→ Главная поляна

Обещание Цветолапки согревало сердце старшего воителя, и он непременно был уверен в том, что его ученица станет самой ловкой и удачливой охотницей в племени. Кремовый надеялся, что ему получится объяснить малышке все тонкости настолько точно, что однажды златоглазая кошечка превзойдет своего наставника. Такой расклад удовлетворял лесного охотника, и он слегка потрепав плечами, молча отвернулся от трапезничающей Цветолапки (дабы не смущать ее своим взглядом) и стал рассматривать главную поляну.

Когда двое покинули стены лагеря, Сова наконец-то смог насладиться тишиной зимнего леса. Он вдохнул морозный воздух и слегка закашлялся, так как холодок защекотал его горло. После неловко пару раз чихнул, прогоняя прочь щекотку, и продолжил свой неблизкий путь до поляны. Под лапами искрился белоснежный бархат — главное, чтобы Цветолапка не решила "искупаться" в море снега, — такое полотно радовало глаз Совы, и он наслаждался красотой окружающей их природы. 

— Красиво, правда? — нарушил недолгую тишину воитель, решая, наконец, начать диалог с ученицей. Дорога предстояла не близкая, а идти в неловком молчании не хотелось, — Ты не мерзнешь? Мы бы могли пробежаться, чтобы разогреть мышцы, — предложил воитель, одаривая Цветолапку искренней доброй улыбкой, — К слову, возвращаясь к нашему разговору на главной поляне. Хочу сказать, что ты огромная молодец, раз готова поддержать Ежевичку в сложившей ситуации. Я думаю, что она будет очень рада, когда увидит твою поддержку, — он повернул свою голову к ученице и посмотрел на нее в ожидании ответа.

Как же неуверенно он себя чувствовал! Вроде так посмотришь — взрослый кот, можно даже считать, что старший воитель, а так волнуется при общении со своей первой ученицей. Интересно, знает ли Цветолапка, что Сова раньше никого не воспитывал? И если узнает, то вдруг перестанет его уважать? Слова подбирать было до безумия тяжело, да и сильная разница в возрасте давала свои плоды. Кремовый кот боялся показаться каким-то отсталым или непонятным для белоснежной кошечки, но продолжал переступать через свои страхи. Конечно, ему было бы куда проще общаться просто так, без каких-либо обязательств перед друг другом. И вот вроде бы Сова смог развязать свой язык, но дальше... казалось сложнее поддерживать диалог?

— Ох, я не знаю, честно, — Сова остановился и неловко почесал свой затылок, с нервной улыбкой прищурив глаза, — Ежевичка... скажем так, своеобразная кошка, но у нее же тоже есть чувства? — что за бред я несу, — и я думаю, она будет благодарна, если услышит поддержку? Да и может вы подружитесь, ой, только вдруг она может как-то негативно повлиять на тебя? — последнее точно было лишним, но у Совы всегда так: сначала говорит, а потом уже думает.

Он решил пока что не гонять Цветолапку, раз ей не холодно, и продолжить знакомство в более спокойной (и неловкой) атмосфере. При беге же и дыхание собьется, да и не до болтовни будет. Вот с Шелковичкой было куда легче. С ней и разговор как-то сам собой завязался, и тренировки проходили на ура. Жаль, что Вьюжный перехватил наставничество на себя, да и он же был ее наставником, просто заболел. Нескончаемый поток мыслей завихрился в голове старшего воина, и он совсем растерялся. Тишина все сильнее сгущалась.

— Цветолапка, — нарушил молчание Сова, после поджал губы и виновато поднял брови, — Мне стыдно признавать это, но ты моя первая ученица, и я... я так боюсь все испортить, — а портить он умел очень хорошо, как выяснилось, — Подумать только, у меня появился оруженосец! Ты не представляешь, как долго я мечтал о том, чтобы стать наставником. Я так много думал о том, чему бы мог научить — даже какие-то тренировки продумывал, придумал целый план по обучению, — поджатые губы вытянулись в напряженную улыбку, а брови оставались на своем виноватом месте. С губ сорвался нервный смешок, — Только вот стоило мне получить желаемое, как я все... забыл. Я чувствую себя на твоем месте, — чтобы снять напряжение, Сова двинулся вперед. Все-таки движение помогает в определенных ситуациях — по крайней мере скрыть мелкую дрожь в лапах.

Мимолетное признание своих страхов загоняло Сову, замыкало в себе, но как только он почувствовал поддержку от ученицы — все переживания растворились в воздухе, словно их и не было. Кремовый исполин облегченно выдохнул и с трепетом принял объятия Цветолапки. В ответ лишь горячо прошептал в ее маленькое белое ушко: Спасибо, — ему так не хватало принятия от соплеменников. Всегда ощущая себя белой вороной, изуродованный на один глаз кот не всегда пребывал в спокойствии, в котором следовало бы находиться защитнику своего дома, а от того Сова держался всегда в стороне, находился на подхвате и сам не всегда брал инициативу в свои лапы.

