[indent] - с обрыва.

Солнцезной ещё раз окидывает округу беглым взглядом, дабы для самого себя убедиться, что подозрительных следов действительно не было замечено никем из патруля, прежде чем кивнуть соплеменникам, поравняться с ними и двинуться прочь от Обрыва.

Кот слегка пружинит шаг и на моменте, когда отряд почти покинул место поприща с медведем, кидает задумчиво-уверенное "Нашли ли мы кого-то или нет, тут точно кто-то был, причём не раз", после чего сосредотачивается вновь на дороге, в течение которой открывает пасть лишь для того, чтобы как бы между прочим бросить Тихолапу незатейливую фразу, что было бы славно видеть такой пробивной, бойкий настрой у него на каждую такую вылазку почаще; остальные идеи для разговоров пресекаются на корню. В конце концов, пусть и хотелось в лишний раз начать ерепенить про своё сомнение в Предках, его всё-таки тормозила мысль о том, что Остролист мог понять его слова неправильно или вовсе воспринять их как пренебрежение к памяти умершей соплеменницы. Маловероятный итог, конечно, но на такую реакцию иногда-таки медному приходилось нарываться в прошлом из-за неумения фильтровать всё то, что срывалось с его бескостного языка без малейших лишний раздумий.

Умение подбирать выражения правильно - не его самая сильная сторона, в общем. С самого начала с этим даже Тенехват справлялся куда лучше, чем он, так что испытывать свою удачу и улучшение в своём незавидном умении поддерживать диалоги сейчас лучше не стоило. Им бы ещё хотя-бы до основной точки добраться и по возможности не нарваться на перепалку с лиственными.

Кстати об этом. Старший воитель оживлённо озирается, стоит озеру едва появиться в поле его зрения, и, находя взглядом намёк на упоминаемый Горечью Звёзд перешеек, движется в его сторону чуть ли не быстрее спутников, сдерживаясь от желания вместо этого отдалиться к водной глади и просто зависнуть над ней, чтобы позже наверняка попытаться найти хотя-бы пару камешков, которые бы было можно сбросить.

Честно, не поддаться искушению показать остальным своё ребячество, которое он навряд ли перерастёт даже после ещё пара десятка лун, оказывается весьма трудно.

Кот дёргает ухом в сторону подавшего голос Тихолапа и кивает, впрочем, не особо веря, что сюда вообще ступала лапа хотя-бы одного из пропавших.

— Кажется, есть небольшой участок, по которому можно добраться до острова.

- Ну вот и идём по нему, - простецки пожимает плечами в ответ Солцезной. - На раз-два там окажемся сейчас, - в конце фразы вдруг потешливо ухмыляется. - И даже быстрее наших дражайших лиственных соседей. Они что, уснули там по дороге?

Отредактировано Солнцезной (2023-08-27 20:44:56)

<< с обрыва

[indent] Я лишь молча кивнул старшему воителю про замечание "тут точно кто-то был, пусть его теперь и нет". Не согласиться с итогом было сложно, а ерничать, если честно, не шибко-то и хотелось. Солнцезной мне лично ничего не сделал, чтобы я начинал ерепениться, цепляясь за каждое слово злой, болезненной колючкой. Так что ехидство про очевидность осталось где-то внутри обиженно пыхтеть, а я мысленно дернул ухом в ответ на это сопение. В эту игру можно было бы играть бесконееечно долго, и я не стал бы уступать старшему соплеменнику и кончика хвоста. Так что проще было просто не начинать.

[indent] У нас была задача и помимо разведки места, где пал медведь. Так что акцентировать внимание исключительно на одном я не видел смысла. Немногословность соплеменников тоже указывала на то, что их мысли занимает больше предстоящая вылазка у воды, нежели травля шутеечек в дороге. Да и мало, ох мало еще минуло с времени тирании Мора.

[indent] "Сперва один рыжий комок пакостей и жестокости, потом второй большой кусок дерьмища, такого же цвета. Что Дальше? Россыпь колючек и заноз в виде многочисленных отщепенцев?"

[indent] Не знал наверняка, как прочие Туманные, а я то и дело задумывался, куда же подались изгнанные, некогда соплеменники, последователи Рокота Звезд. Не сквозь же землю провалились. А что просто ушли... хотелось бы. Да что-то в такой благоприятный исход мне слабо верилось. Но и встречать особо никого не приходилось.

[indent] Паранойя мерно подтачивала коготки о мою несчастную психику и выдержку, пока я продолжал улыбаться и жить вопреки её заготовлениям.

[indent] - Не знаю, Тихолап, - честно отвечаю я оруженосцу, но в голосе проскальзывает ощутимая... досада. Её слышно даже за тушкой птицы, что переносится в зубах. - Что у неё в голове на этот счет... Но если бы мы их встретили, я бы был рад.

[indent] "Но нет." Хвост нервно дернулся, пока лопатки качались в такт движениям лап. "Надеюсь, они хотя бы просто живы. Только где их звезды носят, проклятие..."

[indent] Эти же лапы вывели нас на берег, где поодаль виднелся клочок суши. Я задумчиво склонил голову ниже, не сводя взгляда с островка, пока ученик предлагал дельную мысль, а Солнцезной его поддержал. Там же мне почудилось шевеление... и белое пятно, скрывшееся в камышах. Добыча.

[indent] "Ну хотя бы с уловом домой вернемся по части еды. Если не информации." Ранее пойманная свиристель падает чуть поодаль, а я резкими, отработанными рывками закидываю её травой, землей и листьями, скрывая с глаз и с носа долой. "Заберем на обратном пути."

[indent] Как раз под смешок Солнцезноя. Как раз под тянущийся шлейф, а чуть позже и слова, за ними. От чего разворачиваюсь, спокойно и уверенно выпрямляясь, глядя на прибывший отряд. В принципе, тем же составом сюда добравшимся, что и мы.

[indent] - Сказал бы раньше - появились бы раньше, да? - Шепнул я соплеменнику, смешливо фыркнув в усы на это совпадение, но сам очень быстро, не дожидаясь реакции кота, обратил взгляд и внимание уже на патруль Лиственных.

[indent] - Доброго времени, - Слова вылетают наружу легко, но не воздухом, а будто сгустком тумана, воды и кислорода, тягучего и насыщенного. Хвост чуть держится наверху, но сам я, шагнув к соседям, готов в случае чего прикрыть Тихолапа. Находясь близко. Но не спеша тут же закрывать его телом, как неопытного переярка. - Предлагаю сразу к делу, не размениваясь на светские разговоры, - И держится также ровно, достойно, будто вычурность была не в самих слогах, а сокрыта в более изящной простоте и движении. Побуждениям действовать, а не играть роли, которые едва ли тут кому-то интересны.

