♫ тык

главная поляна --->

Тихо хмыкает в усы под шутку Зверелапы, да мысленно строит маршрут. В воздухе уже разлилась прохлада приближающихся холодов. Вспоминает, что утром трава и упавшие листья едва слышно хрустели под лапами. Внимательным взором окидывает окрущающие травы по дороге - ничего полезного, но знает куда стоит направиться. С сомнением смотрит на брата и отрицательно качает головой. Лишних трав у неё сейчас нет, сныти осталось всего два листа, поэтому благодарить за помощь ей просто нечем. Кривую улыбку целительницы в расчет, конечно, не берем.

"Скоро ночь половины луны, перед ней нужно будет заглянуть в гости к Грёзолисту, на нашей территории дубовых листьев я не найду. Хотя..." - В задумчивости едва не пропускает вопрос Крестовика. Сглатывает голодную слюну и отрицательно качает головой.

- У нас много работы, нет времени отвлекаться на охоту. Пускай сегодня лапы в охоте сбивают другие, нас ждут дела поважнее. - Предостерегающе хмурится, знает, что им это может казаться не так - сама была такой когда-то очень много лун назад. - Далеко друг от друга не расходимся, в рот всякое подозрительное не тянем. Собираем только то, на что я тыкну лапой. Всё понятно? - Строго смотрит по-очереди на каждого. Мало ли что может взбрести в молодые головы, не хватало ей еще и отравившихся выхаживать, когда на носу морозы.

"Хотя заходить к самому Грёзолисту не буду, дубы у них растут недалеко от границы, наведаюсь туда завтра." - Знает, что никто не тронет целителя за сбором трав, все зависимости на территории чьего племени он эти самые травы собирает.

Подмечает знакомые ориентиры и щурит желые очи. Подскакивает к некрупному кусту с тонкими листьями и чуть приоткрывает пасть, носом практически тыкаясь в небольшие ягоды. Довольно улыбается и с небывалой нежностью снимает ягоду с куста. Аккуратно опускает на землю и оглядывается по сторонам. В хвойном лесу не найти было больших листьев, но вдоволь было плюща.

"Он тоже мне нужен."

- Сова, нам понадобится еще немного твоего паучьего мастерства. - Кивает в сторону плюща. - Переплети несколько ветвей плюща, чтобы можно было донести ягоды до лагеря и не передавить их. Пока Сова плетёт свою "паутину"...кстати о паутине, остатки с твоего хвоста отлично скрепят плющ. Итак, пока Сова плетёт свою паутину, Зверелапа, ты будешь собирать ягоды. - Чуть шевельнет хвостом - ягод оставалось не так уж и много, но достаточно, чтобы протянуть этот сезон Голых Деревьев. - Только, во имя предков, аккуратнее! За каждую раздавленную ягоду буду откусывать по усу, - Грозо смотрит на ученицу. - А когда усы закончатся, перейду к ушам. Крестовик, идем за мной.

Обходит куст с правой стороны и проходит чуть вперед, останавливаясь у зарослей крапивы. Коробочки от семян уже пустовали, но саму крапиву холода еще не тронули. Её яркая зелень радовала глаз, а от запаха чесался нос. Потерев лапой морду, Омела не выдержала и чихнула.

- Ух, ну крапиву ты, думаю, знаешь. Мы с тобой должны будем нарвать стеблей. Только аккуратнее, вот так, - Целительница склоняется к самой земле и аккуратно перекусывает стебель у основания.

дайс на сбор крапивы

зверелапа двигалась рядом с крестовиком, и его предложение отвлечься от трав — или попытаться перехитрить омелу, — ее полностью устраивало. хорошо было бы юркнуть в какой-нибудь заросший куст, наловить всем по свежему кусочку; девочка тихо мурлыкнула, заодно подумав и о зарнице — как там сейчас подруга? ее присутствия явно здесь не хватало, может, крестовик тоже это чувствует. бурая морда почти незаметно делает кивок по отношению к другу, мол, «порядок», а после возвращается в обычное положение.

— говорят, однажды в туманном племени правил один предводитель, давным-давно, который каждый день съедал по одному листочку сныти, а после обезумел от тяги к этой траве и...

замолкла.
слово «обезумел» соскользнуло с ее губ так легко и молниеносно, что зверелапа не успела смягчить его падение. она потупилась на мгновение, но после взяла себя в лапы так же быстро и легко, словно не приложила к этому ни малейшего усилия. казалось, что подобные слова в племени теперь — табу, яростно наказуемое.

— и каждый день он приказывал своим воинам о том, чтобы найти ее, однако поиски были тщетны — он пожирал так много, что ни один куст больше не давал листков; в конце концов он сгорел от этой зависимости заживо, а после его кончины патрульный отряд обнаружил такие же погоревшие останки цветков.

зверелапа усмехнулась: эту сказку она слышала еще будучи маленьким котенком, и не исключено, что когда-то действительно это было чей-то реальностью; а ей, ученице, необходимо было возвращаться в свою и навострить в этот раз не обоняние и слух, а зрение и внимание к омеле.

целительница держалась как обычно — неприкасаемой. сова был навеселе. крестовик казался задумчивым. полосатая в сотый раз обводит их всех взглядом и тихо вздыхает. посвящение в глашатаи никак не выходит у нее из головы, и если кто спросит — конечно же у нее вопросы по поводу того, как легко горечь смогла отбросить диспотию, основанную на крови.

и ни о чем больше не задумывалась. разумеется.

из транса вывел кремовый воитель, чья пасть игриво сомкнулась на буром хвосте; девочка наигранно пискнула, а после несильно, но ощутимо щелкнула им же по носу совы и обернулась на него из-за бугристого плеча.

— омела, не давай ему больше таких трав, смотри, каким он неуправляемым становится, — и раскатисто захохотала, заглянув в чужой глаз с толикой тепла и благодарности: соплеменник не знал, но смог поднять зверелапе настроение — над остальными фразами ученица посмеивалась, в этот раз не пряча озорного взгляда.

выслушав наставления целительницы — и огорчившись тем, что та оказалась против внеочередной охоты; исполинка скосила многозначительный взгляд на крестовика, — она принялась к делу.