Хватит с меня... инициатива наказуема, я ощутил это на своей шкуре.

На чем же они остановились? Кажется, на воспоминаниях о тренировках. Все и правда стерлось в голове, а вспомнить запланированное не получалось, даже прикладывая к этому огромные усилия. Воитель постарался обернуться в прошлое, подчерпнуть что-то из своего обучения, но даже там мелькало только банальное: охотничья стойка / боевой прием / хвост ниже / хвост трубой / оскал сильнее / не забывай о когтях. Его тренировали как родственника Рокота, хоть он, по своей сути, таковым и не являлся. Родство Совы с Омелой подбивало всех тех, в ком бурлила дурная кровь на мысли о том, что он, кремовый кот, не далеко от них ушел и также является частью их семьи, пусть и тем самым уродом.

В семье не без урода, конечно же. От уродов слышу. И где теперь вы, а где я?

Он остановился на брусничной поляне, — хотя сейчас по ней и не скажешь, что она ягодная; все засыпало белым холодным порошком. Взгляд (как раз вместе со своими мыслями), перевел на Цветолапку и вернулся в реальность. Стоило отвлечься от угнетающих мыслей, потому что Сова поймал себя на редко вспыхивающих в нем эмоциях. Он злился. Впервые ощущал жгучую ярость, но сейчас не время поддаваться таким животным эмоциям, ведь перед ним — подрастающее поколение, и следовало не показывать плохого примера. Еще будет время.

— Кхм-кхм, — воитель важно прокашлялся, привлекая внимание Цветолапки на себя, — Я предлагаю нам снять с себя эти статусы: наставника и ученицы, и продолжить обучаться, играя. Представим, будто бы соперничаем друг с другом, ведь соревнования всегда подбивают на лучшие результаты, — эта идея только что вспыхнула в голове у кота, и он посчитал ее хорошей. В дальнейшем можно будет попросить приставить себе пару других оруженосцев и перенести соревнования уже в массы, — Начнем с охоты. Я тебе покажу, как надо, а ты просто будешь повторять, — кот припал к земле и пополз в сторону сугроба, где, как ему показалось, копошилась мышь. Легкий прыжок, и добыча уже болталась в пасти у кота.

Сова с важным видом выбрался из под снега и бросил трофей на землю, — Давай кто больше наловит?

Не равные условия? Конечно, Сова был куда старше и опытнее Цветолапки, но сейчас главным для ученицы было освоение охотничьего урока. И пускай кремогривый поставил ее в не совсем удобное положение, но так или иначе, он верил, что белоснежная справится с этой "гонкой".

— Согласен, но и у тебя есть преимущество, — лукаво улыбнулся и лапой указал на свой слепой глаз, — Я каждый день доказываю соплеменникам, что я стою с ними в одном ряду, но некоторые считают меня слабым из-за моего увечья, — поэтому Сова также находился в не равных условиях. И так было всегда и во всем. Наверное, именно из-за этого воителю так и не удалось с кем-то сблизиться: некогда жизнерадостный и общительный кот стал держаться особняком.

— Расценивай это как игру. Я обещаю, что однажды подберу тебе соперника по силам, и тогда ты его перегонишь во всем, — наклонился к Цветолапке и шепнул ей в самое ухо, — Ведь у тебя уже будет преимущество, — подмигнул, получив согласие белоснежной кошечки. Надеюсь, она не разочаруется во мне.

Ему не удалось поймать ни белку, ни жирного голубя (кажется, кто-то спугнул стаю пернатых), и огорченный свой неудачей Сова приметил рядом с пойманной мышкой птицу. Когда успела! Воитель не стал дальше искать добычу, потому что перепуганные птицы скорее всего заставили насторожиться остальную живность на брусничной поляне, поэтому направился к месту сбора и горделиво занял место около худой мыши, — он не сильно расстроился своему поражению, все-таки голубь в разы был больше мыши, а это значит, что Цветолапка одержала верх.

— Ты победила, — подытожил Сова, когда ученица оказалась рядом, — Вот видишь, а ты сомневалась. Прогоняй прочь сомнения, ведь ты способна покорить любые вершины, — воитель довольно похлопал ученицу хвостом по спине, выражая свою гордость за ее успехи. Коту все еще было сложно подбирать слова, но сейчас ему удалось без лишних беспокойств похвалить Цветолапку, — И еще... Дух соревнований всегда помогал мне усерднее учиться. Да, я был... так скажем, не самым лучшим оруженосцем, но и плохим я тоже не являлся, — казалось, кремогривого понесло немного не в ту степь, он даже сам позабыл, к чему все это хотел склонить, — В общем, к чему это я, не бойся соперничать с другими учениками, — и воителями, — Ведь только так ты сможешь раскрыть свой потенциал.

