Хмурое небо Листопада отражалось в глазах Всполох. Она полулежала, опираясь на один из поваленных стволов на поляне, и в пасти у неё покачивалась сухая травинка. Меланхолия, ожидание первого снега, перепачканные в дерьме подстилки.

В лагере копошились чужаки, но Всполох уже не обращала на них внимания, решив, что Горечь Звёзд оставила их себе на обед.

Рядом ворчал Бурьян, в очередной раз припоминая Всполох устроенное ею приключение, к которому он, между прочим, сам присоединился. В тот день, когда они вернулись домой, Всполох перемкнуло и она пыталась наплести что-то в духе «я сбежала из лагеря, а он пытался меня остановить», но к ней не прислушались. Всполох понимала, что для него важно это идиотское «посвящение в воины», которое она могла сорвать просто тем фактом, что они вышли из лагеря вдвоем. Будь на месте Всполох какой-нибудь другой оруженосец, в глазах Горечи Звёзд они бы «вышли за мхом», «выполняли охотничье задание», «устроили самостоятельную тренировку». Но раз это Всполох, значит у дела дурной запашок, правда? Именно так она видела ситуацию с их наказанием. И злило её не столько то, что её саму отправили в зону грязных подстилок — что она там не видела? — сколько то, что к этому привязали Бурьяна. Он не сделал ничего дурного, а получил за двоих, ибо Всполох и так была вечно наказана и привязана к работе по лагерю — вернее, бегала от этой работы как могла.

И тем не менее, она нехотя признавала, что ей приятно. Просто оттого, что она теперь не одна со всем этим. Пока Бурьян здесь, они двое вроде как «банда», а это значит, что у неё кто-то, да есть?
 
— Ты будешь ответственна за чистку отхожего места.
— А? — травинка выпала из пасти Всполох. — Не-ет, сам чисть, — заныла она, проклиная себя за то, что допустила тёплую мысль о нём. — И вообще, зачем чистить отхожее место? Если оно не будет вонять, как другие поймут, куда садиться? Не-е-ет.
Всполох «растеклась» по бревну и уныло посмотрела на Бурьяна снизу вверх.

— Это была твоя идея, Всполох.
— Моей идеей не было получить пинка под зад от звездогол... — она осеклась, встретив грозный взгляд одного из соплеменников. —...эм, короче не вот это вот...
Она не успела сформулировать мысль более культурно, потому что Бурьян скакнул к ней с явно недоброй целью поймать её за лапы и окунуть их в поганую яму. Всполох попыталась отскочить и спрятаться за какого-то мощного воина, но Бурьян без проблем обогнул его и вцепился в её лапы.
— Ай-яй! Думаешь заставишь силой? О, ты ещё не знаешь, какие у меня приёмы! А-а-а-а-а!!!
Визг в морду Бурьяну оказал своё воздействие, и от неожиданности тот отпустил её лапы. Всполох тут же прыгнула сверху и попыталась придавить противника, но тот повалил её набок вместе с собой и они скатились в клубок, беспорядочно колотя друг друга. Когти были втянуты, так что Всполох со всей честностью позволила себе считать происходящее тренировочным боем за право не вычищать дерьмо.

Бурьян потянулся к её хвосту, но Всполох тут же поджала его, понимая что её оппоненту всё же недостаёт дерзости, чтобы пытаться достать хвост, просунув морду между её лап. Развернувшись, она нагло улыбнулась Бурьяну и ухватила его передними лапами за плечи. Бой переместил их к воинской палатке, так что Всполох (не без шкодливых мыслей) попыталась ударить Бурьяна о стену палатки. Однако тот, видимо, раскусил её намерение и в последний момент дернулся от стены, упав на мелкого оруженосца Горчака и смягчив тем самым своё падение.

— Двое на одного? Может, ещё мамочку позовёшь? — окрысилась Всполох, наблюдая как Бурьян наставляет на неё изрядно помятого Горчака. Он толкнул котёнка в её сторону, но она не хуже Бурьяна понимала, что боевая единица из Горчака паршивая. Всполох скорчила рожу и ощерилась, демонстрируя черно-белому клыки, на что тот икнул — «сердце не выдержало?» — и, подкосившись, упал с видом дохлого опоссума.

Всполох злорадно рассмеялась и бросилась на Бурьяна. После ещё одной перепалки со шлепками лап по мордам ей удалось взять верх. Она схватила Бурьяна за плечи и едва не вытрясла из него дух, после чего с победным воем навалилась на кота и обрушила его тело на стенку воинской палатки. Раздался мощный хруст веток. Палатка от одного удара не сломалась, но стена понесла некоторый ущерб...

Всполох встала с Бурьяна и полюбовалась тем, как он поверженный валяется на погнутой стене воинской палатки. Постепенно до неё начало доходить, что Бурьян. Валяется. На погнутой. Стене. Воинской...

— Ну я это, пойду.
Она загадочно улыбнулась и приготовилась дать дёру.

Отредактировано Всполох (2023-01-21 17:32:48)

Прежде, чем Всполох успела забиться в какое-нибудь укромное местечко, Бурьян поднялся и наступил лапой на её рыжий хвост. Она зашипела, но не стала дёргаться — хвост всё ещё был важной частью её жизни.

— Не забывай. Мы - в одной лодке, — Бурьян хмуро смотрел на неё.
— Ну уж не в одной, победила-то я, — она гордо подняла подбородок, напоминая, кому теперь вычищать поганое место. Всполох даже не против контролировать процесс и подбадривать мотивирующими фразами.

— Погоди. А что это?
Всполох проследила за взглядом Бурьяна и простодушно фыркнула.
— Так это вечерний перекус Горечи Звёзд. Картошка и ещё какие-то овощи, я не интересовалась.
«Кто-то ведь должен есть котят, раз её отец отошёл к прародителям. Уж это ты, Бурьян, понимаешь?»
в самом деле, Всполох была уверена, что этих несчастных бродяжек в племени Тумана ничего хорошего не ждет. Даже если Горечь Звёзд их не выгонит, то наверняка использует для чего-нибудь... эдакого. Уж в расчётливости предводительницы Всполох не сомневалась.

Потревоженная палатка не могла не привлекать внимания, так что Бурьян снова вернулся мыслями к ней. Всполох фыркнула — как будто они сделали что-то плохое. Просто проверили палатку на прочность. Если придут враги, что будет, если палатка развалится с полпинка? А то будет — куча перебитых соплеменников.

— Предков ради, не беспокойся хотя бы о Тенеплясе. Мы с ним на одной волне. Я сейчас всё улажу, — вздохнула Всполох, сетуя на то, что очередное «приключение» заканчивается унылым ворчанием белобрысого соумышленника.

Сунув нос в прореху в палатке, оставленную задом Бурьяна, Всполох пропела:
— Впустили воздух мы в жилище твоё, глашатай. Чтобы легче дышалось тебе. Благодарности не просим, — после этих слов, отскочив от палатки, она подмигнула Бурьяну. — Вот видишь, ничего сложного.

Оба оруженосца выглядели несколько потрепанными и грязными, но никто никому ничего не сломал и не поцарапал. В случае Бурьяна грязевые разводы даже дополняли его окрас. Впрочем, кто-то злой мог пошутить, что отхожее место они уже отдраили своими шкурами.

— Вот теперь из-за тебя нам не только вычищать дерьмо, так еще этим дерьмом и палатку клеить.
Всполох уже набрала было воздуха, чтобы мощно ответить Бурьяну, но...

Что с тобой не так, Всполох?
Она осеклась и медленно опустила взгляд. «Ещё бы ты был первым, кто задаёт такой вопрос». Как правило, этим всё и кончалось. «Почему ты такая, Всполох? Что с тобой не так? Почему ты просто не можешь быть нормальной? Зачем устраивать из любого дела идиотское представление?»
Ей хотелось найти силы выдать какой-нибудь едкий ответ, но в голову ничего не шло. Вспомнилось, как Тайпан прижала её к полу в палатке оруженосцев и допытывалась, зачем Всполох опозорила её брата, не дав тому самому выбраться из пещеры Скалозуба. И эти взгляды, когда Шквала изгнали из племени за проступок Всполох. «Что с тобой не так?»