— аккуратнее, не сожги себе нос, — напутствовала оруженосцу заметно повеселевшим тоном и заняла положенное место подле куста и совы, который пытался сделать из ветвей плюща что-то наподобие ложечки. зверелапа старалась как можно аккуратнее собирать мелкие ягодки, вздрагивая каждый раз, когда клык или запутавшаяся шерсть на щеке неосторожно цеплялись за ветки, но в общем ей удалось набрать больше, чем она от себя ожидала.

— да ты сейчас лопнешь от гордости, — хохотнула девчонка и отступила от куста, продвигаясь вдоль леса чуть дальше: взгляд зацепил знакомые стебельки; это растение знал чуть ли не каждый котенок — летом они радовали всех своей праздничной желтизной, а по осени превращались в пушистые серые облачка, хрупко державшиеся и дрожащие от каждого порыва ветра.

— омела, я одуванчики нашла!

Отредактировано Зверелапа (2022-12-15 22:06:01)

[indent] Уставшее солнце степенно поднимается над головами, занимая высшую точку в небе. Лучи его всё столь же ярки, но больше не греют; выбеленные из-за мороза, они лишь освещают путникам дорогу, указывая на сокровища. Те, ради которых лесные воители вышли из тёплых палаток и родного лагеря.
[indent] Их внимательные взгляды блуждают по местности, ни на чём надолго не задерживаясь, а острые зубы и когти мастерски срезают стебли необходимых растений; каждый из них врождённым оружием пользовался искусно. И пусть звёзд на небе не было, те, что бродят среди них, следили даже днём, и в нужный момент действовали, дабы указать живым правильный путь и дать подсказки. Подсказки, которые едва ли таковыми станут для тех, кто не получал их уже очень и очень давно.

[indent] Там, в зарослях папоротника, среди мхов и кустарников, было что-то дурное; что-то, что не предвещало ничего хорошего для незнающих. Запах палёного и иссушенного врезается в чужие носы, манит за собой и указывает направление.
[indent] Там, среди грибных шляпок и пожухлой травы, было что-то дурное; что-то, что кричало о боли.
[indent] Ночью в лесу было тихо, но здесь, на этом клочке земле, словно что-то сгорело в языках пламени. Почерневшие растения, обугленные едва ли не до золы, а подле них — изорванный труп барсука, похожий больше на месиво, расчленённый и окровавленный. Ещё не до конца остывший.

[indent] Но было ещё кое что в отдалении. Что-то, заготовленное специально для него посланником. Он ведь обещал, что они ещё встретятся, и здесь оставил для него свой отголосок. Кустарник, полностью укутанный паутиной, с её создателем-пауком, и запутавшимися травами в белой сети. С пауком, чьё имя созвучно с его.

Солнечные лучи почти не согревали крупное тело, они лишь скупо освещали холодные иголочки хвойного леса и указывали отряду путь к необходимым растениям. Воитель с улыбкой выполнял поставленную перед ним задачу: казалось, листочек сныти сыграл на "ура" и привнес в жизнь кремового новые ощущения. Он ответственно помогал складывать Зверелапе ягоды в лодочку из переплетенных стеблей, искренне смеясь себе в усы: — Конечно, я горд за свое творение!

Казалось, что идиллию ничто не могло испортить; прекрасный день не предвещал за собой беды, каждый был занят своим полезным делом, каждый хотел отличиться или погрузиться в поставленную задачу с головой, но вокруг витало что-то такое, что заставило кровь застывать в жилах. И первой это ощутила Омела.

Сова, рассматривая свое сооружение со всех сторон, почувствовал странный и страшный запах: смерть. И весь его задорный настрой в миг улетучился, словно его не было — сейчас ему необходимо встать на защиту небольшого отряда, они могли быть в опасности. В этот момент он заметил Омелу, медленно крадущуюся в сторону зарослей и сорвался с места,  пытаясь как можно скорее остановить завороженную целительницу. Он ловким прыжком преодолел несколько лисьих хвостом, прежде чем оказался около тех самых листьев папоротников и смело ступил за изгородь, открывая для себя представшую картину. Запах горелого намертво въедается в нос воина, и он, немного оторопев, приостановился, начал в ужасе крутить головой, всматриваясь в чудовищное. Истерзанный барсук, сожженная трава, пепел, грязь, смерть. И после смело выступил впереди сводной сестры, останавливая ее.

— Ты с дубу рухнула? Здесь все еще может быть опасно! — тихим шепотом, но явно недовольно, произносит кот, не пропуская целительницу вперед. Уж лучше он первым станет жертвой, пусть он первым выступит на защиту соплеменников, лучше он — чем она. Целительницу стоило оберегать в первую очередь, и Сова не может подвергать ее такому риску, — Уходим, это дурной знак, я не могу позволить так рисковать, —  напирает кремовый, в попытках увести Омелу обратно, за ту сторону зарослей папоротника.

куча потемневших стеблей за его спиной стремительно растет. облизывая припухшие жжением губы, крестовик отвлекается от крапивы, чтобы найти прочный длинный виток и поделить собранное на удобные связки. примеряется к сверткам, убедившись в том, что колючки не принесут проблем при переносе, он оттаскивает их в сторону и углубляется в разномастный кустарник.

прозрачные лучи полуденного солнца скользят по частой листве папоротника, меж квелых грибов и пожелтевшего мха. крестовик с трудом протискивается вдоль ствола, следуя за сладковатым запахом, слишком знакомым, выпрямляется в полный рост, оглядев заросли с подозрительно затихшим предчувствием, когда резкая боль пронзает ушибленное плечо, затерявшись мягкой поступью в густой жёсткой шерсти. сдавленно зашипев, он оборачивается, ожидая увидеть пробравшегося в шкуру паразита, но взор застилает вспышка – белая, черная, белая – крестовик встречает взгляд восьми глаз, зловеще поблескивающих: двух больших и круглых, внезапно разгоревшихся солнцем, отзываясь в памяти встречей с посланником. медленно опустившись на землю, крестовик непонимающе моргает – на буром плече ничего нет. прижав уши, он поднимает по очереди передние лапы, осматривая темные разводы на груди и животе, делает несколько шагов мрачно насупившись, и щурится с очередным всполохом нежного светила, маячившим подзывающе сиянием.