Сова поднял свою голову и приметил, что им уже пора возвращаться в лагерь. Да и наверняка Цветолапка устала (а возможно ей не терпелось поделиться с кем-то своими успехами). Воин не был сторонником изнуряющих тренировок, все-таки ему хотелось, чтобы его любили не за строгость и черствость, а за любовь и заботу о ближних.

— Потопали домой, — с улыбкой сказал кот, подбирая пойманную добычу.

→ лагерь → [после на задание от Горечи Звёзд]

➦ главная поляна

Волчеягодник идет тяжелой поступью. Он обманчиво расслаблен, в движениях его нет того напряжения, что сковывает его душу. Уши его чутко улавливают любой посторонний звук, что исходит не от его компаньонов, а от окружения, мимолетно поворачиваясь к источнику, пытаясь уловить – опасность это или нет.

Исполин идет замыкающим, отдавая лидирующую позицию в их небольшом отряде Метели. Если кто-то смелый рискнет атаковать со спины, что ж, ему не повезет. Во-первых, мех у старшего воителя все еще достаточно густой и пробить его сложно. Во-вторых, лапы у него тяжелые, ответный удар будет не из приятных. В-третьих, если все же где-то на пути их будет поджидать медведь, и он атакует со спины – Волчеягодник предпочтет оказаться в его пасти сам, чем позволить там оказаться юным котам или белому воителю.

Но за все то время, что они идут до брусничной поляны, ничего, кроме крика птиц и шелеста распускающихся листьев старший воитель не слышал. Это не могло не радовать, но неприятное чувство настороженности все равно не отпускало, заставляя то и дело делать глубокий вдох и медленный выдох в попытке успокоить расшатавшиеся после Совета нервы. Гигант надеется, что у других отрядов тоже все хорошо и никто из них не напоролся на большие и смертоносные неприятности.

— Я думаю нам лучше разделиться подвое, — тихо, чтобы не спугнуть добычу, которая может укрываться меж кустов, но в то же время достаточно слышно, чтобы его слова долетели с теплым ветром до членов отряда, — так мы не будет толпой распугивать дичь, но и не будет подвергать себя опасности, охотясь в одиночку. Но все равно надо будет стараться держаться недалеко друг от друга. И сразу подавать сигнал тревоги, если что-то пойдет не так.

Еще раз осмотрев соплеменников воитель задумчиво вздохнул. Они вышли весьма удачным составом, на одного старшего воителя приходился молодой воитель. Не то, что бы это могло сыграло прям огромную роль, но все же, какими бы способными не были юные дарования, опыта у тех, кому лун за пятьдесят побольше. А вот в прыти они молодежи уступают, так что, если что-то случится, можно будет отправить юнцов в лагерь за помощью или чтобы они просто предупредили об опасности.

— Метель, ты не против быть в паре с Лиходеем? — на самом деле у Волчеягодника вообще нет каким-то особых предпочтений, с кем именно ему охотиться, так что он просто предлагает, — а я буду с Аконит, — если белому воителю захочется взять себе в компанию кошку, он будет совсем не против. Кремовый великан симпатизирует и молодому воителю, и молодой воительнице, определенно не имея никакой предвзятости к последней из-за ее происхождения, — но если захотите поохотиться в одиночку, просто чаще давайте знать, что все в порядке, хорошо?

♫ beautiful melancholia

главная поляна --->

Омела терпеливо с присущей ей ворчливостью отвечает на вопросы Крапивки, поглядывая хмуро на Морозца. Тот не проявлял такого живого интереса к стезе целительства, в отличие от своего брата. Но открыто не препирался, послушно зазубривая новые травы. Бело-бурая поглядывала на него со смешанным чувством. С одной стороны она понимала стремление юнца стать именно воителем, как и она сама когда-то. Но с другой стороны знак Ракитника был явственен и указывал на обоих братьев. Если бы бывший наставник хотел указать только лишь на одного Крапивку, вряд ли бы всё выглядело именно так.

***

— Омела. А о какой интересной траве ты говоришь? Чем она интересна? - Слышится голос Крапивки стоит им покинуть пределы лагеря. Омела щурит желтые очи и с одобрением смотрит на юного ученика чуть встряхиваясь от противного дождя.

- Это хороший вопрос, малец. Любому целителю всегда интересно что-то новое. Так вот эта трава нам совершенно неизвестна. Ни одному из целителей. Какие у нее свойства? Не ядовита ли она? Никто не сможет дать ответ. И вот наша с вами задача будет найти эту траву, аккуратно её собрать и опробовать разными способами. - Омела поглядывает с интересом по сторонам и отходит немного в сторону к дереву. Подзывает учеников взмахом хвоста и кивает на мокрую от дождя кору. - Это дерево называется Ольха. Нам интересна ее кора. Собирать нужно осторожно, чтобы она не разватилась на кусочки и небольшими пластами, что не навредить дереву. Её дают пожевать коту при зубной боли.