[indent] Одной общей беды... едва ли могло бы хватить, чтобы так спокойно поверить в добродушие Лиственных. Знание соплеменников давало понять - вечно тянуть жили "вы виноваты, мы вам делаем одолжение только общаясь с вами" не получится. А вся подноготная... не так уж и важна, в сути. Если то не задушевные разговоры.

[indent] Я обвел присутствующих взглядом, задерживаясь чуть больше на соседях, словно запоминая их. Кошку. Оруженосца. Взявшего первым слово кота и, видимо, лидера отряда. А после кивнул в сторону того участка суши и мелководья, который ранее обнаружил Тихолап. Предлагая пройти непосредственно к месту нашего общего назначения.

[indent] - У вас опыта в водном деле побольше нашего, - Вдруг доносится до ушей Лиственных. Мой скептический, настороженный взгляд с "тропки" на Остров переводится на них. - Как думаете, велик ли риск, что эту дорожку затопит в сезон Юных Листьев?

[indent] "Затопит так, что Туман уже сюда едва ли так просто дойдет. Крысы с мокрыми лапами, перетерпим, на болотах и хуже бывает. Но если придется плыть... Это не всем подойдет точно уж. Даже если Листве оно и привычно, даже для стариков. Раньше же на Советах и старейшины бывали..."

[indent] Я мельком глянул на Тихолапа.

[indent] "Да и новопосвященные оруженосцы едва ли будут в безопасности от такого приключения. Можно ли этот момент учесть как-то заранее или нет? Горечи Звезд точно стоит будет закинуть мысль на "подумать", особенно исходя из опыта Лиственных."

Отредактировано Остролист (2023-09-02 23:07:51)

старшие воители подтрунивают шёпотом лиственных котов, пока тихолап высматривает появившиеся в поле зрения фигуры: их патруль тоже состоит из троих котов, ему незнакомых. старшие воитель и воительница показались ему устрашающе массивными — тихолап поневоле окидывает взглядом их с головы до пят, разом ощутив всю хрупкость своих тонких, длинных лап. даже третья кошка, с виду едва ли старше его, может, тоже ученица, выглядит крепко: может, всё дело в том, что им приходится бороться с водным течением? лазание по деревьям тоже требует хорошей подготовки — отсюда и такие мышцы? или это рыбья икра даёт столько роста?

тихолап сжёвывает щеки изнутри, лишь бы не зафырчать от собственных мыслей. что за глупости.

напряжение между патрулями ощущается странно сильно, даже если воители обмениваются подчёркнуто вежливыми приветствиями и обращениями. тихолап молча кивает, поглядывая на чужаков, с наученной внимательностью обращая внимание на их выражение — у их старшей воительницы особенно вон из лап плохо получается скрыть раздражение, и тихолап сам поневоле напрягается, не понимая, что ожидать от соседей.

так уж ли было достаточно сплотиться против медведя, чтобы забыть все минувшие дрязги? тихолап помнит о прозвучавшем у обрыва договоре: лиственное племя всё ещё остаётся без целителя, к тому же, совсем недавно потеряв предводителя — частокол так и не сумел добраться до лунного истока за даром девяти жизней.

положение чужого племени уже не кажется тихолапу таким прочным.

остролист, ставший рядом с ним, предлагает не тратить времени на лишние разговоры — тихолап поневоле согласен с ним: последнее, что ему хотелось бы, сейчас пытаться подбирать слова, лишь бы поддержать беседу с незнакомцами.

наставник красноречивым жестом предлагает уже дойти до острова — тихолап, помедлив, идёт за отрядами, постепенно приближаясь к перешейку. дёргает ухом, прислушиваясь по дороге к разговору старших воителей, бросает взгляд на единственный путь, по которому можно добраться до клочка земли — настолько ли это безопасно?

тихолап мельком встречается глазами с остролистом, когда лиственная кошка подтверждает их опасения: перешеек может быть с лёгкостью затоплен, из-за чего на остров смогут добраться только те, кто умеют плавать.

— нельзя ли что-нибудь перетянуть, чтобы даже в дожди оставалась тропка? — бурчит негромко, всё поглядывая на торчащие из воды камни. — кажется, на острове много брёвен и веток. — всматривается в количество мусора среди возвышающихся деревьев: может, гроза сломала несколько? — или проще найти что-то другое... — бормочет под нос, засомневавшись в пригодности места для проведения советов.

а потом, навострив уши, соображает: какой-то запах выбивается из колеи.

— здесь есть кто-то ещё. — бросает он тревожное остальным патрульным, быстро пытаясь вспомнить, не того же чужака они учуяли ещё на обрыве.

Отредактировано Тихолап (2023-09-25 20:30:43)

[indent] — нельзя ли что-нибудь перетянуть, чтобы даже в дожди оставалась тропка? кажется, на острове много брёвен и веток. или проще найти что-то другое... - ведёт тёмным ухом, поглядев на чёрно-белого ученика, и переводит взгляд на остров.

[indent] - Ни одного патруля не хватит, чтобы сдвинуть хоть сколько-то подходящее бревно, а остальное попусту смоет. - отзывается ровным тоном, вновь опускает взгляд под лапы - их лижет вода, навеивая приятные воспоминания о доме, и кот делает решительный шаг вперёд. Огромные лапы оставляют следы на мягком песне, из-за чего крупный кот слегка проваливается, но ступает слишком мягко для того, чтобы испытывать какие-то серьёзные затруднения с передвижением.

[indent] Несмотря на внешнюю грузность, смоляной ступает исключительно аккуратно, внутренним чутьём испытывая определённое напряжение. Принюхивается, крутит головой в попытках понять, что же не даёт спокойствия, и наконец обоняния касается противный, незнакомый запах.

[indent] На рефлексах оглядывается на соплеменников и соседей, мигом понимает, что не до одного него долетел смрад.

[indent] Освоение пошло куда хуже, чем он надеялся.

[indent] - Перегруппируйтесь, - командует отрывисто как самый старший в двух патрулях, если не считать Репейницу, и надеется, что Туманным не взбредёт в голову пререкаться с ним насчёт главной должности в такой-то момент.

[indent] Всего на миг нечитаемым взглядом обводит всех, кто оказался здесь, рядом с ним, и задерживается на серебристо-кремовой воительнице, надеясь, - зная - что та поймёт его молчаливое послание.

[indent] Что бы ни случилось, их он вытащит, а с треклятыми соседями будь что будет.

[indent] - Пусть старшие воины не выпускают из глаз младших, они встанут между вами и будут защищены. Мы понятия не имеем, с чем столкнёмся, и должен быть хоть кто-то, кто сможет добежать до дома и позвать подмогу. - раздаёт указы сразу же после первой команды, не давая остальным хотя бы на миг допустить мысль о том, до каких развитий событий успел додумать Неясыть, и поворачивается к острову.