хладный, оставляющий на коже полосы озноба, ветер отводит от него запахи, притаившейся неподалеку, непостижимой опасности. грубо примяв папоротники, крестовик задевает клейкие нити, левым боком зацепив небольшой куст, походивший на белесый кокон. его мрачный взгляд упирается в контрастную метку на брюшке паука, мерцает кратко узнаванием и падает на моток трав, спущенных восемью ловкими лапами ниже. с заметной растерянностью на морде, дёрнув усами, крестовик аккуратно поднимает свёрток и пятится на приглушенные голоса соплеменников, перемотанный, едва не выронив ношу, с затаенной агрессией отшатывается, наконец заметив то, что привлекло тех внимание.

[indent] — это правда, – выпрямляется, опустив свёрток, положив кончик хвоста на плечи зверелапы и кивнув сове, тихо говорит – нужно уходить, – крестовик смотрит в глаза целительнице, лапой на весу накрыв бледный сверток, избегает вида за искореженными жаром зарослями – омела, помоги мне. зовуще отстраняется. « пожалуйста. »
→  палатка оруженосцев         

Отредактировано Крестовик (2023-01-17 12:29:24)

/ детская Тумана /

Стараясь не развалить и без того довольно хрупкий моховой ком, Шелковичка осторожно и сосредоточенно подталкивала его лапками перед собой, то и дело порой бросая короткие взгляды на сестру. Стоило им оказаться одним, и белая сразу же удостоверилась в своих подозрениях о том, что Зарница всё это время мыслями находилась где-то далеко-далеко не здесь и сейчас лишь машинально касалась зеленого кома, так что младшей приходилось корректировать направление его движения. От пестрой кошечки словно исходило что-то... тяжелое и грустное, отчего сдавливало грудь, пробиралось под шерстку прохладным ветерком и заставляло подрагивать и ёжиться. Привычно бодрая и веселая старшая как-то совсем поникла, особенно когда в детской появился виновник всего этого торжества. Златоглазая не особо интересовалась старшими воителями племени, предпочитая не надоедать им как минимум пока сама не станет воительницей, однако слухи по племени ходили разные и она как достаточно любопытная кошка не могла их пропустить мимо пушистых ушек.

Не то чтобы я была слишком разборчива... но хорошо, что мне в наставники достался Вьюжный, - подумала Шелковичка, запинывая мох в корни какого-то дерева, дополнительно утепляя их перед приходом сезона Голых Деревьев. - Мы с ним хотя бы не тратим время на всякие глупости...

- Не хочу сразу возвращаться... Давай быстренько поедим, ммм? - проурчала кошечка Зарнице и слегка ткнула ту носиком в лапу. - Чуть сама того кролика не съела! Я мигом, хорошо? Подожди меня, никуда не уходи!

Белой молнией скользнув под хвойную сень, Шелковичка втянула носиком прохладный вечерний воздух. Ей не понадобилось слишком много времени, чтобы приметить маленькую белочку на нижней ветке дерева, откуда она смогла ее сорвать одним высоким прыжком и длинными белыми лапами. Еще малышка, конечно, но ей на перекус вполне сгодится. Для Зарницы же нашлась пухленькая полёвочка, решившая в поздний час раздобыть себе еще немного снеди про запас. Если сестра не захочет есть, грызуна можно будет отдать кому-то еще, хотя ученица очень надеялась, что пёстрая все же разделит с ней трапезу. Давненько они не были вдвоём... не говорили... Она ведь всё с Ежевичкой да с Ежевичкой... Конечно, это наверное так логично, котята одного помета обычно кучкуются вместе... Но в их семье всё немного не так, как у других. И им надо держаться поближе. Не терять эту связь.

- Эх... вот вроде кажется, что уже достаточно выросла, а столько еще не понимаю... - тянет задумчиво Шелковичка, опускаясь рядом с Зарницей и подталкивая к ней носиком полёвку. - Не понимаю поступок Сумрака. Как ни посмотрю, со всех сторон убеждаюсь, что никакой пользы от этого он не получил ну нисколечко! Только нарушил закон, поставил свою репутацию и свою шкуру под удар - кстати, она у него какая-то помятая была... неужели и правда Горечь Звёзд его сама наказала? Да еще и этой бедной домашней вон сколько проблем!

Тряхнув хвостиком, кошечка откусила кусочек от своего бельчонка и почти залпом проглотила его, позволяя наконец-таки взбудораженному кроликом желудку насытиться впервые за день.

- Да и Картошку эту я не понимаю. Имя-то какое у нее непривычное, и когти ее жалко... Хотя их-то, конечно, заточить о любое дерево можно, только вот кто ее изнутри-то заточит, чтобы она поняла, на что решилась сама и котят своих обрекла? Судя по всему, ей там у себя жилось хорошо и беззаботно, зачем было уходить из такого места, тем более чтобы встретиться с котом, который и знать не знал, что у нее от него котята?

Шелковичка тихонько вздохнула и прижалась щекой к шее Зарницы. Ей на самом деле было очень жалко эту маленькую пушистую милую незнакомку, которой теперь, видимо, придётся запачкать и свою прекрасную шерстку, и свои коготки, и свою не отягощенную непростыми лесными порядками душу. Котята наверняка приживутся, ими всеми движет любопытство, и чем больше всего интересного и возможного вокруг, тем веселее живётся, даже если непросто. Отдать их хорошим наставникам - и вырастут такие же хорошие воители, словно в лесу родились.

- А еще... я не понимаю тебя, сестрёнка... - уже тише, мягче подводит как бы невзначай белая, опуская голову на шейку пятнистой (там, где обычно королевы берут котят зубами), чтобы не напрягать ее взглядом, просто мерно вдыхая теплый запах, немного подтёршийся из носика, но все еще родной и безмерно любимый. - Чувствую: что-то с тобой не так, что-то тебя сильно тревожит, и от этого самой на душе неспокойно становится... Скажи мне, Зарница, что случилось с моей старшей сестрёнкой?

