[indent] мягкая медь проминается, образуя ямочки на щеках — характерно расслаблено, лениво до возмутительного, — и птицемлечник засматривается на морозные всполохи с просачивающейся песком заинтересованностью, запирая живую зелень в вековых льдах. дуновение говорит о чём-то своём: про истончившийся путь, про отряды, про кишащие разным земли, и советник, вспыхивая, мурлычет короткое: — пойдём, — и — покажешь. — зацепляя стоящих неподалеку омежника и можжевельника в змеиной пляске.

[indent] этого оказывается достаточно, дабы скука ослабила хватку.

[indent] камни сменяются камнями, хребты — хребтами, и лишь многим позже пробиваются на горизонте первые травы, кусты, деревья, то проглатывая тяжелый и низкий купол, то, играючи, выплёвывая его обратно.

[indent] день сегодня хороший. и наследник прокладывает им тропинки сам, и трескучий голос щекочет слух, и холмы сверкают отполированным малахитом — секундой птицемлечнику даже хочется сбавить шаг, задержавшись подольше в моменте, растянув его, как ставшую тягучей и тёплой под солнцем смолу. но он давит жадность до инфантильности. нагнав дуновение — выбивается вперед, перенимая главенство над отрядом по праву старшинства и опыта.

[indent] из-за курчавого облака опускается свет рассеянный и застенчивый.
[indent] растекается по звериным изгибам золотом.

[indent] — ближе к зарослям, — командует без какой-либо окраски через плечо и плавно соскальзывает в сторону, прячась от раскинувшегося над головой неба. 

[indent] неба — мятежного, когтистого. безжалостного и судящего, готового в любую минуту выронить своих крылатых детей в красивом акте возмездия над ползучими и земными, решивших, что могут присвоить звёзды. он украдкой сначала к омежнику, а после — к племяннику, которой лазурью отмечен и для той, точно красная тряпка быку. задерживается. в холодной оценке стачивает изумруд о мрамор и, выловив ответный взгляд, слегка щурится. 

[indent] хватит, — сам себе, — он справится.

[indent] и приподнимает фарфоровый подбородок, пробуя воздух на вкус.

Отредактировано Птицемлечник (2023-08-14 23:24:43)

начало игры

Удивительно тихие шаги для столь большого кота, но дело, на которое они отправились, требует осторожности.

Погода в том им благоволит - Можжевельник возводит бледно-жёлтые солнечные диски к светилу, слегка прищурившись, чтобы через миг снова смотреть под лапы. Нагорье - не то место, где можно спокойно засмотреться на окружающие пейзажи и не расплатиться за это. Поэтому Можжевельник сосредоточен. Смотрит под лапы, потом на небо, проверяет, не кружит ли над их головами крылатая смерть. Иногда взгляд упирается в идущего впереди наследника - можжевеловы ветви с ненавязчивой аккуратностью вплетаются за вольным ветром, оберегая, прикрывая и не давая вырваться и навлечь беду. Он послушно следует за Дуновением, держится чуть сбоку сзади, охватывает взглядом все простирающиеся перед ними холмы и бедную на поросль равнину, наблюдает, куда ступает лапа наследника.

В прочем, в юношеском чутье он больше уверен, чем нет, потому и вопросительно провожает взглядом Птицемлечника, обогнавшего палевого.

Знает, как, наверное, задета юношеская гордость, а потому мягким движением приближается к Дуновению, слегка коснувшись его плеча своим - ловит взгляд, с незаметным смешком закатывая глаза - пусть ведёт, раз хочет. Сам же Можжевельник, будучи на пару лун младше Советника, нисколько роль лидера занимать не хочет.

— ближе к зарослям, — с мудростью данного манёвра спорить тяжело, и серый плавным движением перетекает вместе с товарищами к спасительным кустам. Они теперь - не беспомощная, ополоумевшая и выбежавшая на открытое пространство дичь. Они теперь - тоже хищники.

— Чуете что-нибудь? — Можжевельник дёргает ухом в сторону наследника, слегка хмурит густые брови, концентрируясь, и приоткрывает пасть в попытке уловить птичий запах. Делает несколько шагов в сторону, - снова добыча - замечает на земле птичьи следы.