[indent] - Я поведу. - возьму опасность на себя.

[indent] Продвигается ещё более осторожно, старается переставлять лапы максимально бесшумно даже в воде, не шлёпая, и нет-нет, но оглядывается на Туманных, желая убедиться, что те не струсили и смогли преодолеть неприязнь к воде. Если им и вправду случится встретиться с опасностью похуже воды, то ему бы хотелось видеть в рядах всех вояк, а не только двух соплеменниц.

[indent] И едва ступает на твёрдую землю, как замечает движение у воды, как и бурую спину кого-то, явно не похожего на кота. Шерсть вдоль позвоночника встаёт дыбом сама собой, а Неясыть делает инстинктивный шаг, прикрывая собой всех, кто стоит за ним.

Солнцезной дёргает ухом и с хмыком поворачивает голову, дабы взглянуть на реакцию Остролиста, - обстановка в отряде, по его скромному мнению, вновь стала слишком нудной, - как спустя секунды резко вертит шеей назад: чей-то чужой голос застаёт недостаточно внимательно осмотревшего воителя врасплох и заставляет ту же найти его обладателя... и ещё его двоих спутников.

- А вот и наши лиственные соседи! Явились, не запылились... - не без нотки иронии в своей голове отметил медный, впрочем, от этой мысли тут же лыбясь ещё шире (и глупее, конечно же). ...или не совсем.

"Ну, если учитывать видок чернявого." Забавно он всё же выглядел... даже без этого слоя пыли на своей шкуре (не столь заметного, но всё же); одна только его морда казалась смешной из-за своей чрезмерной серьёзности.

Как будто на какую-то миссию особой важности выбрался... хотя, наверное, так действительно и есть. Так или иначе, у бывшего подопечного Горечи Звёзд с пониманием и оценкой таких вещей всё довольно скудно, так что пусть придают всему этому значимость столь высокого уровня кто угодно из присутствующих, но не он. Строить из себя чуть ли не открывшего второе священное место? Ещё чего, пф.

Кроме простого выполнения указа предводительницы, он тут коротал время разве что для того, чтобы проветриться. И, безусловно, чтобы в лишний раз упиться видом хмурых и недовольных соседей, в частности Репейницы. Вон как сейчас она его злобным взглядом прожигает... но, что самое странное, ничего в ответ его реплике не выбрасывает, даже зубы не скалит и лишь только исподлобья поглядывает, чем полностью обескураживает туманного, от удивления даже переставшего улыбаться. По его подсчётам, выверенным опытом столкновений с соседской воительницей, прямо сейчас из её пасти должно было выбраться пара-тройка "вежливых" замечаний, яд в которых явнее всех мог бы уловить разве что их адресант.

Однако... та всё ещё молчит. Две секунды, пять, десять, а потом - ещё больше, по накатанной, но всё ещё молчит, будто немая.

Даже не пытаясь уличить момент, когда та отвернётся хотя-бы ненадолго в сторону, Солнцезной чуть приближается к Остролисту и, по-прежнему сохраняя на морде невинно-удивлённую гримасу, шепчет ему на ухо, нисколько не сомневаясь, что светлошкурая столкует, что бросить своему товарищу фразочку медный решил как раз-таки о ней - так, чтобы дежурно проверить, действительно ли она молчит намеренно или же просто забыла раскрыть пасть - всякое ж бывает в запыхах:

- Вот и дела... Репейница молчит. Даже пришествие предков не такое диво, как это явление. Её что... подговорили?

Однако кошка продолжает держать рот на замке и сейчас. Ну, только хотя-бы злобнее сощурившись.

"Но это, конечно, вообще ни в какое сравнение с её выпадами мне в ответ на Советах, когда их предводитель сдуру решал брать со своими воителями ещё и эту егозу".

Солнцезной за обсуждением пути до небольшого островка следит несколько безучастно, лишь пару раз слегка сдвигая лицевые мышцы на какие-то реплики, содержание которых забывает почти мгновенно, и отводит глаза куда-то в сторону, явно не считая, что его участие в разговоре столь обязательно; вновь поддаётся собственной неусидчивости, вбестолку переминая лапы, и решает ради интереса оглядеть самые дальние просторы, находящиеся через ряды крон деревьев и их верхушек, сквозь которые всё ещё было можно что-то да узреть.

И у него это действительно получается: совсем вдали виднеются какие-то две точки, и туманный прищуривается, наконец различает в них очертания кошачьих смутных силуэтов и пытается различить их хотя-бы немного. И определяет: по одну сторону - чëрная шерсть, контур коей очерчен очевидными шрамами и будто бы ржавой медью, а по другую - многоцветно-светлое нечто, отчего-то в голове дорисовавшееся в образ пропавшей лунами назад Топи.

"Раз такое дело, то рядом с ней, дескать, стоит сам Тенехват," - проносится в голове заядлая шутка, от которой губы складываются в потешную ухмылку.

А потом - вдруг выпрямляются, складываются в тонкую, сжатую и осанившуюся, как и весь внезапно подобравшийся и внешне отмерший Солнцезной, линию.

Отчего-то к глотке от этой шутки подступает жгучая желчь. Одна мысль, одна шутка о живом родственнике впивается в рассудок иглами, отзывающимися тупой пульсацией у висков.

Может быть, сейчас ему стоит предупредить Остролиста о нежданных чужаках, пусть те и находятся далеко, за нейтральными землями. Может быть, действительно стоит, но он лишь отворачивается, делая вид, что ничего не видел, и не роняет ни слова.

Даже если это был и не почивший Тенехват, Солнцезной всё равно будет старательно избегать всего, что связывает с ним хотя-бы мысленно и необъективно - как, например, избегает и сейчас, вновь возвращаясь к действительности.

И чувствует, как в ноздри забился какой-то запах. Чужеродный, едва ли напоминающий...

- Что-то не особо мне кажется, что это от кота такая вонь разносится.

- Перегруппируйтесь.

Кот приподнимает брови, оглядываясь на оказавшегося на расстоянии лисьего хвоста от него лиственного. Как его там звали...

- Слушаемся и повинуемся, - в порыве не до конца прошедшего дурачества выкидывает, но своим словам, впрочем, следует: пятится назад и движется ближе к своим, оглядывая на мгновение мальца, но особо долго на нём не зацикливается - знает, что Остролист от него глаз спускать не будет, тем самым сводя необходимость в дополнительном надсмотре за Тихолапом в нуль. Да и, кажется, он в таковом не нуждается сам по себе даже от наставника: лапы переставлять так, чтобы не запутаться, вроде умеет - а того и достаточно. Если что, удерëт за помощью к своим, прыти явно хватит.