Отредактировано Шелковичка (2023-01-10 16:05:19)

Шелковичка слушает. Молча, не перебивая поток мысли Зарницы, стараясь не спугнуть сестру, которая впервые за долгое время решила доверить ей свои чувства. Лишь тепло и тихо дыша ей в загривок, да чуть двигая кончиком хвоста, чтобы дать старшей понять, что она ни в коем случае не уснула и продолжает внимать ей со всем тщанием. Белая даже предпринимает усилие, чтобы ничем не выдать удивление от слов старшей о своей влюбленности по отношению к старшему соплеменнику - по сути ведь в этом нет ничего такого уж необычного, и, будь Сумрак более благоразумным и степенным котом, у них с Зарницей вполне могла бы получиться очень красивая пара, которой Шелковичка обязательно пожелала бы долгих лун счастья и побольше котят. Сама же младшая... по правде говоря, ей всё еще было сложно понять это загадочное чувство, которое заставляет даже взрослых и умных котов делать всяческие странные и не поддающиеся внятному и логическому объяснению вещи.

Что уж говорить о тех, кто изначально был не слишком умён...

- Сложная же эта штука - любовь, - наконец, нарушает тишину златоглазая, медленно подбирая слова и глядя куда-то перед собой. -  Мне вот никак не даётся до конца ухватить эту мышку за хвостик. Неудивительно, что даже взрослых котов и кошек она заводит в тупик и ставит в сложные ситуации... - она легонько касается носиком песного ушка. - Вот наши мама и папа - они ведь любят друг друга? Конечно же любят! Ты еще лучше меня должна помнить, как Метель каждый раз торопился к нам в детскую, когда мы были совсем котятами. Приносил маме свежепойманную добычу, помогал вылизывать шерстку, даже иногда за нами присматривал, когда она выходила подышать воздухом и размять лапки. Помнишь? Уверена, с тобой и Закатником он вёл себя точно также. Такая вот любовь, как по мне, правильная и полезная. Хорошая.

Шелковичка на миг прикрыла глаза и тихо заурчала, припоминая и стараясь сестре также напомнить те тепло и нежность, то чувство защищённости и спокойствия, которые наполняли котят в материнском гнёздышке. Как королева-кошка рассказывала им истории, играла с ними своим хвостом, как отец приходил и ложился с другой стороны и они вместе грели своих малышей, оберегая их от всего на свете. Да даже потом, даже сейчас, когда младший помёт достаточно подрос и переселился в палатку учеников, Метель и его спутница все еще продолжали быть рядом, обсуждая что-то, принимая пищу или просто умываясь. Даже у мало еще что понимавшей в чувствах Шелковички один взгляд на родителей вызывал умиротворение. И уверенность, что всё будет в порядке.

Всё непременно будет хорошо.

- А заделать котят всем кошкам и метаться между ними - ну кому это будет удобно и хорошо? А потом представь: все эти котята вырастут и с кем им свои семьи заводить, если кругом одни сестры да братья? Нет уж, как по мне, это совершенно для племени неправильно! - ученица шлёпнула хвостом по земле, взметнув в воздух ворох сухих иголочек. - Хотя Сумрак и сейчас ведет себя неправильно. Вот он ничего не обещал тебе, но, я так думаю, наверняка что-то да обещал Картошке, и что из этого получилось? Я хоть и пришла позже, но не видела, чтобы он рвался встречать свою подругу и котят, и вообще не слишком-то радовался их приходу. А ведь ей сейчас очень нужна его поддержка, он же буквально её единственный знакомый кот во всём лесу! Представь себя на ее месте. Да, у тебя были бы я, Ежевичка, мама и папа, да все... но даже если и так, было бы тебе достаточно только этой любви?

Шелковичка наконец приподнимается, отрывается от Зарницы, попутно мазнув язычком по ее уху, но лишь затем, чтобы, приподняв хвост, придвинуть к сестре небольшой лист лопуха, который она принесла вместе с дичью. В свёртке - несколько маленьких, уже сморщенных, но еще довольно мягких темных ягодок и пара листочков. Стоит внимательно присмотреться - несколько таких же застряли в пушистой белой шерсти. Ученица слегка подталкивает их носиком к сестре, надеясь, что та не заметит царапки от ветки на нежной розовой кожице.

- Я, может быть, и осуждала бы, если бы не знала тебя, сестрёнка, - шепчет златоглазая, мягко трётся щекой о ее пеструю щеку. - Ты не легкомысленная и твои чувства все настоящие, а потому не могут быть глупыми. Просто... так вышло, что они оказались нехорошими. Сейчас уже неважно, чья это вина, просто так случилось. Если у тебя в кучке с ягодами какие-то внезапно начали гнить, нет смысла думать, почему это случилось. Равно как и осуждать себя за то, что ты их сорвала, ведь тогда они еще были хорошими. Нужно просто выбросить подгнившее и использовать свежее. Ведь у тебя еще есть другие ягодки, и пока они есть, ты сможешь с их помощью принести кому-то облегчение и успокоение. Это будет всяко лучше и полезнее, чем сидеть и думать о том, что уже всё равно нельзя использовать.