- Смотрите-ка, - глухо шепчет, кивнув лобастой головой на найденные следы. Через миг - уже смотрит в небо, опасаясь, как бы владелец чудесного следка не решил бы проучить охотников.

[indent] Он внимательно наблюдает за происходящем вокруг, лишь немного поворачивая голову из стороны в сторону рваными-резкими движениями. Замечает каждое движение потенциальной добычи, но не срывается с ветки при малейшем шорохе, словно ожидая чего-то покрупнее, понасыщеннее. Съеденная раннее мышь достаточно утолила голод, чтобы ястреб мог позволить себе пропустить ещё нескольких, и он деловито начинает вычёсывать перья на размашистых крыльях, сидя на одном из камней.

[indent] Здесь почти нет укрытия для тех, кто может стать следующей жертвой, но дичь будто чувствует присутствие охотника и лишний раз не высовывается, однако встречаются и те, кто не обращает внимания на инстинкты, покидая свои убежища в поисках пропитания. Ему же бояться нечего.

[indent] Было нечего.

[indent] Что-то внутри словно подсказывает ему: берегись. Он поднимает голову, крутит головой в разные стороны, всматриваясь в окружение, но не находит ничего подозрительного, однако странное чувство не покидает телесность, и ястреб слетает с одного камня на другой, громко шурша крыльями. Когти оставляют на твёрдой поверхности неглубокие следы, когда он переступает с места на места лапами, заинтересованный чем-то странным, но пока ещё неизвестным, и в ту же секунду птица взмывает в небо, чтобы получить больший обзор.

[indent] Его тень скользит по ровной поверхности, крылья подхватывают потоки ветра, позволяя ястребу парить без лишний усилий, но острые глаза всё ещё не видят причину появившейся вдруг тревоги. Пока не видят.

[indent] Здесь, на нагорье, местность простирается перед ним точно на ладони, и вскоре он замечает движение небольшой группки, почти сразу понимая, что они крупнее кроликов, и воспоминания подсказывают, что это были коты.

[indent] Кажется, он ещё не пробовал их на вкус, и не то, чтобы стремился, но ясно понимал, что они представляют угрозу, которую необходимо устранить.

[indent] Небо разрезается птичьем кличем, когда он начинает пикировать вниз.

[AVA]https://i.imgur.com/E8Ig7uF.png[/AVA][NIC]Ястреб[/NIC]

Можжевельник очень скоро уверился, что накаркал. Потому что слышит хлопки мощных крыльев за спиной, а уши прорезал высокий птичий крик.

Чудом слышит, как Птицемлечник командует отступление, да только серый воитель деться уже никуда не успевает. Когти вцепляются в его тело, обжигая болью и пытаясь оторвать от земли, но желтоглазый своими попытками вырваться этот процесс явно тормозит. У несчастного ястреба уходит слишком много сил на то, чтобы разделаться с ним, потому неожиданная слаженная атака кошачьего патруля застаёт его врасплох.

Когти разжимаются, наконец отпуская помятую тушу Можжевельника, и кот не остаётся в долгу, от души царапнув птаху. Даже, кажется, та потеряла несколько перьев.

Но пока бой разворачивался не в благоприятную для охотников сторону. Птица была полной сил, и если Можжевельник смог легко уклонится, то его товарищам пришлось куда хуже.

Напряжённо он наблюдает за откинутым в сторону наследником, к которому уже спешит Птицемлечник, но сам остаётся возле Омежника. Умом понимает - за молодым Дуновением приглядит советник, а вот оставлять белоснежного товарища, пусть и, бесспорно, тоже умелого воина, но одного, будет совершенно не по-товарищески.

Когда они хотя бы по парам, даже ястреб подумает дважды, прежде чем показывать свой клюв. Когда они снова будут вчетвером, они смогут победить.

Можжевельник уверен в этом. Можжевельник поводит ноющими после встречи с птицей плечами, разминает, и устремляет взгляд в птичьи очи, скаля клыки.

Ну давай.

[indent] птицемлечник тянет носом воздух; перехватывает выцветшую вуаль пернатого аромата и теряется травянистыми отсверками в надорванных облаках, чувствуя, как немеют мышцы в закрадывающемся накале. одной украдкой — к обнаруженным соплеменником следам, которые растворяются в тяжелой и вытянутой тени.

