→ Серебряный ручей

     Встреча оставила у Ильки вопросы, ответить на которые могло в большей степени время, чем кто-то конкретный. Выводы, которые делал вспыльчивый разум, не нравились ему. Хотя и отзывались чувству преданности к Горному племени. Логика требовала судить всех туманных по главным представителям. По воспитанному предводителем оруженосцу. Илька предпочёл согласиться со своей логикой, считая такую оценку на сегодняшний день наиболее чистой. Он готов был принять соседей даже высокомерными до тех пор, пока те не угрожают его семье. С ними, к тому же, можно общаться, если остудить голову и не воспринимать их слова и поступки всерьёз. Возможно, среди будущих знакомцев для Ильки найдутся приятные исключения; те, в ком он найдёт что-то своё. Возможно, нет. Разобраться лишь предстоит: теперь перед ним открыто много нового.

     Кто-то предпочтёт слиться с родными скалами и не думать о чужаках. Но Илька знал, что ещё будет искать с ними контакта. Он должен сделать это; должен понять, представляют ли они опасность для Ливнезвёзда. Узнать их повадки, возможно даже приёмы. Что-то, что даст ему понимание, как он может защитить от них своё племя и должен ли защищать настойчиво. Если они достаточно разумны, чтобы помогать друг другу, возможно Ильке стоит найти среди них и условных товарищей, у которых он попросит поддержки для племени в нелегкий момент. Он доверяет Птицемлечнику и остальным, но нескольких котов недостаточно, чтобы охватить всё. Его семья — настоящая семья, не та, с которой он всего лишь связан кровью — племя, и по мнению Ильки каждый должен делать посильный вклад в то, чтобы оно прижилось и обосновалось на новом месте и в новом окружении. На месте, которое Ливнезвёзд объявил домом.

     Он окинул идущую рядом сестру задумчивым взглядом. Даже если впереди ловушка, они что-нибудь придумают. Выйдут вперёд, заслонят собой Птицемлечника. Оруженосцев в племени много; советник — один, и девятью жизнями не обладает. Но волноваться не стоит. Помимо оруженосцев есть горные воины, которые задержат врагов и дадут лидеру путь к отступлению.
— Мы должны узнать их поближе, — сказал он Перелётной, размышляя о будущих встречах с туманными и лиственными котами. — у нас нет права зажиматься в пещерах. Надеюсь на тебя, — Илька выпустил сквозь приоткрытые губы воздух и покачал головой. — Признаю, с общением у тебя сегодня вышло получше моего. Есть, чему поучиться.
Ему не понравилась собственная скованность, но и замещать её искусственной открытостью к другим казалось чем-то неестественным. Чем-то, во что чужаки даже не поверят. Требовалось разработать иную тактику. Попросить помощи у Пустыни? Вот уж у кого проблем со словами не возникает. Но Илька не видел себя похожим на песчаного целителя. Не в общении, так уж точно. Он вдруг потеплел. Слегка, чуть. Несильно толкнул сестру боком.
— Тайные защитники Горного племени? — Илька прикрыл глаза на пару мгновений, затем вышел вперёд, не давая ей что-нибудь ответить, а оставляя наедине с её воображением. Чтобы она додумала его идею мыслями, а не словами. Стремился поделиться чувством, которое любил сам. Чувством мира внутри головы.

     Носа коснулась смесь знакомых и чужеродных ароматов, от которых пасть невольно наполнилась слюной. Он прищурился, быстро различая отсутствие примеси крови; затем вычленяя запах, который сильнее хотел отделить от иных. Повёл серым ухом. Присмотрелся к Птицемлечнику и отряду, убеждаясь, что старшие почуяли то же самое. Угрозы не было, хотя Илька и успел приготовиться к худшему. Он приподнял краешек рта в подобии улыбки и сразу же опустил.

     Лиственное племя, на первый  взгляд, не имело выделяющихся отличий от Туманного, кроме запаха. Такие же подтянутые, тренированные тела; местами узоры боевых шрамов. Илька решил, что ему пока не стоит сближаться с ними, чтобы не перенести на них своё впечатление от туманных. Он приветливо кивнул соплеменникам из второго патруля, но не стал вливаться в компанию. Продвинулся, не отставая от старших, туда, где стояли Дуновение и гибкая пепельная кошка, которую Илька, вспомнив слова Сипушки, определил как предводительницу Лиственного племени. Он поклонился, подогнув переднюю лапу, не нарушил обряда вежливости.
Задумчиво произнеся формальное приветствие, Илька сделал небольшое движение ближе к Дуновению, не фокусируя однако на том взгляда. Он старался и не отходить от старших, и не мешаться им. Выдерживал прохладный вид. Тем временем, немного сместив заднюю ногу, пальцем коснулся кончика лапы Дуновения. Со стороны это вкупе с равнодушным выражением илькиной морды выглядело так, будто он просто пытался дать остальным больше пространства. Илька осознал, что задержал воздух в лёгких надолго, и медленно, стараясь не дрогнуть грудью, выдохнул.

     Повернувшись к Птицемлечнику, пристально взглянул, в тенях изящной морды выискивая остроту клюва. Не стал перебивать, дождался момента, когда мог поймать каплю внимания наставника.
— Позволишь нам отойти, обсудить кое-что? — спросил он, слегка кивая на Дуновение. Моргнул, приподнял в просьбе серебристые усы, не меняя пустоватого серо-голубого взгляда.

