресниц. Теплое солнышко пригревает кошачью спину, заставляя трехцветную довольно жмуриться.
[indent] - В таком случае, я понаблюдаю за вами отсюда. Хоть я и доказала себе, что не растеряла навыки охоты после детской, объективно сомневаюсь, что повторю сей подвиг, - признаваться неприятно, но потревоженные внезапной активностью застоявшиеся после лун бездействия мышцы в теле начинало неприятно тянуть и покалывать. Терпеть неудачу на глазах бывшего друга было выше сил гордой кошки, поэтому охоту за следующей птицей она оставила дуэту воителей, наблюдая за ними будто бы с некоторой ленцой, пребывая отчасти в своих то и дело беспокойно мечущихся в черепной коробке мыслях. Наблюдать за Беркутом искренне приятно, да и грациозная хладнокровная внешне Кречет от него не отстаёт. За грудиной скребется неслышно уже привычная тоска, но игнорируя ту воительница напоминает себе, что сама выбрала оставаться в стороне: не только сейчас, но и гораздо раньше.
[indent] И быть может, прошлому в самом деле лучше будет остаться навсегда в прошлом. Опустив на белого голубя у лап чуть потускневший взгляд, пестрая тихонько выдыхает, ожидая возвращения соплеменником с удачным, как она думает, уловом.