[indent] команда укрыться сливается в унисон с птичьим вскриком.

[indent] за золотой контур проливается въедливое шипение — он отскакивает в сторону и видит, как распарывают завихрения дыма кривые когти, обрамляя тёмное серебро рубиновой россыпью, — обратно, обратно, — прогоркло клокочут октавы,  — атакуем. разом. сейчас.

[indent] пружинисто подается вперед, накрывая бурые перья — не действенно совершенно, но достаточно, дабы помочь отвлечь.

[indent] — держимся ближе друг к- — крыло небесного хищника бьет наотмашь; советник кратко щерится, порастая паутиной морщин, пока собственная плоть нанизывается на изогнутое лезвие, — другу.

[indent] и искоса подмечает, как птица, вереща, смахивает светлую сталь.

[indent] он бросается к дуновению почти машинально, покуда тот не успел познать васильковую высоту — эта немая поддержка так давно опустилась до отточенного, выдрессированного, по-звериному инстинктивного, что горный кот уже и не вспомнит всех причин и деталей, но поддастся своему рвению слепо, доверчиво, аккурат вспыхивая светлой бронзой подле палевых очертаний.

[indent] — не лучшее время для забытья, — наклоняется, осыпая из-под ресниц болотные крупицы, — давай, подъем, — мягко подставляет плечо, — это только начало.

— Это только начало.
Выдох.
Вставай.
Кот морщится, но держит себя в лапах.
Дуновение отвлекается лишь на миг, чтобы окинуть всех взглядом, убедиться, что теперь все были на лапах. А потом устремляет взор ввысь.
Оставив Можжевельника, птица взмывает к небу, и теперь снова черной точкой кружит над их головами, сбивая своим полетом с толку, обращая фокус зрения в сплошную спираль, от которой к глотке подступает ощущение тошноты.
Но потом она пикирует.
Дуновение успевает отскочить, и его обдает лишь хлестким порывом ветра, возвращающим его наконец в сознание, Птицемлечнику же везет меньше, и в нос бьет запах крови. Наследник стискивает зубы и припадает к земле. В глотке застревает рычание. Он слышит, как приближаются соратники, он знает, что нельзя дать ястребу всмахнуть вверх, знает, что нельзя дать ему уйти.
Бросается на пернатое порождение неба.
Ощущает рядом с собой шкуру Можжевельника. Они не дают ему взмахнуть крыльями и вырваться, пусть нарушенная координация подводит Дуновение, и он вынужденно отступает, не успевая ранить своего соперника.
Снова кровь.
Но уже непонятно в азарте битвы, кому принадлежит она. Пусть краем глаза наследник пытается убедиться, что среди них нет серьезно раненых, что им не нужно отступать, что Птицемлечник смог подняться на лапы и вернуться к бою, что и Омежник, истекая кровью, столь ярко выделяющейся на его светлой шерсти, не оступал.
Ястреб был достаточно ловок и силен, не давая Дуновению возможности ранить себя. Впрочем, воин в этом ему не уступал. Нои птица уже не рвалась в небо, пусть, казалось, что, вырвавшись в один миг, она должна была взмахнуть ввысь, и, если не скрыться, то не оставить их без очередных ран.
Что-то мешало ей. Это было ощутимо.
— Не сдавайтесь, мы почти справились, — мяукает наследник, окидывая мельком всех взглядом. От падения его ушибы еще ныли, но то были пустяки.
Птица, едва поднявшись вверх, снова атакует. Он уворачивается, пусть слышит, ощущает, что среди них есть и те, кто не успел уйти от удара. Его собственные атаки тоже не дают должного результата — от них ястреб уходит легко.
Но скоро все заканчивается.
В одно мгновение хлопки перьев слабеют, нанесенное кем-то из патрульных ранение оказывается добивающим, и ястреб медленно обмякает.
Дуновение сдерживает легкую дрожь в лапах. Сглатывает ком.
— Вся смогут дойти до лагеря? — спрашивает он, делая шаг, чтобы остановиться рядом с птицей. Она доставила им удивительно много хлопот.
"Вы все хорошо справились", — вертится на языке, но Дуновение говорит то лишь взглядом, а после останавливает взор на Птицемлечнике, как на главе патруля, ожидая его дальнейштх указаний.