— Тебе и не нужно брать вину, скажешь что дикая Всполох сломала палатку, — мрачно пробормотала она и отвернулась от Бурьяна, уже не собираясь, тем не менее, убегать.

[indent] Зверелапа бесшумно вырастает рядом с пестрым плечом, смело вступая в перепалку с Рябинником. Зарница медленно выдыхает, чувствуя невольное облегчение, за которое в последствие становится немножечко стыдно: трехцветка не любитель словесных баталий и избегает их по возможности. Особенно в большой толпе, когда каждый кот или кошка племени могут стать свидетелем ее негативных эмоций.
[indent] Легонько приобнимая темную скромную кошечку златоглазая подбадривающе тепло улыбается ей.
[indent] - У Рябинника вечно под хвостом колючки портят ему настроения, не обращай внимание. Горечь Звезд правильно поступила, что не выгнала кошку с котятами в холодный и безжалостный лес. Быть может, когда придет более щадящий сезон, они уйдут сами, - Зарница не уверена, что Картошка приживется в Тумане; ей бы хотелось верить, что домашняя осилит племенную жизнь хотя бы временно, до тех пор пока с полей не сойдет снег, что вот-вот должен был выпасть. В воздухе уже ощущался знакомый морозец. Ей, как короткошерстной лесной обитательнице было гораздо сложнее его переносить. У той же Зверелапы с ее густой косматой шерстью подобных проблем не возникало.
[indent] - В Снежинке и Одуванчике - так зовут малышей нашей гостьи также течет кровь Туманного племени нравится нам это или нет. У них куда больше шансов прижиться и вырасти настоящими воителями, но решать не нам. Время все само по местам расставит. Стоит набраться терпения, - бросив последний поддернутый толикой печального разочарования взгляд на рыжего соплеменника, Зарница поворачивает ушки в сторону вернувшихся из леса участников разных отрядов.
[indent] - Почти весь лагерь в сборе, - отмечает она, оборачиваясь уже на вопросы подошедших к ним старших.
[indent] - Не видела ее с утра, - отвечает Грозе, чувствуя как по цветной шкуре прокатывается волна беспокойства. Они не были близки с Шиповничек, ученица представлялась старшей очень уж независимой и не искала контакта. Навязывать свое внимание просто так Зарница не пыталась, но сейчас она ставит в своей голове зарубку приглядывать еще и за ней. Хотя бы чтобы быть уверенной, что Шиповничек в порядке. На данный момент старшие наверняка разберутся с этим сами.
[indent] Грозный Щетинник успевает сделать Зверелапе и Рябиннику замечание. Не слишком справедливое, потому как даже не пытается разобраться в ситуации, но златоглазая молчит, понимая, что в племени слишком много всего произошло за день, и это сильно отражается на настроении воинов.
[indent] - Я передам им, - послушно кивает, провожая полосатого взглядом, а затем вновь опускает мягкий взор на Перышко. - Если устала, ступай отдыхать. День был долгим, силы нужны на всем, все-таки Голые деревья близко...
[indent] Засевшая где-то в подреберье тревога заставляет Зарницу то и дело обводить главную поляну взглядом. В родном лагере под навесом пока еще неясной беды ей вдруг становится некомфортно и даже боязно. Весь этот сумбур из противоречивых эмоций временно вытесняет из головы Сумрака и его неожиданное отцовство. В душе пестрой еще теплится слабая надежда, что ее тайному наставнику хватит решимости, чтобы взять ответственность за котят и Картошку на себя. Все что им останется, если повезет - последний экзамен. Как и было обговорено: после ее посвящения в воительницы все закончится...
[indent] - Сойка, куда вы ходили с Горечью Звезд? - замечая будто бы потерянную наставницу, трёхцветная спешит оказаться перед голубым взором, привлекая к себе внимание. - И почему без меня? - в звонком голосе одно лишь любопытство, Зарница спокойно допускает мысль, что у бывших наставницы и ученицы могли быть свои дела, но не может не полюбопытствовать. Активный диалог и ее саму отвлекает от мрачных дум.
[indent] Она собирается задать Сойке еще пару интересующих ее вопросов, однако неожиданно выкатившиеся на поляну в беспорядочном клубке лап и хвостов соплеменники невольно отвлекают внимание ученицы, разом лишая способности связно говорить. Слыша треск веток, укрепляющих стену воинской палатки, куда Всполох победоносно прижимает спиной Бурьяна, Зарница сильнее округляет глаза, начиная отсчитывать про себя секунды до появления разъяренных Тенепляса и Щетинника, что совсем недавно скрылись в убежище воинов от сторонних глаз.

Отредактировано Зарница (2023-01-22 15:16:27)

— Тогда завтра утром, — добродушно повторил за Шелковичкой воитель и провел лапой по ее загривку, погладил. Хорошо, что ученицы не увидели чего-то странного или страшного в лесу, эти слова немного успокоили кремогривого, он расслабился. Хоть кому-то в этом лагере сегодня повезло не стать свидетелями чего-то нехорошего.

Глазом заметил, как Шелковичка проводит взглядом новоиспеченного глашатая в палатку оруженосцев, и сам ненароком перевел внимание на черную шкуру соплеменника. Тенепляс уже вернулся на главную поляну и осторожно предупредил весь молодняк не выбираться из лагеря по одиночке. «Мудрое решение. Думаю, Рокот Звёзд первым делом отправил бы с десяток патрулей прочесывать территории, да не побоялся бы отправить учеников без воинов.» Промелькнуло в мыслях у Совы, он напрягся от дурных воспоминаний, но вскоре вернулся к диалогу с белоснежной ученицей.

— Найдется, не переживай. У нас есть хорошие следопыты, они быстро поймают след и найдут маленькую нарушительницу, — хоть и мягко, но с волнением проговорил воитель. Потерять новоиспеченную ученицу было бы очень не кстати, — Если выяснишь, что сестры в лагере нет, то первым делом иди ко мне, я буду в палатке. Чтобы не нарушать указ Горечи Звёзд, мы выйдем на поиски вдвоем, — заранее предложил Сова, чтобы оградить Шелковичку от самостоятельной вылазки за стены лагеря. Хватит с туманных котов своевольных котят и оруженосцев, — Завтра с первыми лучами солнца жду тебя на главной поляне, — пророкотал воитель, поднимаясь с места и, прежде чем направиться в палатку, сказал, — Добрых снов, юная воительница.

► палатка воителей. (номинально. выведен из игры до таймскипа)

Отредактировано Сова (2023-02-05 12:12:24)

находит себя прервавшим, в центре чужого разговора, гроза устало прямит мокрые плечи, напряженно щурится в широкую рыжую морду снизу-вверх; не встретив ожидаемого конфликта – кивает тому и зарнице, в резком движении задев намокшую, подавшуюся навстречу зверелапу, со втянутым раздраженно воздухом заметно теряясь.

на очередной отметке общее исступление взрывается вспыхнувшей дракой. с пренебрежением отступив, гроза мерит сцепившихся кратким взглядом и отворачивается демонстративно – услышав в пересудах имя зачинщика, меняется к задумчивому, в поисках пепельно-угольной шкуры.

—  я видела, как она выходила некоторое время назад.
— спасибо, квакша. — благосклонно, прищур задерживается на вытянутой морде, отмечая той достойное поведение в нестандарте развернувшейся ситуации.

встречает омелу из предводительской, уверенным шагом наперерез, игнорируя белой морды измученность, что давно на каждом туманном лике, наклоняется к ее уху, чтобы с кратким той ответом натянуто отшатнуться, в вежливость отрывистого тембра негромко допуская недовольство. вкрадчивым разрезом цепь злых морщин на черном носе, гроза поднимает ударом мокрого хвоста мелких льдинок вереницу, когда оставляет за собой только шорох мерзлых зарослей.

на снежной корке, ожидаемо, никаких следов ; слабый отголосок запаха вбит в землю ледяным ливнем.