Воитель заходит в воду, стараясь не отвлекаться на непривычность ощущения, и бредёт вслед за самоназванной главой отряда ровно до того момента, пока водная гладь не начинает вздрагивать, а рядом с ней не появляется нечто, своей шкурой смахивая на кое-кого противнее.

- Ну и рожа, - выдыхает Солнцезной, с некоторой долей интереса выглядывая за спины соседей, дабы рассмотреть представшее перед ними зверьё лучше. - Только один гад слёг, как следом торопится выползти ещё один... на этот раз поменьше, правда. Забавное постоянство на сезоны, не находите?

идея сделать хоть какое-то подобие мостика для перехода на остров не находит поддержки у лиственных воителей: что-то тяжёлое перенести они всё равно не смогут, а слишком лёгкое попросту затопит и унесёт водой. совсем юная воительница, едва ли старше его, вовсе говорит, что никакой проблемы в этом нет — тихолап косо на неё смотрит, сначала не поверив, а потом, заметив стыдливо опущенный взгляд, понимает: умение плавать, кажется, для них настолько естественно, что они даже не думают, что кто-то может этого не уметь.

тихолап заходит на мелководье немного брезгливо, но терпит неприятное ощущение мокрых, оттого кажущихся ещё более худыми лап.

старший воитель чужого племени отдаёт приказ держать строй — тихолап косится уже на остролиста, встречается с ним взглядом, безмолвно спрашивая, что делать. солнцезной не находит в этом никакой проблемы, даже если тон его голоса отчётливо несерьёзный, и вокруг тихолапа смыкаются массивные фигуры воителей, оставляя его рядом с ровесницей — он только встречается с ней взглядами, но тут же смотрит вперёд, когда улавливает краем глаза движение.

солнцезной встречает нечто беззаботными комментариями — у тихолапа встаёт шерсть дыбом на загривке: он не понимает, что это за зверь, но точно знает, что ничего хорошего от него ждать не стоит. он не уверен, стоит ли приближаться к нему вообще, даже если животное уже близко — не уверен, что будет хорошей идеей ввязываться в дра...

воители листвы атакуют молниеносно — и следом за ними все остальные.

тихолап в образовавшейся мельтешне с трудом соображает, что ему делать. их слишком много, чтобы зверь успел зацепиться хоть за одного, но и сам тихолап с трудом понимает, как ему подступиться к противнику, не столкнувшись и не помешав никому из соратников. добраться до зверя у него не получается — тихолап только успевает вовремя отскочить, чтобы его не задел странный, но мощный хвост этого животного. кажется, он слышит, как тот темношерстный воитель из листвы снова раздаёт указания, но едва ли различает слова.

чужие когти и зубы достигают тёмной, мокрой шкуры — проливается кровь, слышится болезненный хрип. кто-то успевает ранить, за ним подскакивает второй, третий — кольцо смыкается вокруг непонятного зверя, не оставляя ему шанса выбраться. тихолап наносит свой удар, но не чувствует ни триумфа боя, ни азарта охоты: так, будто снова ловит воробья с изломанными крыльями.

и тот уже не может уйти от своей судьбы.
зверь падает и больше не встаёт.

тихолап отскакивает, не дожидаясь ничьих указок. хлеща себя хвостом по боку, смачивает лапы в чистой воде, портит её пролитой кровью. переводит дыхание, не вглядывается в своё отражение.

они зашли на территорию этого зверя? он бы напал на них первыми или они смогли бы его вспугнуть численностью патруля? стал бы ли он для них помехой? был ли смысл забивать его, точно несчастную птицу, попавшуюся на глаза охотников? это ведь не было тем же порывом, которое толкало его вперёд, там, на обрыве, давало силы столкнуть камни, броситься вниз помочь соплеменникам.
тихолап оборачивается к патрулю, вспоминает беззаботные слова солнцезноя — как его когти безо всякого вопроса вспороли бок животного.

тихолап не ощущает ничего из пережитого в бою против мора.

победой эта драка не ощущается.
убийством — вполне.

— раз мы уже зашли так далеко, — по воде, перешейку, крови, смерти. от сбитого после боя дыхания голос звучит немного сдавленно, но отчего-то твёрже, — разделимся и проверим весь остров? — переглядывается с остролистом как с лидером их патруля, надеясь, что наставник согласится, что так всё осмотреть выйдет гораздо быстрее.
и, возможно, спокойнее.

Отредактировано Тихолап (2023-09-20 00:42:54)

[indent] Неясыть кинул взгляд на распушившуюся Стрекозу. Как бы кошка не храбрилась, и ежу было ясно, что ей страшно. Ещё бы - едва успела покинуть палатку оруженосцев, а уже встречается с серьёзной и, более того, неизведанной угрозой.

[indent] Смоляной воитель прищурился, силясь рассмотреть приближающееся создание. И то, что он видит, не слишком-то нравится Лиственному воителю. Судорожно думает, просчитывая все варианты, косится на свой и чужой отряд - смогут ли они, осилят ли, вернутся ли домой?

[indent] И всё же, думать некогда.

[indent] - Он большой и неповоротливый, его легко будет взять количеством и ловкостью. Остерегайтесь его зубов и хвоста. - говорит скороговоркой, повернувшись к соплеменницам, возможно, слишком громко от обуявших переживаний так, что слышно и Туманным. Потом поворачивается к приближающемуся существу вновь, отмеряет время выдохами, и-

[indent] - Ну и рожа. Только один гад слёг, как следом торопится выползти ещё один... на этот раз поменьше, правда. Забавное постоянство на сезоны, не находите?

[indent] Он с трудом давит тяжёлый вздох, покосившись на рыжего. Неужели Горечь Звёзд однажды отшибла ему мозги, что тот постоянно ляпает что-то совершенно не в тему и с таким выражением на морде, будто так оно и надо?

[indent] Тем более, если непутёвый Туманный думал, будто Неясыть не видел, как тот шептался со своим дружком, косясь на Репейницу, то сильно заблуждался. Ведь разница Неясыти и Репейницы лишь в том, что он своё недовольство сдерживает за частоколом зубов, а вот подруга - нет.

[indent] Но в компании серебристо-кремовой и Неясыть не привык сдерживаться.

[indent] - Не обращай внимания, - тихим шепотом к кремовому уху, смешливым, почти насмешливым урчанием - только для Репейницы. - все же знают, что у Солнцезноя мозгов - Тигролов наплакал.

[indent] А Неясыть с ученичества понял аксиому, что Тигролов в априори плакать не умеет.

[indent] После - серьезнеет, немигающе смотрит в светлую листву в чужих очах и мысленно совещается. Он должен быть уверен в силах Репейницы, ведь не раз и не два ей удавалось намять ему бока на тренировках, но не может не беспокоиться на каком-то внутреннем, не совсем ясным ему уровне.