Омежник без лишних раздумий кидается вперёд белёсой пулей, когда замечает попытку птицы взлететь в небо, оставив бойцов ни с чем, кроме напрасных увечий. Когти с жадностью цепляются за ястребиное тело, клыки желают добраться до шеи, сжать её до смертоносного хруста, но тварь оказывается быстрее и явно желает жить, как и все они здесь — мышцы содрогаются от хлёсткого приступа боли в районе плеча. Лапы предательски соскальзывают, теряя хватку от приступа жгучей парализованности, и Омежник срывается вниз. Приземляется достаточно удачно, дабы не удариться головой, но одно из резких движений вынуждает заднюю лапу отозваться колющей болью. Понимает — сможет атаковать ястреба лишь на земле. И как повезло, что одна из травм не даёт тому взлететь.

Омежник отступать не собирается. Разгоняется так, как может себе позволить в нынешнем положении, игнорируя режущее покалывание. Убить мразь, не позволить — с этими мыслями, исступлённо пыхтя, он кусает ястреба туда, куда может дотянуться, раздирает когтями, стремительно приближаясь к глотке, ничуть не боясь повторного удара. В определённый момент враг начинает ослабевать, явно приближаясь к погибели, и белошкурый не совсем понимает, чья это в итоге заслуга, потеряв счёт времени во время последних минут бойни.

Теперь же понимает — победили. Накал медленно снимается с напружиненных мышц, уступая место утомлённости из-за тяжёлых травм.

— Ну и ну, — выдыхает протяжно, двигается подбитым телом, с багровыми густыми пятнами. Живые. Отлупленные, конечно, но живые, без потерь. Этого хватает.

— Мне не помешало бы приятельское плечо, — отвечает на вопрос Дуновения сиповатым, при этом до сих пор бойким голосом, чувствуя явную тяжесть в конечностях. Тому виной безудержное кровоизлияние из весьма глубокого "отверстия" на плече. Клюв вошёл в мясо с поразительной лёгкостью. Натворила дел, погань.

Получив помощь от Дуновения, Омежник без задней мысли принимает её, и они отправляются в лагерь вместе с добычей.

лагерь — пещера целителя

Отредактировано Омежник (2023-09-14 15:30:46)

Все они стоят на лапах, и это, пожалуй, главное, пусть опасность дышит в загривок, и холодный ветер доносит: здесь небезопасно, им лучше уходить.
Дуновение не ищет похвалы. Смотря на отряд, он ощущает неприятное покалывание в лапах — отделался мелочью, но никак не смог позаботиться о том, чтобы остальные пострадали меньше. В его ушах ещё звенело, а из желудка рвались отголоски тошноты. Но по сравнению с ранами товарищей то были пустяки.
— Спасибо, — мяукает палевый в ответ на комплимент Можжевельника, удерживается от того, чтобы отвести взгляд, и вместо того заглядывает в глаза темно-серого кота, — Но без каждого из вас мое старание не значило бы ничего.
Кажется, они вдвоем оказываются единственными, кто еще относительно крепко держался в стоячем положении — сложно сказать было то о Птицемлечнике и Омежнике: по какой-то причине ястреб особенно их невзлюбил.
Нужно было думать, как добраться до лагеря.
Дуновение аккуратно отступил, чтобы окинуть внимательным взглядом остальных патрульных. Бывший наставник обещал дойти сам, но белоснежному воину точно требовалась помощь.
Вслед он скосил взгляд и на ястреба. Вместе с тем, следовало донести и его: оставить добычу здесь казалось не слишком хорошей затеей — вряд ли у кого-то из них были силы, чтобы закопать пойманную пташку, точно так же сомнительно было, что остальные смогли бы обеспечить защиту, решись ими полакомиться кто-то еще.
Он даже почти вызвался нести. Это было импульсивное желание, которое юнец отдернул, стоило ему натолкнуться взглядом на Птицемлечника. И стоило ему услышать серого воина ^{(согласовано)}, после слов которого наследник чуть расслабил плечи.
— Молодец, — шепот Советника обжег ухо палевого кота.
— Спасибо.. — выдыхает негромко Дуновение, — Ты тоже хорошо дрался.
Еще не слишком легко принять похвалу, все ещё не кажется, что она так уж заслужена в этой ситуации.
Палевый обводит отряд взглядом. И чуть улыбается пятнистому:
— Думаю, будет лучше, если я пойду в конце: смогу держать обзор. Я пострадал меньше всех, поэтому будет лучше, если я проконтролирую ситуацию, — произнес он достаточно спокойно, но не без благодарности за оказанные доверие и поддержку.
— Можжевельник, — окликнул он кота, сделав к тому шаг ближе, — Сможешь быть глазами колонны и идти впереди? — верил, что сможет положиться на старшего, пусть искал его согласия, прежде чем добавить тише:
— И постарайся проследить за состоянием Птицемлечника... — взгляд соскользнул на ястреба, на изодранные плечи кота, — Надеюсь, это тебя не слишком нагрузит?
Не хотелось весить все на воина, но в сложившейся ситуации у них было не так много вариантов. К тому же, Советник, пусть и пострадал больше всех, не обещал свалиться по дороге и требовал, как казалось наследнику, только лишь того, чтобы убедиться, что он доберется спокойно.
Сам Дуновение наткнулся взглядом на Омежника. И далее приблизился к нему, поборов внутреннее беспокойство, смешанное с отголосками вины, возникающее у него при виде воителя. Сейчас не было времени для личных необсужденных вопросов. И не стоило терять на них времени.
— Птицемлечник, следуй за Можжевельником. Мы с Омежником пойдем в конце, — казалось, так каждый член их отряда останется в поле его зрения, — Сейчас смещаемся к кустам, и стараемся держаться вне обзора хищных птиц.
"Еще одну схватку не все из нас обещают пережить", — невольно повисает на языке, но кот отмахивается от мрачной мысли.
Он встречается взглядом с Омежником и аккуратно подставляет ему плечо, прежде чем еще раз взглянуть на Можжевельника и Птицемлечника и тронуться с места.