[indent] Этот разговор с каждым брошенным словом и фразой все больше кажется Беззвездной непроходимым лабиринтом, в который она вступила любопытства ради, однако выбраться из него для нее становится тем еще испытанием. С юности у пеплогривой водилась дурная, как ни посмотри, привычка: ее манера речи начинала против воли давить собеседника высокомерием и душить поучениями, пусть на самом деле кошка ничего подобного не имела в виду. Так случалось всякий раз стоило заключенной в собственных ожесточённых солдатской выправкой лапах Мглуше проявить несвоевременное любопытство. В противном же случае ее речь начинала казаться чересчур короткой без малейшего намека на интерес.
[indent] То было самой что ни на есть палкой о двух концах. Не поймёшь как будет лучше.
[indent] Ей было легко с теми, кто знал ее достаточно, чтобы не брать подобное на свой счет, но вот с чужаками, дела, как правило, обстояли паршиво. Не то чтобы самопровозглашенную лидершу это слишком волновало, однако ступив на путь внутренних изменений в уже позднем возрасте, а уж тем более – встав во главе племени, Беззвездная была обязана производить должное впечатление. Это было тяжело в первую очередь для нее самой, но куда хуже звучали бы оправдания, столь несвойственные сумрачной натуре.
[indent] Пепельную в самом деле смешила наивная вера горцев в ведущих их пророчествами предков, и тем не менее, основой ее веселью служила некоторая зависть. Ведь им, как кровным потомкам предками было завещано ждать непонятного чуда и спасения с гор.
[indent] В силу ли возраста, веры ли, но Дуновение верил в них, как никогда и ни за что уже не поверит она. Осознание оседает на кончик языка горьким послевкусием, которое предводительница незаметно сглатывает, отводя слегка в раздумье серые уши.
[indent] - Поступай, как считаешь нужным, наследник. Если вы решили остаться в долине, пути трех племён рано или поздно пересекутся и тогда мы поговорим обо всем более детально, но прежде чем это произойдёт, подумай вот о чем. Даже если внешне изменения кажутся несущественными и мы не можем по фактам ответить на твой вопрос, ощущая нечто скорее на интуитивном уровне, вера или ее отсутствие, меняет племена изнутри, - кивает, стирая со своей морды даже намек на призрак усмешки. Поднимает голову, приоткрывая пасть и нюхая холодный воздух.
[indent] - Туманные уже прибыли, - негромко произносит она, обращая нефритовый взор на появившиеся в поле зрения знакомые и незнакомые фигуры, выражая реакцию на идентификацию второго горного патруля коротким хмыканьем и быстрым движением серого хвоста.
[indent] - Судя по всему, мне не придется объяснять что-либо Горечи Звёзд. Вы хорошо подготовились, - кивает коротко на приветствие подступившегося к ним серого молодого кота, выискивая спокойным взглядом пеструю ржаво-черную шкуру лидерши временных союзников.

Отредактировано Беззвёздная (2023-11-28 12:54:09)

→ серебряный ручей

[indent] — это решать предводителю, а не мне, — с беззвучной прытью да мягкой поступью — за всполохом медным, графитовой россыпью; неведомым и грядущим, разбросанным в кошачьих следах, — хотя, если тебе всё равно любопытно узнать моё мнение, — изумрудные грани сверкнут обреченно-смешливым, — думаю, мы и моргнуть не успеем, как судьба понаставит нам новых.

[indent] и, замолкнув, аккурат перекидывается взором к седым хребтам.

[indent] скользит вдоль торчащей сырой травы позолоченной веретеницей, вереницей беззвёздных клякс, что чужому одноликому слову и пристанище, и темница — прокручивает в голове не рассказанное, но услышанное и увиденное, отделяя от плевел зерна. косится на соплеменников. вновь и вновь возвращается к острым пёстрым плечам, мелькающим впереди.

[indent] она дала ему достаточно пищи для размышлений. многим больше, чем могла бы вообще.
[indent] все истории, нарочито яркие, закрученные, вытянутые, вопреки финальному гласу — дослушала до конца.
[indent] не прогнав и не отступив, игнорируя возмущение воина, повела за собой.

[indent] это странно. удивительно даже. в некой степени — большей степени — подозрительно.
[indent] но в граните не распознать ни чешуи, ни лисьей шерсти — слишком много прямого. угловатого. сдержанного. с двумя первыми — едва совместимого.

[indent] птицемлечник моргает. понимает, что путается.
[indent] это желание отвести беду? понимание? или податливая нужда в союзниках?

[indent] в размышлениях не замечает пути.

[indent] поодаль виднеются силуэты; несёт ветер весть о беде, что прошла стороной, никого не затронув вовсе. птицемлечник, пользуясь случаем, наскоро пересчитывает всех соплеменников из другого отряда — выдыхает тихо и облегченно, мягко щурясь каждой и каждому из них.

[indent] промеж рёбер жаром расплывается довольство, подкрепленное сбывшимся ожиданием — дуновение справился.

[indent] илька вновь выступает вперед самым первым — здоровается на манер самый вежливый, проявляя завидную воспитанность. птицемлечник, не пряча лёгкой полуулыбки, ловит себя на мысли, что его стоило бы похвалить в отдельном порядке, и что он непременно это сделает, когда представится хорошая возможность.

[indent] если только-

[indent] светлый силуэт оказывается совсем рядышком. советник клонит голову ближе и укрывает лиловой тенью безликие арктические ледники, и под выбеленным подбородком ему мерещится вой усталого северного ветра, и его касание — стылое, мертвенное, что застрянет осколком промеж бледной кромки, после — треснет, хрустнет, отломится, обожжет, не ведая никаких преград.

[indent] приметная хмурость проскользнёт мимо, одобрение — тоже.
[indent] чернь болот, не меняя цвета, сузится в вертикаль.

[indent] — если ты действительно полагаешь, что сейчас его разговор с тобой обладает большей важностью, чем роль, отведенная в беседе с предводительницами других племен, — негромкие октавы царапают язык; он присматривается — оценивающе и цепко, надеясь, что преподал достаточно уроков, дабы его ученик мог принять решение выверенное и трезвое, а не продиктованное секундным эмоциональным порывом, — отходите и обсуждайте.

[indent] горный кот почти успевает вернуться в прежнее положение, намереваясь оставить выбор за юношей, которому вот-вот предстоит посвятиться в воители — сталкивается с девичьей горестью, и, секундой теряя прежнее спокойствие, ищет крупицы покоя в очертаниях бескрайнего пепелища, пытается по пепелищу читать, разгадывая загадки, которые, как оно всегда и бывает, до зудящего неуместны.

[indent] у них что-то случилось?
[indent]  [indent] у неё что-то болит?
[indent]  [indent]  [indent] её кто-то обидел? 

[indent] в поведении дымовея нет ничего такого, и он справится, непременно справится, как всегда находил нужные тропы к млечной сердечной жиле — так найдёт и к сердечной жиле кремовой ученицы, но осторожность никогда не мешала, а вопросы, которые возникают параллельно друг с другом, куда приятнее закрывать разом.

[indent] — но прежде, — резко приподнимает кончик хвоста, останавливая оруженосца, да переходит на твёрдый шепот, украдкой задерживаясь на лазурных отсветах, — будь так добр — выясни, что — или кто? — заставило воздушную плакать.

[indent] утомленно глядит в поиске моральной поддержки на можжевельника и вновь — дымовея, не представляя, как унимать нарастающую головную боль.
[indent] выдыхает, отстраняясь от серебристого подопечного теперь уже точно.

[indent] — рад нашей встрече, воители лиственного племени, — он задерживается на бесцветном силуэте старшей в отряде кошки, секундой задумываясь, не последовали ли потомки небесного за той же традицией, которая существовала в горном племени, только в точности наоборот, — меня зовут птицемлечник. я советник горного племени.