[indent] Белогривая внимательно слушает. Трехцветная не видит выражения её морды, но внимательно наблюдает за подрагивающим кончиком пушистого хвоста. Должно быть, младшая удивилась, старшая судит это по тому как замирает на одно мгновения «индикатор» внимания той. Никак больше своих чувств Шелковичка не выдаёт, а Зарница не пытается извернуться, чтобы поймать золотые искры в ее взгляде. Не нужно им это сейчас, достаточно просто слышать друг друга и понимать. Трехцветка чувствует как искренность топит стену отчужденности, которую она воздвигла.
[indent] - Поверь мне на слово, все случится когда придёт твоё время. И лучше позднее, нежели сейчас. Эти чувства ложатся камнем на сердце и изводят тебя каждый день наивными надеждами и ожиданиями того, что может никогда не случиться. Это утомляет, - фыркает насмешливо, словно уже отошла, скрываясь за привычной маской беспечности, потянувшись все же мордой к тушке полевки. Что бы с ней ни происходило, голод уверенно берет свое.
[indent] - Я, конечно, утрирую насчет всего племени, но все равно вижу этот вариант не таким плохим как связь с домашней, - деловито откусывает кусочек и медленно жует, наслаждаясь отдыхом, приятной компанией и перекусом.
[indent] - Пример любви наших родителей – самый лучший, какой только можно придумать, - подтверждает улыбкой. Зарница не знает всей их истории, но отчего-то думает, что в свое время матери и отцу тоже было непросто. Главное, что им удалось все преодолеть!
[indent] - Такой любви я желаю для вас с Ежевичкой от чистого сердца, а что касается меня, думаю, это любовью назвать сложно, скорее зависимость или болезнь, на которую я сама себя обрекла, и которая должна пройти со временем, - вытягивая вперёд длинные лапы пестрая сладко потягивается, наблюдая янтарным взором за милой суетой сестры.
[indent] - Мне тоже жаль Картошку, и я надеюсь, Сумрак не проигнорирует своих обязанностей по отношению к ней и котятам, раз уж стал их отцом, - напоминание самой себе неприятно скребется внутри, но Зарница игнорируя его хмурится внимательно разглядывая белоснежную перед собой.
[indent] - Благодарю тебя за заботу, дорогая,  но пожалуйста, не переусердствуй, - быстро пройдясь шершавым кончиком языка по нежному оцарапанному носику, трехцетная дёргает ушком слушая удивительно мудрые для её юного возраста речи младшей. Слушает и искренне восхищается той. Пример с гнилыми ягодами показался ей крайне показательным. Молодая кошка двинула лапкой темнеющие на лопухе маленькие ягодки, разглядывая те лишь несколько секунд.
[indent] - Боюсь, отделить и выбросить гнилушки недостаточно. Они же когда-то были такими же сочными и спелыми, - поднимая взор на белогривую мягко улыбается пропитываясь вся некой задумчивой грустью.
[indent] - Необходимо сделать так, чтобы после не осталось сожалений. Только тогда получится свободно двигаться вперед. И я постараюсь. Спасибо, что выслушала, Шелковичка, и что не осудила, хотя могла, давай возвращаться. Иначе Сова, забеспокоившись, вернётся удостовериться что мы в порядке. А ему следует отдохнуть после продолжительного похода за травами.
[indent] Прикончив подмерзшую полевку в несколько укусов, пестрая подняла на лапы с удивлением и удовольствием замечая, что сестрёнка почти сравнялась с ней в холке. Время неумолимо летело вперёд неся уносят с собой в равной степени и печатали, и радости. Им на замену всегда приходило что-то новое. Им всем следовало иметь определённую храбрость, чтобы ступать в новый день.

>>главная поляна

Отредактировано Зарница (2023-01-12 13:34:52)

От сестринского прикосновения Шелковичка легонько морщится в усы, смешно дёргая носиком. Не переусердствовать... Она никогда не думала об этом. Можно ли переусердствовать в желании заботиться о своих близких и дорогих? Можно ли слишком много вложить рвения в то, чтобы сделать их жизнь немножечко проще и легче, если тебе это хоть немного по силам? Еще в детстве, узнав об их с Ежевичкой умершем в котячестве братике, белая пообещала себе, что посвятит всю себя и свою жизнь защите своей семьи. Она слишком хорошо понимала, что вряд ли вырастет достаточно сильной, чтобы оберегать семью и племя когтями и клыками, поэтому сразу взялась за те дела, в которых ее навыки принесли бы куда больше пользы. Охотиться давалась проще, ведь дичь оказалась достаточно глупенькой по сравнению с воинскими хитростями и уловками и почти всегда действовала именно так, как того и ожидала юная охотница. Что же до помощи Омеле - этот путь поначалу казался не столь очевидным, как минимум потому что становление ученицей целительницы сразу резко взаимоисключало многие другие полезные занятия, на которые бы просто не оставалось времени.

И все же судьба даровала ей этот маленький, но безмерно полезный шанс.

- Я всегда буду заботиться о вас, Зарница, - прошептала Шелковичка, ласково ткнувшись носиком в нос пёстрой. - И никогда не стану осуждать, что бы ни случилось. Потому что верю в вас и знаю: что бы ты или Ежевичка ни сделали на первый взгляд странного, для этого у вас обязательно будут какие-то весомые причины. И уж я-то из всех возможных котов наверняка сумею их понять. Ну или потеряю право называться вашей сестрой!

Она тихонько урчит с улыбкой, глядя на Зарницу и чувствуя, как душой преисполняется гордостью и уважением за свою старшую сестру, а в сердце разливается благодарность за её честность. Немногие взялись бы откровенничать о наболевшем с восьмилунным оруженосцем, но, в отличие от них, пёстрая всегда воспринимала белую всерьез и златоглазая была ужасно рада вновь понять, что доверие, некогда установившееся между сестрами в прошлом, всё еще осталось практически невредимым, пережило тяжесть моральной разлуки, но почти не потрепалось, скорее просто гибко прогнулось, чтобы в нужный момент выпрямиться и соединить их тепло-тепло и крепко-крепко. Конечно, Шелковичка понимала, что никто не сможет заменить старшей ушедшего брата-погодку, но она и не стремилась стать его заменой. Они будут помнить и решать все свои проблемы такими, какие они есть. Но неизменно вместе, если понадобятся друг другу.

- Да, ты права... Иди вперед, я сразу за тобой! - кивает ученица, бросаясь доедать брошенного бельчонка, взглядом попутно обращаясь к нетронутым ягодкам.

Можжевельник... - чуть прикрывает глаза Шелковичка, мерно пережевывая добычу и вместе с тем вспоминая. - А ведь это было первое средство, о котором я узнала, специально спросив у Омелы, а не подслушав как обычно во время разбора трав. Тогда, когда пропал Закатник. Хотела хоть немного облегчить боль и тяжесть Зарницы, да так и не улучила момента, чтобы отдать. А теперь он ей, кажется, и не нужен. Даже как-то немного за себя стыдно. Моя сестра гораздо сильнее, чем я себе представляла.

- Зарница!

Она бросается к пестрой, поддавшись исторгающемуся откуда-то из груди порыву, прижимается к теплому боку всем своим, обнимая хвостом, замирая на миг, чуть бодая головой в грудку, белое к белому, но теплое, такое теплое! Ягодки бегло закопаны в траву и мерзлую землю, присыпаны цветками ракитника, несколько листков которого она прихватила с собой. Она тоже не будет полагаться только на целительные чудеса.

Ведь зачастую чудеса можно творить и собственными силами.