[indent] Лёгкий кивок - обещание, что Репейница со Стрекозой вернутся в любом случае. После - кидается на бобра вместе с соплеменницей, держится рядом, готовый защищать даже ценой собственной шкуры. Это, однако, и не требуется - Неясыть, знай бы он её чуть меньше, чем все пятьдесят одну луну, может, и испугался бы той мощи, что обрушилась на создание.

[indent]  - Представляешь, что это Солнцезной? - шутливо и почти игриво, когда улучшает момент остановиться рядом, да обронить смешок, но тут же группируется вновь, ударяя - даже не так сильно, как мог бы, потому что видит, что противник и так ослаблен. Над островом витает запах крови, но не кошачьей - так может видеть Неясыть, когда отрывисто командует Стрекозе наилучшие места для ударов, и в том он убеждается, когда боевая кутерьма сходит на "нет" и воины отстраняются от поверженного противника. Ведёт носом, внимательно щурится - нужно запомнить это создание.

[indent] — раз мы уже зашли так далеко, разделимся и проверим весь остров?

[indent] - В три патруля было бы еще быстрее,

[indent] Неясыть щурится, переведя скол янтаря на Туманных, и однозначного ответа не даёт. Оценивающе смотрит на них по новой, сначала на полосатого, потом - на чёрно-белого мальца, и лишь в последнюю очередь на Солнцезноя. После - косится на Репейницу и многозначительно поводит ей ушами на Стрекозу. Оградить их от не слишком-то надёжных союзников кажется правильным.

тот, что до этого раздавал указания, неожиданно молчит — тихолап испытывает облегчение, когда хотя бы остролист поддерживает его идею и не даёт паузе затянуться до невыносимого. наставник предлагает разбиться на группы ещё меньше, чтобы было проще рассредоточиться и быстро всё проверить — тихолап раскрывает было рот, чтобы что-то сказать, когда замечает сбоку движение.

и сталкивается взглядами с той самой воительницей из чужого племени.

тихолап помнит, что она дралась не менее яростно и напористо, чем остальные участники патруля — но сейчас ему не верится, что перед ним стоит кошка, бесстрашно атаковавшая неизвестного зверя, ставшего у них на пути (или они — на его?). в чужих глазах застревает испуг — тихолап неловко ведёт плечом, оглядывается, но не находит в тишине острова ничего угрожающего.

разве они не справились со всем?

слышит негромко произнесённое имя — теряет отведённый взгляд.
— тихолап. — представляется он, тоже не повышая голоса.

стрекоза неожиданно подходит к нему — тихолап перебарывает рефлекс сделать шаг назад, вопросительно смотрит на остролиста, лишь затем соображает, что этим подразумевается: кажется, ему предстоит быть в паре с лиственной кошкой.

— всё в порядке. — тихо говорит он наставнику, чтобы тот не... волновался? беспокоился? кажется, он от этой затеи не в восторге, но, с другой стороны, тихолап ведь не отправляется куда-то далеко — и не идёт в компании взрослого, громадного воина вроде того темношерстного.
всё должно быть нормально.
верно ведь?

когда патрули разбиваются на пары, тихолап кивает стрекозе и направляется в указанном старшими направлении. в три группы, должно быть, они вправду справятся быстрее. он тщательно прислушивается, надеясь, что больше никаких странных зверей на этом острове не обитает — замирает, когда ветер доносит запах добычи.

— я ненадолго. — бормочет он стрекозе, юркнув в заросли близ растущих сосен. птица, к счастью, его не замечает: тихолап затаивает дыхание, подкрадываясь близко к севшей на землю кедровке, а затем настигает её быстрым прыжком, сжав зубами горло до того, как она перепугает оставшуюся добычу на острове. убив кедровку, он несколько секунд разглядывает её бурое, испещрённое белыми пятнами оперение — улыбается уголками губ, подумав, что вороне должно понравиться такое пополнение в своей коллекции.

подхватив кедровку за шею, тихолап возвращается к стрекозе — замирает, нервно дёрнув хвостом, стоит ему снова увидеть эти испуганные глаза.

— ты... — невнятно заговорив, он делает паузу и кладёт птицу на землю, прежде чем продолжить. — что-то почуяла? ты выглядишь... — прижимает уши к голове, почувствовав укол беспокойства. — ...напуганной.

тихолап напрягся, ожидая услышать, что стрекоза вправду что-то почуяла — и где-то в округе бродит ещё один такой зверь. им крупно повезёт, если погибшее животное предпочитало одиночество, не имело ни пары, ни потомства — иначе им придётся разбираться вдобавок с ними.
тихолап искренне надеется, что они ничего — никого — не найдут.

но стрекоза говорит не о врагах, не о затаившейся где-то опасности. тихолап растерянно моргает, заметив влажную поволоку в её глазах, заслышав нервный, сдавленный голос. подозрение закрадывается немного запоздало — подтверждается через несколько дрожащих секунд.
стрекоза расплакалась.

он сконфуженно, потрясённо на неё смотрит, не понимая, что ему делать. стрекоза взахлёб рассказывает ему о том, сколько всего пережила, впервые отправившись в такую далёкую и опасную вылазку, как её шокировала встреча со зверем, который мог их всех убить. опять смерти. тихолап поневоле вспоминает заплаканные глаза ледошёрстки после гибели свиристельки.

сколько котов погибло от челюстей капканов, медвежьих когтей, собачьих зубов.
они ведь, лиственное племя, тоже пострадали. потеряли предводителя, остались без целителя.

тихолап медленно выдыхает, приводя дыхание в порядок. стрекоза, должно быть, его ровесница: она едва ли выглядит старше, может, если на луну от силы. может, её только недавно посвятили в воительницы, и она совсем не ожидала, что на неё взвалят столько всего сразу. тихолап не знает.

и только сейчас ощущает пропасть между её и своими ощущениями.

— на земле есть... был мор. в небе... я слышал, что там летают огромные орлы. наверное... везде опасно. — тихолап опускает взгляд на убитую кедровку.

он не знает, чем утешить лиственную кошку, как её поддержать. он помнит, как она уверенно атаковала зверя, безо всяких сомнений последовав за своими старшими соплеменниками — почему сейчас, убив это животное и не получив даже царапины, она плачет?
тихолап рассматривает крапчатое оперение добычи.
почему не хочется плакать ему?

— мы поэтому держимся вместе? патрулю ничего не будет. — дёргает плечом, неопределённо мотнув головой куда-то туда, откуда они пришли, где осталось тело зверя. — то животное... даже не успело ничего сделать. — это должно было прозвучать похвалой для патруля, но тихолап не испытывает ни намёка на гордость.