Целительница аккуратно отдирает кусочек коры от дерева, показывая Крапивке и Морозцу как им нужно действовать. Сама жу чуть отходит в сторону, бдительно наблюдая за ними, готовая подсказать и направить.

Далее они остановились у кустарников с небольшими красными ягодами.

- Ну бруснику вы уже знаете. - Срывает несколько веточек и кладет их рядом с собой. - Главное будьте внимательны и не перепутайте их во-о-он с теми ягодами. - Кивает на другой куст в другой части поляны. - Те ягоды смертельно опасны. Их так и называют - смерть-ягоды. Пары ягод достаточно, чтобы убить взрослого кота. Подойдите и внимательно изучите их внешне, но нии в коем случае не берите в пасть.

Оглядывается в задумчивости еще раз, поводит носом, пытаясь учуять ту самую неизвестную траву, что она встречала здесь раньше. В раздражении резко дернет кончиком хвоста и одним ухом.

- Видимо сегодня мы с вами не встретим той неизвестной травы. Придется искать ее в другой раз. - Цокает языком, да отходит к другому разлапистому кусту, собираясь рассказать о ещё одном новом для учеников растении.

Броски на сбор трав

← Целительская (условно — с главной поляны Тумана)


Пока Крапивка с интересом внимает наставлениям Омелы — Морозец озирается по сторонам, силясь запомнить всё, что окружает их по дороге за травами. Сезон Листопада делает природу красивее, чем летом, и даже противный дождь не способен испортить всю красоту. Морозец брезгливо щерится, наступая иногда на совсем отсыревшие ветки и щепки, но продолжает то смотреть вверх, иногда запинаясь, то оглядываться и рассматривать что-то вокруг.

Ему нравится.

Нравится всё, что его окружает. Но больше ему нравится ощущение свободы, и в глубине души он тихонько завидует Угольнику, ибо тот волен пойти, куда захочет, и заниматься тем, что приносит ему удовольствие. Морозца от листьев и стебельков уже порядочно потряхивает, но ради Омелы и Крапивки он старается сдерживаться. Расстраивать целительницу ему просто не хочется, а Крапивка... Морозец рад, что Крапивка нашёл отдушину в целительском деле, и портить ему обучение — значит, быть плохим братом. Морозец таким быть не хочет никак. Поэтому он стискивает зубы, держа за ними язык каждый раз, когда с него хочет сорваться какая-нибудь колкость.

«Зачем племени целых два целителя?.. У Крапивки к этому дар, что ли. Тяга какая-то. А у меня её нет. Я буду плохим целителем, и всё племя будет просто стараться не болеть, чтобы не попадать ко мне в палатку. И кстати... а у нас с Крапивкой будет общая палатка — или у каждого своя?.. Жить в палатке одному, наверное, так одиноко...»

Украдкой Морозец кидает взгляд на Омелу: думает вдруг, не бывает ли ей тоже одиноко. Может, она и рада их обучать? Может, она всегда была такой ворчливой лишь потому, что вынуждена была оставаться одна?..

От этих мыслей Морозцу становится грустно. «Быть целителем — бремя, а не дар», — думает он. И всё больше эта мысль в его голове укрепляется. Они сознательно лишают себя стольких важностей! Как будто наперекор идеям Звёздного племени совсем нельзя пойти... Это неправильно. Это вызывает в Морозце лишь желание сильнее сопротивляться.

— Смотри, может, вот так?.. — неуверенно спрашивает он Крапивку, видя, что брату не удаётся собрать кору. Он и сам слабо понимает, что делать: задумался, пропустил все слова Омелы мимо ушей. Но по наитию делает так, как нужно, и с неожиданной удачливостью собирает несколько тонких лоскутков. — Хм...

На пару мгновений мордочка Морозца светлеет: он с тихой гордостью демонстрирует Омеле свой урожай. Гордится не потому, что уделал Крапивку, которому это всё нравится гораздо больше, и не потому, что пытается быть хорошим во всём — но потому, что даже неприятное для себя дело он смог выполнить без особых проблем. Что-то неуловимое есть в этом осознании. Будь ты хоть трижды уверен в том, что тебе что-то не по зубам — бери и делай. Получится — хорошо, но если не выйдет — не будешь себя винить: ты ведь знал, что потерпишь провал, был готов.

Про смерть-ягоды Морозец слушает с куда большим интересом: такая информация ему по нраву. Вслед за Крапивкой он подходит к кусту, придирчиво нюхает листья: нужно хорошенько запомнить их аромат. Когда-нибудь точно понадобится, да?

— Даже лизнуть нельзя? — с излишне заметным коварством задает он вопрос. — Даже один разочек языком провести? Почему они зовутся смерть-ягоды? Как от них можно умереть? Они опасны только для нас? Омела, ты слышишь? Только для нас??

Смерть-ягоды интересней ольхи. Это что-то новое, что-то очень любопытное, это занимает Морозца с гораздо большим успехом. Ему даже не приходит в голову, что вопросы могут показаться Омеле странными: это его привычная детская пытливость, с которой он пристрастно может вцепиться в кого угодно. Ягоды, которые могут убить. Обалденно!