[indent] и, миновав необходимые ритуалы, вслушивается в слова туманной царевны.

[indent] — спасибо, горечь звёзд, — неторопливо кивает в знак благодарности и согласия — это будет лучшим разрешением ситуации, которая сегодня возникла. — деликатно удерживается травянистым взором на слепяще-малахитовом, — если, разумеется, лиственное племя устроит подобное развитие событий.

Отредактировано Птицемлечник (2023-12-02 14:09:22)

глубокая река >>>
[indent] Начатый буквально только что Лилией очередной разговор без особой запинки и труда подхватывает своим прохладным, сталью секиры какого-нибудь палача голосом взвалившая на свои плечи нелёгкий груз Беззвёздная, и пятнистая кошка с абсолютным принятием и смирением позволяет новоиспечённой предводительнице вновь всецело вернуть поводья управления в свои лапы. Треугольные уши единожды лишь коротко и практически незаметно для невнимательного взора движутся по направлению к их совсем ещё юному палево-рыжеватому собеседнику и вместе с лёгкой задумчивостью юрко проскальзывает в зелени раскосых глаз немое вежливое, не несящее в себе ничего, кроме очередной констатации очевидных фактов, согласие. Когда же две лидирующие – по крайней мере, на данный момент в собранных от обоих племён отрядах – морды начинают своё движение по направление к Острову, что в себе словно бы изначально таит некое предвкушение и то самое теплящееся где-то совсем глубоко внутри волнение и секретность, длиннолапая глашатая верной тенью соскальзывает за серогривой Мглой и краем глаза внимательно наблюдает за знакомящимися соплеменниками и новыми соседями. Важно, чтобы это вдруг не оказалось засадой и из кустов позади спин старших не выпрыгнула поддержка и дополнительная сила Горных, также как и важно то, чтобы никто из присутствующих слишком долго не задерживался на месте и рядом со своими новыми знакомыми последовал на главное место будущей встречи, стал первым свидетелем столь масштабного изменения жизни каждого.

[indent] Они вступают на Остров практически вместе с Туманным племенем, что пересекает часть водоёма со своей стороны, и, как может судить Лилия, также встретившими их горцами, и лиственная обращает внимательный взгляд к Беззвёздной, продолжающей ненавязчивую, но всё же пустую и будто бы бесмысленную беседу ни о чём с Наследником. Выжидает, когда та также подметит чужое присутствие недалеко от них, когда голосом, не терпящим толком никаких возражений, обозначит это для всех вокруг себя, чтобы после с немым вопросом обратиться к своей предводительнице и вновь получить разрешение присоединиться к важному разговору, вновь утвердить себя на месте глашатая племени. Пятнисто-золотистой змеёй молодая кошка соскальзывает ближе к стягивающемуся пласту неких главных, взглядом любопытствующим и спокойным изучая встреченные мордочки и едва ли задерживаясь на тех слишком долго: Горечь Звёзд уже давно была знакома многим в этих лесах и это совсем не удивительно со всем её тянущимся влажными следами прошлым, а представившийся Птицемлечником кот отчего-то вызвал у Лилии слабую улыбку на тонких губах. Значит, не все пятнышки собрались в Лиственном племени.

[indent] — Рада нашей встрече при таких мирных обстоятельствах, Горечь Звёзд, — негромко мурлычит Лилия после всех сказанных лидерами слов. — И добро пожаловать, Птицемлечник. Дуновение уже поделился с нами вашей целью и вашим интересом во встрече с нами, в то время как лично мне очень любопытно было бы познакомиться с вами и вашей историей поближе. Думаю, Беззвёздная, — тонкий хвост одним лишь кончиком соскальзывает к худощавой фигуре предводительницы. — Не будет против поступившего предложения.

<<< ---------- Глубокая река

[indent] их ведут по местности уверенно куда-то, и горлица всё больше убеждается в том, что их путь направлен не в лагерь лиственного племени, а в место совсем иное, почему-то более пригодное для горных и лиственных котов, - ведь, судя по словам лилейника, его родное племя живёт где-то в глубокой тени от огромных вечных деревьев над головой. только вот воитель, очевидно, ещё не превратился в готового травить байки старейшину - пятнистый дипломатично скруглил разговор о сказках на истории от горлицы, точно заминая неудобное предложение горной кошки мягкими словами, в которых можно было найти любой ответ из подходящих тебе.

[indent] - что ж, мои малышки очень любили историю про котёнка-с-лепесток. к сожалению, эта история слишком длинная, чтобы мы могли уложиться за этот путь, - красноречиво указывает кончиками ушей на идущих впереди лидеров, - но если опустить начало и приблизиться к.. - чуть прокашлялась, и начала миролюбивым успокаивающим мяукиванием повествование, погружаясь в старую сказку с головой.

[indent] - котёнок-с-лепесток так часто оказывался в новом месте, что он уже даже не представлял, где был его дом, в котором его где-то ждала мама-кошка. а когда он вспоминал о маме-кошке, неизменная грусть накатывала на него, и несмотря на все приключения, что подарил ему ветер, котёнок-с-лепесток всё больше мечтал вернуться обратно в свой дом. только как же ему это провернуть, если любой порыв ветра за пределами его крохотной пещерки, в которой он оказывался сегодня или завтра, уносил его в далёкое будущее неизвестно-где и неизвестно-с-кем он мог там повстречаться. но ни один из тех котов, что он встречал, не знал, как вернуться к маме-кошке и где она вообще может находиться.

[indent] котёнок-с-лепесток был силён духом, множественные приключения и постоянные путешествия закалили его характер, и наконец-то он смог оказаться в огромном гнезде, в котором дрожали и трескались яйца. огромный жёлтый глаз приблизился к малышу, разглядывая его, а затем кто-то зашёлся в жутком каркающем смехе, от которого кровь застыла в жилах котёнка-с-лепесток. он понял, что из этого гнезда больше никуда не улетит и ветер ему не поможет, и отважно закричал: «незнакомец! пусть я и мал, и много меньше даже этих замечательных яиц, которые ты охраняешь, я прошу тебя о помощи в поисках моей матери, которая живет неизвестно-где, как великого и прекрасного..» котёнок-с-лепесток не знал, как зовут птицу перед ним, но неожиданно огромный клюв приблизился к нему и проговорил: «я орлица, пушинка, и ты слишком забавен и мал, чтобы быть пищей мне или моим орлятам. когда вернётся орёл, я попрошу его, чтобы он помог тебе, пушинка, ведь ты не представляешь для нас угрозы, а меня ты смог насмешить». и орлица действительно попросила орла помощь котёнку-с-лепесток, когда тот с жутким шумом приземлился на край гнезда, протягивая в клюве своей орлице что-то длинное и шерстяное.