/ главная поляна Тумана /

—> ГП Тумана
Ежевичка молча шла поодаль за Горечью Звёзд и Щетинником, предпочитая не греть уши об их разговоры. Она задумчиво уперла свой взгляд в землю, ступая в следы лап полосатого воителя, что были значительно больше её крохотных. Ощущение, что она расти перестала. Раньше эта разница в размерах не так бросалась в глаза кошки. Может, она и больше не станет? Да нет, бред какой-то!
Ежевичка тряхнула головой, отбрасывая лишние бесполезные мысли. Она подняла голову, словно гордость вновь вернулась в её хрупкое тело. Чтобы разнообразить дорогу, кошка подбежала к Сойке и сразу начала разговор, слегка толкнув воительницу боком, как она частенько это делает с другими котами племени:
- Все такие серьёзные, что, наверное, скоро у всех за ушами от этой серьезности трещать будет! - громко промурлыкала она, немного внося во всю ситуацию свой лёгкий, как перышко, голос, - Сойка, расскажи про сезон Голых Деревьев. Я как не спрошу Первоцвета, он что-то непонятное мне отвечает в духе: "Голые деревья приближаются, мы должны быть всегда готовы", - она фыркнула, изображая голос своего наставника. Между прочим, она считала себя уже достаточно умелой в передразнивании Первоцвета. Опыт двух лун!
- Не то, чтобы я ничего не знала, но сама понимаешь, - она вильнула хвостом и гордо выпячила грудку, - лучшим оруженосцам нужно знать больше, чем остальным! - честно призналась она. На самом деле Ежевичке банально было сложно находиться в подобной атмосфере без других оруженосцев, которых можно было бы подбить на что-нибудь. 
Ещё несколько сотен мгновений. Или, быть может, несколько тысяч? В нос попал характерный для падали запах, неприятный и странный. Ежевичка принюхалась и подобралась поближе, осматривая тело своим взглядом, задумчиво подергивая ушами.
- Пахнет барсуком! И явно не первой свежести, - сказала очевиднейшую вещь, которую знали все. Но ей нужно было запомнить запах. Даже если на неё посмотрят, как на полоумного котенка. Правда в том, что Ежевичка никогда не находила запах подобного животного, а потому даже не поставляла, какой он. Этот запах. Первый барсук оказался смесью тягучего аромата тяжести, гнили и разложения. Зрелище то ещё. Но смрад был уже привычен для её носа. Пару раз она умудрилась забыть свою добычу в закопанном состоянии в лесу, а когда туда возвращалась через несколько дней, труп источал тошнотворный запах.
Только из-за небольшого опыта Ежевичка не проявила никаких эмоций, кроме любопытства. Зрелище, возможно, и ужасное, но воитель должен быть спокоен при любом виде оппонента.
- Если мы его разорвём, то может, закопаем? Ну как кроликов, на которых охотимся или там, полевок.... Ну или других.... Неважно! Я за чере... черешной! - предложила Ежевичка. Затем поняла, что сказала глупость и сразу умчалась искать чере… чере что? Неважно! Растение с острыми листьями и сильным запахом… Надо искать…
....
Желая показать себя во всей красе перед предводительницей, Ежевичка проходила каждый крохотный участок земли своим носом, параллельно собирая в зубы какие-то травинки, листья, которые хоть как-то резко пахли и еловые ветки, притаскивая раз за разом небольшую охапку в зубах. Но ни одного похожего растения Ежевичка не нашла. Ни листика.
- Была бы тут Шелковичка, она бы точно все нашла, - проговорила Ежевичка, ругая себя за незнание даже каких-нибудь базовых трав и параллельно откусывая ветки какого-то куста с ягодами. Вроде такие она видела у Омелы в палатке? Хотя ягоды почти все на один вид. Надо хоть парочку захватить. Она лишь это подумала и вскоре притащила к своей кучке с ветками, травами и прочим еще и ягоды на веточках. Брать их в рот кошка не решилась. Мало ли, вдруг ядовитые. А вот таскать их на веточках - это пожалуйста.

- Я принесла всё, что нашла. Мне помочь с чем-то еще? - она спросила это, виляя хвостом и пытаясь сообразить, что может сделать еще. Рядом с предводительницей ее мысли практически отключались и она просто ожидала команд, чтобы не показывать, какая она бесполезная и не делать глупых действий.

Отредактировано Ежевичка (2023-01-30 15:48:44)

=> Родник

После "сцены" у родника, Шиповничек взбодрилась. Холодный воздух, запах хвои — кошка дышала полной грудью, ее глаза блестели. Шиповничек потеряла счет времени, не сомневалась — придет в лагерь, Гроза ей усы пооткручивает. Но! Допускала мысль, что парочка мышек задобрит его. Или же просто искала причины, чтобы отсрочить выдачу подзатыльников.

Оруженосец улавливала шорохи, но учуять что-то дельное не могла.

Вдох.

Ей надо сфокусироваться. Вникнуть в каждый шорох. Уловить мельчайшую нотку.

Выдох.

Охота началась.

Кошка замедлила шаг и прижалась к земле, шла на еле слышимое чириканье. Оглядываясь вокруг, она увидела небольшую птичку, что-то клювавшую на земле. Шиповничек находилась вне ее поля зрения.

Азарт внутри рос, но она старалась сдерживать себя, боясь поддаться эмоциям и спугнуть добычу. На пружинистых лапах Шиповничек подкралась к птахе. Прыжок!.. Птичка не успела заметить, как была поймана цепкими лапами. Кошка сдала челюсти на шее крохи, пока та не перестала двигаться.

Шиповничек было немного жаль, что Гроза ее не видел. По ее мнению — это была самая успешная и технически правильно сделанная работа.

[indent] Загрубевшая мёртвая плоть рвётся с хрустом и треском, расцепляя некогда прочные нити мышц и сухожилий. Горечь морщится от отвратительного до тошноты и головокружения запаха, но держится стойко — ей ли не привыкать? С завидным упорством отрывает часть от холодного тела, чтобы после скинуть её в импровизированную могилу. Собирает разорванную мозаику по деталям — прах к праху, — и оставшееся туловище вместе с Щетинником передними лапами докатывает до ямы; оно падает на глиняное дно с хлюпаньем и глухим ударом, выплёвывая из-под себя капли грязи.

[indent] — Это всё, — говорит больше в никуда, самой себе, переводя взгляд на вернувшуюся ученицу. Внимательно осматривает найденные ею травы, но нужную среди них не находит. — не то. Поищи ещё. А эти по возвращению отдай Омеле, — взмахом хвоста отправляет Ежевичку на новые поиски, принимаясь за финальную часть похорон.