И когда Омела недовольно цокает языком, говоря с убеждением, что той новой интересной травы им сейчас не найти — Морозец, воодушевлённый её объяснением, говорит:

— Поищу что ещё!

И прыжком он уходит в другую сторону от Крапивки, чтобы найти что-нибудь, что не сможет найти старший брат. Повторяться — не интересно, нужно быть уникальным. Может, Крапивка найдёт что-то в разы полезнее, но Морозец успеет собрать больше!

И в поисках каких-нибудь лечебных трав, о которых Омела говорила раньше, Морозец вдруг натыкается на другую, ему пока незнакомую. Изучает с сомнением.

— А эту зачем-нибудь надо?.. — спрашивает громко, привлекая внимание. Задирает пушистый хвост и чихает, стоит ему только понюхать один из листков.

[indent] Ученик внимает каждому слову Омелы, замечает огонёк одобрения в глазах, неловко улыбается сам в ответ уголком губ.
[indent] — Получается, вражда в принципе невозможна? — уточняет пятнистый, ведя взор в сторону. Перед глазами вырастают старые образы котов племени Листвы, что бросались едкостью и злобой на маленьких котят. Крапивке сложно сказать, верит ли он в то, что такого никогда не случится, ведь помнит, как на них тогда смотрели и что говорили. И всё же племя Листвы дало им приют. И то было важнее всех колких слов. Ученик покорно кивает, когда Омела соглашается с тем, что способов много. — Значит, будем пробовать, — пожимает плечиками, ещё не представляя, на ком и как.

[indent] Крапивка внимательно смотрит, как Морозец собирает кору. Правильно и так, как надо, из-за чего пятнистый подавляет недовольный вздох и устремляет взор на собранное – нужно будет запомнить, как собирает брат, чтобы в следующий раз не подводить наставницу. К счастью, она ничего не говорит, и тёмный котик спокойно отходит прочь, только ведёт взором на то, как Морозец всё показывает Омеле. Крапивке, к сожалению, нечего показать, и молодой ученик ведёт хвостиком в сторону, пытаясь понять, что он может сделать такого, чтобы впечатлить кошку.

[indent] Морозец, впрочем, пусть и делает успехи, заставляя невольно сомневаться в способностях брата, но не изменяет себе – заваливает кошку всякими разными вопросами, которые пятнистый бы отметил как все глупые и несуразные. Зелёный взгляд хмурится, уши жмутся к голове, ведь Крапивка уверен, что Морозец это всё спрашивает лишь от вредности, ведь оно всё очевидно. Впрочем, ученик затем ведёт плечом и смотрит на Омелу, понимая, что и ему теперь тоже интересно получить ответы на вопросы брата.

[indent] «Ладно, твоя взяла»,  — выдыхает, принимая то, что поторопился  с осуждением родного брата. Крапивка в последнее время ловил себя на том, что он кажется себе слишком раздражительным и строгим по отношению ко всем. Возможно, они все не заслуживают того?

[indent] — Она слышит. Только не ешь ягоды, — с усмешкой кривой предупреждает пятнистый, снова ведя взор на те самые ягоды.

[indent] Крапивка поднимает голову, когда слышит слова Морозца по другую сторону поляны. Брови хмурятся – брат указывает на незнакомую травку, и зелёный взор невольно тянется к Омеле – что скажет? Тёмный котик отрывается от собранных кучек трав, шагает ближе, трясёт плечиками, чтобы стряхнуть с себя воду. Замечает неудовлетворение в глазах наставницы, когда та замечает неудачно собранную кору, и холод в мгновение заполняет грудку пятнистого.

[indent] Он подходит неуверенно ближе, смотрит растерянно на ту траву, на Омелу, которая пылает огнём азарта и решимости.

[indent] — Ты молодец, — сухо мяучит Крапивка, ощущая на зубах песок. Ему жаль, что не нашёл нужное раньше. — Может, приложить к ране? — спрашивает неловко, считая то самым безопасным вариантом. — Какая часть нам вообще нужна будет понять бы…

♫ murray gold - remember me

- Да, вражда между целителями невозможна. Нам не за что сражаться. Травы не дичь. Ими можно поделиться. - Омела смотрит на Крапивку внимательно, не сводя желтых очей с серьезной мордочки. Изумруды глаз сияют, резко выделяясь на фоне тёмных полос. - Но никогда нельзя доверять кому-то полностью. Никто не знает, что кроется в потемках чужой души. - Убийство и предательство? Она всё еще прекрасно помнит стекленеющие глаза Рокота Звёзд. Даже совершенно безумному разуму нужно было за что-то цепляться. - Иногда вам придется принимать сложные решения. Вы должны всегда твёрдо стоять на лапах и понимать последствия своих поступков и решений.