[indent] орёл предложил котёнку-с-лепесток забраться на его перья и крепко-крепко за него зацепиться, потому что он летает слишком быстро, слишком высоко и слишком опасно, чтобы спокойно кататься на его спине. а когда орёл размахнул свои крылья, котёнок-с-лепесток почувствовал силу под собой, которая поразила его до глубины его лепестковой души. и..

[indent] горлица отвлеклась, заметив новые лица. она даже не заметила, как следом за провожатыми относительно бок о бок шла с лилейником по перешейку, садилась недалеко от своих соплеменником на острове рядом с пятнистым лиственным котом и как возле дуновения уже оказался илька, а также виднелась позади наследника фигура птицемлечника и ещё одной пушистой кошки, вдруг развернувшейся к ним мордой и сообщившей своё имя. собственно, этот резкий клин и выбил из колеи бывшую королеву, вдруг с интересом принявшуюся осматривать небольшой и скромный отряд туманных котов.

[indent] мимо пролетела воздушная, чем-то огорчённая; горлица бездумно вскочила с места, собираясь следовать за ней, перевела взгляд на компанию предводителей, рядом с которыми оказался илька... и неожиданно для себя увидела, как малыши выросли. подтянутый стройный молодой воитель - вот кто был теперь перед ней. и воздушная, маленькая болезненная девочка, уже перестала быть таковой несколько лун назад - перед ней была юная воительница, которая только открывала своё сердце этому взрослому миру, в котором порой бывает так сложно и больно. что успела упустить горлица, что стряслось у замечательной крохи, кто посмел задеть её сердце? но, вероятно, сейчас не лучшее время бежать наседкой следом за ней; взрослые девочки часто отпихивают от себя лапы помощи, оскорбляясь тем, что кто-то посмел заметить их состояние и тем более предложить ненужную помощь.

[indent] кротко вздохнув, горлица обернулась к лилейнику, склоняя голову в знак извинения.

[indent] - прошу прощения, мне необходимо переброситься парой слов с дымовеем.

[indent] соплеменники, пришедшие со вторым патрулём, были в порядке, а немногочисленные мордашки туманных котов хоть и были интересны, но казалось, что лишнее движение в их сторону от многочисленного отряда горных может быть воспринято неправильно. хотя их предводительница вроде не показалась настроена воинственно - но обе кошки, лидеры обоих племен, явно выглядели недовольными тем, что предки приготовили для их судеб. какое необычное и странное отношение к звёздному племени у этих племён.

[indent] - что-то произошло? - шепчет в серое ухо, оказываясь рядом с дымовеем, подкрепляя вопрос жестом в сторону его ученицы.

--------- >>> нагорье

Отредактировано Горлица (2024-01-01 11:18:09)

серебряный ручей.

Легкими шажками Перелётная следует за своим новым отрядом, перемежаясь, пусть и непроизвольно, средь новоявленных знакомых. Она не сводит взгляда с Птицемлечника и Горечи Звёзд, будто ожидает какого-то подвоха, вместе с тем игриво толкает боком Ильку и осматривается по сторонам в поисках того самого говорливого кота из Туманного племени, что единственный отреагировал слишком подозрительно по отношению к Горному племени.

Илька точно слышит её мысли – Перелётная замечает, как взгляд брата скользит буквально точно также по фигурам, окружившим их. И Перелётная кивает ему головой с пониманием. Затем кивает снова – уже на его слова, отмечая про себя, что брат стал мыслить куда более ясно: он больше не тот котёнок, которым был луны до. И, наверное, Перелётной впору его отпустить с концами.
- В любом случае, информацию и тебе надо вызнать. Какую сможешь достать – не переговариваясь, так хотя бы подслушав. Теперь, когда здесь не два – три племени – куда проще затесаться невидимой фигурой и подслушать, что два других племени могут сказать.

Лишь когда на горизонте засверкала шерсть Дуновения и серебристой кошки – скорее всего, это и есть предводительница второго племени – Перелётная выдохнула и не смогла сдержать смешка. Они добрались. Оба отряда справились со своей задачей на столько, на сколько это было необходимо.

Она провожает взглядом Ильку, беспокойно глядя тому вслед. Шепот горячих губ всё ещё щекочет ухо несмотря на то, что Илька уже оставил её. Сжимает губы в усмешке, прикрывает глаза и отходит куда-то в конец их клинообразного отряда.
- Тайные защитники горного племени.

Теплый взгляд голубых глаз касается Воздушной, Перелётная бегло осматривает её на предмет каких-либо ранений, выдыхает, молясь всем известным предкам – молясь Гусёнку – чтобы с Воздушной в процессе её путешествия ничего не случилось. И пусть палево-белая кошка уже давно не тот самый комочек, который Перелётная оберегала с детской по ученическую – в глазах темномордой Воздушная всё ещё кажется слишком хрупкой для этого мира. Словно имя дарит осязание, касаясь розового носа подруги и позволяя той взлететь над снежными склонами. Перелётная тоже касается её носа своим в молчаливом приветствии, улыбается взглядом и подходит ближе к Лиственному племени в поисках какого-нибудь любопытного воина.

Взгляд цепляет рыжешкурый молодой воитель, глазами-изумрудами сверкающий, от хитринки холодок идёт по позвоночнику. Перелётная пожимает плечами, игнорируя опасливое чувство и переключается на подобную ему кошку – уже старше. Как говорит Беззвёздная – Лилия ей имя, и она – глашатай. Сердце начинает биться чаще – ежели глашатая Туманного племени она не видела, то Лиственным племенем правят исключительно самки. Горло сжимается не то от обиды, не то от восхищения – когда-нибудь Перелётная тоже станет одной из главных – станет старшей по охоте и, несомненно, научит племенных вздыматься вверх, ловя крупногабаритных птиц. Взгляд падает на тёмношкурого оруженосца – младше их, но определённо знающего себе цену. Ему, наверное, лун семь – не будут же новоиспечённых оруженосцев брать с собой в долгое странствие? Не будут же?..