[indent] Твёрдая земля почти беззвучно падает на тело, и с каждым броском серый барсучий мех виднеется всё меньше. Горечь складывает слой по слоем еловые ветви, и в действе этом ощущает себя чрезмерно спокойно. Подобный обряд совершался ею ни единожды, доведя до автоматизма каждое действие, и этот наверняка не станет последним.

[indent] совсем скоро его кости обрастут слоем гноящейся плоти.

[indent] Глядя на захоронение сверху вниз, Горечь протяжно выдыхает, улавливая где-то в отдалении голос Сойки. Голову в его сторону поворачивает, выпрямляясь, и рассекает пространство вокруг себя хвостом. Когда воительница оказывается в поле зрения вместе с Шиповничек, Горечь щурится и мышцы под длинной шерстью рефлекторно напрягаются.

[indent] — Где ты была? — цедит сквозь сжатые зубы, не сводя жалящего взгляда с ученицы, и чувствует, как внутри всё закипает от раздражения.

[indent] Где-то за плечом жизнь злорадно посмеивается. Глядит на Горечь с чёрным взором с улыбкой от уха до уха, что разгрызает древнейшие стяги и режет лучше клинка плоть. Казалось, наелась по самые гланды, а потом снова «на-ка, милая, тебе ещё, да смотри не подавись.» Спящий вулкан внутри начинает просыпается; земля под ним содрогается.

[indent] — И с какой, позволь узнать, радости ты решила, что можешь разгуливать вне лагеря ночью? — чем больше слов, тем сильнее натягивается терпение. — ещё раз выкинешь нечто подобное — вернёшься в детскую, — взглянет на Щетинника, махнув ему головою — она твоя, — сама же оборачивается на звуки шагов возвращающейся Ежевички.

[indent] От её вида хочется закатить глаза как можно глубже, и Горечь сглатывает подступающее рычание.

[indent] — Это ещё что такое? — косится на поцарапанный нос чёрной юницы, но отмечает, что нужную траву та всё же нашла. — кидай туда, — указывает на частично засыпанную яму — скорый снег доделает оставшуюся работу.

[indent] Последний раз прочёсывает глазами округу, втягивает холодный воздух и коротко фыркает под нос.

[indent] — Идём, — и прежде, чем двинуться в сторону лагеря, дождётся Сойку. — есть поводы для беспокойства?

→ главная поляна

- Замерзнет? - не поняла оруженосец, дважды моргнув, словно выказывая свое удивление. Голые деревья, судя по всему, будут удивительны, - в лучшем случае этот кот вообще решит мне хоть что-то показать, кроме своей недовольной морды, - фыркнула Ежевичка, явно давая понять Сойке,  что отношения с Первоцветом у них мягко говоря, натянутые. Ну и пусть знает. Это итак все знают! Она немного задумалась о том, что дичи все-таки станет меньше. С ее навыками это плохой знак. Значит надо будет тренироваться еще чаще. По три, а лучше по четыре раза в день! И того мало. Полевки опять все разбегутся от ее промахов и кривых лап.
- Твоя информация полезна, Сойка, но не думаю, что у меня будет время побаловаться с сестрой между моими тренировками, - отметила оруженосец и молча последовала за предводителем вперед, подергивая ушами на каждый шум листвы в лесу.
---
Но если она уже не нашла, то вряд ли что-то сейчас найдет. Ежевичка громко фыркнула и недовольно вильнула хвостом, немного раздраженно прыгнув в противоположную сторону той, в которую ходила до этого. Может, здесь будет хотя бы маленькая, крохотная часть этого непонятного растения, которое так необходимо предводительницы. Оруженосец принялась вновь за поиски.
Глубокий вдох, чтобы убрать излишние эмоции и надо прислушаться к своему носику и постараться искать нужные острые листики. Ежевичка быстро осмотрела округу. Ничего похожего. Несколько прыжков вперед, чтобы не тратить время. И снова осмотреться и принюхаться. Раз за разом кошечка повторяла эту банальную и рутинную процедуру. До тех пор, пока...
Резкий запах хищника словно резкий звук прервал ее. Взгляд поднялся на длинную куницу, которая держала в своей пасти что-то похожее на нужную Ежевичке траву. Ну, раз сама она найти не может, придется ее забрать у тех, у кого она есть. Кошка резко зашипела, сама не ожидая от себя такой скоростной реакции. Куница от неожиданности выронила свою добычу и слегка отпрянула назад, но лишь затем, чтобы после этого выгнуть свое длинное тельце вверх, словно смешное колесо.
Не хочет значит отступать. Понятно. Ежевичка, тебе придется быть осторожной. Это не тренировка, можно и умереть. Если барсука черемшой не закидать, но неизвестно, что произойдет с племенем. Умри, но донеси ее, - прозвучал голос разума в ее голове, который изредка, но просыпался. Не теряя времени даром, оруженосец сблизилась с необычным соперником, чьи глазки-бусинки следили за каждым движением кошечки. и попыталась оцарапать нахалку, посмевшую воровать травы с их территории. Вообще-то это их травки! И вообще-то каждая может быть полезная! Получай, куница драная!
Первый удар лапой попал точно в цель, однако лишь разодрал ухо куницы, которая, видимо, была готова к подобному стечению обстоятельств. В ответ же перед мордой Ежевички пролетела небольшая лапка зверя, оцарапав нос острыми когтями. В носик сразу же ударил запах свежей крови. Ее крови. Приятный и одновременно тревожный знак. Ежевичке редко удавалось испытать себя в настоящих тренировках, где жизнь и смерть ходят совсем рядом. Впереди нее - опасный хищник, про которого как-то рассказывал Первоцвет и рассказ которого она даже не слушала толком. Чему может этот старик вообще научить. Он слабак и сам не очень жаждет ее учить, как настоящего воителя. Лишь как жалкого котенка-оруженосца.
Прыжок вперед - в этот раз более результативно когти впились в шерсть куницы и оставили пару отметен. Та зашипела, кое-как вырвалась из лап черной ученицы, в лапках которых теперь остался трофей в виде шерсти хищника, а после сразу же отправилась куда-то вглубь чащи. Ежевичка проводила ее взглядом, полным одновременно и сожаления и гордости.
У тебя нет времени догонять эту длинную штуку, Ежевичка. Займись своей работой, от которой зависит жизнь племени. Жизнь твоих сестер, котят и королев в твоих лапах. Хоть это и жалкая мелочь, но все же это может превратиться в большую проблему. Так часто говорит тебе Шелковичка, так ведь? - она подлезла к черемше и попыталась понюхать ее. Свежая рана на носу мешала, из-за чего в ноздри ударял запах ее крови, однако растение излучало настолько мощный и резкий аромат, что перепутать его было бы странно.
Это точно оно, - пролетела мысль в голове кошечки. Она подобрала сколько смогла травинок и сразу же помчалась обратно, к предводителю и воителям, что должны были заканчивать "похороны" барсука. И вот она уже здесь. Взгляд мельком скользнул по прибывшей Шиповничек, которую вовсю отчитывал Щетинник. Но сама Ежевичка ничего не сказала. Она сама частенько убегала из лагеря и не ей уж точно как-то осуждать оруженосца практически ее возраста, да и с самой Шиповничек они толком не пересекаются. Лишь в палатке и на главной поляне. Ежевичка еще с детской помнит ее вредный характер, а потому не особо хотела лишний раз давать повод услышать какую-либо агрессию в свою сторону. Всякое бывает.
Она положила черемшу перед собой и взглянула на Горечь Звезд с полной серьезностью в своих янтарных глазах.
- Там была куница, которая воровала нашу черешну! Мне пришлось ее прогнать и она меня ранила. Но это пустяк, оно само заживет, не думаю, что есть смысл идти к Омеле, - она поморщилась, представляя, что ей опять придется заходить в эту пропахшую различными неприятными травами палатку. Ежевичка, конечно, ничего не боится, то этот запах... Он ее пугает.
Она закидала добытыми листьями тело барсука и вернулась обратно к патрулю, поднимая несколько ранее сорванных веток можжевельника и сразу же посмотрев на Шиповничек.
- Помоги донести, я не думаю, что Щетинник против, - коротко бросила она в немного приказном тоне, оставляя пару веток с ягодками на земле. Обычно оруженосцы же помогают друг другу, не так ли? Ежевичка пошла чуть вперед, за Щетинником, который, судя по всему, уже собирался в лагерь. Жалко, конечно, что Барсука она так и не потаскала, а занималась какой-то травой. Будто котенок, который не может сделать что-нибудь серьезное...
---> Главная поляна