острый смрад, мертвечина и обугленные заросли — тошнотворный трофей.

утро : до выхода предводителя   \\ — 

предрассветные сумерки красят небосклон нежно контрастом над корявыми очертаниями ельника, гроза ступает по застывшему насту неслышно, нетронутый, безукоризненно гордый, буйству непогоды и бессонной ночи наперекор.

→  палатка воителей         

—> Палатка оруженосцев
// до речи Горечи Звезд
Пока Ежевичка спала бок о бок со своей сестрицей, чьи остатки тепла она чувствовала на соседней постилке с утра, лагерь успел значительно измениться. Целая стена в палатке воителей будто пропала, заменив себя… Ничем. Несколько позже черношерстная узнала, что виновники этого инцидента, никто иной, как Всполох и Бурьян. О, предки, как же так можно?! Могла бы подумать Ежевичка, но вместо этого лишь усмехнулась в усы, уплетая части небольшой полевки из кучи.
Кстати говоря о полевках. Пока Первоцвет не вышел, надо бы потренироваться над их поимкой. С мелкими зверушками у Ежевички вырисовывалась неприятная привычка - не ловить их. Зато вот голуби или кто покрупнее - это пожалуйста. А маленькие полёвки целехонькие уходили без каких-либо повреждений своей шкурки. Ежевичка понимала, что проблема скорее всего в том, что она слишком усердствует при их поимке. Так что время поохотиться! На шишку, правда. Лапой она подтолкнула небольшую шишку на поляну и раз за разом пыталась ее накрыть лапами при прыжках, чтобы хоть как-то скоротать время ожидания полноценного дня с воителями и другими оруженосцами.
// утро
Ежевичка вылизывалась около палатки воителей, поглядывая на предводительницу, которая решила с утра отчитать парочку будущих воителей. Казалось бы, они уже сильно старше самой Ежевички, и они должны были принимать правильные решения. Но, видимо, для двух учеников это было самое правильное решение. Кошка громко фыркнула в усы и прокомментировала этот подвиг короткой фразой:
- Я, конечно, много что творю, но даже у меня хватило толики мудрости не устраивать погром внутри лагеря, - коротко бросила она фразу двум виновникам, как только Горечь Звезд отошла и отправилась на скалу, она немного удалилась морально, вслушиваясь в слова предводительницы. Взгляд стоящей на скале кошки прошелся по всему лагерю, но это был не тот взор, что Ежевичка чувствовала однажды, когда ее посвящал Рокот Звезд.
Ничего нового, кроме информации про барсука Ежевичка и не узнала. О запрете на выход она слышала еще вчера от Тенепляса, но еще даже не успела нарушить этот запрет. А вот Горечь почему-то сразу же отправилась переговорить с Первоцветом. Ежевичка прищурилась. Явно ее опять обсуждать будут! Ну и что она на этот раз натворила? Стену палатки уж точно не она разрушила. Или хочет, чтобы он за ней контроль побольше установил? Ученица недовольно фыркнула, решив просто дождаться своей судьбы. Она надеялась, что уж в этот-то раз, когда она просто все проспала, ее не заставят что-то делать.
Вскоре Горечь подошла и к ней, бросив короткую фразу, что она будет подстраховкой. В патруль! Наконец-то, а то лапки уже после утренней тренировки с шишкой размять охота. Хм, в патруль ходила Омела? Значит, они шли за травами. Может тоже их поискать заодно? Не только же слепо ходить за воителями, которые скорее всего её к барсуку даже не подпустят. А то мало ли, вдруг там Ежевичка еще его есть начнет или что-то вроде того.
Недавно оруженосец видела несколько трав, которыми Омела ее "латала". Может пособирать подобные? Наверное да, стоит, хуже уж точно не будет! Поняв, что уже немного отстала, кошка быстрой догнала воителей и замкнула их небольшую цепочку, задумчиво виляя хвостом в разные стороны, уже представляя, как ее отблагодарит целительница за целый ворох трав. Где-то в глубине души, стоило ей задуматься, она не верила, что Горечь Звезд возьмет и ее. Но, видимо, ей нужны были лучшие ученики! Прямо как сама Ежевичка!
---> Хвойный лес.

От неожиданности она даже не сразу понимает, что неслышно выросший рядом Тенепляс, словно и вправду выскользнувший из пляшущих по лагерю теней, обращается к ней, именно к ней! Сойка резко поворачивает к нему голову, распахнув широко глаза от рождённого внезапностью испуга, и приоткрывает рот. Ей приходится сделать усилие, чтобы поймать обратно растворяющиеся в воздухе слова глашатая, сложить их вместе и вникнуть в то, что он говорит ей. Невольно она немного выгибается, будто он и правда погладил её по спине своей заботой, пускай и не было в ней чего-то запредельного. Но не для Сойки – на Тенепляса она иногда боялась даже смотреть, всё время ожидая, что вот-вот увидит сама вьющихся вокруг него духов, услышит пробирающий замогильным холодом шёпот. Для неё он кажется непостижимой тайной, слишком для неё умной и загадочной, которую ей никогда не получится разгадать. Иногда сложно вспомнить, что за завесой кроется всего лишь кот, такой же, как и они все – по крайней мере, те все, которые могут ответить в сторону Сойки добротой. Она замирает под лёгким касанием его хвоста, прикрывает глаза, как бы отпечатывая этот момент в памяти. Больше всего Сойка дорожит дружескими отношениями.
Ненадолго она задумывается над предложением отдохнуть, но отчего-то хочется посидеть ещё немножко. Голова слишком тяготится растерянными мыслями о последних событиях, и она отмахивается от них, как от назойливых мошек. От наблюдения за копошащимися на поляне соплеменниками становится спокойнее и уютнее.

Её находит вдруг Зарница, окончательно вернув в атмосферу родного тепла. Сойка приветливо мурчит и встречает искренней улыбкой свою ученицу. От неё слабо, но ощутимо пахнет детской, и Сойка возвращается мысленно к той домашней кошке, стоявшей белой вороной посередине их лагеря. Нужно будет узнать о ней побольше.
– Мы ходили на охоту, исправляли нашу беду с запасами еды. Прости, Зарница, то был прямой приказ от Горечи Звёзд, – мурлычет она и придвигается поближе, пробежавшись пару раз языком по пёстрой макушке. Память услужливо подкидывает встревоженную Горечь Звёзд, словно увидевшую что-то, предназначавшееся только её глазам, и поспешное возвращение в лагерь. Стараясь не хмуриться, она молча отбрасывает воспоминание и держит внимание на Зарнице. – Но зато знаешь что? Уже совсем скоро мы с тобой сможем поохотиться вместе, но не как наставница с ученицей, а на равных, как две воительницы!
Однако их разговор прерывает свалившаяся на голову – почти буквально – яростная потасовка двух оруженосцев, в которых Сойка узнаёт Бурьяна и Всполох. Вот уж кому пошли хоть сотню видений, они всё равно так ничему и не научатся…
– Эй! – восклицает она, вскакивает на лапы, намереваясь разнять драку, но вместо этого ей приходится отпрыгнуть в сторону, чтобы её не снесли на пути. – Сейчас же прекр…

ХРРРРЯСТЬ
Сойка замирает, как и встала: почти на кончиках пальцев, с выгнутой спиной и взъерошенной шерстью. Меняется только плещущаяся в глазах эмоция: было что-то между возмущением и тревогой, а теперь зачатки паники. Как будто она тоже непосредственно причастна только потому, что стала свидетельницей, и после затишья буря разразится и для неё тоже.
Она и обрушивается почти сразу, крупным, сердитым, больно колотящим градом. По ней, правда, не попадает. Зато по этим двоим попадает, но ей кажется, что им ещё крупно повезло. Горечь Звёзд очевидно вымотана наваливающимися одно за другим происшествиями, и будь они такие у неё одни, пришлось бы гораздо менее сладко. Одарив их недовольным взглядом, она отходит к Зарнице, мысленно благодаря небо за свою ученицу.
Что же, по крайней мере, это всего лишь воинская палатка… А не та, где живут королевы с котятами или старейшины. Сойка делает в уме пометку наведать Тутовника и узнать, не нужна ли ему помощь с утеплением спального места. И помочь, даже если он откажет.