они убили его, воспользовавшись численным превосходством.
опять смерти, говорит ему стрекоза.
и тихолап про себя соглашается.

просто сегодня не их стороны.

— нам лучше не выдавать себя. — испытывая нарастающую неловкость, тихолап обращается к стрекозе, перебивая её всхлипы. он так и остался стоять на месте, топчась подле убитой птицы. — проверим всё и... вернёшься домой.

этого ведь она хочет? вернуться в безопасность? может, к семье, друзьям?
тихолап поднимает взгляд на стрекозу.

ему нужно в лагерь, чтобы отчитаться перед горечью звёзд о результатах вылазки.
и отдать вороне долгожданные перья.

тихолап расправляет плечи, выдыхая.
да, пожалуй, он тоже не против вернуться как можно скорее.

стрекоза, кажется, начинает успокаиваться: тихолап облегчённо вздыхает, когда замечает, что чужие всхлипы становятся всё тише, пока не затихают, сменяясь тяжёлым, сбитым дыханием. лиственная кошка вдруг смотрит на него с такой отчётливой виной, что от этого становится ещё хуже: тихолапу только остаётся надеяться, что она снова не начнёт плакать, создавая лишний шум в незнакомом для них месте.

он только дёргает плечом, переполненный молчаливой неловкостью, пока стрекоза извиняется и приводит себя в порядок — тихолап тактично отводит взгляд, дёргает ухом, заприметив среди зарослей белое оперение. почудилось или вправду ещё одна птица? может, получится поймать?
всяко лучше занять свои лапы — сделать что-то полезное, — чем топтаться перед ревущей кошкой и не знать, чем ей помочь-

— тогда бы, наверное, мы не называли себя воителями. — это должно быть прозвучать хоть немного шутливо, но тихолап вспоминает всё то, что пережили племена за последние сезоны, и его ровная, сдержанная интонация не меняется.

должно быть, было бы хорошо: жить согласно закону, не выпускать когти, не идти войной на соседа, не казнить кого-то на основании беспочвенного доноса. жить долго, счастливо и безмятежно, зная, что с твоей семьёй всё будет в порядке, что завтра на твоих землях не погибнет котёнок в капкане, что любая угроза не будет побеждена ценой жизни многих — уйдёт сама, а то и не появится вовсе.

когда-то тихолап забивался в самый дальний угол лагеря, страшась леса и той боли, что обещала жизнь.
он оборачивается к стрекозе, успевшей уже успокоиться, замечает всё ещё воспалённые глаза.

тихолап ловит себя на том, что не может вспомнить, когда в последний раз плакал.

он прикапывает кедровку, чтобы запах добычи не перебивал остальные — равняется со стрекозой, идёт вместе с ней дальше. всматривается и прислушивается, пытаясь уловить, не прячется ли кто-то ещё, но ничего не обнаруживает. кажется, тот зверь был последней опасностью на острове — неужели останется только решить проблему с перешейком?

— а... мне уже скоро посвящаться в воители. — тихолап думает об этом с лёгкой оторопью, смотрит себе под лапы: он и не заметил, когда успел так вырасти. — остролист. тот воитель, который возглавляет наш патруль. а второго зовут солнцезной. — он вдруг понимает, что до сих пор не знает имён остальных лиственных, кроме стрекозы. — тот тёмный кот... случаем не твой наставник? — уточняет осторожно, всё ещё точно не уверенный, с кем имеет дело: с воительницей или старшей ученицей.

тихолап замирает, вынудив остановиться и стрекозу, приоткрывает пасть — чует ещё одну птицу. он мельком оглядывается на стрекозу, а затем отступает, юркнув в заросли, и, ощутив колкий азарт в подушечках лап, выискивает среди кустарников уже знакомое оперение: да, точно, это голубь, только абсолютно белый.

тихолап затаивает дыхание, делая осторожные шаги навстречу — срывается с места, настигая птицу прыжком. когти едва не соскальзывают по перьям, но он вовремя успевает вцепиться в голубя зубами, пригвоздив к земле, торопливо добивает укусом в горло и поднимается, переводя дыхание.

— я думаю... здесь уже... чисто. — через паузу говорит, отдышавшись, стоит стрекозе появиться в поле зрения. — можем возвращаться. я только подберу... добычу. — ещё по пути к острову он оставил иволгу — что же, похоже, сегодня он принесёт достаточно улова, чтобы племя не голодало.

от этого чувства — собственной пользы — становится странно легче.
тихолап выкапывает кедровку, не с первой попытки хватает две добычи сразу и, задрав голову, несёт убитых птиц обратно, к тому месту, где было принято решение разделиться.

[indent] Но Стрекоза его удивляет - отходит к чёрно-белому соседскому оруженосцу, то ли проигнорировав жест старшего, то ли решив сделать по-своему. Неясыть внимательно щурится - и вправду молодую воительницу в бою ником образом не задело, а ответственность за свои решения, стало быть, действительно следовало учиться нести самой.

[indent] Опыт прожитых лун говорит в нём - Стрекоза уже давно не котёнок, не его тем более, и для кого-то такая сторонняя опека могла бы даже сойти за оскорбление и недоверие. Неизменный наставник всем тем, кто в том нуждается, твердит - присмотри, защити, оберегай.

[indent] Солнцезной отправляется с другим котом - Неясыть неслышно фыркает в их сторону, но кивает Репейнице неизменно спокойно, а после догоняет Стрекозу широким шагом крупных лап. Наклон смоляной головы - к самому пепельному уху:
[indent] - Почувствуешь что-то не то - уноси лапы, о нас с Репейницей не переживай. - кивает напоследок, - несмотря ни на что, верит кошке - и догоняет свою напарницу.

[indent] Частично расслабляет плечи, хотя об их первостепенной задаче в виде исследовать место совершенно не забывает. Так же как и том, что пообещал подруге птицу и своё обещание хорошо бы выполнить. Отклоняется от их маршрута дважды, но терпит неудачу - остаётся надеяться, что Репейница его фееричный провал в охоте не увидела. Да и выходит из зарослей темношкурый с мордой, выражающей "всё под контролем".

[indent] Всё под ним и будет, если серебристо-кремовая не решит оборвать ему уши за пока что невыполненное обещание.

[indent] - Что думаешь о Туманных? - Репейница может быть резка, но птицы гнёзда в голове у неё точно не вьют, и её мнение действительно хотелось услышать. - Дрались они неплохо, выглядят тоже более чем сносно. Встреча с Мором, кажется, не особенно ударила по ним.

[indent] И это, в каком-то смысле...заставляло Неясыть поглядывать на соседей далеко не завистливо, но напряжённо.