***

Неизвестное всегда манит, Омела знает это прекрасно. Это странное, захватывающее чувство она ощущала уже ранее, стоя бок о бок с Горечью Звёзд. Ссейчас же её напарниками были юные ученики. Но пока целительница прокручивала в голове варианты употребления неизвестных листьев, зеленый черенок молниеносно скрывается в розовой пасти Морозца.

Бело-бурая резко подается вперед, замирая совсем рядом с учеником, немигающий встревоженный взор не сводит с желтых глаз, пытаясь поймать по секундам момент - если тому станет плохо. Но Морозец продолжал крепко стоять на лапах с совершенно бесхитросным и невинным взором.

- Что-то не припомню, чтобы звёздные предки одарили тебя даром девяти жизней. Мышеголовый! - Шипит сквозь зубы, сама же с замиранием сердца смотрит на полосатика. Быстро прокручивает в голове, что на случай отравления у нее за спиной лежат брусничные листья. Если она заметит первые симптомы, успеет впихнуть в него нужное лекарство. И также понимая, что в лагере у нее подходящих запасов намного больше. - Собираемся. Морозец, - Желтые очи опасно сверкают. - Если ты выживешь, то еще месяц будешь гонять блох у Тутовника. - Дернет резко хвостом, ударяя им по бурому боку, да быстро возвращается до сорванных трав.

---> палатка целителя

p.s. морозушка, прости))

Омела оказывается рядом быстрее, чем Морозец успевает проглотить свой листочек. От неожиданности он смешно хрюкает и подаётся назад всем телом, а ногами остаётся стоять на месте, моргает немного растерянно. «И откуда это она в своём возрасте такая шустрая?..» Омела смотрит ему в морду, и её взглядом можно резать на тонкие лоскуты даже камни.

— Что?.. — невинно спрашивает Морозец.

Омела, кажется, ждёт худшего?.. Но ничего такого пока не происходит. Если точнее — не происходит вообще ничего. Всё, что чувствует Морозец — так это собственное любопытство, которое сочится у него из ноздрей, втягивающих запах новой травы. Теперь он разбирает её аромат чуть дотошнее, и пока Омела сверлит его взглядом — Морозец успевает выделить для себя, что запах напоминает ему какой-то цветок. Пряный, обманчиво сладковатый... гвоздика? На вкус же...

— Горький, — говорит Морозец про съеденный листочек, причмокнув и облизнув клык. — Хотя пахнет слаще... — добавляет, задумчиво глянув куда-то вверх, мимо Омелы. — Не переживай, Омела, я не умираю. Кажется... По крайней мере, так быстро я бы точно не умер, да? Это ведь не смерть-ягоды, это просто...

Омела перебивает его, явно обеспокоенная, и Морозец стыдливо прижимает уши, не скрывая игривой улыбки. Ему почему-то очень весело, хоть в нём и сидит понимание, что за него волнуются сразу двое: и опытная целительница, и второй её ученик, да ещё и родной брат. Крапивка, впрочем...

Морозец переводит на него шкодливый взгляд исподнизу. Крапивка выглядит равнодушным (как и всегда), немного недовольным (как и всегда). Хотя о самочувствии Морозца всё-таки уточняет; это отдаётся в груди удовольствием. Всё-таки брат не каменный! Хотя, возможно, ему просто интересны симптомы поедания этой новой травы... что ж, Морозец не против. Ему самому до жути любопытно!

— Всё нормально, — говорит он, поравнявшись с Крапивкой и устремившись следом за Омелой. На ходу он подхватывает пучок трав, которые собрал раньше, и добавляет с искренним тихим беспокойством: — Товько в гвазах офень мутно....
Ему хочется озорничать, доводить брата, который проявил к нему капельку заботы, но приходится сразу продолжить, потому что Омела наверняка всё слышала. — Фучу! Фучу. Вфё фповядке. А как мы навовём эту тваву?..


→ Целительская

Отредактировано Морозец (2023-12-20 17:16:54)

>> временный лагерь

     Туманность бредет рядом с остальным патрулем, переступая с лапы на лапу. Небольшая хромота в её движении заметна, но взгляд кошки лишён оттенка боли, в нём не читается испытываемого неудобства. Ей не приходилось столько ходить за время тренировок, и кажется, что боли не чувствуется именно оттого, что она постоянно в движении, ступает на лапу, заставляя мышцы работать, а кровь — активно циркулировать, доходя до кончиков разогретых прогулкой конечностей. Туманность не жалуется — как, впрочем, обычно. Она почти и не чувствует боли, и не задумывается о ней, вспоминая о своей травме только когда Рассвет начинает слишком пристально разглядывать её лапу, точно надеется, что на следующем шаге она споткнется и рухнет в заснеженный куст, показав всему патрулю слабость и спровоцировав насмешки. Думая о перемене в отношении, о том, что покровительственное принятие сменилось поиском трещины, в которую можно воткнуть стальной прут и расколоть слитое воедино, Туманность вспоминает, что всё началось с её «невинного» любования чужой драматичностью пред ликом погибели, отобравшей у них обоих соплеменников и дом. Ей стоило лучше играться со словами, если она хотела сохранить ласку нечаянно призванного демона. Но у Туманности не вышло. Пылкий, неистовый? Нет, жалкий. Остроумный, гордый? Ранимый. Жалеет ли Туманность? Ей хочется найти в себе сожаление, ведь оно означало бы сочувствие к Рассвету, что вынужден испытывать к ученику, которым должен гордиться, в котором должен подмечать блеск удачно переданного навыка, презрительное разочарование. Разочарование ли? Туманности кажется, что так. Её это, впрочем, не удивляет. Она с начала обучения знала, что не захочет учиться бою; что её не особенно влечёт к охоте. Удивлением было обнаружить единение с наставником, когда они исследовали загадочный хлам двуногих; когда тушили её обгорелый мех. То, что происходило теперь, удивляло лишь простотой перехода.