Недодуманные мысли, невысказанные слова отсекает резкое движение – прыжок Горечи Звёзд на скалу собраний. Сойка подходит ближе, чтобы не пропустить ни единого слова. Привычный страх, обычно начинавший грызть её при одном только взгляде на холодный камень, уходит от неё всё больше, уступая место лишь смутному беспокойству.
От новостей неприятно ноет внутри. В этом есть какой-то извращённый баланс: в последние луны правления Рокота Звёзд им не приходилось очень уж сильно беспокоиться по поводу окружающего мира, но теперь ситуация выворачивается ровно наоборот. Больше не нужно жить в постоянном страхе перед предводителем, но сам лес теперь извергает на них всё новые и новые испытания. Сойка тихонько и устало вздыхает, даже не подкидывается радостно, когда снова слышит своё имя.
Её – и Щетинника. И Ежевички?.. Ладно, предводительнице виднее. Разве что только Сойке не видно, как с достоинством пережить компанию сурового воителя. Ей всё ещё стыдно за неудачу на охоте, про которую он сам, скорее всего, уже и подавно забыл. Но, может быть, она сможет проявить себя в этот раз?
Воодушевив саму себя, она следует за Горечью Звёзд, на прощание махнув хвостом Зарнице.

→ Хвойный лес

Отредактировано Сойка (2023-02-02 05:14:32)

← хвойный лес

[indent] У Горечи в груди не сердце — вспаханное поле; прóклятая метка, чёрная печать, выжженная память и бесконечная усталость. Велика беда — всего-то нужно выкорчевать остатки души и вытянуть по нитке.

[indent] ( всё, что не ломает, то задушит, почву и опору выбьет из-под лап. )

[indent] Они живёт то виной, то смутами, разбегается и падает в пропасть, но каждый раз карабкается вверх за верой и призрачным шансом на успех. устала-устала-устала. Пульсом крови в ушах, затвердевшими мышцами-холмами и ледяным взглядом. Ядовитым дымом в ноздрях щекочет запах мертвечины — он заглушает любые иные запахи, в том числе и дома.

[indent] Горечь коротко кивает Сойке, ограничиваясь сухим «отлично, молодец». Дёргает ухом на голос Ежевички и мысли о том, что придётся тратить и без того небольшие запасы целительских трав, не одаривает вниманием провинившуюся Шиповничек, и едва слышно вздыхает на слова Щетинника, скрываясь за природной стеной лагеря, надёжно защищающей главную поляну.

[indent] Ему стоит знать.

[indent] Нет. В конце-концов, что это изменит? Он не провидец, не ясновидящий и не в силах изменить то, что предначертано. Порой знание тяжелее незнания; разговаривать с ним вовсе становится всё труднее — нечто надёжно сокрытое плотным слоем отрицания никак не может пробиться к разуму. Горечь намеренно прячет то как можно глубже, дальше, и убеждает себя в том, что при желании он мог бы сказать ей вслух то, что время от времени быстрой безликой тенью скользит по его морде, но так и остаётся неозвученным.

[indent] Впервые она, кажется, нащупывает стыд; сделать шаг всегда сложно.

* * *

[indent] Внутренний голос неустанно твердит: НУЖНО ЕЩЁ ПОДОЖДАТЬ. Ты довольно выстрадала на пути, состоявшем из зеркал. Здесь осколки, кровь, в отражении — рябь и трещинки паутиной, но их чернотой ты зря кроешь. Не смотри через край, эта пропасть — не конец. Вставай. Вставай.

[indent] Времени мало, но оно есть. И точно не для того, чтобы ждать.

[indent] Глаза зацепляются за густую шерсть Омелы, и, словно почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, целительница поворачивается; неторопливый кивок головы говорит Горечи всё, что нужно, но ещё больше ей говорит тот, кто стоит подле врачевательницы. Прежде, чем запрыгнуть на скалу, жидкая смола глаз окидывает присутствующих — на этот камень она забирается слишком часто за последние несколько дней.

[indent] — Туманное племя! — громогласный призыв, заставляющий внимать. — наш отряд не нашёл никаких следов того, кто разобрался с барсуком, но мы позаботились, чтобы это что-то не вернулось за ним, — переступает с лапы на лапу, пока хвост-маятник плавно покачивается из стороны в сторону позади спины. — впредь все должны быть предельно осторожны и внимательны. С этого дня усиливаются все патрули и охрана лагеря, а также каждый месяц Омела будет проводить обучение по оказанию первой помощи и травам для всех, будь то оруженосец, воитель или старейшина. Кроме этого, Щетинник разделит обязанности глашатая с Тенеплясом и наделяется всеми необходимыми для этой должности полномочиями.

[indent] Медленный вдох; облачко пара поднимается изо рта при протяжном выдохе, Горечь выпрямляется в ровной осанке.

[indent] — Я хочу, чтобы все помнили, — взгляд наливается решимостью, тело — твёрдостью. — мы — племя, а значит и семья. Мы пережили тёмные времена и каждый день сталкивались с ужасами, но делали это вместе. Туманные коты сильны и непоколебимы, а значит способны противостоять даже самым страшным событиям, и ничто не сможет сломить наш дух. Ваш дух. Вы доказывали это уже не раз, и продолжаете доказывать по сей день, — короткая пауза. — знаю, вы ждёте изменений. Некоторые из них уже происходят, а некоторым только суждено случиться. Как предводитель, я обязана защищать вас и направлять, а вы обязаны помнить о своих обязанностях и долге, — чуть более суровый и требовательный взгляд скользит по соплеменникам.

[indent] Они не знают, что ждёт их там, за поворотом, но всё это — только начало. Им предстоит пройти ещё многое.

[indent] — Мы должны продолжать жить, должны продолжать сражаться за наше общее благополучие и делать всё, чтобы защитить то, что нам дорого. И чтобы ознаменовать начало нового пути, — взмах пышным хвостом, и более громкий голос: — Зверелапа, Зарница, Крестовик, Пёрышко, Бурьян и Всполох! — дожидается, пока названные выйдут вперёд, и продолжает таким же уверенным тоном. — вы долго трудились и постигали воинское искусство, и ваше время пришло. Зверелапа! — когда бурая кошка оказывается рядом, Горечь встречается с ней взглядом. — ты показала себя как упорная и верная племени кошка, и с этого дня продолжишь трудиться на его благо как воительница. С сегодняшнего дня твоё имя Яросвет! — Горечь опускает подбородок на тёмную макушку, обращаясь к следующему оруженосцу. — Зарница, — глазами опаляет по-тёплому, внешне оставаясь непоколебимо спокойной. — твоя помощь не раз выручала соплеменников, а твоему усердию можно позавидовать. Я верю, что в новой должности ты сможешь сделать для племени ещё больше, а новое имя поможет тебе помнить. С этого момента ты — Озаряющая! — вновь повторяет обряд и совсем тихо, так, чтобы услышала только она: — я горжусь тобой.

[indent] При взгляде на Всполох и Бурьяна Горечь чуть заметно хмурится, но былой энтузиазм остаётся.

[indent] — Бурьян, Всполох, — гравий мыслей шуршит в разуме, выплёскивая на берег нужное. — вы оба показали себя бесстрашными, и я надеюсь, что все полученные знания станете использовать во благо. Теперь вы — Дикоцвет и Молния! — касается подбородком чужих затылков по очереди, и по очереди обращается к каждому из них тихим шелестом. — будь благоразумен, Дикоцвет, теперь на тебя будут многие полагаться и рассчитывать. / Твои враги не здесь, Молния. Здесь твой дом, помни об этом.

[indent] — Пёрышко, — прослеживает за её движениями взглядом. — тебе предстоит многому научиться и пройти через трудности, но на этом пути ты не будешь одна. Твоим новым именем будет Воронёнок, а наставником станет Тенепляс. Будь смелой и сильной, — гордость за чёрную кошечку распускается бутоном в груди.