-> Лагерь

-> разрыв

После недавней охоты совместно с братом, Месяц вдруг подумал о том, что давненько он не выходил в соло. А принести что-нибудь в племя просто страх, как хотелось. Кроме того - выбраться на горные скалы, чтобы провести вечер, разглядывая звездное небо - для такого беззастенчиво глупого занятия нужно было оправдание, и охота была лучшим из них.

Так что Месяц мелкой рысью бежал по камням, принюхиваясь, но с каждой минутой его тревога росла все сильнее и сильнее. Ветер изредка поднимался, ероша его бурую шерсть, и молодой воитель почти нервно впивался когтями в камень - он ничего не чуял. Ни одной даже самой маленькой птички!

Трава и мох мягко обвивали его лапы, не позволяя сломать когти о твердые скалы, но Месяцу это не помогало. Он же на охоту вышел - он умел охотиться, это было едва ли не лучшим, что он умел! Как же так, почему же ничего не получается? Встревоженный и расстроенный, почти до слез, Месяц нервно крутил головой, пытался увидеть хоть какую-то добычу глазами, если не носом, но все было тщетно. Нагорье перед ним было пустым и спокойным, и тишина топила его в себе. Сглотнув, Месяц попятился, и, сдавшись, развернулся и побежал назад, в лагерь.

-> Лагерь

Отредактировано Месяц (2023-09-03 20:42:20)

<<< ------ остров совета

[indent] вопрос о том, что случилось у воздушной, так и остался терзать сердце и душу горлицы. на обратном пути к лагерю светло-бурая нет-нет да и поглядывала в сторону белошкурой девчушки, потеряно бредущей вслед за теперь уже многочисленным отрядом. она замечает также и то, что илька оказывается тенью дуновения, а перелётная, мимолётно коснувшись словом, взором, лаской, теплом воздушной, также отдаляется от ученицы, словно предприняв все возможные попытки восстановить душевное равновесие подруги.

[indent] горлица просит хладовейную ненадолго с ней отделиться от отряда, дабы забрать пойманного скворца, оставленного на первоначальном месте встречи с лиственными котами, предупреждает об этом птицемлечника, отделяется от отряда, оставляя учеников на их наставников и покровителей. позже - решает бывшая королева - она обязательно уделит должное внимание юной кошке, но сперва остаётся один на один с другой поломанной душой.