     Сожаления о переходе нет. Туманность поймала себя на том, что внимание ей приятно. Даже если всё его проявление говорит о том, что её хотят увидеть сбитой с лап и поникшей. В какой-то степени именно это и не даёт поникать. Приходит на ум растерянность, с какой Туманность бродила по разрушенному лагерю, в общем переполохе не зная, куда себя пристроить. И если бы кто-то в тот момент сказал ей, что она криволапая тупица, возможно, сконцентрироваться было бы проще.

     Странно признавать, что это прожигающее внимание заставляет её не сдаваться. В голове Туманности зреют ответы на чужие претензии. Она представляет, как отмахивается, чтобы получить новую порцию злословия. Ей интересно, в какой момент это действительно затронет её и расколет. Интересно посмотреть на собственный упадок, отчаяние и тоску после лун равнодушия и безуспешных попыток разделить чужую горечь утраты, боль поражений.

     Но Рассвет и вправду показался ей довольно милым, когда восклицал и расшвыривал обломки обледеневших руин. Милым, но жалким, очень жалким. Таким, что на пару мгновений можно было захотеть подкараулить момент, когда он врежется в очередной камень и наступить, вдавив его в пыльную острую крошку, рассыпанную по снегу.

     Взглянув на упомянутую Рассветом лапу, Туманность задумчиво пожала плечом. «Всего с одной лапой, а не со всеми четырьмя? Будем считать это успехом». Она огляделась. Территория, по которой ступал патруль, казалась неуютно открытой после леса. Голые кусты выступали тонкими острыми веточками из-под снега, заставляя петлять, чтобы не наступить на них.

     — Может, хоть чуешь чего? Покажешь, что не зря тебя взял с собой.
Туманность вспомнила о потягивающем от голода животе и огляделась, точно это должно было помочь лучше, чем нюх, на открытом поле. Ничего не увидев, она втянула носом воздух. Выпустила. Повторила, стараясь вникнуть в сопутствующие запахи.

     Оглянулась на наставника и, выдержав паузу, в которую разглядывала его зелёные глаза, вынесла вердикт:
— Ты зря взял меня с собой.

     Ничего она не почуяла. Впрочем, ей не показалось, что Рассвет преуспел в том сильнее. Иначе он наверняка уже навострил бы ушки, и ноздри его затрепетали бы от желанного запаха дичи. Туманность отошла от наставника и приблизилась к рыжему Пламени, пристраиваясь сбоку.
— Пламя, можешь поучить меня выслеживать дичь? — попросила она, окидывая взглядом огненную гриву воина. — Ты выглядишь хорошим охотником.
«Возможно, лучшим в этом патруле?»
Туманность произвела мягкую улыбку, вспоминая, что окружающие любят такое проявление вежливости.

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/001b/bd/30/60/450998.png[/AVA][NIC]кречет[/NIC]

[indent] Он бороздит небо, подвластное ему, его могучим белым крыльям, наслаждается их слаженной с телом работой, ощущает, как они согласны с каждой мышцей его спины, послушны каждому приказу его разума.

[indent] Все его части согласны между собой, гармоничны, как задумывало его небо. Небо и решает над ним пошутить.

[indent] Погода портится - это он чувствует нутром даже прежде чем наткнуться на тёмную, холодную тучу. Птичье сердце, гордое и свободное, пытающееся бороться со всеми внешними препятствиями, бунтует, но вскоре становится ясно и ему, что пора приблизиться к земле.

[indent] Он не легкокрылая пташка, он не привык перепархивать с ветки на ветку, он для того не создан.

[indent] Поэтому он спускается наземь, хвостом да лапами оставляя следы на снегу. Лишь за тем, чтобы нутро подсказало ему, но слишком поздно: кошачий бросок почти не успевает его задеть, он взмахивает крыльями с небывалой силой, взметая снег живой завесой, но птичье горло обнажает крик, когда чьи-то когти задевают ему крыло. Он бьёт наотмашь собственными, понимает: отсюда выйдет либо он, либо они.