[indent] Короткая передышка перед следующим именем.

[indent] — Крестовик, — как только ученик оказывается рядом, Горечь продолжает. — твой путь будет иным, но пусть это тебя не пугает. С этого дня ты станешь учеником целителя и начнёшь обучаться врачеванию под внимательным взором Омелы. Целительское дело непростое, но тебя выбрала не только Омела, но и звёзды, и тебе предстоит заботиться обо всех нас, — как только целительница оказывается возле Крестовика, Горечь коротко кивает. — в ночь Половины Луны вы отправитесь к Лунному Истоку.

[indent] — Новым воителям предстоит провести ночь Бдения, но оно может быть нарушено в случае опасности.

[indent] Ветер безмятежно шепчет в кронах деревьев, и Горечь Звёзд сядет на самый край скалы. Поднимет голову к небу, втягивая студёный воздух и пропуская его через себя; в теле почувствуется дрожь. Не пугающая — такое же чувство ты испытываешь, когда наконец вытаскиваешь из кожи занозу. Почти облегчение. Если не для себя, то для них.

[indent] — Всё только начинается.

[indent] — Бродягу заметили, а беднягу Рябинника — нет, — фыркает Зверелапа, проходя мимо рыжебокого соплеменника и намеренно останавливаясь в нескольких миллиметрах от его профиля; не поворачивает голову, смотрит так же равнодушно и прицельно вперёд, не считая важным одарить воителя своим взглядом. — Поэтому так бесишься? Работай усерднее, и может быть здесь тебе это рано или поздно зачтется. А мышь я съем сама — не подавлюсь.

[indent] И отходит от самца как ни в чем не бывало, не желая больше слушать ни его громких слов, раздражающих и смехотворных в своей правоте, ни быть участником бессмысленного спора, могила которому давно была вырыта, а гроб — сооружён.

[indent] Запах окровавленной плоти всё ещё душком витал вокруг Зверелапы, и есть не хотелось, на самом деле — только безжизненно упасть в гнёздышко, свернуться тугим узлом и впасть в сон. Перед входом в палатку оруженосцев ее одергивает Гроза, и в нем — или в самой ученице, — отчётливо ощущалось нервное напряжение, граничащее с раздражением и беспокойством.

[indent] — Нет, Гроза, не видела, — и с этими словами пропадает в зяющей темноте своего убежища.

[indent] [indent] [indent] [indent] // утро.

[indent] Щетинник уходит вслед за Горечью Звёзд — его испещренную полосами спину ученица провожает взглядом тревожным и отчасти тоскливым. Теперь в молчании не было необходимости — племя знало, что творится в хвойном лесу, и шепотки облетели лагерь стремительной скоростью.

[indent] Окидывает лагерь изучающим взглядом, стараясь натолкнуться на Тенепляса или Омелу, однако видит только поломанную палатку воителей. Густые брови сдвигаются к переносице — опять Всполох, опять Бурьян. Видимо, стресс дал о себе знать в виде нерушимого, глухого и бесцветного сна — в своем забытии исполинка даже не проснулась от содрогающихся звуков крушения.

[indent] В спазмах накатывающего раздражения вкупе с чем-то необъяснимым, творящим хаос на землях Туманного племени, она хлещет себя по забитым мышцам бока и решает самостоятельно найти себе занятие до возвращения патрульных.

[indent] Хотела ведь подстилки поменять — пока бы уже в новые и перья добавить, чтобы теплее переносились студёные ночи. Жалостливая мысль шевельнулась клубком червей на подкорке о Картошке; домашней, разумеется, не стоит привыкать к чужой доброте, если Горечь Звёзд однажды решит, что достаточно вложилась в мать с котятами, однако дети ни в чем не должны быть виноватыми — решение прийти сюда было едва ли принято маленькими лапами.

[indent] И пока полосатая собирала мох и сбивала новый, не заметила, как солнце сдвинулось по небосклону. Ее отвлёк голос предводительницы, заставив обернуться на скалу собраний и отвести уши назад — готовилась услышать про существующую новую угрозу для них всех; тяжёлый вздох сквозь зубы подтвердил собственные опасения, когда лидерша распорядилась об усилении безопасного режима.

[indent] Вскользь прослушала мотивационную, внушающую веру речь — мысли крутились только вокруг того, кто мог совершить убийство барсука. Версия Зверелапы по поводу Двуногих всё ещё выглядела самой взвешенной и рациональной, но зачем им вспарывать  брюхо и оставлять тело вот так? Никогда с ними всерьез не сталкиваясь, ученица с недюжинной силой одолела поднимающуюся дрожь вдоль тела — как им, всем вместе взятым, одолеть такого врага?

[indent] От кипящего размышления отрезвляет имя Щетинника, затем — свое собственное. Она знала — знала, что так произойдет; возможно, немного иначе, без разделения на сразу двух глашатаев в племени, но никто кроме него не подошёл бы на этот пост.

[indent] Не Тенепляс. Ни в коем случае. Если он Шаман — ему место в палатке целителя; и не понятно, в роли травника
[indent] или в роли пациента.

[indent] И сердце сжалось пичужкой, так она этого хотела, так ждала: Щетинник — глашатай, настоящий, а она — воительница. Сумрак в голове немного развевается, жара внутри сменяется спокойствием, когда помимо нее Горечь Звёзд приглашает так же друзей сделать шаг вперёд — теперь уже полноправных воителей племени.

[indent] В радости, что затопила ее горбатой волной, Яросвет чуть не пропустила самое главное —
[indent] Крестовик.

[indent] Расслабленная прежде челюсть, готовая треснуть от улыбки и искр, летящих из глаз, вдруг замерла будто на одном болту — кривая и перевешанная набок.

[indent] «Ученик целителя?..»

[indent] В фантазиях Яросвет они — Зверелапа, Зарница, Крестовик, — всегда были вместе. Посвятились в один день — и в один день же должны были стать чем-то большим. И теперь, когда песчаный замок медленно, но верно разрушался под приливом, воительница на секунду замешкалась. Дрогнула хвостом, думая, что, возможно, это именно то, что изначально знал друг. Может, об этом он пытался сказать ей, намекнуть, а она ничего не подозревала.

[indent] Никто не виноват, что ее собственные ожидания с треском гнилых досок оборвались под лапами.

[indent] — Щетинник! Озаряющая! Дикоцвет! Наконец-то Молния! Воронёнок!

[indent] Словно снятая с паузы, качает головой, стараясь избавиться от гнетущего эгоистичного чувства, и заводится с пол оборота ради выкриков новых имён, в голосе котором сквозило искреннее ликование и восторг.

[indent] — А тебя, ученик целителя, я хочу поздравить отдельно, — кивает Крестовику и улыбается, чувствуя, как грудь раздувается от гордости за него — и капли сожаления, но ус не дрогнул, мускулы не перекатились под шкурой, взгляд не блеснул тенью. Они ведь все равно останутся близки друг к другу — просто в разных палатках.

[indent] — Будешь скучать по мне у Омелы? — радушно хмыкает, проводит лобастой головой вдоль скулы Крестовика и оборачивается на Озаряющую, воодушевленно подмигивая подруге. — Дождались, воительница. Теперь осталось самое сложное — вытерпеть ночь Бдения.

Отредактировано Яросвет (2023-02-03 20:26:36)

хвойный лес >>

[indent] по возвращении в лагерь щетинник сообщает грозе, что его ученица найдена, и, прежде чем вверить ту обратно в лапы наставнику, задерживает потемневший от затаенного недовольства взгляд на чёрной морде.

[indent] — проследи, чтобы она понесла наказание за свой проступок, — хрипло роняет он возле плеча товарища: ещё одного спущенного с лап он не допустит. — и впредь будь внимательней, гроза, — ожесточаясь, стальные нотки угрожающее вибрируют, вырываясь наружу надсадным рыком — гроза знает, не предвещают ничего хорошего. — у тебя есть ещё пять лун, чтобы сделать из неё толковую воительницу. потрудись, чтобы она это заслужила. но если подобное повторится— — прослеживая боковым зрением передвижение пёстрой фигуры к скале собраний, щетинник понимает, что приходит время посвящения и переключает все внимание на звучащий с возвышенности голос, надеясь, что был понят.