Бросает взгляд на Ильку в непонимании, к кому подойти лучше и слышит его голос в этот же самый момент. Смешно подходит ближе, откровенно говоря, теряясь в многоголосии запахов и звуков: ей непривычно бродить меж стольких незнакомых котов. Но пока здесь Хладовейная – Перелётная не смеет показать себя трусихой. Слышит просьбу брата, кивает ему, щуря взгляд: раз заметил, мог бы и сам узнать, в чём, собственно, дело? Но не выражает недовольства вслух, поскольку Воздушная – её маленькая хрупкая Воздушная – нуждается в лучшей защите, нежели тот, из-за кого она вечно плачет. Скачками-прыжками добирается до ржано-белой подруги, ласково трётся бочком о её бок, успокаивая – одна из немногих, кому Перелётная позволяет касаться себя; кого Перелётная и сама охотно касается.
- Кто обидел? Кому вспороть глотку, чтобы в хрипах извинялся?

Шепчет грубо, под стать манере собственной, смеётся, однако, тепло и хвостом обвивает ученицу нежно. Молится, чтобы виновником был не Илька – покуда, его и закопает в земле прям пред тремя племенами за душу невинную. Сверкает взглядом недобрым в сторону брата, но снова резво оборачивается к Воздушной.

- Воздушная, это – Сипушка, и она ученица предводительницы Туманного племени, - показывает на кошку, чей окрас так схож с окрасом Воздушной, но само строение тела – иное. Воздушная за счёт высоких ушей и тощей конституции кажется ближе к небу в отличие от всех, почему Перелётная вновь ассоциирует её с пёрышком с пухового оперения хищной птицы. Перелётная любит Воздушную и наблюдает за ней и её успехами издалека. Оттого и не подпускает никого злого. Оттого и старается познакомить её с теми, кого знает сама – в ком сама и уверена: - Сипушка – это Воздушная. Самая лучшая кошка в Горном племени.

[indent] Она снова слышит новую роль, для неё непривычную, но на этот раз не щурится, не хмурится и не морщится, словно принимая тот факт, что они — другие. Каждый из них кажется ей непонятным, диковинным, но в сущности не отличающийся от любого из тумана-листвы: те же фигуры, те же слова, те же правила; но пусть у каждого был свой, неповторимый, и одним лишь звёздам ведомо через что каждому в отдельности пришлось пройти.

[indent] Горечи приветственно кивает Дуновению, меж тем коротко бросив взгляд на Птицемлечника: сегодня — он её проводник в их мир, глашатай и сказитель, поясняющий и рассказывающий, покуда она не более, чем слушатель. Разум сам подкидывает возможные ответы, и все они кажутся инородными, но в сущности идеально ложащимися на чужую судьбу, а от того и не кажущиеся такими уж странными.

[indent] Стало быть, у кого-то ещё власть передаётся по крови, или наследник — нечто иное?
[indent] Лишь сейчас она понимает, что каждый из них — кот: Птицемлечник, правая лапа предводителя; Дуновение, наследник племени; предводитель, о котором говорилось так, словно это не кошка. Стало быть и чужие порядки для Горных в новинку?

[indent] Им всем предстояло ещё многое узнать друг о друге, и Горечь поймала себя на мысли, что сама не осведомлена в достаточной степени, когда слово взяла Лилия, но лишь с понимаем и уважением посмотрела на Беззвёздную, но толика злости всё же завертелась маленьким червячком в груди: лидеры их племени сменяются слишком быстро.

[indent] — Прими мои поздравления, Лилия, — слова о соболезновании так и остаются на кончике языка, но всё же каждому из Листвы хорошо слышны и без звуков. — в крайнем случае мы найдём что-то, что поможет нам перебираться на остров во время паводков, или отточим свои навыки плавания, — спокойным тоном отзывается предводительница в ответ на слова серой кошки, и положительно кивает, словно подкрепляя свои намерения. Всему можно научиться, если быть достаточно терпеливым и упорным, а у Туманного племени этого в достатке. — значит, решено.

[indent] Кажется, соседи также не встретились с лидером Горного племени, а значит с ним действительно что-то не так. Горечь бросит взор на пятнистую шерсть советника, кивнёт ему лёгким движением, предлагая отойти чуть в сторону — не ради сохранения какой-то тайны-секрета, но ради возможности дать им самим решить сколь многие будут осведомлены о предполагаемом состоянии лидера.

[indent] — На Совете будет наша целительница. Если это не покажется тебе дурным тоном, она могла бы если не осмотреть вашего предводителя, то хотя бы поделиться травами, которые не растут в горах, и сбор которых для вас может быть затруднительным. Всего испробовать невозможно, но что-то, чего вы не делали, наверняка найдётся. Можешь считать это жестом приветствия, я не стану просить чего-то взамен: если ты сказал правду и ваши намерения действительно чисты, нам не за чем возводить стену между племенами, но и быстрого доверия ждать тоже.

[indent] И едва она успевает договорить, как воздух разрезается знакомым голосом.

[indent] Голова тут же направляется в сторону источника, взгляд находит приближающийся силуэт, и Горечи с трудом удаётся не скорчить удивлённо-недовольное выражение морды, оставаясь собранной и спокойной. Она вновь кивает Птицемлечнику, делая несколько шагов в сторону, терпеливо склоняется к появившемуся Щелкуну, вслушиваясь в каждое тихое слово, и вытягивает шею, выпрямляясь в росте.

[indent] — Мы вынуждены попрощаться с вами, — резким взмахом хвоста она приглашает к себе Остролиста и Сипушку, коротко прощаясь со всеми присутствующими, и напоследок добавит короткое: — неподалёку была замечена сова. Будьте внимательны при возвращении, — чтобы после бросить тихое «веди» Щелкуну и лёгкой рысцой направиться в сторону.

[indent] Когда чужие фигуры превратились в размытые очертания где-то за спиной, Горечь набегу оборачивается к Остролисту и ученице: — с Озаряющей беда, — и снова обратится к пятнистому ученику. — где вы были и почему оказались так далеко от лагеря?

→ к озаряющей и сумраку давать пиздюлей

[indent] птицемлечник дёргает ухом на октавы бесцветного имени.  мгла. беззвёздная. предводительница-лиственного-племени, которое не-может-существовать-без-лидера. погасшая зелень хочет дотянуться до кошачьего, угольно-медного; вопросы роем заполоняют рассудок, щекочут черепную коробку, воинственно жужжат и жалят, порываясь прорваться, вылететь, утопнуть в широких лепестках чужих ответов или хотя бы реакций, но он  подавляет эту животную жажду до здесь-сейчас-сразу; абрисом тая в ржавчине незнакомого леса — чутче вслушивается, лучше всматривается.

[indent] выудив необходимое, мягко соскальзывает взором — внимательным, въедливым; щедро затёртым шелком — к золотистой воительнице и к розеткам-пятнам, что росписью оплетают сглаженные черты, и к свету глаз — характерному, почти породистому, — нарастающему в полутонах беззлобного девичьего шелеста. советник прикрывает веки в доброжелательном жесте, стоит заслышать слова. теплым плещется мысль, что потомки речного племени нагнали небесное задолго до.