Отредактировано Ежевичка (2023-02-13 17:07:36)

← главная поляна

[indent] Каждый шорох затрагивает и без того натянутые струны нервов-души, вынуждая взгляд блуждать по сторонам, а мышцы — каменеть. Горечь щурится, высматривая добычу, настигает нерасторопную белку в один прыжок, перекусывая той горло, и где-то на задворках памяти проводит параллель с тем, как ломались её собственные кости в пасти погибели.

[indent] Дрожь проходит по телу кругами на воде, какие оставляет серебряным хвостом рыба.

[indent] Рваный вдох сопровождается коротким звуком, напоминающим нечто среднее между фырканьем и шипением, но разум отказывается вытеснять то, что осталось в прошлом; в той, другой жизни.

[indent] Мог бы исход быть другим?

[indent] Едва ли.

[indent] Не важно как и где, но звёзды непременно добрались бы до неё.

[indent] « есть вещи, над которыми мы не властны. »

[indent] Она поднимает голову к пока ещё тёмному небу, не испещрённому тусклыми лучами зимнего солнца, и бледные огоньки на однотонном полотке выглядят точно как мелкие шрамы. Тот, что растянулся вдоль её спины, переходя на бок, начинает горечь синим огнём фантомной боли и зудеть так сильно, что хочется содрать с себя кожу.

[indent] Когда меж деревьев она замечает силуэт, голоса в голове бьют тревогу, но воздух не пахнет опасностью или угрозой, он пахнет неизбежностью, и Горечь подавляет в себе желание выругаться. Вместо этого она закапывает белку в снегу, слизывая с губ свежую кровь, и неспешно двигается навстречу полосатой фигуре. Чем ближе — тем быстрее бьётся сердце в клетке из рёбер, и тем горячее становится кровь.

[indent] — Как ты? — внешне Щетинник выглядел куда лучше, чем в ночь Совета, но его твердолобость и упрямство было сильнее здравого смысла. Ему следовало остаться в палатке целителя. Ему об этом Горечь, конечно же, не скажет — не буди лихо.

[indent] Глаза окидывают каждый сантиметр его тела, и замирают при встрече с чужим взглядом — он явно дался ему с трудом.

[indent] Что бы она не сказала, что бы не сделала — этих объяснений будет мало, а ей не хватит и девяти жизней, чтобы замолить собственные грехи и исправить ошибки. Но если бы жизнь откинула её в прошлое, Горечь поступила бы точно также, потому что боль, которую она испытала в ту ночь, не сравнится с той, которую ей бы принесла его потеря.

[indent] — Запрет на выход из лагеря в одиночку распространяется и на воителей, — и понимая, что лучшего времени для этого не настанет; прекрасно замечая его настроение и выражение морды; почти слыша шуршание роящихся в его голове мыслей: — ты можешь не принимать моё решение, но должен понять: я не сказала тебе не потому, что не доверяла, а потому что знаю тебя слишком хорошо, — её голос сплетается с шумом ветра, становясь одним целым с пейзажем, и Горечь жалеет, что сама не может стать его частью. Смотрит на Щетинника совершенно открыто, словно притомлённо, не собираясь ввязываться в спор или повышать голос, но предполагает, что подобный исход вполне возможен. — я не знала, что они вернут меня, но знала, что умру. Это то, что изменить ни я, ни ты были не в состоянии, то, что должно было случиться. Если не на Совете, то в любой другой день. Если бы ты знал об этом, попытался бы предотвратить, даже если бы на кону стояла твоя жизнь. Я не могла допустить этого. Нравится тебе это или нет, но я приняла решение, и не жалею о нём, но если хочешь злиться или ненавидеть — а я полагаю, что именно это ты и делаешь, пусть и не вслух, — то у тебя есть прекрасный шанс озвучить всё, что тебе так хочется сказать.