[indent] горечь звёзд сообщает об итогах патруля, его неутешительных результатах, призывает племя к осторожности и вводит ещё ряд дополнительных мер для подстраховки перед лицом пока что неизвестного им врага. его имя в качестве второго глашатая звучит вскользь, почти небрежно — для соплеменников такое нововведение должно быть непривычно, — щетинник на ждёт бурной реакции; лишь клонит лобастую голову в ответ, без лишних слов благодаря предводительницу за оказанную честь, однако не больше того. все было оговорено заранее, не требуя излишнего внимания и огласки — и он все еще не обладал нужными амбициями, чтобы испытывать трепет или гордость за себя.

[indent] горечь звёзд продолжает говорить о минувшем давно единстве, о пережитых под правлением рокота бедах, которые не смогли уничтожить туманное племя, но лишили их сплочённости и доверия друг к другу; о неизбежности испытаний, которые им ещё предстоит пережить стойкостью их непреложного духа. щетинник ловит себя на мысли, что собрания больше не оставляют в нем привкуса торжества — неизбежность, с которым встречают воцарение рокота, обещающего племени победоносную войну; или облегчение, которое испытывают все, когда полынь сменяет его на должности, прекращая дни тирании.

[indent] приглушённые шумом извне, звучат слова о непреклонности воинского долга, но новые воители — двое из них — рождаются вопреки ему.

[indent] впрочем, имянаречение соплеменники встречают куда более положительно, нежели сам щетинник, и нестройный ряд голосов повторяет имена новоиспечённых воителей, пока те произносят клятву преданно служить своему племени.

[indent] своей предводительнице.

[indent] щетинник смотрит на собравшееся у скалы племя, зная, что это — лишь начало долгого пути; пройдёт достаточно времени и, если горечь звёзд добьётся в своём правлении должного успеха, клятвы преданности прозвучат не только из уст юных котов. щетинник на мгновение встречается взглядом с яросвет, замечая ту в окружении взбудораженных соплеменников, лёгким кивком головы выражая свое одобрение, надеется, что последующий путь, который она проделает в качестве теперь уже равной ему, закончится так же хорошо.

[indent] уголки губ едва вздрагивают, впервые за этот вечер смягчая грубые черты морды намёком на ухмылку, но щетинник быстро берет себя в лапы, возвращая себе сосредоточенный вид, граничащий с претенциозностью.

[indent] — сова, первоцвет, волчеягодник, за вами пограничные патрули. ещё раз прочешите с утра все окрестности леса на наличие присутствия там крупных хищников, любая зацепка важна, — щетинник приподнимается с земли, где остаются багровые отпечатки крови, и пересекается взглядами с воителями. — обо всех — даже самых незначительных — сообщать мне, или горечи звёзд, — жестко, пронзительный ветер взъерошивает бурую шкуру, будто в напоминание о стремительно подступающих холодах. — метель, квакша и болотник займётесь охотой, можете взять с собой свободных оруженосцев. остальные, кто не занят тренировками и укреплением лагеря, могут присоединиться ко мне. я отправляюсь с рассветом к гнезду двуногих — проверим, как обстановка там. на обратном пути поохотимся, — от двуногих существ можно ожидать чего угодно, и щетинник знал об этом не понаслышке; кроме того, не привыкший довольствоваться малым, предпочитал учитывать все варианты развития событий и потенциальных угроз — их, судя по прошедшему опыту, в лесу может оказаться бесчисленное множество — как в ближнем кругу, так в дальнем.

Недовольно бурча что-то под нос, Бурьян даже не заметил, что обидел Всполох. Даже после того, как медная кошка отвернулась от него. Молчаливо проследив за пошатывающим дрожащим Горькушкой, Бурьян неопределенно повел плечами и, выдохнув, посмотрел в очередной раз на палатку. Делать больше нечего - все разломано, и собрать за какие-то секунды не получится.

Кто-то возмущался, шипел, смотрел на них двоих взглядом, полным неприязни. Возможно, была бы здесь на Горечь Звёзд, а Рокот - их бы давно выгнали из племени, откусив на прощание хвосты, лапы, уши - всё, что посчитал бы нужным Рокот. Но Горечь, даже если и его дочь - не Рокот. Никто не Рокот, кроме Рокота.
- Мы в одной подстилке. Вместе и будем отдавать когти, зубы и шерсть за провинности. Заигрались, бывает. Котята подрастут - будут делать такие же дела, но только, в отличие от нас, их будут хвалить, Всполох, попомни мои слова. Потому что они - котята. Сюсюкаться с ними, гладить между ушей и обнимать: посмотри, какие молодые воины. Даже когда тебе под хвост накидают репья прямо перед посвящением, вредителю ничего не скажут. Скажут тебе. Потому что ты вспылишь, чувствуя себя опозоренной.

Сплюнув на землю, Бурьян недовольно хлестнул себя по боку хвостом и ощетинился, игнорируя чужие замечания. Ему не нужны были их слова, покуда они - не его наставники. Скажет Горечь Звёзд - сделает. Не скажет - не сделает.

А вот как раз и она, раскидав все великолепие лоскутов цвета, затесавшихся между её шерстинок, идёт скалой на Бурьяна и Всполох, поднимает огненные шерстинки, тяжело дышит, находясь в ярости. Бурьян улыбается шире и шире на каждый шаг его предводительницы - точно специально привлекает внимание, не таит хитринки во взгляде, принимает старый добрый независимый облик. Ярко-рыжие отметины сменяются темными, угольным, словно затухающий пожар на шкуре предводительницы. Бурьян знает - наставница не злится от всей души, от какой бы хотелось: она привыкла к выходкам Бурьяна; она знает, что бывает, встреться её ученик и его подруга один на один.

- Мы почти всё сделали, Горечь Звёзд. Но нам показалось, что этого мало. Поэтому мы обнаружили трещины на палатке воителей. И разбили её, чтобы подлатать. Какая ж палатка от любого прикосновения рассыпается в пыль? Если бы не мы, кто знает, как скоро она обвалилась бы на ничего не подозревающих воителей. В особенности, когда нам со Всполох скоро точно надо будет перебираться сюда.
Бурьян прав - он знает это не понаслышке. Прав в своих суждениях, покуда чуть раньше видел, как несколько соплеменников отправлялись за новыми ветвями для палаток. Бурьян всегда придумывает легенды наперед, чтобы если уж не выйти из воды сухим, то, хотя бы, заставить поверить себя в свою собственную справедливость. Именно так учила его сестра.

Едва Горечь Звёзд ушла, как он развернулся к Всполох, отмечая ее выражение морды. Он считал, что рыжешкурая кошка должна, непременно, гордиться им и его умственными способностями. Потому что Всполох, несмотря на их вражду, поддерживала Бурьяна во многом. Как и здесь. И Бурьян уже хотел было открыть рот, чтобы сообщить Всполох о том, что она может больше не трястись за свою шкуру - будто бы, это он вовлёк её в какие-то игрища - как подошедший Крестовик сбил практически все планы Бурьяна. Темномордый, проигнорировав белобокого, обратился напрямую к Всполох. Фыркнув, Бурьян недовольно ощетинился:
- А ты, я смотрю, хочешь помочь нам? У неё всё более, чем в порядке. Пойдём, Всполох, залатаем эту дырень так, чтобы будущие воители, опираясь на стенки во сне, не вылетели в холода.

//

Когда Горечь Звёзд со своей стаей вернулась обратно на поляну, Бурьян вплетал последние ветви для укрепления стены. Всё это время он молчал, игнорируя практически любое обращение к нему. Не то, чтобы он о чём-то своём раздумывал - ему попросту не хотелось разговаривать, в особенности после того, как до него, наконец, дошло, что Всполох обиделась на его слова. Он считал, что из них двоих обижаться стоило разве что Бурьяну. Заимев и так не слишком хорошую репутацию, белобокий считал это несправедливым: воители, матерые воители, смели в любой момент раскидываться неоправданными обвинениями в разные стороны, что, несомненно, поощрялось, а его действия - то, что он, конечно, набрал от старших поколений - были опасными. И если он - Бурьян - мог исправить всё, что натворил - то кто исправит то, что натворил в своё время Рокот с семьёй Всполох?