[indent] Не менее напряжённо ведёт ухом, стоит услышать отдалённые всхлипы Стрекозы - тут же напрягается, недобро переглянувшись с Репейницей, хотя боевых криков не слышит, также как и крови не чувствует. Незаметно, но торопится - ускоряет шаг, оглядывает местность резвее, чтобы потом, обойдя остров в круг, встретиться с остальными патрулями. Первый взгляд его - на Стрекозу, на густой пепел, покрывающий сильное и тренированное тело, но не видит там кровавых проблесков. Всё ещё - смиряет тощего чёрно-белого мальца суровым взглядом, слегка прищурив бледный янтарь, а после переводит взгляд на синеглазого лидера патруля.
[indent] - Мы не заметили на острове ничего опасного, - выдерживает паузу, обведя остальных членов патруля взглядом, ожидая, есть ли им что-то добавить, а после вновь берёт слово. - Стало быть, теперь наша единственная забота - доложить обо всём предводителям?

неясыть и репейница. тихолап запоминает имена старших воителей, а потом, смущённо дёрнув ухом на прозвучавшей похвале, только качает головой. пасть всё ещё занята пойманными птицами, и он не может объяснить, что, должно быть, стрекоза опять забылась: ведь туманные ни плавать, ни ловить рыбу не умеют.

вместо того, чтобы вернуться обратно, стрекоза вдруг ведёт его по тропке, едва заметной среди зарослей, но она есть. тихолап недоверчиво смотрит прямо, косится на лиственную кошку: то, что они ничего не чуют, ещё не значит, что там безопасно. этой дорогой мог пользоваться тот зверь, которого они убили, или кто-то ещё, о чьём присутствии они пока не в курсе — тихолап торопливо прячет добычу и напрягает лапы, следуя за стрекозой.

заросли заканчиваются, открыв перед ними вид на поляну. стрекоза сходу решает, что это место подходит для проведения совета — тихолап обводит взглядом место, задумчиво дёргает ухом.

— может быть. — бормочет он, всё ещё не до конца убеждённый: куда взбираться предводителям? не на эти сосны, верно же? ветки расположены высоко — тихолап сомневается, что до них допрыгнут даже лиственные коты. да, на поляне достаточно места для воителей обоих племён, но этого недостаточно: они всё ещё не разобрались, как им добираться до острова, если перешеек окажется затопленным, и не проверили, точно ли здесь нет ещё какого зверья, облюбовавшего местный берег...

тихолап давит уставший вздох: энтузиазма стрекозы, совсем недавно навзрыд плакавшей, он так и не успевает разделить.
зато слышит двух пигалиц, громко стрекочущих у ближайших зарослей.

чибисы замечают его слишком поздно: тихолап настигает прыжком одну птицу и дотягивается лапой до второй, зацепив когтями крыло, когда та пытается вспорхнуть. крики добычи стихают — тихолап переводит дыхание, нависнув над убитыми пигалицами.
вспоминает то животное, что воители убили без промедления.

эти птицы прокормят его племя.
он охотится, чтобы котята и старики не голодали — чтобы принести в этот раз больше, чем жалкого воробья, которого всё равно поймал не он.
какой прок от того, что тот зверь умер?

стрекоза уже спешит на встречу с остальными патрульными, тихолап вздыхает и волочит за ней птиц, пока в поле зрения не попадаются коты листвы.

тот тёмный воитель — неясыть — смотрит на него... нехорошо. тихолап отводит уши назад и дёргает кончиком хвоста, ожидая... чего-нибудь, отслеживает движение лап, готовясь увидеть, как тот выпускает когти. но неясыть молчит — отводит взгляд в сторону, и тихолап, повернув голову, обнаруживает остролиста и солнцезноя. тоже с добычей.

пока стрекоза тараторит о их находке, тихолап отходит в сторону — чувствует себя легче, очутившись рядом с соплеменниками.
— мне нужна будет... помощь. — негромко говорит он воителям, склонив к ним голову. — кажется, я поймал больше, чем смогу донести. — шепчет немного растерянно, сообразив, какое расстояние им предстоит преодолеть, чтобы вернуться домой, и что у него точно отвалится челюсть, если он попробует донести всё пойманное разом.

тихолап дёргает ухом, косо смотрит на стрекозу, вспомнившую звёздное племя.
не спрашивает, послали ли им звёзды вдобавок к этому месту зверя на убой.

— места там достаточно. — вместо этого говорит он, подав голос — чуть громче, чтобы его услышали лиственные коты. — но вопрос с перешейком должен быть решён. — чуть пожимает плечами: может быть, чужому племени не проблема каждую луну мочить лапы, но для туманных воителей это принципиальный вопрос.

но неясыть кое в чём прав: им действительно пора возвращаться и доложить обо всём, что они увидели и пережили.

когда они выдвигаются в путь, тихолап поудобнее перехватывает птичьи шеи и задирает голову, чтобы не намочить тушки в воде. остролист и солнцезной тоже оказываются загружены добычей — патруль вернётся домой не только с новостями, но и свежим уловом.

тихолап только раз оглядывается на убитое тело неизвестного зверя.
пора домой.

→ лагерь туманного племени

Отредактировано Тихолап (2023-10-14 20:12:18)

[indent] Перебросившись еще парой фраз, разбивая хмурое и донельзя серьезное настроение окончательно, оставалось лишь двинуться в сторону, где подразумевалось встретиться всем трем патрулям. Уши то и дело подергивались, откликаясь на звуки, а лапы шагали по земле Острова мягко. Глаза то и дело останавливались на безмятежной - пока безмятежной - глади воды. Погода быстро портилась, тяжелые тучи наплывали на небо быстро, затягивали его, как тень охотника над головой добычи.

[indent] "Нам определенно стоит поторопиться."

[indent] И, благо, приключения были окончены. На месте сбора были все, и все с неплохими вестями. Как минимум, более проблем обнаружено не было, а это уже было своего рода удачей. Уж после всего - так точно.

[indent] - Ну и славно, - Кладя птицу под лапы, вердектировал я, оборачиваясь еще раз и осматривая местность, но она не стала преподносить последние сюрпризы. - Так что согласен - расскажем в лагерях о находке, пусть думают, - Непроизвольный "хмык" вырвался сам собой, задумчивый, какой-то уж серьезный. И, наклонившись к Тихолапу, уже заметно тише произнес:

[indent] - Ну ты и жжешь сегодня, молодец. Конечно, поможем. Солнцезной, переживешь набитую дичью пасть и тишину в дороге? - Хехекнул я воителю, поднимая на него взгляд и топорща усы от смеха. Уж не мне было про болтливость говорить - меня как прорывало, так и не заткнуть было, но сегодня, очевидно, чесать языком мне не особо хотелось. Видимо, и правда подустал от всего, и забивать фон еще и собственной трескотней не было никакого желания. Хотя, даже с этим, всё равно умудрялся там и тут выдавать шутеечки да фразочки.