[indent] Не замечает ещё несколько силуэтов.

начало

она напрашивается на совместную охоту с тихогромом, лишь бы не сидеть без дела в лагере. наставник отправился с остальными на праздник в горное племя, но цикутку попросил остаться дома, сказав, что и так много туманных уже набралось. а жаль, ей было бы что показать соседям. ученицу не сильно смутила отстраненность соплеменника, возможно от был погружен в собственные мысли, а потому не стремился к разговорам — цикутка тоже любила временами молчать. но не сегодня.

— представляешь, рысехват оставил меня в лагере, а сам пошел в горное племя с остальными, — как только лагерь скрылся далеко за спинами своих воителей, протянула цикутка, обращаясь к идущему впереди тихогрому. она старалась ступать строго по следам старшего, не нарушая цепочку патруля, — а я бы так хотела посмотреть на горы! вижу их только издалека. ты бы хотел подняться в горы? — по пути продолжает заваливать вопросами черно-белого, не понимая, почему он ей не отвечает, ну и ладно.

на время обидчиво замолчала, но лишь до тех пор, пока тишина неприятным стуком не начала отскакивать от ушей.

— ты ждешь возвращения соплеменников? как думаешь, что из себя представляет праздник оперения? может устроим свой собственный? — и откуда у нее в голове было столько вопросов? она задавала их и задавала, не понимая, что молчание тихогрома кричит о том, чтобы соплеменница сделала так же. но почти взрослую цикутку будто бы было не остановить: в ней больше всего говорила досада из-за того, что рысехват не уступил места своей ученице! ведь она тоже хочет принять участие в подобном торжестве; а теперь не пойми сколько ждать нового праздника..

они остановились возле брусничного куста, и цикутка с интересом осмотрела его молоденькие лепесточки. и отвлеклась только в тот момент, когда тихогром знаком своего хвоста предупреждает о чем-то. цикутка поднимает голову и сталкивается взглядами с соплеменником, впервые отмечая для себя, что у него глаза не совсем одного цвета, как у остальных. как необычно, в его левом глазу словно поселился огонек!

но после своих мыслей скоро берет себя в свои лапы и переключает внимание на крупную птицу, осевшую в зарослях.

— я загоню его, а ты лови, — уверенно предлагает цикутка, ни на мгновение не сомневаясь в собственном успехе. она медленно проскользила между кустарников полукругом, обходя красивого селезня и, когда цель была в идеальном положении, выпрыгнула из своего укрытия и попыталась ухватиться за крылья птицы, чтобы у той было чуть больше времени для того, чтобы подняться в воздух. ну же, тихогром, теперь твоя очередь. пронеслось в мыслях ученицы; она еле еле удерживалась когтями за селезня.

Отредактировано Цикутка (2024-04-30 09:23:52)

когти сорвались с массивной птицы, и цикутка сползла вниз, отпуская селезня вверх, к небу. но тот не успевает, ведь его уверенным прыжком сбивает со спасительной траектории черно-белый кот. движения охотника выточены до идеала: четкие, стремительные; цикутка с восхищением смотрит на сражение.

для воина это всего лишь добыча, а для селезня — вопрос жизни и смерти. один мало, что теряет, в то время как другой — самое ценное, что у него было.
не уберег.

— от тебя ни одна птица не улетит! из нас вышла хорошая команда, — восторженно вырывается из цикутки, и она восхищенно осматривает добрый улов. селезень еще теплый — даже горячий — принюхивается к приятному птичьему запаху и уже представляет, как вонзит свои клыки в сочную плоть, как вдруг ее отвлекает уверенный голос: загоняю?

цикутка в недоумении сморгнула, устремляя после свой взгляд следом за тихогромом. примечает вдали трепет перьев меж листвы. улыбка сразу же касается милой мордочки, первой мыслью было: он все-таки согласился устроить свой собственный праздник, и, молчаливо кивнув, кошечка повторяет то же самое, что проделала за мгновение до.

скользит мимолетной тенью в сторону птицы, старается обогнуть ее, чтобы направить прямо в когти тихогрома. чувствует твердую, еще не успевшую оттаять после голых деревьев, землю. ступает осторожно, внимательно наблюдает за каждым камушком под своей лапой, при этом не сводя немигающего взгляда с грача, и в самый последний момент ловит предательский хруст: небольшая веточка, святые предки, откуда ты взялась?

не теряя ни мгновения, цикутка отталкивается своими лапами от земли, намереваясь нанести птице хоть какой-либо урон — чтобы выиграть для тихогрома время — но мощным взмахом крыла получает по голове и, слегка оглушенная, приземляется на землю с пустыми лапами. в панике переводит взгляд на тихогрома, мысленно ловит себя на досаде.

не справилась.

пристыженно прижала уши к голове, продолжая наблюдать за соплеменником: быть может ему удастся завершить охоту удачно?

Отредактировано Цикутка (2024-04-30 12:42:16)