[indent] разговор не клеится, охота не ладится; меж тем, забрав скворца и сумев-таки уловить что-то ещё до крупного снегопада, кошки возвращаются в лагерь, подтверждая свои охотничьи статусы и способности, присоединяют добычу к куче с дичью. раскланявшись со всеми, горлица уединяется с ливнезвёздом, с любовью делясь с ним впечатлениями о встреченных котах - в основном о лилейнике с его учеником, игриво предлагая предводителю ненавязчивую лёгкую игру с ревность.

[indent] воздушная не заставляет себя долго ждать - следующий рассвет она уже сама, вяло и будто по чьему-то приказу - просит о совместной охоте, и внутри тонкие струны души эхом откликаются на тихий, еле слышный мёртвый голос всегда прекрасной девочки. немного обдумав ещё ночью увиденное, горлица пришла к выводу, что так выглядит только юная кошка с разбитым сердцем - оставалось лишь удивляться тому, как быстро выросли котята, которых она знала ещё в детской. неужели настала их пора влюбляться и испытывать страдания от того, что кто-то может не принять их чувств? растоптать и уничтожить - невольно, конечно, - всего лишь сказав, что в ответ не испытывает ничего.

[indent] ах, а как давно у неё самой подкашивались лапы и тряслись поджилки при мысли о том, что ливнезвёзд погонит её прочь, когда увидит племенной обет перед собой?..

[indent] несколько раз по дороге из лагеря светло-бурая пытается подарить прикосновение - легче пёрышка - боку, или хвосту, или ярким кончикам ушей, но воздушная как будто увиливает от её прикосновений, на несколько мгновений выгадывая движение и предопределяя дальнейшее. в который раз горлица, прищурившись, думает о том, как быстро растут котята - по себе она этого не замечала, а теперь... словно каждый рассвет они вытягиваются всё выше и выше, задевая головами пики гор, а их чувства, слова и крики, такие яркие и отчаянно прекрасные в первые часы и дни жизни, с каждой новой луной становятся всё приглушённее и прячутся в панцирь своих шкур и грудных клетей.

[indent] - сезон голых деревьев прекрасен, пусть и сложен для жизни воителя, - мягко откликается кошка, останавливаясь и рассматривая медленно падающий крупный снег. небеса вокруг залиты солнечным светом - не тёплым и не холодным, а просто приятным для любого морозного дня, а лёгкие игривые блики словно призывают вышедших на охоту горных воительниц подарить друг другу тёплые улыбки и смахнуть кончиком хвоста слёзы из глаз.

[indent] - что ты, моя прекрасная воздушная? - удивляется горлица, перехватывая посланный её виноватый, полный искренней грусти-тоски взгляд. - тебе не за что извиняться. передо мной тем более. жизнь, которая кипит за стенами детской, прекрасна, но чем дальше её живёшь, тем она оказывается сложней.

[indent] негромко вздыхает, легко улыбается. а так ли просто быть старейшиной и при этом не бузить на молодёжь о том, что они тратят свои драгоценные луны не на то? делают не те выборы и сокрушаются о том, что можно пережить?..

[indent] - я бы хотела спросить тебя, что стряслось между вами, если ты готова поделиться. или всегда можешь молча посидеть рядом со мной, - присаживается, аккуратно обкладывая рядом со своим боком пустое пространство хвостом, призывно глядящее на воздушную.

[indent] она не давит - просто сидит и терпеливо ждёт, разглядывая снег перед собой одним глазом и косо наблюдая за воздушной, словно делающей важнейший выбор в своей жизни. снова тишина. снова лишь шелест падающих снежных хлопьев. холодная стылая красота сезона голых деревьев.

[indent] смелая потерянная девочка делает шаг навстречу - падает на плечо, всхлипывая, отчаянно рыдая, и горлица осторожно вьёт кольцо ласки и тепла вкруг неё. и не нужны здесь больше никакие слова - так страдает израненное сердце. бедная, бедная маленькая воздушная, неужели она уже доросла до того, чтобы плакать от неразделённой любви?..

[indent] шершавый горячий язык касается светлой рыжины на ушках - тонкие, изящные, замёрзшие на холодном воздухе, подрагивающие от едва переносимой душевной боли - горлица птицей-наседкой старается оказаться целиком и вкруг воздушной, согревая её телом, давая тепло душевное, внимательно и чутко вслушиваясь в слова, которые удается часто вздымающейся груди вырвать из себя в перерывах между вздохами.