[indent] — это взаимно, — аккуратная полуулыбка касается уст.

[indent] собственное любопытство до их историй вот-вот пожрёт его вместе с костями и шкурой — любопытство природное, неукротимое, как гроза, раскинувшаяся над макушкой, и ветер, что несёт её. горный гот косится на дуновение и ильку, который, вопреки прямой просьбе, решил действовать более изворотливо, и этот юношеский поступок отзывается меж рёбер чем-то столь же довольным, сколь и тёмным. их всех ждёт долгий разговор. необходимо воссоздать единую картину из всего того, что они успели узнать по отдельности.

[indent] — благодарю за понимание и твоё согласие, беззвёздная, — неторопливо обращается к пепельной княжне, — надеюсь, грядущая встреча будет щедра на ясность, которой нам не хватило сегодня в силу определенных обстоятельств.

[indent] и, улавливая проблеск оплавленного янтаря, учтиво кивает верхушке лиственного племени, перед тем как последовать за туманным зовом.

[indent] под лёгкий набат полынных слов он сминает собственное оцепенение — краткое, секундное, что протягивается сквозь глубокий мрак сузившихся зрачков вечностью душистой и смоляной, лишенной звёзд, кои ведут проводника прямиком к обрыву, лишенной самих краёв — и касается всполохом самоцветов позолоченных врановых граней с редким чувством.

[indent] советник понимает, почему её воин быль столь обеспокоен.
[indent] сберечь живое тепло за рёбрами — есть высшее испытание для поцелованных звёздами.
[indent] сберечь их, поцелованных звёздами, сердца — есть самая яростная битва для тех, кто стоит подле.

[indent] это широкий жест — куда шире и благочестивее, чем хранительница лохматого леса могла бы предположить.
[indent] и они его не заслужили.

[indent] он оборачивается на выкрик — с секунду скребет взглядом по задыхающемуся воину, понимая, что тот явно принёс недобрые вести.
[indent] выдыхает. возвращает взор той, что постаралась их, горцев, понять, прикрыв глаза на личные опасения.

[indent] — твоя бескорыстность вызывает уважение, но не думай, что мы позволим себе развеять по ветру память о проявленной доброте, — птицемлечник отвечает со всей допустимой краткостью; улыбается легко, расслабленно, приметно — толику. от уголка и до уголка, едва дрогнувших — нерушимо искренне, и в искренности этой бережет закалённую сталь, что царапает голос, царапает сердце, оставляя шрамы-щербины клеймом-обещанием, — я найду, чем тебе отплатить.

[indent] кончик хвоста проглаживает дикие травы, играют отсветы на золоченных доспехах.
[indent] шелест негромкий сложится прощальным узором:

[indent] — до скорой встречи, туманная царевна.

[indent] встречи, которая, возможно, случится многим раньше, чем они могут себе представить — не обязательно между ними, но между их соплеменниками, братьями, сёстрами, что хлынут ручьями-потоками к безымянной земле да перекинутся озорной речкой, размыв прежние берега.

[indent] и, проводив уходящий отряд, кот вновь оказывается подле держащих власть в заострённых когтях.

[indent] — беззвёздная, лилия.

[indent] ищет взора чужого, как лепестки — солнца.

[indent] — мне неудобно вас более задерживать, учитывая, что эта встреча и без того прошла не так, как, вероятно, планировалась изначально, — молвит вежливо, поочередно задерживаясь на лицах, — но, если у вас ещё остались вопросы, ради которых не жаль пожертвовать временем, я постараюсь найти к ним ответы. в противном случае предлагаю перенести дальнейшие обсуждения на запланированный совет, когда голосов и минут для их песен станет чуть больше.

Отредактировано Птицемлечник (2023-12-11 04:23:01)

[indent] «На самом деле я не хочу сейчас плакать», — мысленное дрожащее объяснение, несказанные никому вслух слова проносятся всполохом боли в груди голубоглазой, грустная улыбка всё ещё ложится на мокрую от слёз мордочку, и уши округлые жмутся к голове, словно хотят защитить, утешить хозяйку.

[indent] Воздушная видит красивую длинногривую предводительницу Туманного племени, Горечь Звёзд, вслушивается в её слова, кивает на них мерно, стоя где-то позади Дуновения. Светлой кошке нравится пёстрая – она выдержанная, стойкая, в её речи сквозит уверенность, пусть и рыжеватые ушки ученицы дёргаются, когда та называет Беззвёздную Мглой. Воздушная осматривает Остров, понимая, что здесь и сейчас решается то, что отныне это место станет священным местом встреч, местом проведения Советов. Кончик пушистого хвоста неуверенно дёргается – Горному племени придётся понадеяться на добрую погоду, чтобы не пришлось пробовать себя в плаванье, когда дорогу до Острова размоет водой.

[indent] Ученица замечает, как некстати Птицемлечник стопорит Ильку, что-то шепчет ему. Кошке казалось, советник даже успел заметить её, её слезы, и поэтому кошечка отворачивается, трёт лапой щёки, пытаясь скрыть эмоцию, но в обмен на нечестность с собою, с глаз срывается новый поток, а плечи тонко дрожат, с губ роняется тихий всхлип.

[indent] «Я не хочу плакать», — вторит она, пока в груди ураганы эмоций бьются друг о друга и обнажают эмоции. Украдкой она поднимает голову – замечает, что, Дуновение не ведёт в её сторону голову, не смотрит, быть может, погружённый в общение меж лидеров племён. Воздушная благодарна ему: меньше всего на свете она хочет, чтобы её слабость стала центром внимания. И меньше всего она хочет однажды стать для Дуновения той, на которую он больше не захочет смотреть так, как то, как ей кажется, делал Илька. Серый говорит с сестрой, и Воздушная опускает голову, вспоминая, как было всегда по-особенному больно замечать краткие тревожные моменты, когда подруга не разделяла внимание, не отзывалась на прикосновения, ласку, не была рядом, когда светлая могла желать остаться под лучами тонущего в горах солнца с кем-то.

[indent] Воздушная опускает голову, успокаивая себя речами лидеров – смотрит в землю, на лапки, слушает речи, вдумывается, что сказала бы сама, что сделала бы тоже. Замечает, что Дуновение не слишком активен в разговоре – светлая решает, что на его месте она бы обязательно нашла нужные слова, смогла бы напомнить о себе и сказать что-то, всегда демонстрировать то, что она несокрушимая опора Горного племени. Вслушивается в голоса других лидеров – решает, чьи слова ближе, чьё поведение она разделяет больше.