Он отвлекся на секунду, когда Горечь Звёзд взобралась на своё законное место, хмыкнул неопределенно, слушая вполуха слова Горечи Звёзд и уже представлял, как радостные новопосвященные оруженосцы и воители будут переговариваться между собой о новых должностях. Слушал, пока не услышал их со Всполох имена.

- Слышала? Это мы? Она решила, что пора? - неверяще прошипел Бурьян, отходя от палатки и подбираясь ближе к месту проведения церемонии посвящения. Честно признаться, видя разъяренную Горечь Звёзд, Бурьян ожидал, что его посвящение отложится на неопределенный срок, однако, предводительница поступила правильно, решив отдать их во все тяжкие. В реальный мир, тяжелый и поглощающий. Бурьян был относительно счастлив.

Он слушал предводительницу, не в силах противиться ее громогласному голосу, на секунду даже почувствовал себя малолунным котёнком, видящим из-за стен Детской, как предводитель посвящает других. На время он даже забыл про Всполох, лишь когда Горечь назвала их имена, вздрогнул и навострил уши.
Конечно, Бурьяну было тяжело. Теперь Горечь Звёзд была не наставницей - она была предводительницей. Однако, за луны, проведенные вместе, Бурьян готов был назвать её... другом?

- Я не подведу тебя, Горечь Звёзд, - с придыханием пообещал ей ученик, в уме, конечно, посчитал то, что любое действие на благо племени будет отвечать его обещанию. И, конечно, однажды Полынь сможет им гордиться: тогда, когда отпустит все эти предводительские штучки  посмотрит на Бурьяна так, как смотрела в первые луны их быта ученичества.
Он выкрикнул имена посвященных в один голос с остальными, гордясь каждым присутствующим здесь. Племя Тумана, наконец-то, начинает казаться не кучкой отмороженных бродяг в глазах Бурьян-- Дикоцвета, а чем-то уже по-настоящему сплочённым.
Конечно, Дикоцвет помнит о Ночи Бдения. И готовится морально - совсем скоро они останутся один на один с непроглядной тьмой.

“Главное, не решить начать Ночь Сказок в тишине, рассказывая истории не словами - движениями. Впрочем, это было бы по-настоящему занимательным времяпрепровождением”

Отредактировано Дикоцвет (2023-02-05 15:35:16)

/ начало игры /

Ну разумеется, она сидит рядом со Щетинником, где ж еще ей находиться в такой момент? Чуть только голос Горечи Звёзд - постепенно начинающий пытаться становиться более-менее властным, подобно ее отцу - облетает лагерь племени, достигая ушей всякого, кто захочет, и тем более того, кто не захочет его услышать, Маковка, с толикой ленности в теле потягиваясь длинными лапами и хвостом, выбралась из палатки воителей, где до того преспокойно отдыхала, вернувшись из утреннего пограничного патруля. Позавтракав мышкой, она хотела уже было немножечко вздремнуть, но возвращение отряда предводительницы нарушило все ее сладостные планы, и теперь рыжая воительница не преминула этого всем показать, на миг закрыв своими упражнениями проход из остатков воительской палатки всем, кто желал услышать новости в первых рядах. Заметив полосатую фигуру своего бывшего наставника, Маковка незамедлительно устроилась подле него, лишь на мышиный хвостик позади, чтобы не затмевать собой славного воителя.

А теперь, похоже, и не только воителя.

Оляля, Щетинник - и в глашатаи! - кошечка внутренне замурчала, чувствуя и на своей шкурке мазки взглядов, обращенных к старшему коту. - Конечно, не то чтобы это было удивительно, учитывая, насколько он старается показать себя ради племени и перед Горечью... но они могли бы сделать всё это, не пнув и без того уже дохлую тушку наших племенных устоев? Сами же себе роют ямы...

Не то чтобы Маковке было большого дела до того, что Горечь Звёзд, заменив своего отца на посту предводителя, взяла себе в глашатаи кота, не связанного с ней по крови - ведь, положа лапу на сердце, у нее по сути не было никакого другого выбора. Вот помер бы ее папка чуть попозже, лун этак через двадцать - к тому моменту его дочь уже наверняка прогнулась бы под традиции и его авторитет и успела бы завести себе одного или двух преемников. А так на нет и суда нет. Не оставлять же племя совсем без глашатая, правда же? Это новшество, можно сказать, было Маковке даже на лапу. Несмотря на всю ненависть к деду и его взглядам на мир вокруг, рыжая кошка, к сожалению или скорее к счастью, всё же унаследовала в некоторой степени его честолюбие, а потому отход Туманного племени от порядка передачи предыдущим предводителем власти своему родственнику открывала интересные перспективы.

Если только Горечь Звёзд не отправит на мороз и Тенепляса, и Щетинника, когда - хотя скорее если все же решится завести котят! - усмехнулась в усы Маковка.

- Поздрррравляю, - вытянув тонкую изящную шейку, коротко мурлыкнула она на ухо своему бывшему наставнику. - Столько всего вам с Горечью Звёзд теперь можно будет сделать вместе... для поддержки нашего племени конечно!

В остальном происходящее на поляне не слишком заинтересовало Маковку. Неизвестная угроза хоть и представляла опасность, но пока не знаешь, что это и кто это, смысла сидеть, поджав хвост между лап, она не видела. Тем более в преддверии Голых Деревьев, когда каждый день ты либо выходишь из лагеря и отправляешься на охоту, либо помираешь от голода. Толпами они только спугнут большую часть добычи... но что поделать, с решениями предводителя не спорят. А вот новые воители - это хорошо. Чем больше подросшего молодняка переберется в палатку, тем теплее там будет и тем старше будет казаться она сама, уже восемь лун как получившая свою минуту славы. По этой причине рыжая даже громко поприветствовала Яросвет - свеженькую протеже Щетинника. Теперь, когда она вышла из возраста оруженосца, полосатый кот будет свободен чуточку больше, что давало возможность разок-другой позвать его поохотиться.

взгляд всполох кратким меняется, прежде чем внимание на себя переключает бурьян. удивление чужому вмешательству и встопорщенным мехом разом перерастает в скребущуюся на задворках, темную ярость, крестовик делает шаг назад, борясь с желанием исподлобья обнажить клыки, но сохраняет отстраненное выражение морды, так похожее на то, что обычно бывает у тенепляса.

веселый голос рыжешкурой вытягивает его из мрачных раздумий, позволив убедиться в изначальном – владении той контролем над ситуацией, пусть смысл слов и не придает ясности их отношениям.

[indent] — я хотел пообщаться с тобой. задумчиво склонив голову, отвечает твёрдым отрицанием. « прошу прощения, что помешал. » прежде чем попрощаться и вежливо кивнуть подошедшей омеле.

раздвигает плечами папоротники, пропуская вперед целительницу, крестовик непривычно скоро осмысливает каждое неспешное вступительное к разговору слово, всплывающее из подсознания подобно потускневшим воспоминаниям. мягкий шорох прохлады в густых пожелтевших зарослях заглушает тихие голоса.

властный голос предводительницы застает его, перепачкавшего лапы и морду землей и мхом, за стволом палатки старейшин. рассудив, что мороз не пощадит скрывшиеся под снегом и уже начавшие увядать стебли окопника, крестовик срывает все в поле зрения, добавив увесистый моток к выкопанным ранее корням, часть из которых была предусмотрительно оставлена в почве.

выпрямляется, оставив травы в укрытии, спешно приводит себя в порядок. краткая передышка в будничном занятии позволяет скоротать время, но не изгоняет кружащие бесами мрачные образы.