[indent] не требуется и много слов, чтобы понять, что котом, поразившем и расколовшем сердце воздушной, является илька; а его холодность и отстранённость задела воздушную. горлица искренне силилась припомнить, заметила ли она что-то на острове, кроме слёз и отстранённости воздушной, но, увы, она была столь увлечена сказкой и внимающим ей лилейнику со штормовеем, что очнулась слишком поздно для того, чтобы иметь перед глазами представление всей полноценной картины.

[indent] не успевает подхватить - юная кошка сползает вниз, истекая болью теперь уже пред тёмно-бурыми лапами, и горлица наклоняется к ней, ласково прося подняться от холодной земли и не студить себя. боль болезнью не прогнать, а их племени ещё предстоит налаживать отношения с потомками небесного племени, разделённого отныне надвое. вряд ли ученица захочет пропустить весь этот исторический момент.

[indent] - моя милая прекрасная воздушная, - баюкает горлица светлую голову, в которой боль вытесняет сейчас всё остальное. - как же вы все быстро выросли... и как мне жаль, ты не представляешь себе, как мне искренне жаль, что между вами появились размолвки.

[indent] перед глазами были маленькие котята, что так тесно сдружились меж собой - особенно после смерти гусёнка. как они бегали в палатку целителей, проверяя, готова ли воздушная вновь вернуться в их игры, как её собственные девочки постоянно играли со старшими по яслям.

[indent] - я знаю, знаю, тебе больно. плачь, выпускай эту боль, чтобы стало легче, а я побуду здесь, рядом с тобой. в жизни так бывает, и это не правильно и не неправильно, просто так бывает. я скажу тебе по секрету, когда-то давно, когда я ещё сама была ученицей, а дуновение только-только стал учеником, мы с ним очень крепко дружили. пока между нами не случилось то же, что между вами с илькой. мы отдалились. очень-очень сильно. мне тоже было очень больно, я потеряла друга, любимого друга, и не знала, как его вернуть. он тоже не шёл мне первым навстречу. но прошли луны, сменились сезоны, и я чувствую, что сейчас между нами потихоньку, очень маленькими шагами всё начинает налаживаться. мы говорим - иногда много, иногда мало, - и говорили, чтобы прийти к тому, что есть между нами сейчас. а сейчас, моя прекрасная сильная девочка, ты должна плакать, не понимать, злиться, кричать - чтобы тебе стало легче. сейчас. а потом вы поговорите. когда тебе станет легче.

[indent] обнимает, греет, прижимает к себе, впервые рассказывая про свою схожую внутреннюю боль.

[indent] утирает слёзы, прося звёздное племя больше не видеть их на прекрасных глазах воздушной - не от боли душевной, только не от неё! она согласна видеть слёзы радости - и готова принять их как высшую степень проявления счастья. но, предки, пожалуйста, пусть больше нежное сердечко крошечной девочки не будет разбито.

[indent] и знает она, что молитвы бесполезны - жизнь, такая странная в своей взрослости, не может не ударять из раза в раз. иногда ты ждёшь и готовишься к этому удару - например, честно говоря, внутри где-то горлица готовилась к тому, что однажды ей придётся жить без ливнезвёзда, - но чаще всего - со всего маху да под дых. к кошачьему несчастью.

[indent] прижимает нежно лапой, зарываясь в мягкую белую шёрстку, приглаживает спутанные клочки меха на ушках, слизывает налипшие на мордашку снежинки. взгляд воздушной возносится куда-то к небесам, пока губы еле продолжают шептать, задавая свои вопросы.

[indent] - мы выросли, - негромко отвечает горлица, задумчиво переводя синеву глаз вслед за воздушной к холодному небу. может, ученица уже и выросла, но вряд ли готова понять боль ветролапа, лишившегося в один миг и стабильной пары матери с отцом, и подруги, занявшей своё место рядом с отцом. и сейчас не объяснить, что горлинка была слепа от любви, потеряв тот миг, когда ещё можно было протянуть дуновению лапу и поймать ускользающий меж ними ус дружбы, а наследник, вышколенный птицемлечником, также по-своему понял повисшую тишину между ними, как и горлицу рядом с ливнезвёздом.