[indent] И вдруг к боку прикосновение, заставляющее вздрогнуть, распушиться. И голос следом, родной, близкий, драгоценный, дорогой и прекрасный, заставляющий сердце вдруг захлебнуться бешеным темпом, волнением, губы трогаются в улыбке – это Перелётная рядом, ворчит в заботе, спрашивает, касается, касается, касается и трогает. И Воздушная неверяще смотрит в глаза чужие, не понимая, может ли коснуться в ответ, не оттолкнёт ли как иной раз бывает, как иной раз ранит глубоко или и правда можно зарыться в прекрасную красивую шерсть, вдохнуть запах, найти утешение и приют?

[indent] — Это всё… эмоции, — улыбается скромно, — я как всегда: что-то растрогало, и я в слезах, — мяучит, ведя взор на Ильку, который так и не пожелал подойти к подруге, словно её не стало в этом мире. Воздушной до странного глупо захотелось и правда исчезнуть. Закрыть глаза и раствориться в воздухе, слиться с ветром, вознестись в облака и… И больше никогда не плакать. — Обидно, что Илька делает меня пустым местом. На днях он поест земли за это, — сообщает кошка миролюбиво сестре обидчика, осознавая, что готова это решить и сама.

[indent] — Очень приятно познакомиться, Сипушка, — кивает Воздушная, сконфуженная тем, что приходится торопливо глотать слёзы и утирать их, а также знакомиться с другой кошкой, которой не стоит видеть все эти эмоции, но… Воздушная набирает побольше воздуха в лёгкие. Она до сих пор слышит, как назвала её Перелётная. «Самая лучшая кошка в Горном племени». И это заставляет покрыться тело мурашками, задрожать ломко в тихой благодарности. — От лучшей кошки всех гор слышу, — тихонько пихает, заглядывая в глаза.

[indent] Воздушная смотрит, как предводительница племени Тумана уводит своих, и сердце наконец замедляет ход. Оно странно болит, и к собственному неудовольствию ученица понимает, что ей необходимо заглянуть в палатку к Пустыню.

[indent] — Я не выгляжу слишком плохо? — с тревогой тихой уточняет у Перелётной, боясь, что ощущение лёгкости в теле, боли в правой части груди заметны и другим, что кто-то может увидеть, понять, что что-то не так. Тонкая лапа вновь утирает щёки. — Столько слёз, столько… — грустная улыбка с самой себя.

→главная поляна

Отредактировано Воздушная (2023-12-14 23:55:05)

     Получив кивок от Перелётной, Илька не смог не отметить сопутствующего осуждения, скользнувшего в её прищуре. Причин он не понял, но, прожевав, принял. Без смятения, тоски и прочих эмоций, указывающих на слабость. «Просто» не было и не будет; то Илька успеть осознать в полной мере, не раз еложенный мордой по земле. Если сам решил проявить смелость — не важно, в чём именно: выступить вперёд, быть собой или подойти к кому хочется, забирая его с собой — готовься платить и отвечать за последствия. Понимание того, что «платить» придётся даже самому близкому, кому сам бы помог без следа нареканий, должно было пригнуть Ильку к земле, но тот упорно держался. Он не мог не догадываться о причине слёз Воздушной и цепких взглядов Птицемлечника с Перелётной. Илька мог бы бросить всё, пойти назад, но в том для него не было истины. Будущего. Разрешения задачи. Можно бесконечно смывать выступающий гной, не излечивая его причины.

     Илька отвернул морду и столкнулся взглядом с Дуновением. Тот смотрел внимательно, пристально, и его чуть скошенное ухо подсказало Ильке, что наследник успел услышать что-то из их с сестрой разговора. Заметить упадок Воздушной; возможно, что-нибудь ещё. А слышал ли Дуновение сказанное Ильке Птицемлечником? Вполне вероятно. Тогда причиной его напряженного взгляда может быть то, как Илька решил поступить и каким образом повернул ход событий. Он мог засуетиться, броситься заметать хвостом грязные следы на белом прежде, чем те будут замечены другими; в особенности, новыми знакомыми. Но делать того не стал. Ощутил прохладную шерстяную кисточку хвоста, на миг застывшую погреться у его лапы. Ответил на взгляд Дуновения собственным. Не без упрямства. И некоторой стойкости, в которой читалось: «я принял решение, и сделаю всё, чтобы его последствия не навредили племени. Но не откажусь от него». Ещё не отпустив взгляд наследника, аккуратно улыбнулся ему, помогая тем самым тратить меньше сил, чтобы держать на весу подбородок. В шёрстке Ильки бродил ветерок. а открытый взгляд из-под приподнявшихся, вышедших из сведенного состояния бровей говорил: «у меня всё получится. Как-нибудь, но получится».

     Скомканность обсуждения и вид того, как Птицемлечник с Горечью Звёзд отходят в сторону, заставил Ильку вновь нахмуриться. Он не понимал, что его раздражает больше: зримая ему равнодушность лидеров, или невозможность как-то повлиять на них. Слова Дуновения, показавшиеся более откровенными, чем обычно, притянули Ильку, точно крепкая ежевичная плеть. Он приблизил морду к макушке наследника, коснувшись его плеча кончиком собственного.
— Это они должны были глубже озаботиться удобством своих племён, а не ты — бежать впереди собачьей своры, — он с трудом убрал из голоса рвущуюся, пусть и небольшую, рокочущую ноту, оставшись спокойным. Чуть презрительным к равнодушию властных, но не настолько, чтобы это стало враждебностью. — но если окажешься быстрее, чем подбитая мышь, ей придётся постараться, чтобы догнать тебя, — добавил, отстраняясь и напоминая, что Дуновению не стоит примерять на себя чужие образы. «Оставь это тем, у кого нет собственной шкуры».

     Недоверчиво взъерошив загривок, когда внезапно подоспел новый чужак, Илька выставил одну лапу вперёд Дуновения, но не двинулся с места. Только смотрел, как чужой кот неловко что-то докладывает Горечи Звёзд, пока выражение морды той упрямо держит спокойную ноту, явно контрастируя с состоянием воина.

     «Сплошные лжецы кругом. А ты лжец, Илька? А Воздушная с её слезами?» И вдруг, со странным ощущением почти что ликования, услышал в своей голове: «я не лжец».

     Он попрощался с лидерами, одарив положенными по этикету поклонами. Убедился в том, что Перелётная рядом с Воздушной, а значит стоит довериться, а не переживать; это уважение к силе его сестры и её навыкам общения и убеждения.