присоединяется к толпе у края, как только горечь звёзд берет речь, крестовик, не сводя с той уверенно сверкающего взора, вкладывает в верность предводительнице все тревоги, гордо расправившись навстречу словам о величии их племени. он не видит одобрительного взгляда отца, но чувствует успокаивающее поглаживание взявшейся из ниоткуда сестры, подпирающей его дрожащий от прерывистого шумного дыхания бок.

с первыми робкими поздравлениями новопосвященных крестовик щурится, стиснув зубы. тёплый светоч призрачного взгляда из прошлого окутывает разрастающуюся изнутри бездну, отражаясь на тяжелой морде тусклой задумчивостью и блеском клыков в неискренней улыбке.

Отредактировано Крестовик (2023-02-08 15:21:06)

---> После таймскипа <---
Ранее утро уже давно пролезло в палатку своей прохладой и в от же время каким-то своим необычным теплом. Ежевичка проснулась по обыкновению рано, когда другие оруженосцы еще дремали, а кто-то и смешно спал, несмотря на холод. Время тренироваться, ученица. Она вышла из палатки и потянулась, по дороге лизнув бочок Шелковички, будто говоря "я ушла", тут же отправилась и поймала свою шишку, начав всячески пытаться ее накрыть лапами и тренируясь подобным образом ловить маленькую дичь, шанс найти которую в пору Голых деревьев намного выше. Ведь так?

Солнце еще не поднялось и в лесу стояла темнота. Но в это время было даже приятнее. Ежевичка начала свой бесконечный утренний бег, пытаясь вымотать себя в начале дня. Каждое утро одно и то же. И пусть это не приносило никаких плодов, ей это нужно было, чтобы как-то забить время. Совсем скоро она вернулась в все еще дремлющий лагерь...

Предки, какая скукота. Когда уже что-то произойдет. Хотя почему обязательно должно что-то произойти. Ведь ты, Ежевичка, можешь произойти сама. Можно же поднять настроение всему лагерю с утра. Кто-то уже отправился в патруль. А кто-то еще дремлет в своих палатках, прижимаясь друг к другу шерсткой, чтобы было теплее. Но хватит! Пора разбудить этот дремлющий лагерь! И кто, если не она? Интересно, влетит ли ей за ее выходку? Наверняка влетит и очень серьезно. Но если не она, то кто?
В несколько прыжков Ежевичка добралась до скалы собраний и забралась на нее. Быстро и активно, как и присуще черношерстной. Вид отсюда открывался на лагерь превосходный. Неудивительно, что именно тут находится предводитель. Она села, раздумывая над тем, стоит ли делать то, что явно не оценит Первоцвет. Но если не сейчас, то когда?
Она полизала лапу, а затем резко чихнула, громко и словно на весь лагерь. Вот это будет весело. Ежевичка выдохнула облачко пара и влезла поближе к краю. Она выпрямилась, словно струнка. Вдох и...

- Коты, желающие послушать меня, выйдите на главную поляну! - от своего же очень громкого голоса, несколько похожего на голос Горечи Звезд, который она и пыталась спародировать, Ежевичка затряслась от какого-то непонятного чувства. Словно мир выбило из-под лап и теперь у ее голоса появилась сила. Твоя ли? Или ты лишь ее пародируешь?

О, Великие Предки, что ты творишь? Ты же понимаешь, что в этот раз просто выговором не отделаешься? - подсказал внутренний голос ученицы. Но в глазах уже вовсю мелькало любопытство и желание продолжить. Она тихо вдохнула, ожидая, пока хоть сколько-то оруженосцев покинут палатку с непониманием и, не давая никому толком времени на раздумья и рассуждения, тут же продолжила, столь же воодушевленно и совершенно не стесняясь:

- Коты Туманного племени! Сегодня мы встречаем очередной день Голых Деревьев! - она сделала небольшую заминку, чувствуя, как небольшая снежинка приземлилась на ее черный кожаный носик, - Но мы встречаем его вместе, дружно и единой силой, которую не сломить такими мелочами, как легкий морозец и отсутствие травинок! - кошечка вильнула хвостом, поднимаясь на все четыре лапы. Кошечка гордо выпятила свою грудку, получая необычайный опыт, на который она никогда не могла бы рассчитывать в обычной обстановке. Но сейчас-то другое дело! Она хочет говорить! И будет говорить! - Мы - единое племя, и даже если среди нас есть разногласия, мы все равно будем помогать друг другу в час нужды! Каждый из нас, будь то королева, котенок, оруженосец, воитель или старейшина. Мы все здесь работаем, работали или будем работать на наше общее благо, ради каждого из нас и одновременно ради самих себя, чтобы идти вместе и вперед, в будущее, которое . Сегодняшний день, который встречает нас холодными, но приятными солнечными лучиками, лишь радостно поможет нам! - из ртаЕжевички  вылетело большое облачко пара, которое сразу же направилось куда-то в сторону. Но распалившуюся ученицу уже вряд ли кто-то остановит, пока она не закончит свою "великую" и самую бесполезную речь в истории всего племени, от которого так и хочется закрыть лапой лицо. Оруженосец, которая решила стать предводителем и решившая, что ее слова хоть кого-то взбодрят, - сегодняшний день такой же, как вчерашний, но не обманите себя! Сегодня мы должны быть лучше, быстрее и сильнее, а еще... - она немного задумалась, думая, как закончить свои мысли, но в голову упорно не приходило совершенно ничего, - а еще... А еще чуть позже выйдет Щетинник и раздаст нам указания и не только! - она радостно спрыгнула с  места, пытаясь затеряться, но понимая, что совершенно точно кошка не останется безнаказанной от этой глупой выходки, но  все еще весело хихикая и наслаждаясь своим внутренним успехом. Уж до такого вряд ли кто-то додумывался из оруженосцев. Вряд ли есть еще подобные, неспособные осознать последствия своих действий настолько.

За краткое изображение происходящего спасибо Квакше!

Отредактировано Ежевичка (2023-02-09 13:51:31)

[indent] Громкий писклявый голос, ломающийся под интонациями, эхом долетает до чутких ушей, резко и болезненно почти до спазма в мышцах выдёргивая из сна. Горечь поднимает голову с лап, зевает сладко-широко и быстро смаргивает негу, оставляя крупицы сонливости опадать на твёрдую землю.

[indent] — Какого-

[indent] Она поднимается неторопливо, вслушиваясь в разносящиеся над поляной слова, но совершенно не вдаваясь в суть; единственное, о чём она может думать — накатывающее раздражение от подобной выходки, пришедшей на ум явно кому-то недалёкому. И, заметив чёрный силуэт Ежевички аккурат на краю скалы, она не удивляется.

[indent] Напряжение в голове и теле растёт с каждым новым звуком.

[indent] Щетинник реагирует почти сразу, и Горечь не без интереса наблюдает за происходящем, замечая в толпе едва показавшегося наставника ученицы, и морда искажается под просочившейся эмоцией немилости, которую, впрочем, надёжно прячут стены и тень.

[indent] Кажется, забывших о долге и ответственности за эти луны оказалось куда больше, чем предполагалось сначала.

[indent] Дождавшись, пока вызванная с раннего утра суматоха слегка утихнет, Горечь наконец покидает своды пещеры, и мелкие хлопья снега тут же оседают на длинной шкуре сверкающими в солнце алмазами.

[indent] — Довольна собой? — широким шагом подходит к смоляной ученице, нависая над ней грозовым облаком, и с плещущимся на дне ясных глаз гневом всматривается в чужую морду. — а теперь специально для тебя повторю, Ежевичка. Ты лишаешься возможности пойти на Совет, и тебе запрещается покидать территорию лагеря без сопровождения своего наставника, пока не будет дано разрешение либо от меня, либо от Щетинника, — отчеканивает каждое слово, расправляет плечи и делает широким взмах хвоста, поднимая в воздух небольшой вихрь снега. — это ясно?

[indent] Ветер пробирается в шерсть, но ни единый мускул на морде не дрогнет ни от бурлящих внутри эмоций, ни от мороза. Холода наступили слишком резко, дичи стало всё меньше, и у Горечи было куда больше дел и обязанностей, чем просто тратить всё свободное время на воспитание чужого оруженосца.