[indent] - Штош ш, - Я выпрямился, повернув голову к соседям. - Тогда до скорой встречи, может даже тут же и на Совете, - Я улыбнулся, а после, переведя глаза на Стрекозу, подмигнул кошечке. Она выглядела очень напряженной, когда уходила с Тихолапом, но сейчас, кажется, ей стало лучше. Приятно было думать, что ученик поспособствовал спокойствию девицы. И если старшие были захвачены прошлым, и едва ли бы восприняли хоть какие-то шутливые намеренья, то у юной воительницы (ученицы?) были все шансы не очернять свою жизнь ненавистью и болью старших. Пусть оно останется в историях и памяти, но не затмит юное сердце.

[indent] Я махнул хвостом, призывая своих разворачиваться, подхватывая свою добычу и кивая ученику, дескать "показывай, где ты схрон улова сделал", чтобы помочь ученику подобрать добычу. От того и так несло птицами, так что можно было понять по одному лишь запаху, насколько удачная охота была у ученика. У этого некогда забитого "птенчика", что теперь разил добычу направо и налево. Как было не радоваться такому положению дел?

[indent] Я сам-то был не так уж удачлив в охоте, как многие более талантливые соплеменники. Но это не мешало мне разделять их успех банальным восхищением и уважением их навыкам. Сам просто упивался той дорогой, что мне давалась куда лучше.

[indent] Пока дичь, ранее пойманная Тихолапом, забивала наши пасти, на ушко упал еще один звук. Звук от крыльев, что разбили воздух, и мягкое приземление, совсем рядом, буквально за соседними зарослями. Я насторожился и остановился, медленно опуская уже поднятых птиц, кивком одной головы подавая знак соратникам, и, приняв охотничью стойку, двинулся в сторону ранее изданного шума. Раскат далекого грома был использован для удачного лаза через кусты. Ветерок тоже не остался обделенным. Всё это - для одного быстрого прыжка, на опрежение перепуганной пташки, что успела сделать буквально пару ударов крыльев, но не успела набрать спасительную высоту.

[indent] Миг, один укус, и тушка пернатой повисла в зубах, а я не стал терять времени, развернувшись и быстро вернувшись к своим.

[indent] "Племени сегодня хоть уесться, хе-хе." По блеску глаз было видно, как я доволен итогом нашего злоключения, даже со всеми "но". И пусть до дома пришлось идти с перезабитыми ртами, пусть подобранная птица, что еще до прихода на Остров, была поймана, не облегчила эту "ужасную" ношу - всё равно.

[indent] Хотелось теперь лишь поскорее добраться до дома. Как минимум - чтобы не попасть под разыгрывающуюся непогоду, и избавить свои челюсти от чуть ли не пьянящей дичи.

>> гл. поляна тумана (через хвойный лес)

Отредактировано Остролист (2023-10-19 10:37:27)

<<глубокая река
[indent] «Оценка» ее дипломатических усилий вызывает со стороны серогривой первый сухой смешок за весь разговор. Фразы, брошенные им рождают в груди сдержанное любопытство, которому не пролить, увы, свет ясности и понимания на туман загадок.
[indent] Что бы предприняли горные, встреть их еще более несговорчивая или даже враждебная настроенная группа искомых ими котов?
[indent] К сожалению, узнать ответ сегодня не выйдет. Впрочем, Беззвездная подозревает, что пустившись согласно пророчеству в путь, они должны были продумать все варианты предначертанной встречи. Сама она поступила бы именно так.
[indent] - Полную картину не сложить за один разговор, - останавливается, оборачиваясь и находя нефритом взгляда молчаливого Неясыть, пропуская сопровождающего вперёд себя. Кот знает о безопасном переходе на Остров много больше, и потому в данном вопросе она проявляет к нему доверие.
[indent] - Изменения, о которых мы говорим, могут быть не столь очевидными, чтобы распознать их по одному своему желанию. Я знаю, что с того времени, которое тебя интересует, изменения определенно произошли. Однако для моего поколения и для поколения что жило перед нами, перемены уже стали нормой жизни. Задавая свой вопрос, Дуновение, ты должен это учитывать и понимать, - пепельная едва заметно щурит зеленые глаза, останавливаясь мельком на выражении морды палевого.
[indent] Ей не до конца ясно какую информацию наследник так стремится выудить из их диалога и что ей следует сказать, чтобы проявленное к ним любопытство было удовлетворённо. Более того, предводительница сомневается что у нее есть желание удовлетворять оное в целом.
[indent] Осторожные хождения вокруг да около для прямой в своей манере выражаться кошке кажется чем-то отдаленно знакомым. Ей чудится, что похожий укол раздражения она испытала в недавнем сне, предшествующем самопровозглашению нового предводителя Листвы.
[indent] - Да и так ли они важны в сравнении с очевидным сходством наших племен, которые вам обнаруживать, как видится мне куда приятнее? – чуть склоняет в полуриторическом вопросе клиновидную голову, обрывая на время зрительный контакт, возобновляя путь и какое-то время храня молчание.
[indent] Беззвездная спокойно примет третье племя по соседству, убежденная в том, что территориям родного племени они угрозы не несут. Напрочь лишенная амбиций кошка не станет грызться из-за дележки чужой земли, будь то уже известная им нейтральная территория или открытые кем-то новые места.
[indent] Пока Лиственное племя без бед растит молодняк и процветает, волноваться не о чем. Так она решает про себя прежде чем вновь берет слово в ответ.
[indent] - Иерархия, основы Воинского Закона и традиции – то, что делает нас племенем, - встречает спокойно бирюзу взгляда, подтверждая слова легким кивком.  – В противном случае, мы были бы ни чем не лучше одиночек да бродяг. И я не солгу, ответив, что некоторые мои соплеменники сохранили веру в Звёздное Воинство, - в прямом взгляде, обращённом на собеседника кроется скрывающий внутреннюю бурю штиль.
[indent] - Однако для остальных, включая меня, предки остаются связывающей нас с прошлым нитью памяти, не более. Слушая сказки мертвых, мы все больше полагаемся на силу и способности живых. Ты можешь донести это до своего предводителя дословно, наследник Гор, - уголок серой губы непроизвольно дёргается в такт движения кисточки хвоста. Правда приятно жжется на языке, вызывая закономерный интерес на реакцию.
[indent] - Мы прибыли на Остров, Дуновение, но у нас еще есть немного времени до прибытия Горечи Звезд, если ты, конечно, не передумаешь.

Отредактировано Беззвёздная (2023-11-24 11:44:00)