     — Горное племя, мы возвращаемся.
Голос Дуновения заставил Ильку застыть. Его взгляд остановился на наследнике: задумчивый, слегка удивленный. Он пытался припомнить, отдавал ли Дуновение команды племени раньше. Илька привык, что в моменты собраний слышит голос Птицемлечника, втайне надеясь, что морок развеется, и на возвышении окажется Ливнезвёзд. Вкрапление молодого, серьёзного, но по-своему заботливого голоса Дуновения вызвало в нём смятение. Готов ли он принять и поддержать это? Да, Илька уже не видел наследника таким, как раньше. Но предводитель... его сказка, его могущественный образ, пронесённый сквозь луны. К Птицемлечнику Илька просто привык, но достоин ли наследник того, чтобы его голос оставил зарубку на той же ветви илькиного разума, что голос Ливнезвёзда?

     Он выдохнул, вспоминая моменты, когда Дуновение своим лезвием надрезал ткань раздумий, в которые он укутывался, и доставал его из объятий одиночества и дурных мыслей. Был рядом с ним, когда мог заниматься чем-то важным для племени. Уделял внимание его словам и тому, чтобы переубедить его, а не просто отвернуться. Илька смотрел, как племя потихоньку собирается, и палевая шерсть вплетается в многообразие чужих шкур. Перевёл взгляд вниз, на то место, где ещё недавно рядом с ним находился наследник. Переместился, несколько мгновений занимая это место, словно призрак ветра всё ещё стоял там. Вдохнул запахи чужаков, воды, омывающей камни, нового места. Поднялся.

     Обогнув соплеменников, подошёл к Дуновению и побрёл рядом, взглянув сначала на небесную пасмурь, а затем на мягкий светлый загривок.
— Не замёрз? — приглушённо спросил он, пытаясь вернуть его — да и себя — в мир реальных ощущений, прежде чем приступить к разговору, ради которого хотел вытянуть его с этого собрания.

>> лагерь гор (разрыв/номинально) >> светлый лес

Воздушная улыбается, а у Перелётной сердце не на месте. Воздушная рассказывает о своей беде, а Перелётная только следит за сменяющимся оттенком глаз, эмоций подруги, хмурит брови, болезненный получая укол куда-то в грудину, что не может помочь – не может разобраться прямо здесь, пусть и хочет. Начинающийся хаос только отвлекает, и Перелётная отмахивается как от назойливой мухи – от шумов и голосов, желая слышать только голос Воздушной, оставляя горьким послевкусием слова светлой кошки. Её – Перелётной – тёмная душа разрывается на куски, стоит заметить подрагивающие плечи ученицы. Виновник очевиден – почему Перелётная не замечает этого раньше – саднит упрёком по сердцу. Тот, кто тянулся к ним двоим, предпочитает отдавать всё своё внимание тем, кто выше по статусу. Перелётной хочется думать плохо об Ильке и его поведении, но она не может – пытается подобрать миллиард причин, но остаётся запертой в собственной клетке, выстроенной вновь. Её раздражает всё, и в то же время взгляд Воздушной успокаивает – убаюкивает: хочется, чтобы та смотрела всё больше и чаще на неё. А Перелётная – в ответ. Молча, возможно, выдерживая дистанцию, но с лунами сокращая и её – доверяя, как не доверяла никому ранее.

- Я добавлю, - обещает Воздушной, хвостом ведя вдоль ученического бедра. Туманное племя исчезает, и Перелётная оглядывается по сторонам в попытках ухватиться за ниточку запахов, ведущих по стопам. Она упускает тот момент, когда исчезает одно из двух племён, вспоминает скомканное прощание Сипушки и какой-то новый запах, схожий с Туманными. Ещё один из племени? Что случилось?
Вопросов немерено, но ответить на них Перелётная не в силах, лишь заводит уши за голову.

«От самой лучшей кошки слышу»

Эхом снова и снова отдаётся в голове. Воздушная и впрямь считает её таковой, но чернь в душе не даёт покоя, не даёт расслабиться под взглядом хрупкой ученицы, и Перелётная считает количество поразов на своей коже, которые голова получить, защищая Воздушную от мира и неприятелей.
- Ты как всегда прекрасна. Но, если чувствуешь себя нехорошо – по приходе домой сходи к целителю, - шепчет в ответ, мурлыкнув. Перелётная насчитывает несметное количество, готовая головой рискнуть ради Воздушной. Пусть и слышит сталь в голосе ученицы, пусть и видит то, что она уже не тот трёхлунный котёнок, которой Перелётная её помнит и которой обещала защищать всегда. Сердце пропускает удар. Илька поест земли: - я думаю, на Совете мы познакомимся с остальными членами племён и, наконец, найдём в этих краях покой. А дальше – отправимся изучать мир таким, какой он есть.

Дуновение собирает отряд домой. Кивнув Воздушной, она занимает место подле неё, рассказывает о том, как вынырнул Илька пред Туманным племенем, а также делится-делится-делится ощущением новых племён, их запахами – историей, которую услышала от Сипушки. Несомненно, вскоре Воздушная узнает что-то новое и от них самих – на Совет отправятся все, кто захочет. И Воздушная, как считает Перелётная, определённо захочет пообщаться с другими представителями новых знакомых.

Она снова чувствует взгляд на себе, оборачивается мимолётно назад и, ловя неизвестного в капкан льдистых глаз, округляет их, насмешливо вздёрнув подбородок. Что же, она тоже умеет играть.

горное племя.

[indent] Внимательно выслушивающая его Горечь Звёзд не кривится от удивления, но Щелкун чувствует невидимой волной исходящее от неё недоумение, может быть, смешанное даже и с неудовольствием — немудрено. Наименьшее, чего хочет предводитель на встрече с другими племенами — узнать, что его соплеменница в опасности, так ещё и из-за совы, способной нанести вред и котам, и добыче, ведь никто не отменял конкуренцию за еду. Туманное племя больше, может быть, и опытнее, но на стороне дикой хищницы безумие голода и инстинктов.

[indent] А после лидер зовёт Остролист и, цап её побери, Сипушку.

[indent] И последняя явно им недовольна.

[indent] Стараясь изо всех сил не смотреть на младшую из собравшихся соплеменников (и понимая подсознательно, что этим, может быть, вызовет лишь большее раздражение со стороны той, но не имея воли совершить что-то иное), воитель движется следом, отвечая после торопливо на поставленный ему вопрос:
[indent] — Э-это сейчас не особо важно... но мы... я решил, что это не принесёт никакого вреда.

[indent] Как бы то ни было, именно он имел глупость высказать пришедшую им с Озаряющей в головы идею первым.

—> Ущелье