[indent] - вы выросли. терять дружбу, пронесённую с ясель, тяжело. чем бы она не была разрушена - неаккуратным словом, действием, характерами друг друга или высказанным словом любви, которое означает конец прежней дружбы. но, воздушная, твоё сердце излечится. может быть, не так скоро, как хочется, чтобы не было так больно постоянно, чтобы было желание вставать на рассвете и ходить в охоты, в совместные охоты и патрули тем более, но как только ты почувствуешь в себе силу и возможность - попробуй поговорить с илькой. наедине. может, не раз и не два, вряд ли вы сразу друг друга поймёте - знаешь, коты часто не понимают, что им говорим мы. дуновение тоже очень старательно и долго отвергал меня, но иногда нам удавалось выйти на совместную прогулку. это было неловко, это было... странно. зачастую очень напряжённо, я чувствовала, что он хочет как можно быстрее расправиться с этой прогулкой и как можно чаще держать рот закрытым. иногда он задавал мне странные вопросы, иногда - я ему, - горлица негромко вздыхает, вспоминая, с какой болью и непониманием наследник пытался узнать у неё, почему ливнезвёзд бросил пустельгу. - мы шагали друг другу навстречу вслепую, тыкаясь то в одно больное место у одного, то в другое у другого. но всё это время у меня были мои малышки, - нежно улыбается, вспомнив свои крох под своим животом в первые дни после рождения, - и у меня были вы. ты, илька, перелётная. а у тебя есть мама. я. дымовей. что бы ни случилось, мы всегда будем рядом, - утыкается носом в светлую макушку, мягко целуя, смаргивая выступившую слезу. и тихо шепчет.

[indent] - ты никогда не будешь одна, воздушная.

[indent] прижимает к себе нежность, и хрупкость, и чуткость; ощущает её вибрации, неслышно радуется, что глаза ученицы наконец высохли - какая-то часть душевной боли и тоски успокоилась-улеглась, ненадолго выпуская из своих когтей мягкое сердечко.

[indent] - к моему глубокому сожалению, воздушная. взрослая жизнь разрушает лёгкость и наивность, что есть в котятах и ещё совсем юных учениках. молодые коты учатся чувствовать заново, по-новому, возникают другие вопросы и неожиданно мир - такой, каким он был долгое время, - перекрашивается и меняется по мановению хвоста. это не значит, что так будет всегда, воздушная, но это значит другое, - негромко поясняет горлица, чувствуя чужое сердцебиение совсем рядом со своим. воздушная и сама не заметила, как она выросла, - не только физически, но и эмоционально. морально. чувственно. она права - она сильная, телом и духом.

[indent] - ты уже сильна, моя прекрасная, - негромко мурлыкает, растягиваясь в улыбке. - верно. они - мой свет в любой мгле.

[indent] недолгое молчание. слышится хлопанье крыльев. горлица ловит взглядом птицу - серая чайка - и как только сюда смогла забраться?.. и зачем?.. провожает задумчивым взглядом - поджав перепончатые лапки, птица усиленно размахивает крыльями, ловит поток воздуха, взмывает вверх, расправляет крылья. парит. а казалось только что - готова упасть, оставшись в снегу и когтях охотниц.

[indent] - совсем как мы, - замечает воительница, - кажется, что всё потеряно, но надежда остаётся всегда. я знаю, как это больно и как возмутительно обидно, что жизнь разом поменялась и умудрилась при этом рассыпаться в прах под собственными лапами, как мечты и чаяния в один миг оказывают перечёркнуты лёгким движением когтя, но потом происходит что-то - или проходит время - и мы можем вернуться обратно в поток. выдохнуть. понять, что жизнь не окончилась. она перестроилась, и мы перестроились вместе с ней. что бы ты не чувствовала, сейчас это не изменить. это надо прожить. принять. запомнить на будущее. а потом снова воспарить над землей, - она ловит взгляд голубых глаз, оказавшихся с ней наравне, и мягко улыбается, оставляя тёплое движение хвостом по плечу напоследок.

[indent] -  поохотимся, прежде чем вернуться в лагерь?

--------- >>> главная поляна

Отредактировано Горлица (2024-01-22 18:26:49)